那小鬼见她一副温柔可欺的模样，大着胆子贴了上来，他母亲在另一边的院子喊着他。
　　「咿……」小鬼指着他，咿咿呀呀流着口水。
　　红叶的嫂子跑过来，看见了这一幕，不禁失笑道：「不是姨，是姑姑，姑——姑！」
　　小鬼噘起嘴，「呜呜……」
　　红叶看着侄子稚嫩可爱的模样，心头一动。
　　她突然明白了，在过去，为了自己的良心，她是拿什么在赌！
　　这孩子很可能根本无法出世！
　　你知道吗？一生能够问心无愧，俯仰无愧于天地的人，都是拥有很大的福气。
　　她太年轻了，她的年轻与毫无罜碍，就是她的福气。祖父与父亲只敢把身为医者的最后良心赌在她身上，他们跟她不同，他们害怕未出世的孙子来不及到这世上，他们害怕妻小受累。
　　但即便害怕，却还是不死心，不是吗？他们知道她做了什么，默默忍了下来，与她一起担下了风险。
　　可是他们的担心与害怕，却被她自命清高地痛恨着，痛恨这些其实没有福气的人。
　　如果，她根本没能配出小皇帝的解药，她不是能力高于常人，她救不了小皇帝，那么她其实和祖父与父亲没有两样。这世间多的是没有超人的能力，心有余而力不足的人，他们连为自己的良心挣一口气的余地都没有。
　　人活着，越老越胆小，顾忌越来越多，无可奈何的憾事却从来不曾缺席。人生走到尽头，真能问心无愧，俯仰无愧于天地，那真是很大很大的福气……
　　她侥幸拥有初生之犊的勇气、拥有药学天分能救小皇帝的福气。兰苏容没告诉她，没有福气的人如何，但她明白，兰苏容是希望她知道，拥有福气的人，也许该给那些没有福气的人一点怜悯，而非痛恨。
　　红叶抱住小侄子，终于忍不住痛哭失声。
　　红叶的大哥并没有进到尚药局成为太医，这是祖父和父亲的意思，红叶如今完全能理解他们的苦衷。
　　因为心里的愧疚，红叶把皇后赏赐给她的田产财帛全都拿了出来，一家人显然相当高兴，她祖父却没说什么。
　　其实过去，祖父身为五品官，大哥的医术在京城也享有极佳的声望，那时他们住的可是三进的四合院，后来还另外辟了地做医所，不像现在得在镇上租间铺子，生活过得相当优渥。
　　「红叶，你就收着吧，看是要当嫁妆或如何。」大哥笑道，「我觉得现在日子不错，刚来的那一年意志消沉，觉得自己在京里经营多年的声望和心血毁于一旦，后来仔细想想，那时哪有如今的心安理得？每天起得早，睡得香。」他虽然没进宫，可每天也是担惊受怕的，深怕父亲和祖父在宫里会不会惹怒了朱长义，惹得一家受累。
　　母亲本来盘算着，这些田产财帛能为家里添些什么，听了这话，想了想，忍不住道：「也好，有了这些，你就不愁嫁不出去。前些日子镇上的黄媒婆听说你要回来，替几个要续弦的男人来打听……」
　　一家人陷入沉默。母亲言下之意，是红叶如今的「高龄」也只能做人家的续弦。但红叶却明白母亲是因为发现她颈子上的黄金颈圈——她的家人一直以为她这些年在宫里担任女官，辅佐皇后，如今年纪到了才离宫。待在皇后身边的女官，身上戴着个黄金颈圈，始终有些不寻常啊！凭着女人的直觉，母亲似是知道了些什么，却不点破。
　　和她谎称自己是孤儿不同，她的家人始终没对外隐瞒他们家还有个女孩。皇后的女卫提早差人梢了讯息过来，通知红叶归来的日子，这才让镇上的好事者都知道了。
　　「我认为，红叶年纪是大了点，但嫁人做正妻也不为过，毕竟她可是皇后娘娘身边的人，若是做续弦，岂不是对皇后娘娘不敬？老百姓几时能和皇家攀上关系了？」大哥道。
　　母亲想说什么，却欲言又止，直到祖父开口道：「行了，红叶的婚事，她自己决定，她想嫁就嫁，她若不想嫁，谁都不许多说一个字。」
　　这话题就到此为止了，虽然没人敢再多说什么，红叶却知道母亲后来在厨房对着嫂嫂叨念：「哪有女人不想嫁的？真是……」
