许杏摇头，脸上斗志昂扬的：「范大哥，你别小瞧我，你等着看，今年秋天我要赚大笔银子的！」
　　长青理智上有些怀疑，但又不由自主的相信她：「好的，我等着跟你发财。」
　　小麦灌浆成熟之后就要开始抢收，虽然天气热得让人受不了，可这个时候也没人盼着刮风下雨，一年的收成大半都在这儿了，家家户户都祈祷天气晴好，好把麦子收割晒干脱壳，放进粮仓里，或者卖掉变成亮闪闪的银钱，交上田税，支撑一家人的生计。
　　虽然时常跟着赵氏去地里干活，但是零散的松松土拔拔草，和家家地里都站着壮劳力热火朝天的干活的场景还是不可同日而语，许杏猜想，这个时候，除了下不了床的老弱病残，估计全村的人都在地里了。她终于见全了范长青的大伯一家子，毕竟分给他们的那十亩地和自家的这两亩是挨着的，平常不常见，麦收的时候却顾不得躲避了。
　　不过是普普通通的乡下人家，男人有些沉默，女人身形微胖，既给男人搭手干活，还能照顾到地里到处跑的三个小些的孩子，另外有两个少年，看着要比长青年纪大些，已经很能帮得上父亲了。有十亩田地，砖石的宅子，父子三个壮劳力，他们家的日子确实应该是不难过——难怪性子要强的金氏不愿意跟他们有来往，当年的事是原因之一，只怕自家人丁不兴家业不大也是一个原因呢。
　　许杏拨开划到脸上的麦芒，心里转过这些念头。
　　范氏带着罗孝诚在旁边陪嫁给她的三亩地里割麦子，显然罗姑父带着罗孝勇去了他们自家的地里。许杏看了眼，就觉得范氏这人虽说为人贪心霸道，但是干活确实是把好手，反观赵氏，力气没少出，麦穗掉得却多，活干得不漂亮。
　　金氏岁数大了，天气又热，把饭送过来，先走到地边上的大杨树底下坐着歇息，长青把饭摆好，招呼赵氏和许杏来吃。
　　「哎哟，今天这咸菜里头有油！」赵氏一尝就笑了，还压低声音说话，「你们奶奶一年到头就这时候最大方了。」
　　长青摇头：「娘先吃饭吧，累坏了多吃些。」
　　「你上午去捡柴了？」赵氏问，「我跟许杏都忙着地里，两天没捡了。」
　　「我去了，家里柴禾尽够，娘不用挂心。也挑了水，娘回去可安心歇歇。」长青说。
　　赵氏更高兴了：「这就快了，咱家就这两亩地，今天就差不多了。等忙活完了，我给你们拿新面包饺子吃，可香了！」
　　「许杏怎么不说话？你是不是都还没吃过饺子？到了咱家就好了，旁的时候再算计，下来新面了，你奶奶也让咱们吃顿饺子的。」赵氏又看着许杏。
　　她这人确实也算不上有坏心，只是经常办坏事，对人的关心也经常让人不舒服。许杏尽可能的忽略那股子不适感，咽下嘴里的饼子，正色道：「我是在想，有了麦子，能做麦芽，这样红薯就能做成红薯饴糖了。」
　　「麦芽制糖我是在书里看过，只是不知道还能做成红薯饴糖，工序可繁琐吗？」长青眼前一亮，很感兴趣。
　　许杏摇头：「算不上很难，需要功夫，另外我也不确定产量如何，能卖多少钱。」
　　赵氏却瞪大了眼睛：「许杏你会做糖？吃的那种糖块吗？那个可贵，我长到这么大也没吃过几回呢。」
　　「你先琢磨吧，麦收要紧，反正咱们家的麦子也不卖，你可慢慢尝试。」长青道。
　　范家地少，尽管劳力少，他们也比较早的完工了。脱了壳的麦子收进东堂屋里，一家老少都松了一口气。
　　因为赵氏一再的问起做糖的事情，金氏也知道了。她倒是不太关心糖果好不好吃，而是问：「你鼓捣这些东西应该也赚下些钱了吧？可能够长青去考学的？」
　　这问题超纲了啊……
　　许杏有点茫然，却不敢乱说话，便小心道：「赚了些许，还想置办些工具，好能多做些。」
　　金氏神色倒也不难看，语气甚至称得上温和：「你脑子活络是好事，多攒些银子供长青读书，咱家没有偌大家业供他，就全靠你们小两口自己了。他日长青有了功名，你就是秀才娘子，说不得还能当上举人娘子，多大的体面呢。」
　　许杏心里明白，这就是毛驴面前挂的那根萝卜，脸上却十分恭顺：「奶奶放心，我会尽力多挣银子的。」给我自己挣。
　　长青等她走到院子里才跟过来，低声道：「你放心，我早说过不会让你供我读书，咱们的约定我都记得呢，五年之后不论我是否高中，都会放你走的。」
　　身份所限，许杏也只能相信他，而且就她观察来看，长青也值得信任，她便微笑着道：「我知道啦，范大哥。」
　　隔天下了一场大雨，初夏的燥热之气一扫而空，让人神清气爽，好在大部分人家的麦子都收好了，只有一些人家地里有些掉落的麦穗来不及清理，损失并不很大。接着便是官府的差役们下乡来收税了，许杏问了问，如今朝廷的赋税比例是二十税一，她觉得倒也不算多高，也就是几十斤麦子的事儿，当然，这是对有地的人家来说的，若是佃农，一半到六成的收成给了东家，辛辛苦苦种一亩地只能拿到一百来斤麦子，生活就艰难得多了。
