众人又都磕了一个头，小心翼翼地站起身。
　　霍淳没有理会一脸忿忿的德庆公主，抬眼打量了霍念初一眼，语气平和地对她说：「说起来，你也是朕的侄女，以后好好过日子，有什么委屈就来找朕，准你直接告御状。」
　　霍淳身边的大太监走到霍念初跟前，双手递给她一枚黄澄澄的圆形牌子，恭敬道：「这是万岁爷赐您的『如朕亲临』腰牌。」
　　霍念初双手接过，再次双膝跪地，叩谢隆恩。她就算再笨也知道这是皇帝在为她撑腰，或者说，是为袁执墨撑腰。
　　霍淳淡淡地说：「你回去对执墨说，朕是那种忘恩负义之人吗？在朕最需要人手的时候，他给朕玩这招，朕记着了。」
　　「是。」霍念初再次磕了一个头。「侄女斗胆恳请皇叔赐婚，侄女与袁执墨之间恩怨颇多，虽然侄女与袁执墨都不畏惧流言蜚语，但毕竟有损皇室名声，侄女认为，唯有陛下亲自赐婚，才能杜绝那些人的悠悠之口。」
　　霍淳玩味一笑，眼神远望，不知道想起了什么。过了一会儿之后，才说：「你们能看得开，很好，朕准你所求。」
　　「谢皇叔。」
　　「嗯，你退下吧。」
　　「谢皇叔，侄女告退。」
　　等霍念初退出门外后，霍淳脸色顿时冷下来，他扫了德庆公主一眼，沉声喝斥：「简直胡闹。」
　　「皇叔……」
　　「只此一回下不为例，如果让朕知道你再如此莽撞，公主降郡主也不是什么难事。你也退下吧。」
　　「皇叔，侄女不懂，您为什么那么护着她？她算什么啊？」德庆公主眼睛都气得发红了，又委屈又郁闷。
　　她也知道皇叔非父皇，他们之间的关系并不是那么亲密，但是她怎么也算是霍淳看着长大的，为什么他这么偏心一个贱婢，还训斥她？
　　德庆公主是被娇惯长大的，她娇蛮任性有些看不清时局，她身后的霍媛却看得清楚，皇上明面上是赐封恩赏霍念初，其实还是给袁执墨面子，皇帝刚登基不久，他还要安抚拉拢他手下这些得力的功臣。
　　霍媛轻轻拉住德庆公主的手，低声说：「快走吧。」
　　德庆公主终于不甘心地带着人走了。
　　霍媛看她一副依然怒气难止的不平模样，不由暗自摇头，看来以后还是离这位公主远一点吧。
　　霍媛在心底叹气，她其实很想对皇帝说一句：我也是您的侄女啊！同样是霍韵的女儿，您怎么就从头到尾，都不肯看我一眼？哪怕您对我说一句话，日后我在婆家的日子也会好过许多啊！
　　所以追根究柢，霍念初还是沾了袁执墨的光，她能遇到袁执墨这样的男人，霍媛忍不住羡慕嫉妒起来。
　　霍念初和袁执墨成亲，难免要额外背负一些「卖父求荣」的污名，但与实际得到的好处相比，在霍媛的眼里看来，那些污名根本就不值一提。
　　只可惜，好男人总是别人才能遇到的，霍媛也只能扼腕叹息。
　　散朝之后，官员们鱼贯退出金銮殿，瞿东平在半路上截住了袁执墨，他面无表情地拱了拱手。
　　「袁兄。」
　　袁执墨停下脚步，回他一礼。
　　「瞿兄，恭喜你被皇上委以重任，前程远大。」
　　今日，袁执墨在朝堂上被正式摘下西南督抚的官帽，被贬到兵部，当一名小小的主事官，从正二品高官，一下子跌落尘埃，变成了六品的芝麻官，袁执墨应该是今天朝会上最倒楣的人，只是他一直表现得太过平静，倒让其他官员猜不透他到底怎么想的。
　　而不知是不是凑巧，接手袁执墨西南督抚一职的，正是瞿东平。
　　两人并肩缓缓朝前走，瞿东平淡淡地说：「何喜之有？如果真是大喜之事，为何你要急流勇退，把这烫手山芋扔出手？！」
　　袁执墨一笑，说：「在下不过是难过美人关，想为她多谋些福利而已。」
　　瞿东平停下脚步，眼神高深难测地盯着袁执墨。眼前的男人比自己还高大一些，虽然不如自己英俊，却也是五官深刻，最主要是他的气势足够，让人看了就觉得安心，这是一种天生加上后天刻意培养的领袖气质，也因此袁执墨才能在化身顾商之后，短短时间就在四川建起一座青云堡，势力足以与裕王抗衡。
　　瞿东平虽然也为新皇做事，但他和袁执墨从来都不是一路人，他后来去攻打青云堡，虽有私怨，其实也是因为他猜测霍淳并不希望四川的几道势力结合，没人会为青云堡出头，袁执墨也只能暗自吞下苦果。
　　不过袁执墨向来不是白吃亏的人，或许，将瞿东平推荐成为西南督抚，就是袁执墨对他的报复吧？虽是高官，却绝对是走到了悬崖边上，稍不留意就会跌得粉碎。
　　瞿东平重新迈动步子，略带自嘲地说：「论起与裕王府的恩怨，你比我更多更深，我始终不明白，她为什么会选择你，而不是我。」
　　袁执墨的眼神微闪，看了瞿东平一眼，淡然答道：「也许，你只是迟了一步而已。」
　　一步迟，步步迟，女人的心总是最容易陷落在最早得到她的那个人身上。
　　瞿东平苦笑，明明是他先认识霍念初的，只可惜……而瞿东平也永远不会知道，他曾经喜欢的、曾经也喜欢他的那位姑娘，其实早已经为他们的爱情早早殉了葬。
　　如今的霍念初，不是他的。在霍念初睁开眼睛的那一刻，早已注定。
　　瞿东平深深吸了口气，说：「既然如此，那我们就此告别吧。希望袁兄日后好好待她。」
　　「当然。听说瞿兄和在下一样，今年都要当父亲了，到时候，可别忘记给我们送个喜蛋啊，告辞。」袁执墨笑着拱手。
　　袁执墨转身走了，留下瞿东平在原地咬牙切齿：混蛋！他这是在讽刺他行为不端，让别的女人怀孕生娃吗？这才是霍念初毅然选择袁执墨的原因？
　　哼，日后袁执墨成了公主府的驸马，就算想再拈花惹草也不可能了，一辈子对着一个女人，就算那女人再貌美如花又如何？就算她是……霍念初又如何？
　　瞿东平这样不停地安慰着自己，可是在回家的路上，还是忍不住心头酸楚了起来。
　　错过的，终究错过了。

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