游岩秀踏进“上颐园”时，老太爷已在东座的石厅与客人谈了好一会儿话。
　　他撩袍，徐步跨入厅内，后脚脚跟尚未收起，坐在临窗环背椅上的女客已循声望来。
　　女客年岁约莫五十出头，发有银丝，但梳得相当整洁，绾着一个朴实简单的髻，用一柄翡翠青玉替别着。她中等身长，脸容瘦削，额面、眼角和嘴角皆有细细纹痕，脸上虽有风霜之味，但眉目刚美，年轻时定也是个好看的女子。
　　四目相交，女客迎向游岩秀冷峻的眼神，不避反笑。
　　“爷爷，听说有客自远方来吗？”他淡淡问，一派斯文。
　　坐在上座的老太爷心绪似是颇为起伏，面色虚红，朝着游岩秀招招手。
　　“大岩，过来见见小翠……见见这位钟老板。”
　　老太爷迟疑了一下，像一时间还没习惯该如何称呼对方。游岩秀慢条斯理走近，钟老板并未依礼起身，仍沉静端坐，笑笑看着他。
　　“‘捻花堂’的钟老板，幸会。”他嗓音持平，仍是以不变应万变。
　　“‘太川行’的秀爷，久仰大名。”她拱拱手。
　　老太爷道：“大岩，小翠……钟老板她许久以前也住在咱们这儿，只是后来出了些事，钟老板便离开了……”
　　“老爷您——”钟老板略顿，忽尔一笑。“不，现在该尊称您一声‘老太爷’喽！老太爷也别喊我‘钟老板’还是叫‘小翠’吧，我钟翠十二岁就被卖进游家当小丫环，一当当了十个年头，您喊我一声老板，小翠还真有几分承受不住。”
　　“钟老板既是被买进来当丫环，当时能够离去，是因存够钱、赎回了自己的身契吗？”游岩秀问道，在她对面的椅上落坐。
　　“大岩，这件事——”
　　钟翠转头面向他，声量微放，压过老太爷的声音，笑道：“这件事说来话长，若要简单说，那也行。我当时投河自尽，人一死，自然就离开游府了。”
　　游岩秀袖中的手缓缓握紧，再松开，他颈后微寒，虽仍未弄明白事情的来龙去脉，却清楚感受到隐在平静表象下的紧绷感。
　　他不禁一笑，以往多是他让别人感到紧绷、不自在，现下倒有点不一样了。
　　他挑眉，唇仍勾着。“可钟老板不是还活得好好的，没死，而且还特意回来惊吓我家老太爷。”欺负他游岩秀，事情勉勉强强还寻得到转圜余地，然，欺负了他游大爷身旁的人，那就没什么好谈，非战不可！
　　钟翠定定瞅着他，那瞬间表情似有变化。
　　游岩秀袖中大掌状若无聊地摩挲膝头，沉吟着，忽又道：“钟老板，我想起一事，您当年投河未死，按理该回到游家继续待着，你这一走了之，远走高飞，算是诈欺了主子，你说这事如何办才好？”
　　石厅里好静，坐在堂上的老太爷微喘着气，来回看着两个晚辈。
　　钟翠抿唇不语，细眉沉了沉，等着出题的人给答案。
　　“嗯……原来钟老板没想过这事吗？”
　　此时，游岩秀俊脸迎向天光洒进的方向，又瞥向她，仿佛挺费思量的。
　　“契约未解，咱们可以请官府抓逃跑的婢子，这是一个方法。还有另一个法子，阁下可以亲自赎回多年前那张卖身契，只是这价钱多少，咱两家就得好好谈，毕竟钟老板现下发达了，身价不一般。”非从她身上狠狠剥一层厚皮下来不可！
　　今日踏进游府大门，说实话，钟翠压根儿没想过这问题。
　　她先是愣住，一瞬也不瞬地直盯着那张年轻俊庞，忽而，怔然的面容一弛，她双肩轻颤，泄出唇角的笑终有几分真诚。
　　“外头的人都在传，传说‘太川行’的秀爷除信用好、办事牢靠外，更是得理不饶人、有仇必报，而且唯利是图是秀爷本性，锱铢必较是阁下的乐趣。”她点点头。“看来确实不假。”
　　“好说。”游岩秀表情谦虚得很。
　　“那就请秀爷开个价，将赎解的契约备好，届时再来谈吧。”语毕，她站起，朝老太爷略福了福身，别有深意道：“见老太爷身子骨仍硬朗，那当真好，小翠希望您长命百岁。”微一笑。“告辞了。”
　　游岩秀跟着起身，张唇欲语，出现在门外的身影却让他眉峰一颤，止了话。
　　来的是禾良。
　　她亲自端着新一批沏好的茶和三色茶果过来。
