「大小姐，别说不信呀，这是老仆的家传护身玉，拿着没坏处，乖，至少安李伯的心呀。」
　　「是呀，小倪，怎么说我们两老走的夜路都比你多，这是杭沾最大的庙宇求来的镇邪符，放在身上，邪物不敢靠近。」在当地，就求当地的庙最有用。
　　袁小倪润了润唇，哎，她真的不信厉鬼作乱这种事，但此刻她把任何不信邪的话都吞下，乖乖收下两位老人家的关心。
　　李伯、朱婶见状也松口气。
　　「嗯咳，听怜怜说，桐家信任一位魂画师，经常靠此人化解事情。」她记得怜怜的信件中对桐家情况的描述，其中魂画师最引她注意。「此人能以画人术，点血化境，该也有独特异能之人。」
　　「从桐家下人口中，此人这段时间住在桐家，但是来桐家这几天，还真没见到这位魂画师。」朱婶和几位下人攀交情打探，只知魂画师在桐家，却个个说不清魂画师在哪。
　　「会是这位魂画师幕后搞鬼？」李伯也听过魂画师的神通。
　　「魂画师是这几年才出现，桐家老宅出问题可快二十年了，袁小倪虽不觉得有关，却又觉得有哪处没察觉到的蹊跷。「明日的先人忌，得到入桐家太婆院落的钥匙，应能看出些端倪吧！」
　　在桐家这几天，她发现桐家下一辈的太婆，他就是桐伟汉的曾祖奶奶，深受桐家上下敬畏怀念。
　　「大小姐觉得桐家谁能复原御云剑？」
　　「目前看来，能将冰焰操控到精纯，只有桐老夫人了。」
　　「不以此为条件和桐家一谈？」
　　「三位长者观念守旧，又掌握老宅深院的钥匙，此时自揭身分，只怕不利。」毕竟桐家的先人遗训，非长孙媳不可，「还是待先人忌后，拿到桐家想要的先人遗物，才有一谈的筹码。」
　　袁小倪思忖着，另有一点不解：「二十年前，桐家出过这样的大事，生活怎么还会有这般荣景？」
　　当年桐家剑源遇上败坏家族与名声的事，据说就此一落千丈，但现今的桐宅和内部摆设，仍有一定程度的豪华气派，看不出遇过任何困境。
　　「听说当年确实一度困顿，但桐老夫人有一位女儿嫁了北方首富，对方除了资助桐家，还替桐家开辟了另外的生意管道，因此经济不受影响。」
　　「北方首富，是那位朝富贵？」她听过此人。
　　「正是那位传奇人物朝富贵。」
　　朝富贵发迹于西北，却是扬名立业在北方，他有三名妻子，七名儿女，每一位儿女都不知道自己是哪一房所生，朝富贵要每一名子女都认定他们有三名亲生母亲，对每一位母亲都要尽孝，自然每一名妻子都待七名子女如亲生。
　　据说，三名妻子亲如姐妹，一名妻子怀孕，另外两名也必然装出大肚子模样，除非心腹，否则少有人知道这七名子女真正的生母。
　　「此人和西北楚家庄颇有交情，我听千梦小子提过。」西北楚家庄的三公子，楚千梦，和斜阳古城的年轻一辈交情极好。
　　「朝家的子女都很特别，各有不同擅长的领城，其中又以排行第五的女儿朝雨丹，据说拥有倾国倾城之貌，不但绝色脱俗，更是聪慧过人，精通四艺，却少有人见过，此女神秘得让人几乎只能从传言中了解。」
　　「这种只能从传言了解，和外公倒是挺像的。」袁小倪感到有意思的扬眉，「我倒觉得，桐家也有一名绝色，不过，跟那座老宅一样，被特意掩盖。」
　　朱婶和李伯对看一眼，不知袁小倪所指为何，因为桐家年轻女孩虽长得清秀，却也没见哪个到达「绝色」的地步！
　　「大小姐，这是少门主和向姑娘的来信。」前来禀告的月泉门护院将两封信交给她。
　　「大总管找上怜怜探消息了。」看完信后，袁小倪更惊愕的是——「这可不好，程喵已经找上桐伟汉？！」
　　「程堂主人脉从商贾巨富到烟花场地，再深入市井小民，除了寺庙、尼姑庵她打死不碰外，再冷门的事，真要找到一个边顺边而入，难不倒她。」朱婶替她担心。
　　「一旦让程喵找上，她知道一切是迟早的。」她很清楚程喵查探事情的能耐。
　　「若让城主知道你顶替桐家媳妇的事，以城主的多疑，只怕是替桐家惹麻烦，你和这些年轻一辈的堂主们这么好，请他们瞒过此事吧！」桐家一行，起因很单纯。
