几个男人被抛在后头，不禁对视一眼，摇头笑叹。
　　用过早膳后，祝涓已经昏昏欲睡，郭夫人早已差人备了客房，便先带着她进房。
　　而几个人也从偏厅移到主屋后方的书房里头，郭庭邵正不解袁穷奇怎么不让祝湘跟着妹妹去休息，便听袁穷奇开口解释着。
　　「所以祝湘……就是她。」袁穷奇说完，尽管没点出名字，但也足已让人知晓祝湘的真实身分。
　　「这天底下真有这等事？」郭庭邵惊叹道，突见她跪下，对自己行了大礼，赶忙将她扶起。「祝姑娘……不须多礼。」
　　「祝湘感谢郭大人为曹家所做的一切，祝湘会永远铭记在心。」
　　「曹大人一心为民为朝廷，却让阉狗迫害，教人怎么吞得下这口气？」郭庭邵直睇着她，虽说面貌不同，但那神韵确实是相似的。「老天给你重生的机会，就是要你忘却之前苦难，重新来过。」
　　「祝湘可以忘记苦难，却无法漠视齐贤在朝兴风作浪，甚至放任手下的人在各地荼毒百姓，一个县令胆敢如此造次，更何况其他的郡城县主官呢？齐贤不除，百姓无以安身立命，朝纲将会违逆颠倒，所以除去齐贤乃是首务之急。」
　　郭庭邵拉着她坐下，自己才坐在主位上，道：「眼前皇上的龙体微恙，已经月余没有早朝，齐贤也已将庆王给接进宫里，意图极为明显。」
　　「义父，我在边境时拜访了东诸城的傅总兵，他答应了我的请求，会联合边防所有总兵伺机而动。」
　　「如此甚好，但边防毕竟离京城较远，有时事发突然，远水救不了近火，但至少他们不会应付咱们，也是个好消息。」
　　「事态至此，那我要是进宫的话，岂不是等于自投罗网？」齐昱嘉叹了口气。
　　「倒也不至于，齐贤早已得知睿王安好的消息，所以他积极拉拢庆王，等着皇上殡天拱上庆王，届时再对付睿王还不嫌晚。」郭庭邵顿了下道：「我打算尽早带王爷跟穷奇你们进宫见驾，如此一来，至少可以让朝中官员知晓他们还可以有其他选择，虽说大半官员倒向齐贤，但是跟随也惧怕，要是有人能将齐贤除去，对他们来说不啻为好消息。」
　　「所以咱们要趁这当头避开齐贤耳目，先拉拢朝中几位重臣。」
　　「这不是件易事，太多官员都在观望，势涨势微都逃不过他们的眼，一旦睿王的实力不够，恐怕反逼他们更倾向齐贤。」郭庭邵身在朝中，自然是对朝中派系最为清楚，尤其是这一个月来皇上病倒，百官更是蠢蠢欲动，准备选边站。
　　「既然如此，那就要让那些官员知道咱们有足够的实力可以和齐贤抗衡，进而支持睿王。」袁穷奇低声说着。
　　「该怎么做？」齐昱嘉问着。
　　东厂在这几年内兴起得太快，让百官恨之入骨却又不敢反抗，就怕自己成了下一个被抄家灭族的人。
　　「兵符。」郭庭邵突道。
　　三人不约而同地望着他。「什么意思？」齐昱嘉问着。
　　「一直以来齐贤最想要掌握的是兵符，但庆幸的是皇上虽昏庸，但兵符一直抓在手中，藏在齐贤找不到之处，也正因为如此他才需要一个傀儡供他差使，巩固他的势力，否则他要是兵符在握，早就不管皇上死活了。」郭庭邵环顾三人，再道：「所以这段时日，我在朝中暗暗拉拢几个官员，尤其是首辅何川流，只要咱们可以拿到兵符，他们自然就会倒向咱们。」
　　「连齐贤都找不到？会是放在哪里？」齐昱嘉真是不得不佩服他的皇兄，竟能藏到让齐贤找不到之处。
　　「……兵符是不是一个像虎状的令牌？」祝湘突道。
　　「你见过？」郭庭邵诧道。
　　「我不确定，但皇上曾准许我到御书房找书，有次不小心碰落了一本书掉落一只像虎状的铜制令牌，我不知道那是什么东西，赶紧再塞回去。」她顿了下，再问一次。「是像虎状的铜制令牌，底下还系着如意双结吗？」
　　「是，的确是！当初皇上登基时，是上一任的司礼监掌印太监连同传国玉玺一并交到皇上手中，我亲眼所见。」郭庭邵喜出望外地站起身，但眉头又随之一皱。「可是御书房并不是闲杂人等进得去，再者齐贤倒是常待在那儿。」