　　见石厅里的人全望向她，禾良脚下一顿，最后仍端着大托盘盈盈走进。
　　“德叔说，老太爷这儿来了贵客，只上过一轮茶，又交代别让家里的仆婢们靠近，所以我就备了些新茶和小点送来。”
　　在六只眼睛直勾勾注目下，她举止依旧稳稳的，帮所谓的贵客换上新茶，也替老太爷换了一杯，然后把最后一杯搁在丈夫扶手旁的方几上。
　　游岩秀眯起美目瞪人，下颚绷了绷，禾良好似没察觉到，还朝他无辜地扬扬唇，但对于另一边深长的注视她倒是立即感觉到了，秀容淡淡迎向那名女客，未语先笑，有礼地福身。钟翠回她一抹笑，深邃打量。“这位是……”
　　老太爷嗓音略带倦味，叹气般道：“小翠，这孩子是咱家孙媳妇，‘春粟米铺’顾大爹家的闺女。禾良，这位是‘捻花堂’钟老板，你们多亲近亲近。”
　　钟翠两眼像似无法从禾良脸上挪开，看得眼皮眨都不眨一下。
　　她想干什么？
　　媳妇儿是他的，想抢吗？
　　游岩秀在一旁恼得两眉都快打结，若非和禾良好不容易才和好，他大爷这会儿真要关门放狗。
　　“……米铺家的女儿吗？”钟翠声音很低，几近喃语。
　　“是。”禾良温驯应话。“我爹年轻时是米铺伙计，后来攒了些钱，就在永宁大街顶了间小铺子卖米。”
　　“你娘呢？是大户人家的小姐吗？”
　　禾良微愣，不知她为何要这么问，感觉站在身旁的游大爷又要冒火了，她平心静气一笑，摇摇头，抢在丈夫恶言相向前出声。
　　“我娘确实是从大户人家里头出来的，不过她是当人家的贴身婢女，而不是什么小姐啊！我娘嫁给我爹后，就跟着我爹守着那个小米铺过活，我爹也就靠那个小小米铺养大我。”
　　“所以就只是小小米铺家的女儿？”
　　“是啊，我家的‘春粟米铺’真是小小的。”禾良笑叹。说实话，她还宁愿铺子小小的，如此一来，爹就不用那么累。
　　“那好，很好……”钟翠边笑边颔首，眸弯着，不知为何，眼角的沧桑略浓。
　　“钟老板，您也别一直站着呀，坐下来再喝杯茶。”禾良虽觉怪异，仍宁淡自持地招呼着。“我家爷说，这茶叶是上好的‘金不换’，是咱们行里刚进的好东西，温润醇香，畅肺护胃，我喝过几回，很喜欢的，希望您也喜欢。”
　　钟翠没再落坐，却是道：“小小米铺家的闺女儿，现下却已是‘太川行’游家的当家主母，你算是飞上枝头变凤凰了，很好，很好啊！这茶啊，那是非喝不可。”
　　她端起盖杯，站着便饮了，也不怕烫舌，直把整杯茶全部饮尽。
　　放下茶杯，她朝堂上微微发怔的老太爷扬眉，声嗓奇异，似笑似哭。
　　“老太爷……我连个小米铺家的女儿都比不上吗？嗯……呵呵，是啊，说得也是，人家家里至少还是开米铺的，而我，我有什么？说到底，也就只是个卖了身、供主人家使唤的小丫头。”略顿，她竟露齿笑深了。“不过啊老太爷，您会答应让一个米铺家的女儿嫁进‘太川行’游家，那可真奇了。人年岁一大，想法果然会变啊……”她摇摇头。“要是您那时允了我和少爷……那多好……多好……”
　　好什么好？
　　够了没？还想怎么闹？
　　见老太爷脸色一惨，气息不稳，游岩秀气腾中胸，趋前便想一把将钟翠拽出去。
　　禾良忽地挨近，柔荑轻扣他的袖，他瞪她，她也不怕，眸底湛着乞求之意。
　　游大爷再强、再威能，还是抵不过妻子水柔柔的凝注。莫可奈何，他极不情愿地暗嗤了声，勉强压制满腔怒火。
　　禾良对丈夫的忍耐投以感激一笑，甚至偷偷握紧他袖底的大掌，然后在游大爷想反扣她柔荑时，她赶紧松逃。
　　这一方，钟翠面无表情，脚下一踅往门口去，禾良亦盈步而上。
　　“钟老板，我送您出去吧。”
　　因纤瘦而显得微驼的背缓缓打直，钟翠被她如此一唤，仿佛扯回心神了。
　　她在门边回首，瞥了眼老太爷和寒着脸的游岩秀，最后眸光拉回禾良脸上。她笑，笑意不及双眼，刚硬眉间浮现近似偏执的神气。

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