大暑前两日,李益由一位贾大娘带来了。
英姿飒爽,风采翩翩,举止进退都有礼,霍小玉心中喜欢,但又怕他嫌弃自己,对方看出她心思,吟了一首诗,诗意缠绵不说,还明明白白的只求佳人有心,其余都不介意,那一日,两人便交换了信物,男人隔天搬进了她的宅子,她跟着关上大门,不再接客。
那年,他没考上。
他很过意不去,觉得愧对佳人有心,反倒是她不介意,认为三十岁考上都算厉害了,何况他才十八岁。
李益关门苦读,连家中来信都由她代回,三年后,他终于高中拔萃科,隔年底,又过了书隽科。
霍小玉把积蓄都给了他,让他去疏通吏部,把空缺先填上他的名字,一万多两的银子换到很好的结果,酉州杏花府的副府之位。
二十二岁的年轻副府,绝对值得李家大宴宾客。
他带着自己给他的二十两盘缠先回云州洛县,然后—— 就没有然后了。
所有人都说她是傻子,应该一起回去的,就算李家对她有意见,反对娶为正妻,但毕竟照顾了李益四年,疏通吏部用的又是她的私房钱,至少也会给个姨娘名分,如今放他一人先走,既然高中,她又是花姐儿,那他肯定不会再回来了。
她却不信,四年岁月,两人恩恩爱爱,他对她是真心喜欢,初识时就知道她什么身分,怎可能到现在才嫌她。
一年过去了。
霍小玉开始请人打听,请人找他,消息很快传回来—— 省亲后,他回到京城,到吏部领取派令,现在正在张罗与卢家表妹的婚事,预计成亲后,就带着新婚妻子到酉州杏花府担任副府。
李老太太跟李老爷可开心了,商人低微,就算再有钱也是粗人,没想到家里会出个文官,真是神佛保佑。
京城的霍姑娘是谁?没听说过。
李家人都说,李益在京城是住在表亲崔家,这回高中,真多谢崔家多年照顾,到京城领取派令时,还亲自上崔家送了大礼。
霍小玉大受打击之下,所有病症一起涌上。
刚从霍家被赶出来那天,她淋了雨,病过,后来为了生活开了小凤居,一天又一天的喝酒,刚跟李益好上没多久,便怀了孩子。
两人未婚,孩子生出来就成了他私生活不检的证据,对名声跟仕途大有妨碍,她不想这男人前途就毁在自己的手上,于是只能喝药。
那碗药,要了孩子的命,也差点要了她的命。
而这样的她对他来说,居然是不存在的。
身子早已经淘空,精神又饱受打击,只能勉强饮些汤水,其他的什么都吃不下,身体一日虚弱过一日。
京城的冬天大雪纷飞,四处都积着一层厚雪,有时雪雨交杂,屋里更是冰得吓人,但她也只能捱着冷—— 她大部分的钱都被李益拿去疏通了,剩下的这一年也用得差不多,匣子里,只剩下几块碎银子,宅子里的人还得吃饭,不可能拿去买暖炭。
比起虚弱更致命的,是她病了,高烧不断,咳嗽甚至咳出血。
有天,家里突然有药了,她以为借到了钱,但晚上却发现不对,桂子不见了。
桂子那孩子,是她从人牙手中要下来的,对她忠心得不得了,被大哥赶出府时那样艰难,她都愿意跟着自己,怎么会在这时候不见?
逼问过后,浣纱低声说,桂子自己把自己卖给人牙子,为了给小姐买药。
霍小玉听了心里痛得连眼泪都流不出来了—— 自己这么傻,把个忘恩负义的家伙当良人,桂子这么傻,五两银子能做什么,竟把自己卖了。
霍小玉真心想好起来,她只是病了,但不是丑了,只要把自己养好,美貌就能再回来。
女人只要美貌,狠心,就可以做成很多事情。
可是,五两银子真的太少太少,京城的冬天真的太冷太冷,霍小玉开始无止境的发烧,发热,口鼻溢血,不再清醒。
然后那天到来—— 她死了!
死了,却又活了。
醒来,却回到十二岁,嫡姊推她落水那年—— 一样是冬天高热,但她睡在锦被里,身边数人十二时辰伺候,小炉上温着药,屋子里很温暖。
见她睁眼,十岁的桂子嚎叫出声,「小姐醒了。」
小姐醒了!
