她越这样一派坦荡，长青越觉得羞愧不安。可是她说得有道理，长青只好撩了袍角坐下来，和许杏一起数钱。
　　这里头有刘老板给的二两碎银子，长青也知道，剩下的铜钱一共是两千三百四十一文。许杏数完，拍拍手道：「我已经把你说的那个饴糖的一百文钱扣下了，这些就是你的。本来我还想着过了中秋，收上来红薯，赶在我作坊开张前先给你五两银子的，这现在要，没有凑出来。」
　　长青的心绪被吸引到银钱上来。他真没想到能分给他四两多，原以为能有二两就差不多了。他又问了一句：「你说的是给我三成吧，不是一半？」
　　许杏笑笑：「不是一半，不过可能比三成多一点，三分之一吧，三成不大好算。」
　　「这红薯的加工确实大有可为。」长青被震惊了，「你一个小姑娘，人单力薄，红薯材料还不稳定，就能攒下这许多，若是人手充裕的大作坊，大量加工，这收益……」
　　「这回相信我的话了吧？」许杏很高兴他能看出其中的价值，「这红薯真的是个好东西，还有啊，地里出什么就直接卖永远是最不挣钱的，加工了就值钱了。当然啦，这些也都不难，多种上几年红薯，肯定也有别人能想出来的。」
　　长青已经很久没有回想从前了，可是拿着这个沉甸甸的钱袋，他却忍不住想，如果他早就知道这些加工法子，他治下的百姓是不是就不会那么穷苦，那些因为极端的贫穷而生出的悲剧是不是就会少一些。
　　他一直觉得自己清廉公正，勤勉务实，为官一任可说是问心无愧，现在他却不敢这样想了。
　　让百姓日子富足起来，才是为官之人的最大职责。
　　他是失职的。
　　这个认知让他冷汗涔涔，一时竟有些魂不守舍。
　　「范大哥？」许杏觉得不对，连忙晃晃他的胳膊，关切的看着他，「你怎么了？是哪不舒服吗？」
　　长青回神，眼光落在许杏的脸上，深吸口气，认真道：「多谢你。」
　　许杏觉得他好像不是在谢这几两银子，但是也不好深究他的心思，便摇摇头：「咱们早就约定好的，不需要谢啊。」
　　长青回了自己的房间，把钱袋放在书桌上，盯着它沉思了许久。
　　其实他对许杏并不好，对许杏的感恩，他受之有愧。
　　许杏破旧的衣裳和爽朗的笑脸对比那么明显，他却从未注意过。
　　一地干草上面铺个旧单子就算床了，一个九岁的小女孩，做着那么沉重的活计，却只能在那里休息。
　　他见过她拿几文钱去买粗毛牙刷和青盐，却没想到，那是她给自己买的唯一的东西——许杏做新内衣的事儿他是不知道的。
　　他们家人拿许杏当劳力，当摇钱树，却没真心当自家晚辈。
　　想起许杏明亮的眼睛，他知道，许杏一切都明白，却不说破，甚至可能也不在意。
　　她显然是在等着离开的那一天。
　　长青握紧了拳头，站起身来，将来是将来，现在他不能亏心。
　　到了堂屋，金氏便问：「怎么，许杏手里有没有钱？」
　　长青便拿出那个钱袋，道：「她也没多少，我看着她拿的，说是还要留些本钱，给了我两千多文。」他把那块银子放在了枕头下面，在金氏这里没说实话。
　　「哦？她挣了这么多？我还想着她买了碾也就该没钱了，一二两银子呢，没想到她还有，真是小看了她。」金氏收了这些钱，把钱袋还给长青，「这钱我都给你攒着，明天我就去置办中秋节礼，你好送去给先生，剩下的就留着你考秀才用。」
　　「奶奶，我还有一件事儿求您。」长青把钱袋捏在手里，半低着头，「我看许杏一直睡在草垛里，这也不像个事，奶奶，能不能给她踅摸张床？」
　　他没法说给许杏打张新床，那太贵了，金氏根本不可能同意。
　　金氏倒没有一口回绝，只是道：「也是，既要用她，总得让她过得舒服些，没得又要马跑又要马不吃草的。不过新床金贵，等闲人家也没有卖床的，等我去打听打听吧。」
　　许杏把钱给了长青，倒没觉得多不舍，只是坐在「床」上的时候才发现，钱袋忘了让长青放下了。
　　范家打算怎么过中秋，怎么跟亲戚朋友礼尚往来，许杏都不太清楚。只是两天后，范氏带着罗家姑父一起，送了一张小的木头床来：「这是我家他小姑出门子以前睡的，先给许杏用着吧。」
　　许杏说不想要是假的，可是范氏送来，许杏就心里犯嘀咕，不知道要拿多少钱。
　　金氏看了看，同意了：「我给你五十文钱吧，管怎么说，也不是啥好木头。」
　　罗姑父搓着手道：「哪能要钱呢，娘，不用。我妹子都出门子了，我爹娘那也用不上。」