　　只可惜小倪和城主日前的矛盾，会让一切变得不单纯。
　　「那些家伙，交情越好，出卖越快。」袁小倪没好气的说，心中决定桐家的事要快刀斩乱麻了！
　　夜风回荡在萧索的桐家老宅，此时，一道黑衣身形翻身跃入老宅内，身后背缚一把独特大长刀，来人张望四周环境，确认老宅前院是安全且无机关与阵法的地方。
　　袁小倪解下身后的大长刀，她决定藏在墙边一排的大树上。
　　此时，原本幽寂如死物般的老宅，忽感四周气氛一凝，莫名的夜雾伴随着忽起的夜风，形成诡谲的呼啸，天上明月忽被乌云掩蔽，仅余稀微幽光零落。
　　「哇，要不要这么有气氛。」活脱脱鬼魅要出来似的！
　　李伯曾领着人潜入老宅打探，确定靠近大门的前院无机关，甚至能避开机关、阵法来到后花园，虽进不到最深的院落，但一路都没事，那现在是……
　　「对上我而来吗？」
　　才自嘲扯唇，身后往大厅的门嘎然开启，浓浓的阴寒之气逼人而来！
　　「这下夜路走多，真的要见鬼了。」阵阵阴寒伴随着寒气灌入背脊，她没有转身，只是握住以布束封的长刀刀柄！
　　阴风、凄月下，幽幽白衣立厅门，森森脆光透阴阳，血色的唇在青内的面上，缓缓吐出森寒鬼气……
　　「我到底要不要转身见鬼！」她闭眸，唇角缓缓扬扯，「真鬼，那我可添人生经验了，最怕怕是——装神弄鬼！」
　　袁小倪蓦然回身，扬手将长布封缚的长刀抛上夜空，封绳一抽，烁芒划空——
　　强悍刀劲，势如富霆，扫向眼前鬼魅，却见威慑锋锐划过白衣幽魂，鬼魅形貌碎开，刀劲直劈入大厅，顿时听到厅内传来震响的碎裂声！
　　她没有间断的再起掌，浑然内劲灌入刀内，苡刀顿然绽放皓壳，袁小倪抽出御云剑，却是一刀射进大厅内刺入墙中！
　　灌刀的内力，逼出刀身的芒光，瞬间照亮大厅，她冲进大厅，只看到被刀锋扫过塌落一地的桌椅，不见半个人影或鬼影，四周再次暗寂下。
　　幻影？她拔起墙上的长刀，此时，四周更加幽暗，连外边残落的月光都敛去，大厅像陷入一种诡异的暗与静，袁小倪沉目定睛，双耳更努力要听出这肃寂中的异样。
　　当一抹独特的白光掠过眉尾，只见厅外，幽森的蓝白阴气于前院凝聚，白衣鬼魅，再次凄厉而现，风啸之声再起，幽魂女鬼咧开血红大嘴，吐出森森寒气……
　　「我的刀今夜斩鬼，我的剑今夜渡魂。」白色长剑负于身后，长刀重重一顿拄地，袁小倪冷声扬唇道：「厉鬼缠身，冤魂索命吗？很好，来吧！」
　　究竟是阵法中的幻影或真人，相信再一刀，可断真伪！
　　相较她的一派凛然，此时天上被遮蔽的月光忽然大亮，眼前幽魂女鬼，忽像青烟一样消散，袁小倪一把握过长刀，冲身追出，月光照着入夜的祥和，前院一派宁静。
　　「看来今夜不宜藏刀剑了。」袁小倪将地上的缚布捡起裹好长刀，背到身后。
　　测着风向，拿出朱婶给的药粉顺风洒下，顿时，她原感闷窒的呼吸一畅，她想起朱婶所言，「幻香」毒液易生幻觉，此宅厉鬼，除了阵法影响，再加上此毒催化了幻觉所致？
　　离开老宅，走在黑夜长巷内，她沉思着方才所见，此宅虽说惊悚，真正对上，又似一种张牙舞爪，是人所扮？还是幻影？
　　才转过街角，顿感靠近的气息，袁小倪手中长剑再次出鞘。
　　「谁？」她指向前方暗夜中的人。
　　「果真是御云剑！」桐老夫人在大娘的搀扶中，拄着拐杖缓缓步出。
　　「这……」袁小倪微愕，看向桐家大媳，大娘也是桐宅中少数知道她身份的人之一。
　　「大娘已告诉我实情，袁姑娘请移驾一谈吧！」桐老夫人直言。
　　此时，与桐家老宅相隔数条街的不远处，有一座美丽园林「月瑶丹琼」。园内有一座三层楼高的楼阁，当遮月的乌云缓缓移开时，高楼的灯火亮起。

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