　　如今皇上在寝殿养病，如无吩咐，是无人能踏进御书房的，而想要避开齐贤耳目踏进御书房更是件难事。
　　「不过那已经是三年多前的事了，说不准兵符早已移位。」齐昱嘉沉吟着。
　　「但至少是个线索。」袁穷奇倒觉得充满希望。
　　「可是要常在宫里走动，定会引起齐贤侧目。」郭庭邵提出他的看法。
　　「那就让我以进宫替皇上治病为由待在宫里，如此一来，我一定可以找到空档找出兵符。」祝湘噙笑道。
　　「不准！」三人异口同声地道。
　　「太危险。」郭庭邵道。
　　「不入虎穴，焉得虎子？」哪怕山有险，她也非走一趟。
　　「你要是出事，我要怎么跟祝涓交代？」他可是发誓再也不会让祝涓掉泪的。
　　「我不会出事，因为在这当头，齐贤会盯着你们，看你们想搞什么鬼。」祝湘主动握住袁穷奇的手。「袁穷奇，你就趁这当头低调地进行游说官员，然后我想办法仿出齐贤的腰牌，用他的腰牌向平朗城、午周城、罗通城的知府与将领发派假消息，以防他用权限逼迫京城周围拥有护京重兵的将领造反。」
　　「祝湘……」袁穷奇低吟着。
　　「袁穷奇，我要当你的妻子，可在这之前，咱们必须将齐贤除去，否则咱们永远会活在惶惶不可终日的阴影里。」祝湘直睇着他，非要得到他的支持。「齐贤不会知道我是谁，更不知道我知晓东厂的一些秘密，这是咱们的大好机会，要是放弃了岂不可惜？再者，咱们根本不知道皇上的状况究竟如何，如果他三天后就驾崩了，咱们哪还有机会找兵符？庆王都已经进宫了，意味着齐贤知道皇上时日不多了。」
　　祝湘一席话，针针见血，教人不禁沉默了起来。
　　尽管知道她说得极有道理，却不敢放任她去冒险，这赌注对袁穷奇来说太大，他输不起，所以他犹豫，半晌都说不出话。
　　「……就这么着吧。」良久，郭庭邵叹了口气道。
　　「义父……」
　　「届时，睿王要避开祝湘，但是穷奇你可以利用职务之便，将北镇抚司里的奏章呈给皇上时，多少接应祝湘，咱们私底下就用锦衣卫联繋，避开齐贤耳目，尽快将官员拉拢，再照祝湘所说将假消息传递给邻近京城的几个都司指挥。」
　　郭庭邵下了结论，黑眸直睇着祝湘。「可你要记得，要是状况不对，就要立刻离开，千万不可冒险，别让我愧对你爹……当年我无力阻止你被送进宫，已是我这一生最深的愧疚，别再让我含恨。」
　　「我知道，我会尽力而为。」
　　四个人在书房里再拟了各种应对计划后，郭庭邵便催促着他们各自回房歇息，等着晌午过后再带他们进宫。
　　袁穷奇带着她到客房，一进门便从身后搂着她。
　　祝湘楞了下，回头笑睇着他。「别为我担心，我可以的。」
　　「我怕。」袁穷奇深吸口气。「如果再错过，下次我得到哪找你？」
　　「你就这么点本事，就这么看不起我？」她没好气地瞪他。「袁穷奇，听说你的武艺出众，届时就让我瞧瞧你如何避开禁卫巡逻来找我的好本领，让我对你更加倾心，更加确定选择你是再正确不过的抉择。」
　　「我会用生命保护你。」
　　「嗯，到时候我要把我爹娘再接回京城，让我爹娘知道，有你在，我真的过得很好。」
　　她笑眯眼，回身偎进他怀里。「穷奇，因为你，我才能这么勇敢，你知道吗？」
　　回宫对她而言，是场梦魇，可是为了他们的将来，她愿意再踏回宫里，去见她最不想见的人。
　　「我宁可你不要勇敢，你太勇敢只会显现我的懦弱。」他叹道。
　　他知道，回宫对她而言是场酷刑，她必须面对欺她伤她的两个人，而他竟得让她去面对这一切，教他心如刀割。
　　可是，无法否认的是，她说的确实是个好法子。
　　而现在……只能依计行事了。
　　近正午，袁穷奇几个人被唤醒，起身梳洗过后，随着郭庭邵准备进宫。
　　「你在看什么？」袁穷奇不解从他踏出房外，祝湘就一直盯着自己。

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