　　范家人口少，吃得少，还有范守业在外头挣银子，种的麦子除了交税，剩下的都收起来自己吃，能收五百五六十斤的样子，当然，这些粮食吃不到明年，所以才有了春天的时候金氏用红薯换麦子和直接拿钱去买面的举动。因为做糖的事儿已经说过了，许杏就直接跟金氏商量了价钱，麦子可以按照两文钱一斤的价格卖给她。
　　许杏跟长青商量过了，还是得弄个石碾，不然光靠人手洗淀粉，她根本不可能扩大生产规模。等到麦收结束，红薯也种到地里之后，她就张罗这件事儿了。
　　「啥？买了个石碾？那得多少银子？」赵氏听长青一说，惊得都要跳起来，「你们咋就自己拿这么大的主意，不跟家里商量呢？」
　　「一两半银子，有石匠给送来安好，还送了一个石头臼子，可以捣些小东西。」许杏说道，「是我之前挣的钱，尽够了，有了这个我能多做些，挣钱快。」
　　「贵是贵了些，倒也是个成用的东西，便是许杏不用，咱自家都能传下去。」金氏并没有那么大的反应，毕竟没跟她要钱，而且家里有个石碾，在乡下也是很难得的。
　　可赵氏还是很不平静：「你手里有这么多钱，那咱家种红薯的时候跟你大姑家买那几十斤的钱你怎么不给出了？」
　　这么长的一句话，亏她说得还挺清楚。许杏没跟她计较这糊涂道理，种红薯的时候才想起来家里没有留种，现去买红薯，这也不是许杏的错，她用的每一斤红薯都是按市价给了银子的，没看金氏就没说什么，痛快的给了钱么，当然，从女儿家买，在老太太这边，也许还是肥水不流外人田呢。
　　长青拧着眉毛，抿了抿嘴，还是转回了一开始的话题：「许杏说她想在村里收红薯来加工，这事儿奶奶您也是知道的，那我们就放出话去收了。」
　　金氏点头：「我知道，你们去办吧，兴许还有不少人家有些剩下的红薯呢，便是收不来也不急，几个月的功夫这一茬就长出来了，到时候尽有。」
　　范氏那边自然是要首先知会一声的，然后长青又去里正家里说了一声，正式宣布了他家的红薯加工生意：「本来是我从书上看来的法子，许杏也挺爱琢磨，我们就自家试了试，想着要是不成也别坑了叔叔大伯们，好在如今做成了，往后如果大家伙家里的红薯有愿意卖的，我家就收，一文两斤，当然，霉烂的不能要。」
　　里正还没说话，里正的老娘就拉着许杏的胳膊笑了：「这小丫头是个灵巧的，长青啊，你这孩子有福！」
　　里正清了清嗓子说：「长青大侄儿读了书，眼见着就不一样了，有见识，还想着老少爷们，是好样的！这事儿我知道了，等我跟大家伙说一说，反正愿意卖的就卖，这价钱我琢磨着也成，一亩地的红薯能有二两银子呢，不少了。」
　　许杏想了想，补充说：「我们还在探门路，若成呢就要开作坊了，到时候要是请人帮工也还请咱村的，还要里正叔帮衬哩。」
　　「哦哟，那可是大好事！」里正很意外，也很高兴，「那咱们可都等着啦，你们可得好好干，快点开起来！」
　　「你倒是想得长远，连别人可能跟你学都想到了。」回家的路上，长青想想刚才的事情，就笑了，「这么一说，大家伙就该盼着给你帮工了。」
　　「没办法，这些技术也没有很高深，多琢磨总能琢磨出来，不如咱们先下手为强。」许杏坦白道。种了红薯可以卖给他们换钱，而不是必须上一顿下一顿的泛着酸水吃掉，然后还有可能打工多一份工钱，大部分人就不会琢磨许杏的致富之道了，至于少数愿意琢磨的，毕竟她有先行者优势，更有竞争力。
　　「不是我死把着这点儿手艺，这不是咱家更需要银子嘛，等日后必然是要大家伙都能学会的。」许杏看着长青道，「最多五年吧。」
　　这个时候的工匠师傅都十分尽心，许杏在家等了几日，收了两三百斤红薯的时候，石匠领着学徒和儿子上门了。把石碾安在东厢房和东堂屋之间的空地上，他们又帮着调试了一下，确认好用了才离开。许杏又看了看附赠的石头臼子和捣捶，发现都打磨得很圆润，只要洗刷一下就都能用了。
　　之前许杏经常往镇上跑，村里人也有好奇打听的，听说她做东西卖钱，都觉得是小孩子小打小闹，要是真的挣钱，怎么她家红薯大部分都是找贩子来拉走的呢？现在里正在村里宣布了，多数人家也都是将信将疑的，只有几户急着用钱又舍不得卖麦子的人家来找许杏卖红薯。

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