文竹见到杨萱却是怔了片刻，「扑通」一声跪在地上，「姑娘……」刚开口，已是泣不成声。
　　「快起来」，杨萱连忙伸手扶起她，却见从屋里又走出一人。
　　明明是三伏天，那人头上却戴着额帕，浑身上下包得严严实实，看上去有些弱不胜风的样子。
　　却是三舅母。
　　「萱萱，」三舅母唤一声，眼圈顿时红了，「门口不是说话的地方，快进屋。」
　　文竹擦干泪，也道：「二姑娘进屋说话，舅太太身子不方便。」
　　杨萱抿抿唇，跟着走进东次间，刚进门就看到炕上躺着一个小小的婴孩，正睡得沉。
　　三舅母掏帕子擦擦眼角的泪，「这孩子来得不是时候，事情都赶到一块去了，偏生被他拖累得哪儿都不能去。否则怎么着也应该去见你爹娘一面。」
　　杨萱原本是有些意难平，可看着三舅母还没出月子，堵在心里的气顿时散了去，仔细端详婴孩片刻，「模样像三舅舅……三舅舅呢？」
　　三舅母苦笑，「早先听到扬州那边出事，就急三火四地赶回去了……我倒是想跟着，可快生了，挺着大肚子各种不方便，所以就没去。」
　　杨萱「啊」一声，「舅母就一个人？」
　　三舅母道：「还有个小丫头，出去买菜还没回来。我们两人也忙得焦头烂额，好在文竹寻你寻到这里，看我顾头不顾尾的，就留了下来。」
　　文竹给杨萱等人沏了茶，说起抄家那天的事儿，「……姑娘走了之后，我本想把那个洞口掩上免得被人瞧见，谁知用力太过，整个柴堆全倒了，把我自己也埋了进去。我心思着干脆躲在里面，是死是活全凭天意。后来有官兵过去搜查，不知道从哪里跑出只黑猫，把我给遮掩过去了……一直等到天黑透了，我看四下没人，回正院找了几件衣裳包着，搬把椅子从墙头翻出来。当天夜里，寻个草堆躲了一夜，我心思着姑娘没别的去处，一准儿会到舅太太这里来，所以就……」
　　杨萱嗟叹不已，也把自己离家之后偶遇萧砺，受他庇护的事情半真半假地说了遍。
　　三舅母道：「本来文竹也是要找你，正好你来了，把她一并带走，身边多个人伺候，我也能放心些。」
　　杨萱不应，「我有春桃，您这里却是离不开人。」好说歹说，终于决定让文竹再照顾三舅母些日子，等杨萱从田庄回来再接着她。
　　那时候三舅母已经出了月子，可以下地走动了。
　　抄家的事情已经过去，再多说除了增加伤悲之外再无益处。
　　杨萱便绝口不提以前，转而问起孩子的名字。
　　三舅母道：「大名等你三舅舅回来再取，我只给娶了个小名，叫做平哥儿，别的不求，就求个平稳平顺。」
　　一边说着，一边从炕桌的抽屉里掏出只匣子，递给杨萱，「你三舅舅去扬州之前嘱咐说给你的……」
　　匣子约半尺见方，试着不算沉。
　　杨萱当着三舅母的面打开，里面是本小册子，详细记着好几种纸笺做法。
　　上次三舅舅曾经给过她两个做纸笺的方子，可她一直没有来得及尝试，这次抄家不知道散落哪里去了，杨萱正觉遗憾，看到册子，发自内心地欢喜起来，「三舅舅最好了。」
　　三舅母莞尔，伸手取出册子，底下还压着几张纸和两把钥匙。
　　是两处铺子的房契还有四张五百两的银票。
　　一处位于南薰坊南池子大街，离皇史宬只有一街之隔，距六部也不远，算得上寸土寸金之地。房契上写得清楚，两间屋，加起来一丈二见方，三千二百两银子，典卖当日一并付清，并无拖欠。
