刘知县陪着韩厉往三堂走。他们刚刚审完许老三，留原野在牢房收尾。
　　韩厉淡道：「监狱用着不顺手。」
　　刘知县心想，哪的监狱也没你们内牢顺手，那的刑具有多少啊。
　　但这话他不敢说，只点头哈腰道：「大人说的是，下官以后注意。」
　　「这个案子你怎么看？」韩厉问。
　　「下官以为，许老三的话可信。」刘知县早有准备，「这个人跟在石主簿身边快两年了，我还算了解，当年他中了秀才，下官亲自与他说过话。平日总喜抬头看人，有几分傲气。他哥却不一样，尽交些亡命之徒。劫杀石主簿一事，确像是许老二能想出来的。那六字血书，应如他所言，混淆视听而已。」
　　韩厉听完没做评价，又问：「之前那五起血书案，有四起是在临淮省内，大人应该有所耳闻，可有什么想法？」
　　官做到一定程度总会得罪些人，谁知道那些死者和凶手有什么渊源。
　　刘全自问当了一辈子老好人，平日断案也都尽量两头兼顾，凶手肯定找不上自己。
　　他本着能不掺和就不掺和的保命法则，囫囵道：「下官惭愧，不曾亲眼见过，不敢妄加揣测。」
　　对这种遇事就往外推的人，韩厉见得多了，他貌似不在意，却问：「那淮安知府赵至衍，大人总该见过吧。」
　　赵至衍两周前死于府衙自己房中，一剑穿心。身旁留有六字血书。
　　他是血书案件中第二个死者，也是官位最高的一个。这人平日顾着敛财，名声很差，正是他的死，使得血书一事在百姓中口口相传，引起皇上注意。
　　东阳县地处淮安地界，淮安知府赵至衍是刘全顶头上司，他不可能没见过。
　　韩厉明知故问，已是对刘全的态度不满。
　　刘全岂有听不出来的道理，他赶紧端正身体，答道：「赵大人为人刚正，爱民如子，下官对其甚为敬佩。赵大人之死，实乃淮安百姓之悲。」
　　韩厉似笑非笑地瞅着他，末了阴阳怪气道：「怎么刘大人所见，与我所闻不太一样……也是，总要顾全死者颜面。」
　　刘全额头冷汗顿时冒了出来。
　　他只想太太平平地把这尊神送走，不想表现出任何政治立场，事实上，他也是靠这个本事才能平平安安当了半辈子知县。
　　韩厉不与他多说，又问：「石主簿上京述职，是向何人述职？」
　　刘全刚被韩厉提醒了一把，这会不敢再敷衍，忙道：「此事下官确实不知，不敢乱说。只不过，上京述职这事来的很突然，按理应先到县衙，再由下官代为传达，可直到现下，都没接到任何消息。」
　　韩厉道：「将将三月，上京述的什么职。」
　　「我也奇怪多日了。」刘全应道。
　　他本就对此事多有不满，觉得石主簿故意跳过他与上面联系，是怕自己分了好处。
　　不过念及石主簿已死，他那中庸之道又冒了出来，说上一句不好，总要再加上一句好。
　　「下官虽困惑，却没多想，只因石主簿一向好交，保不齐曾与某位大人有过交谈，被人赏识。」他又道：「石主簿平日往来文书皆由许秀才负责，他应该最为了解，可惜这人不中用，刑具才上就晕了过去。」
　　韩厉道：「今日已经晚了，晕便晕了，明日便不让他晕了。」
　　刘知县擦汗，早闻炎武司刑罚奇诡多样，这晕不晕的，居然还能由人力来掌控。
　　两人说话间，就到了三堂。
　　刘知县请韩厉上座。有衙役进前，递上一份清单。
　　「石主簿遗物已清点完毕，请大人过目。」
　　刘知县接过，交与韩厉。
　　韩厉快速扫了一遍，问：「怎么没有那个叫杏花的丫鬟卖身契？」
　　衙役道：「卖身契一共两份，是从石夫人遗物中搜到的。两名丫鬟分别叫菊花和梅花，是石夫人从娘家带出来的。另有两仆卫是雇工关系，并没有卖身契。」
　　刘知县问：「不曾有遗漏？」
　　「大人亲自吩咐，小的们不敢轻心。」衙役道，「或许杏花并非卖身到府。」
　　韩厉看向刘全。
　　刘全皱眉一想，道：「这般想来，石主簿待她确实与一般丫鬟不同。」
　　「怎地不同？」韩厉问。
　　「下官到石主簿家中数次，偶尔见到她，虽说穿的像个丫鬟，却从不曾见她干活。就连石夫人也甚少唤她。难不成，杏花与石主簿上京述职一事有关？」
　　刘全皱眉，心里生出一个念头，石主簿莫不是将杏花送给某位大人才得了机会，以那丫头的样貌并非不可能。
　　但他觉得这想法有点龌龊，没必要让韩厉知道，便忍住不说，只听韩厉问：「石主簿临死前曾叫出‘安王’，刘大人觉得可是我听错了？」
　　这转折有点突然，刘全不免愣了下，实话实说道：「安王……是圣上亲叔叔，又长居京城多年。石主簿商贾出身，怎么可能与安王有关。这个……」

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