戚游一边从怀里面掏豆饼，一边不着痕迹地询问道：「你们平时……讨得到东西吗？」
　　小乞丐毫无心机地点点头。
　　他知道戚游的意思，回答道：「总是能找到一些吃的啊……不过这几天你们来了，我们就吃得饱一点。」
　　戚瑞递豆饼的手顿了顿。
　　此时，拐角处突然出现一队戎人的巡逻士兵。
　　他们看到公然站在街边的小乞丐，便怒吼着冲了上来。
　　小乞丐吓了一跳，赶忙逃走，但因为身量小，没跑出几步就被追上。
　　戎族兵卒把他教训了一顿，扔进了旁边的巷子里。回头时，还狠狠警告了戚游和戚三一顿。
　　戚游抿着唇，面上看不出任何情绪。
　　过了一阵，戎族兵们离开之后，他让戚三望风，自己走进了那条小巷子。
　　方才被踢打了一顿的小乞丐已经坐了起来，正在舔舐着自己身上的伤口。他听见脚步声，吓了一大跳，见到来人是戚游之后，才又安定下来。
　　戚游把手中一整个豆饼都递给他。
　　小乞丐有些惊讶，但还是生怕戚游反悔一般，猛地直接将整个豆饼揣进了怀里。
　　戚游皱着眉问了一声：「受伤了吗？」
　　小乞丐睁大眼睛摇了摇头：「没事，我都习惯了。」
　　他喉咙动了动，半晌又问了一句：「你们……难道就一直活在这样的威胁中？」
　　小乞丐眼含疑惑地抬头看他。
　　就在戚游觉得自己有些傻，这些乞丐根本什么都不懂的时候，那小乞丐笑了笑，道：「嗯，以前是。但是……我们马上就要逃走了！」
　　戚游离开的脚步顿住，转眼有些不敢置信地看着他。
　　「你是戎商手下的奴隶，那你知道昌岭吗？」戚游还没回过神来，他背后的小乞丐又小小声问道。
　　戚游抿了抿唇，微微点了点头：「嗯，我们就是从那边来的。」
　　听他这样回答，小乞丐甚至顾不上身上的伤痛了。
　　他三步并做两步跑过来，又问道：「昌岭那边怎么样？怎么允许塞外的人进去吗？」
　　戚游转头看他。
　　「你们想逃到昌岭去？」他问。
　　小乞丐坚定地点了点头。
　　戚游嘴角微弯，又问：「这种大事……为什么要告诉我？」
　　小乞丐瞪大了眼睛，回答道：「你不是坏人。」
　　他边说，边揣紧了怀里的豆渣饼。
　　戚游正想说些什么，却听到外面传来戚三的呼唤。
　　他知道事情急不得，便对小乞丐说了声：「我得走了。」
　　小乞丐并没有出声挽留他，只呆呆站在原地，目送着他往前走了两步。
　　「我们商队会在五天之后离开。」戚游边走，边回头说了最后一句：「你如果想知道昌岭的事情，可以再来找我。」
　　离开巷口前，他看到小乞丐微不可查地点了点头。
　　回到戚三身边之后，两人结伴回了车队旁。
　　接着，他们便如往常一般，若无其事地收拾了起来，熟练地将格尔带回来的东西一一抬到马车上。
　　☆☆☆
　　八月末，康城。
　　戚安和戚然在王府中度过了他们四周岁的生辰。
　　管家代替戚游给两个孩子送上了礼物，曹觅则趁着这个机会，把蛋糕给鼓捣出来了。
　　普通的小蛋糕制作起来并没有太多的技术含量。
　　曹觅将大致的做法告诉厨娘，重点说明了「打发蛋清」这个工序，又找来了几个泥瓦匠，让他们用黄土和水泥修建了一个粗糙版的「烤箱」。
　　厨娘试验几次之后，便找到了烘烤的窍门。
　　当天夜里，婢女们将一个四四方方的蛋糕端了上来。
　　三个孩子生在王府，平日里精致的吃食就没断过，但蛋糕新奇的口味，还是很快得到了一致的好评。
　　老三戚然无疑是其中最开心的一个，吃得整张嘴都糊满了白色的奶油。
　　曹觅也很满意，转头就将这种甜品加入了丰登楼的菜单中。
　　但这件事也给曹觅带来了一点后续的小麻烦。
　　自从生辰宴过后，戚然就惦记上了蛋糕这种吃食，几乎是每一天都要找曹觅念叨。
　　曹觅记挂着他的健康，自然不能次次都如他的愿，但每次看着老三委屈的小眼神，好笑之余，她又有些于心不忍。
　　但是很快，容广山庄帮她解决了这个难题。
　　时近深秋，地处盛朝最北端的辽州终于迎来了丰收的时节。
　　容广山庄经历了一阵热热闹闹的秋收之后，便把曹觅心心念念的红薯和玉米送了来。
　　红薯已经被证实能够食用，而玉米则是曹觅之前嫌麻烦，直接去信与北寺作了说明。
　　她谎称自己在某本古籍上发现了玉米的记载，并随信附上了玉米的采收和食用之法。
　　北寺收到信件之后不敢怠慢，带着人密切关注着玉米田和红薯田的情况。
　　尽管山庄在今年夏季时，在曹觅的要求下扩种了一批红薯，但玉米和红薯两者的总种植面积还是不大。

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