　　三千二百两，记得大舅母先前买的那座大四进的宅院是四千八百两，占地是这间铺子的百倍不止。
　　这也太坑人了。
　　杨萱咂舌，又看另一处。
　　第二处位于干面胡同，恰好就在黄华坊。
　　这处倒是开阔，宽两丈，长三丈，前后隔开两大间，共花费九百两。同样是银货两讫并无拖欠。
　　两处房子加起来，四千一百两银子，再加上两千的银票，共有六千一百两。
　　杨萱大为不解，「三舅舅给我这个干什么？」
　　三舅母长长叹一声，「先前我也不知道，你三舅舅去扬州前才告诉我。你外祖父临终前曾分过一次家，给了你三舅舅一万两现银，给你母亲五千两，家中的店铺土地留给你大舅跟二舅。上次，我们被驱逐出族，你大舅私下也贴给我们六千两……你外祖父说过，三个人不能栓在同一条绳上。」
　　所以，三舅舅聪明之极却偏偏做出一副浪荡子的模样；所以，在外祖父辛归舟三周年祭奠之日，他满身酒气地被人从青楼拽出来；所以，大舅舅在站队之前，先把三舅舅摘出来，以便辛家能够有后……
　　种种种种，之前在三舅舅身上发生的所有事情都可以得到解释。
　　辛家的根儿是留住了，可杨家呢？
　　早先辛归舟跟辛农将杨修文牵扯进来时，可曾替三代单传的杨家考虑过？可曾替他从小捧在手心长大的辛瑶考虑过？
　　如果辛氏没有生下杨桂，如果没有范直从中周旋，恐怕杨家的根儿已经断了。
　　这五千两银子，应该算是杨修文替辛家卖命的钱吧？
　　杨萱身子不由自主地颤抖起来。
　　三舅母看出杨萱的异样，温声道：「萱萱，你别想岔了。说起来路都是自己选的，尤其辛家的男人，性子都傲得很，谁都不愿意空有一身才学却被人指着脊梁骨骂不长进……这两年，你三舅舅也没得着什么好名声，天天在外浪荡着，就置办了这两处铺面。南池子这间刚收拾好，是要打算开间笔墨铺子，干面胡同原先是家点心铺子，东家染病过世，现下还空着没收拾出来。」
　　杨萱默然。
　　辛家的男人傲气，杨修文不也是如此？
　　即便是生死攸关之际，他也不会低下头颅写一篇赞文，哪怕只是敷衍了事地拼凑一篇。
　　况且，白鹤书院被牵连的弟子不少，辛家正是需要银钱的时候，三舅舅却将这笔银子拿出来，可见三舅舅心里仍是惦念她的。
　　杨萱心情好转了许多，将房契放回匣子，仍是塞到册子底下，问道：「三舅舅没说几时回来？」
　　三舅母摇头，「一时半会儿肯定回不来，扬州那边，事情太多了，等一一安顿下来，怕是要到腊月了……今年过完年，我们带着平哥儿依旧回扬州。」
　　杨萱不愿意接受这个事实，却是能够理解三舅舅的做法。
　　毕竟扬州是辛家的根基，有辛家的族人。
　　三舅舅被除族，但平哥儿却有可能再入辛氏族谱，重新振兴辛氏门楣。
　　……
　　从三舅舅家里出来，几近午时。
　　火辣辣的太阳炙烤着大地，路旁枝条没精打采地垂着，树叶都蔫巴巴地打了卷儿。
　　路上行人少得可怜，大都坐在树荫底下乘凉。
　　只有她们几个，顶着大太阳，沿着西江米巷往东走。走不多远，忽听杨桂嚷道：「姐，姐，那个人我见过。」
　　杨萱疑惑地抬头，顺着他手指的方向望去，有个人正从六部出来。
　　戴乌纱帽，穿青色官服。

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