是,她醒了—— 她知道父亲再三年就会离开,知道她们母女会被赶走,知道自己接下来的悲惨命运。
身子好后,她拚命读书,学习琴棋书画,一方面也注意着春猎的时间。
只有她自己知道她用了多少方式阻止父亲跟皇上出游,可是没有用,她想让父亲在家中跌伤的小陷阱被管家发现,计划给父亲喝的蒙汗药被嬷嬷倒掉,最后一刻,她在书房中跟爹爹实话实说,包括自己怎么落魄而早死,只求他别去,但皇上的口谕来了。
爹爹说,命数如此,别抗命,人还是得顺命而为,否则只怕避开小祸,却招来大祸,让她沉着气,不要一开始就跟命斗,否则等该斗的时候会拿不出力气,定而后动,方能避祸。
爹爹还说,让她好好照顾母亲,好好照顾自己,前生比母亲早逝,太过不孝,这辈子让她自己活得好一点,至少不能走在母亲前头。
爹爹跟她保证会小心,可是,该发生的还是发生了,爹爹跟大队人马走失,惨遭野兽咬死,而她们母女也被赶出霍家。
不同的是,这次她知道要撑伞,别淋雨,留下病根,就少了个本钱。
也不用求几个哥哥,因为他们等这一天等很久了。
就算被赶出来,母亲病重,她也得继续读书,继续背诗,继续练习琴棋书画,因为这些,将来都会用得上。
一切都跟前生很像,但却好上很多。
只要自己小心一点,就能避开那祸事,没问题的,十二岁到现在,八年力气呢,绝对可以拗过命运。
虽然心中震惊,但毕竟已经活了第二世,霍小玉很快把心情整理好,「娘,鲍姑姑,我回来了,这位是?」
「在下姓李,李益,云州洛县人。」
「李少爷有礼了。」
「姑娘有礼。」
霍小玉坐在郑氏下首,见母亲气色的确是难得的好,也就先把这王八的事情放在一边—— 既然已经知道结局,离远一点就是了,倒是母亲,若能早一年病癒,才是真的好事。
席间只听得鲍姑姑说,李益今年十八岁,去年在云州通过国生考试,这次是上京考拔萃科。
她自然附和了一番。
三人既不知道她的心事,她又是活过一次的人,情绪隐藏得滴水不漏,饭桌上十分融洽。
晚饭过后,郑氏藉口累了,要回房间躺躺,鲍姑姑跟着说,自己还有话想跟她母亲讲,大抵还要一两刻钟,让她替自己招呼李益。
霍小玉不想让任何人看出端倪,含笑应允,小凤居本来就是招呼客人用的,把他当一般客人就好。
让桂子跟浣纱在凉亭里放了点心茶具,她亲自烹茶。
前一世,她什么都不会,无才无艺,只能卖色陪夜,卖色久了,脑子糊涂,以为自己真能找到良人,他说那些甜言蜜语时,那样真心,心里只有她,绝对不会嫌她,她以为自己能成为第二个赵喜娘,结果……
这一世,知道总有这天,她拚命读书,学习各种技艺,以艺侍人,终于不用再卖色,即使落魄,至少还像个人。
她的一手芼茶艺与水丹青,都不知道镇住多少京城雅士,李益果然也看得十分专心。
「这是昭州产的牡丹茶,李少爷嚐嚐可合口味?」
李益端起奉云杯,闻了闻气味,轻品一口,「倒还不错,可惜这茶叶欠佳,配不上姑娘的好技艺。」
「今年昭州雨水较多,虽然味道不若去年,却也还是新茶中最好的一批。」
霍小玉见他喝茶的样子,姿态文秀,神色温文,俨然是翩翩公子—— 当年,自己就是被这模样给骗了吧,才会等得那样苦,死得那样惨。
算算,这一世已经过了八年,这混蛋可比记忆中要早了两个月出现,虽然告诉自己避开就好,但与昔日不同的情况,总让人有点担心
「我娘与鲍姑姑是多年姊妹,常有来往,却是不曾听说过鲍姑姑有姓李的亲戚,倒是冒昧请问李少爷何以来到古寺巷?」
李益闻言,笑道,「是郑姨娘托人找我的。」
「我母亲?」
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闲妻镇后宅 第四章
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