谁都知道永宁侯府富贵滔天,赏赐多,都愿意跑腿。高瘦精明的送信人拿了信,飞快的赶往永宁侯府。敲开大门之后,是垂头丧气的看门小厮。接过信件之后,照例给了半吊钱,拿着去找大管家沈时。
「什么地方寄来的?」沈时拿着信问道,很是不解。虽说最近侯府有许多信件,但还没收到这样的信。秘信便是把寄信的地址抹了,只看得到收信地址,寄这样一封得半罐钱。
小厮老实道:「送信的差役也不知道,只说是加急信件。」
难道是二小姐的消息?沈时沉思道,「你去做事吧,信我拿到琼华院去。」
沈老夫人拿到信时也奇怪,加密加急的信件,难道是勒索信?老夫人怀疑着拆开来看,发现是成靖宁的字迹,忙大声道:「快去请侯爷和夫人来!」
细细看完整封信,已知晓事情的来龙去脉,活着就好,平安就好。沈老夫人坐在太师椅上,双手捧着信贴在胸口上,仰头望天庆幸着。又将信看了一遍,才觉其中凶险,成靖宁能逃脱,已是祖上积德。
事关重大,沈老夫人等成振清夫妻来之后,吩咐心腹白妈妈和张妈妈以及沈时关紧琼华院大门,书房外命人守着,不许任何人靠近。
「娘,发生什么大事了?」沈老夫人严阵以待,成振清也跟着一脸肃穆。这些天下来,他已疲惫不堪,心里仍抱着一丝希望,希望女儿被好心人救下。
沈老夫人把揣在怀里的信交给他,庆幸道:「靖宁来信了,她说她在苏州织锦巷子的施家。在正月十五那日,被一伙人绑走,本欲被卖往扬州烟花之地,后来在途中侥幸逃脱,被一户农家收留,现在跟着她们去了苏州。她还说,听到绑架他的人透露的一些消息,猜测这次的事是冲着侯府来的。我思前想后,也觉得是有人利用靖宁报复永宁侯府,也许这会儿那边也收到消息了,我们不能打草惊蛇,得暗中把靖宁接回来。」
成振清细看完信后交给顾子衿,对沈老夫人道:「苏州那边我亲自走一趟,劳烦娘派人到府衙帮儿子告假。」事不宜迟,拖得越久,成靖宁越危险,幕后那伙人不会善罢甘休。
「你谨慎些,别被人发现了。若有人问起,我就说最近老祖宗托梦来,你回宁阳老家祭拜去了。到苏州接靖宁的事,暂时别让第四个人知道。」沈老夫人考虑周到,如此这般的做了一番安排。
顾子衿双手合十,泪流满面,不停地道:「谢天谢地,总算有消息了。」别再出乱子才好。
「子衿,你那边也别让人看出破绽了。」侯府人多,沈老夫人不能保证每一个人都对成家人忠心耿耿,尤其方家、王家和张家,不得不防。想到这事冲侯府而来,幕后凶手便好猜了几分,无非是二房或三房,以及有夺嫡之心的几位皇子的外祖家。
「媳妇明白。」顾子衿不住点头。
当即成振清就带了人往南去宁阳老家,祭拜完祖先之后,派人伪装成他回京混淆视线,他自己则乔装打扮快马加鞭往苏州赶。京城这边,收到长脸女人的飞鸽传书后,也加派人手,严查运河沿岸,以及河上的每搜船只和附近村落,令派人严守入京的各处城门,见到成家的可疑之人务必拿下,成靖宁是万万不能回京城的。
成振清走得急,那边接到他离京的消息已经晚了。得知他去宁阳祭祖,便放松警惕,但很快回转圜过来,不过再想跟踪已经晚了,只好在半路围追堵截。
成振清马不停蹄的赶到苏州施家,已是七日之后,彼时成靖宁正和瑾娘母女一起做针线。听到敲门声后,是施锦绣开的门,被一帮气势汹汹的高个子大汉吓了一跳,勉强镇定的问道:「请问几位是?你们要找谁?」
为首的青年汉子抱拳行了个拱手礼,礼貌道:「请问这里是许瑾娘的夫家吗?」
「是,你们几位是?」施锦月打量着几人道,不禁心里发怵。
「数日前你们收留了一个十一二岁的姑娘,我是她的家人,接到她的信后就快马加鞭赶过来了,请问她在吗?」成振清抱拳问道。
施锦绣得过成靖宁的嘱咐,怕过来的是坏人,不急着直接回答:「她现在不在,你有什么信物请拿给我看看。」
成振清明白她堤防着,拿出成靖宁寄回京城的信,说:「这是她寄的信,还有这是她在家中作的画,这块玉佩是我的随身携带之物,交给她一看便知。」
施锦绣拿着成振清递过来的东西看了又看,和成靖宁说的东西都对上了,她的信,画的三只猫,至亲之一的随身玉佩。又打量了成振清一会儿,说:「你等等。」通过了第一道考验,施锦绣关上门,把东西拿进屋给成靖宁看。
成靖宁拿着施锦绣带进来的东西,她都认得,「是我爹来了。」
「那我去开门!」施锦绣动作快,听到确切答案后,忙去开门迎接。
「原来是姐姐的家人,快请进!」施锦绣忙道,放下戒心将五人引入家中。
成靖宁快步走出堂屋,见到成振清的一刹那,眼泪情不自禁地流下来,像个孩子一样抱着成振清的腰痛哭流涕:「爹,你终于来了。」
成振清抚着成靖宁的头发,柔声道:「好了现在没事了,我们回家。」
瑾娘见着他们父女团聚的场面,跟着热泪盈眶,还是施锦绣机灵,去倒了茶水来,请成振清主仆几个进屋喝茶。
见着瑾娘,成振清又是一番道谢:「多谢夫人救了小女,否则后果不堪设想,在下必定重谢。」
许瑾娘忙摆手推辞:「哪里哪里,还是她自己逃出狼窝,晕倒在我家门前,我只是让她进屋,换了身衣裳,给了碗粥喝。」
「如果不是夫人收留,靖宁只怕也凶多吉少。小小谢礼不成敬意,还望夫人收下。」成振清说着话,成材已上前几步,递了一沓银票到瑾娘手上。
瑾娘跟着后退,坚定地推辞:「不不不,太贵重了,我们家不能收。说起来还是姑娘帮我们,我虽收留了她,但她却帮我还了亡夫欠下的赌债,救了我的三个孩儿,还给了五十两银子,这些已经够了。大人不能再给了,我们小老百姓,哪能不劳而获,得这么多银子。」他们无权无势,突然得了这么多钱难免遭人惦记。
听到动静的施钧咚咚地跑下来,见着瑾娘拒收银票,开口也道:「是呀是呀,其实是姐姐帮我们,如果不是她,我和哥哥姐姐都被卖了,不能再收您的银子了。」
成振清听着,却看向成靖宁。成靖宁这时止住眼泪,红着眼睛道:「爹,既然瑾娘她们推辞不要,就不必强求了。将来施钧小弟是要进京赶考的,到时我们帮衬些,在他仕途上照看着比千百两银子都管用。还有施大哥,将来会做生意,有侯府做靠山,不比金银来得实在?」
施钧脑袋瓜子灵光,听成靖宁这么一说,跟着点头,虽然不知眼前人的真实身份,但是位大人无疑。瑾娘知道在京城有靠山的重要性,也道:「我家小儿子在读书上有些天分,将来会走仕途,日后还请大人照看小儿。」说着就拜了下去。
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才气闺秀 卷二 第四十四章
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