蔺仲勋微眯起眼，无声哂着嘴，拿起竹筷扒着碗中的红薯，然而才吃了第一口，他便难以置信地瞪着碗中不起眼的红薯。
　　绵密滑口，入喉香醇，甜味在唇舌间缠绕不绝。「好吃。」他道。
　　似乎对他的坦率有些意外，杜小佟抬了下眼，将饺子喂饱了，才徐徐地吃起自己那一碗。
　　「这红薯就是院里栽的，只要用心栽种，尝到的一定甜。也正因为用心栽种，吃的时候更得心存感激，能吃的东西一定要珍惜，不可浪费。」说着，瞥见油条的唇边有红薯渣，她轻拈起吃进嘴里，压根不浪费。
　　他的目光不禁紧紧地盯着她每个动作。不过是个小家子气的寡妇，可是……不知为何他转不开眼，尤其当她像个娘亲照料几个孩子。
　　他直瞅着，就连肚子饿都忘了。
　　【第四章】
　　晌午时，烈日依旧当空，走出屋外，晴空一碧如洗，万里无云，热气早已拂散了昨日大雨过后残留的寒意。
　　「把一些杂草拔掉，就像这样。」杜小佟挽起窄袖，蹲在田埂边，逐而拔去才刚冒出头的杂草。
　　蔺如勋微眯起眼，放眼四周，到处可见一畦畦的田，田里的水半掩着草。
　　「怎么不先拔这个？」他探手抓了把绿草。
　　杜小佟侧眼望去，脸色大变。「你在干什么？谁要你拔秧苗的?!」她粉拳紧握着，有股冲动想要揍他。
　　「秧苗？这……不是草？」他比照她手上拔的，确实极为相似，真要论不像之处，大概就是他拔的比较长一点。
　　杜小佟皱紧眉，深呼吸了口气，扬着手中拔除的杂草。「这个才是杂草，你拔的是我上个月才刚种下的秧苗……一两少爷，你的眼力可能不太好，麻烦你看仔细一点，千万别再拔错，否则我保证……你晚上连红薯都没得吃。」
　　「你在威胁我？」蔺仲勋微眯起眼。先是冷嘲热讽，而后威胁挟迫……不知道为什么，他总觉得这循序渐进的手法，熟悉得令他头皮有点发麻。
　　「我是在警告你，对能吃的东西再慎重一点，民以食为天，不分尊贵贫贱，饶是宫里那没用的皇帝，也得吃才能活。」
　　蔺仲勋闭了闭眼，觉得自己像是平白被打了个耳光。不过就是一株秧苗，她竟连皇帝都骂，就不怕隔墙有耳，他日连怎么死的都不知道！
　　「好歹是个皇帝，你那张嘴安分点。」半晌，他只能挤出毫无杀伤力的警告。
　　「不过是个无能昏君。」
　　蔺仲勋横眼瞪去，怀疑她根本知道自己的身分，要不为何老是拐弯抹角地骂他。
　　正想再和她论理，突地有人牵了牛走近，喊了她的名字，她赶忙起身，上前和对方稍稍寒暄了几句，正要牵着牛回头，又有个人走来。
　　蔺仲勋懒懒望去，只见这人穿着一袭长衫，看起来比先前那庄稼汉要称头些，模样有点文弱，不过她脸上笑意多了些，也不知道在说什么，她神色极为认真，不住地点头，最终还朝那人欠了欠身。
　　谁呀，那家伙，竟能让她这般客气。
　　莫名的，心里就有那么丁点不舒坦，毕竟打一开始她就没给他好脸色，对他一再防备一再驱赶，不过今儿个他倒是意外瞧见她的笑。
　　她的笑意是纯粹的喜悦，尽管是他成了丑角惹她发笑，但她终究是笑了，所以说，和那家伙相比，他应该相差不算太远，顶多是她待他的态度较不客气罢了，他大人大量，不计较那些。
　　「……你干么一直盯着我？」杜小侈牵着牛蜇回，就见他目光动也不动地定在自己身上，看得她浑身不自在。
　　「刚才那人是谁？」他随口问着。
　　杜小佟把牛绑在田边的大树下。「他是镇上的秀才，开了间私塾，教孩子们念书习字。」
　　「你让几个小家伙念书习字？」他微诧。
　　连白米都没得存粮，她竟还让几个小家伙上私塾？
　　啊啊……果真是个深思熟虑之人，眼光如此深远，早已拟好了将来的计划。
　　「念书是为了向圣人贤达学习，习字是为了日后方便。」她走回田埂，见他动也没动。「一两少爷，干活了，还是你要像头牛，让我抽一下，才肯走一步？」
　　蔺仲勋无声咂嘴，找着杂草。「依我看，念书习字是为了日后考取功名吧，但找个秀才学习，这也太不济了。」
　　「谁跟你说，我要他们考取功名？」
　　「不考取功名还读什么书？」
　　「你别傻了，当朝有个昏君，考取功名做什么？要是一朝金榜题名，进宫后也只剩两条路可以走。」