　　傍晚，红叶来到晒药的院子，主动走到蹲在地上弯腰拣药的祖父身边帮着拣药。
　　「……爷爷去休息吧，剩下的我来。」
　　老人家停下手上的动作，对她终于开口喊他，饱经风霜的脸上有些动容。
　　祖孙俩沉默许久，最后他叹了口气，「红叶，这些年来委屈你了。爷爷知道，将凌家最后的尊严赌在你身上，是我的无能，是我懦弱……」
　　红叶想开口安慰他，话却梗在喉头。
　　「我知道我没资格，但是……你仍是让我和你父亲感到相当骄傲，真的！」
　　红叶看向祖父，有些欷吁地道：「我只是不知天高地厚，不懂什么血脉牵挂，是个瞎眼的傻瓜。」到最后，她对小皇帝的死，不也无能为力吗？
　　「你尽力了。我宁愿凌家有一个人选择做对的事，那么我们便无愧于列祖列宗，你做得很好。」
　　若是她失败了呢？若是她没有配出解药，若是东窗事发呢？
　　自东方逐风离开她身边后，她经常被恶梦惊醒，这才终于想起，自她住进东园，五爷从不曾有一日丢下她一人独眠。
　　原来是因为有他，恶贯满盈的她才能睡得安稳。
　　她总是梦见那些她听命于朱长义，被她下手杀害的人来找她索命。
　　最近这几日，她的恶梦回到过去，她没有配出小皇帝的解药，小皇帝反而被她毒死了！她赌输了，东窗事发，凌家满门抄斩，来不及出生的小侄子在阴曹地府哭泣……
　　「别想太多了。」似是知道孙女心里的纠结，祖父道，「事情都过去了，这世上已经没有大燕，只有给了我们重生机会的兆国。」
　　是啊。红叶看着炊烟袅袅的厨房，这一切的平淡与心安理得，多么不容易！
　　红叶家人在朝阳镇开了家医所，平日看诊的主要是她哥哥，偶尔她父亲也会过去看看。原本她大哥意志消沉，认为在这小镇上看诊，这辈子恐怕不会有什么出息。实在怪不了她哥一开始会有这种想法，过去在京城，家里出了两代太医，大哥看诊的对象都是些富商名流，一般老百姓要给他看诊，还不见得排得到队呢！从达官贵人争相交往的名医，沦落到偏远的小镇当个默默无闻的闾阎医人，落差之大，自然难以适应。
　　可是医术好，自然声名远播，如今也有邻近大城的人大老远来找她大哥看病。
　　红叶休息了几日之后，也开始到医所里帮忙。
　　虽然那日在全家人面前没开口，可红叶早就打算这辈子不会嫁人。
　　她不知道是否因为骨子里，自己仍然相信烈女不事二夫那套，但至少她心里已经容不下任何人，她不愿再起任何波澜，只想平静地度过下半生。
　　她知道自己的容貌也许会引来某些男人的兴趣，加上人们仍是信任男大夫，于是她在医所里另辟的小房间里看妇女病。刚开始没多少病人，因为妇人若有妇女方面的疾病，往往羞于开口，可是借着她大哥将女病人转给她看诊，林家医所有个女大夫的消息便传了开来。
　　当然，她也替那名黄媒婆看过诊了。从那天之后，她出入就只能跟着兄长，并且覆上面纱，却还是阻挡不了登徒子，甚至还有些急于为儿子求良缘的妇人到医所里来给她看诊，却故意问些毫不相干的问题，真是可怕的媒人嘴！
　　她或许年纪大了些，可出身宫廷，又是皇后身边的人，连县令夫人都特地来给她看病，还真是应了兄长的话，不少对仕途有野心的地方士绅对她兴趣更大。
　　这日，她和兄长受邀到邻近的大城，替城守和他母亲看诊，兄妹俩雇了辆牛车上路。
　　「哥，你有没有考虑买头牛来拉车？」看他对租牛车贵了几个碎银子纠结了半天，红叶忍不住好笑问道。
　　「咱们家也不太用得到，做什么特地养头牛？也没地方养啊。」只是想到以前那点碎银子，他根本不放在眼里——真是太奢侈了啊！
　　这时他们后头驶来一辆马车，车子驶过他们时，传来一声声口哨声，「这不是咱们朝阳镇大名鼎鼎的女大夫吗？」

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