　　「那也不行，到底是爹娘屋里抬出来的，咱们不给钱，大哥大嫂又该不高兴了。」范氏先拉了他一把，又跟金氏笑嘻嘻的说话，「娘啊，再不好那也是张床哩，五十文有点少，我那妯娌该在我婆婆那嚼舌头了。」
　　「什么床啊，不过是一块木板四根棍子吗，还那么矮，你呀，别老来抠娘家的银子。」金氏就回屋，数了五十文钱出来交给她，「嫌少你就拉回去！」
　　许杏不在意她们母女俩耍什么花腔，只悄悄去看长青。金氏不可能想到她睡草垛不舒服，毕竟给她一块旧床单就算是关心过了，这回肯定是长青说了话。
　　长青却避开了她的目光，直接动手，要往她屋里搬床板。
　　许杏便连忙跟上，嘴里道：「我先把草垛挪开去！」
　　罗姑父也搭了把手，许杏终于不用再睡在地上了。虽然没有被褥，床板上还是要铺干草，可那感觉跟睡在草垛里还是不一样，许杏十分感慨，也颇有些心酸：「我这日子总算像个人样了。」
　　长青抿了嘴。
　　不等他说什么，许杏就转过身来，笑容明朗：「谢谢你，范大哥。」
　　他怔怔的看着这张笑脸，再说不出话来。
　　许杏有了床，打算置办一套铺盖，毕竟很快就要入秋了。她今年长高了一些，长青的旧棉袄盖着短不少了，这样冬天肯定会冷的。没有条件她没法子，现在她手头稍微宽裕了一些，借着有了床的时机，她去镇上买了一套粗棉布的被褥。
　　杂货栈老板娘说：「你先来问我就对了，别看东边成衣铺也有卖的，她家不实惠，光样子好看。嗐，其实要我说啊，乡下地方能有多好看？还不如我这个，就图它一个便宜厚实。」
　　许杏也赞同这一点，毕竟她没多少钱，能保暖就不错了。
　　回到家里却被赵氏批了一通：「你这也太没眼光了，什么颜色啊，丑死了，在谁家买的？这不是坑人吗？」
　　其实许杏都有点佩服她了，毕竟她出身不好，日子过得也不多顺遂，性格却还能始终保持这么天真到愚蠢，也是挺难得的。
　　「啥丑不丑的，乡下人家就该这样！」不等许杏回答，金氏就先斥责上了，「地里去看了没有？马上就收红薯了，有的是活要忙，哪有那些闲心管什么颜色？你给许杏出一文钱了没有？你说得着吗？」
　　虽说她是在数落不靠谱的儿媳妇，不过现在地里的收成也确实是大家关心的大事。范家不用说，这一茬家里的两亩地全都种上了红薯，范氏家里也种了五亩，就等着许杏加工了好赚钱。因为红薯这东西收成多，村里的人家都种了不少，再不需要官府来指派了。
　　范家的童养媳能收拾红薯卖钱的事儿早就不是新闻，现在大家谈论的是那小丫头说的「所有的红薯都能当面给银子」的话，一文钱两斤，一亩地弄好了能出四千斤，差的也有两三千斤，不用出村去寻贩子，拉到范家就能立刻拿到一两千文钱，可是大大的好事哩！
　　「你先把话说出去了，到时候若是周转不开，岂不是麻烦事？」长青有些不赞成的问许杏。
　　许杏笑笑：「我晓得，从前有些贩子下乡收粮也都是赊着打欠条的，不过大家伙都不容易，我手里既然有些钱，干嘛不先付了呢？也能树起口碑来，大家都信我，红薯自然是都卖给我了。而且我也算过了，并不是所有人家一天之内都能收完那么多红薯的，还得自家留下口粮，真正来找我卖的也应该都是零碎的，我一边收一边加工一边卖，赶着还有银子回来呢。」
　　「可你这样太过紧张了些。」长青还是不乐观，「你也说了，夏天过完，凉粉之类的卖得少，刘叔那边就该要得少了。货若是卖不出去，你又当如何？」
　　说到这个，许杏有些得意的笑了：「这你就不知道了吧？我跟你说啊，杂货栈的单老板把我的饴糖和粉条卖到县城里去了，虽说每斤要少卖两文钱，可是量可大了，前两天我去镇上买铺盖的时候，单大婶还跟我说想要酒呢。咱们一个镇子是小，可是若是放到县里呢？县城里的人可比咱富裕，人口也多。」
　　「若是这样，你一个人忙不过来的。」长青皱眉。
　　「是，所以我打算过了中秋就开始，雇人来干活。」许杏道，「我同你说过的，我也不怕旁人学了去，只要是老实能干的人，我就能用。」
　　「说实话，大姑一家子其实都是可用的。」长青道，「只要别让大姑碰你的帐目，干活，她比我娘强。罗家姑父是个干活的好手，人也老实，又有亲戚关系，村里没人会说三道四。」

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