　　「喔，哪两条路？」他不耻下问。
　　「要不是阿谀奉承，同流合污，那就是清廉等着被斩。」
　　蔺仲勋轻点着头。到底是她对官场有研究，还是这坊间百姓是恁地无聊，老拿宫里大小事当茶余饭后闲嗑牙的话题？但，他不得不说，她顾虑的完全没错。
　　打着清廉旗帜者，他会先诱之以利，动之以情，待对方上勾，他便以贪污之罪处斩，至于打一开始就不安好心者，他会慢慢等对方结党成派，等到羽翼丰满了，他再一次处决，大呼过瘾。
　　对他而言，这是一场游戏，文武百官都是他手中的棋子，玩腻了，扔了便是。
　　「不过，有些事也不能全怪无能昏君。」
　　蔺仲勋无言望着她，觉得这句话并没有安抚到他，反而觉得又被打了第二个耳光，令人痛心的是，他无法反驳。他确实是个昏君，是为了当昏君才坐在那把龙椅上。
　　「有太多人考取功名，只因贪取荣华富贵、权势地位……也许是太多不在乎民间疾苦的官，才会让昏君听不到民间的哀嚎。」杜小佟低叹口气。「也许两年前昆阳城大旱，皇上根本就不知道，要不怎会忍心放任昆阳城到处有饿死骨，甚至差点引发瘟一疫。」，
　　蔺仲勋垂着眼，想起烧饼油条说过的话。「这世道自有天命，谁都违逆不了。」
　　就算他派人开仓赈灾，救了昆阳百姓，他们最终还是会死于瘟疫，就算他提早处理了瘟疫，他们又会死于蝗灾……他试过了，试过了数十回，天命自有定数，就算他能挡，却只是一时，该死的人数，永远都不会变。
　　「是吗？要是每个人都这么想自然是改变不了，但要是每个人都想要改变天命，难道还有改变不了的道理？」
　　蔺仲勋怔忡抬眼，对上那双柔媚此刻却凌厉的眸。
　　「那是不可能的，人是自私的，自扫门前雪，岂会管他人瓦上霜。」人性是黑暗而自私的，这一点他比谁都肯定，饶是她也反驳不了。但他知道她并非自私之人，她要是自私，就不会收养那几个孩子，还让他们上私塾。
　　「那倒是。」她苦涩哼笑了声，不再开口，踏进水田里，拔着杂草。
　　蔺仲勋瞅着她的背影，脱去鞋子，踏进水田里，一开始觉得有点微寒，但多走几步后，似乎一股温热从泥泞的泥底传出。
　　田里有股似腐非腐的气味，隐约还夹杂着一股青草般的清新，艳阳底下，一望无际的田，却只有一小部分长着绿苗。
　　「小佟姊，这儿的田都是你的？」他走到她身旁问着。
　　「不是，只有这两亩。」她指着长着绿苗的两亩田。
　　「那其它的是别人的……你栽种的时间似乎和别人不同？」难道这就是霜雪米好吃的秘诀？
　　「本该这个月才栽种，那头牛也是邻居跟我借的。」她意兴阑珊地应着，始终弯着腰，有时手拂过那翠嫩的秧苗，有时俯近嗅闻着气味。
　　蔺仲勋有样学样，只觉得秧苗极为细嫩，至于气味……若有似无，和太多气味揽在一块，他也分不清。
　　「喔，那牛是不是可以杀了，晚上加菜？」他渴望吃肉，就像秧苗渴望着水。
　　杜小佟冷冷抬眼。「你跟牛，我会选择杀了你加菜。」
　　「那恐怕不是件容易的事。」这生死自有定数，不是她想杀就杀得了，还是别白费力气的好。是说……她那眼神会不会太认真了些？
　　杜小佟一副他是烂泥涂不上墙的表情。「牛可以犁田，帮我整田好耕种，而你能干么，连秧苗和杂草都分不清……饺子都比你强上百倍，他拔杂草的动作可比你快多了。」
　　拿一个六岁的娃羞辱他？不，等等——「你让饺子下田？」他问。
　　「想活就要动，想吃就得工作，这是天经地义的，不是吗？」她径自往前走，脚步没停，手上的动作更是利落。「他们早上上私塾，下午到田里干活，活动活动筋骨总是好的。」
　　「那方才的秀才跟你说什么？」他突问。
　　「只是问了包子身体好些了没。」她猛地回头，一脸不善地道：「一两，你话很多，要不干脆我出个题目给你猜猜。」
　　他话多？他有吗？蔺仲勋无法确定。
　　「我问你，一只牛有四条腿，要是把尾巴也加进去，总共有几条腿。」话落，她径自朝前走去，不打算跟他闲话家常。

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