兄长的小青梅 上 第16章

  曹靖昌脸色一白,几乎瞬间便冒了满头的冷汗。
  他小心翼翼地往前挪了挪,一面惊忧着封清桐是否当真会因为怒气上头,直接在这无人的山林间一箭将他弄死;一面却又不自觉暗自揣度着他二人之间的武力差距,止不住地心存侥幸。
  毕竟那弩机瞧上去小小一只,封清桐又是个看起来温温柔柔,手无缚鸡之力的千金小姐,哪里能够使得动正儿八经的精工箭弩?
  手上的那把怕不就是个外形逼真的样子货,仅只拿来吓唬人罢了。
  既是如此,他若出其不意地奋力一搏,说不定还能……
  「这是席诀前年生辰时送给我的,不论重量还是射程,都依着我平日里的力量习惯做过改良,瞧着虽不大,威力却不容小觑,两尺高的猞猁都可一箭毙命。」
  仿佛猜到了曹靖昌心中打算,封清桐声音淡淡,绵言细语地戳破了他的幻想。
  「曹公子想亲自试试吗?」
  「不,不用了!」
  「那就请曹公子不要乱动,好好地跪回去。」
  「……好的。」
  曹靖昌于是复又蔫头巴脑地跪了回去,任由芷雨在封清桐的示意下扒掉他的腰带,用做捆绳,就此将他绑了个完全。
  封清桐敛裙蹲身,仔细地扯了扯他腕间的绳结,直至确定曹大公子确实再无反抗的能力之后,她才随手将弩机别到腰间,嘱咐芷雨返归去喊把式来。
  芷雨应了一声,将琉璃小灯留下后便一阵风似的小跑离去,寂寂山林间一时只剩下封清桐与曹靖昌二人无言相对,曹大公子犹豫半晌,终究还是喉头一滚,率先开口打破了沉默。
  「封小姐,曹某当真不是什么心术不端的无耻之辈,你,你能先让我站起来吗?」
  封清桐不接他的话,仅只安然垂了垂眼,「你今日为何要跟踪我?」
  曹靖昌艰难地挣动了两下,「我没有在跟踪你!只是恰巧在大殿门前瞧见了你的踪迹,有些话想同你说,所以才会一路追着你封府的马车离了庙。」
  封清桐显然不接受他的解释,「你若有话要说,直接到我面前明讲就好,何必要遮遮掩掩地做出这样一副鬼祟之姿?」
  她不提这茬还好,眼下骤然提及,曹靖昌当即便像被人踩到尾巴似的极力仰起脑袋,无比悲愤地冲她嚷嚷了起来,「你当我愿意吗?还不是因为钟席诀那个疯子!自打上次我在漏斗巷里被他发现之后,他这段时日简直就是拿我当犯人对待!我几次想去你府上同你当面解释,门槛都没挨着就被他连人带马地拖走了。今日乍一见你,我,我哪里还敢贸贸然地上前与你搭话啊!」
  「如此说来……」
  封清桐一脸平静地对上他的视线,「上次在漏斗巷里跟踪我的也是你。那么,算上那日,你这两次为何要跟踪我?」
  曹靖昌:「……」
  他目光炯炯地看了封清桐一眼,「封小姐,你能不能先听重点?」
  封清桐轻轻颔首,「我的重点打从一开始便是‘你为何要跟踪我’,将话头自顾自混淆偏开的不是曹公子你吗?」
  与向来辩口利辞的钟星婵不同,封清桐哪怕在反驳旁人时,语调也是一派温温柔柔的和善平缓。
  然这话落进曹靖昌耳中,却是立时将他将得一噎,曹大公子张了张口,‘我我他他’了几次都没能说出个所以然来,最后干脆眼睛一闭,破罐破摔地承认道:「是!上次在漏斗巷里我是跟踪你了,可,可那也是因为我想同封家结亲啊!我又没什么恶意,我……」
  「封小姐?」
  一娇柔女声倏地自密林深处兀然响起,曹靖昌遽尔噤声,同封清桐一起望向了声音的来源。
  清浅的脚步声很快伴着话音徐徐逼近,不多时,便有一人穿过林间,径直朝着他们走了过来。
  光影晃动,徐徐显出来人面容,封清桐一个怔愣,旋即愕然瞪大双眼。
  「焕儿姑娘?!」
  ☆☆☆
  来人正是万成耀的姐姐万焕儿。
  七日之前,万焕儿曾亲自登门,将从万成耀衣衫里搜出来的一张赌坊借据送到了封清桐的桌案之上,封家的管家以此通禀报官,这才将万成耀一举送进衙门里关了几日。
  同样的,正是因为这可以称之为‘大义灭亲’的递送之举,封清桐对万焕儿的防备之心也就此淡去了不少。
  「焕儿姑娘,你怎么会在这里?」
  万焕儿福身向封清桐行了个礼,「我前些日子在仁善寺中做义工,今日是特地去庙外的厢房取回自己的细软之物的。下山途径此处时听见些动静,又想起这密林里不久前才发生过野兽伤人的事件,便想着过来提醒一句。」
  她说着,略显迟疑地望了一眼地上的曹靖昌,「封小姐,不知这位公子是……」
  曹靖昌彼时已经挺直了腰脊坐起身来,尽量让自己看上去不那么窘迫。他端得一派的气定神闲,听见万焕儿问话时也只是故作从容地咳嗽了一声,抢在封清桐前头回话道:「我今日是陪封小姐一同来拜庙的,走到此处恰好有些,有些累了,遂停下来稍作休息。」
  他一面说着,一面半偏过头,疯狂地给封清桐使着眼色,封清桐淡淡瞥他一眼,片刻之后才轻轻颔首,另起话头道:「既是会有野兽出没,不知焕儿姑娘可否搭一把手?我们先离开此处,一起到大路上去。」
  万焕儿微笑应下,「自然。」
  她上前一步,双手并用着将曹靖昌一把拽起,而后又自旁掺住他一只手臂,毫不在意地将曹靖昌的大半重量都压到了自己身上。
  「封小姐您……哎呀!」
  随着她的动作,一丝制的荷包顺势从她宽大的袖摆之中掉落出来,万焕儿惊呼一声,下意识对着封清桐道:「封小姐,您能帮我捡一下荷包吗?」
  封清桐点了点头,就此弯腰去替她捡荷包。
  她背对着万焕儿,垂首敛袖着弯下腰去,指尖堪堪触及到荷包的一角却忽觉腰间一空——
  封清桐一个激灵,于电光火石间察觉出了事情的不对劲。
  她反应极快地向前跑出两步,一手同时按上后腰,然短箭射出的破风之声却已先她一步,蓦地打破了山林间的沉默。
  「啊!」
  曹靖昌哀嚎一声,当即便捂着中箭的大腿佝偻倒地,万焕儿旋即将弩机再次上膛,泛着寒光的箭头正正对向了曹靖昌的面门。
  「封小姐。」
  万焕儿再次开口,她眉眼间那点惯常懦弱的温顺早已消失不见,取而代之的则是压抑到极致的破釜沉舟。
  「如果你还想要这位公子活命的话,就请不要乱动。」
  这变故来得毫无征兆,封清桐神色一凛,徐徐拧起了眉头。
  「焕儿姑娘,你想做什么?」
  她摊平双手示意自己毫无威胁,继而极慢地挪动着脚步,在万焕儿的注视下缓缓蹲身,用自己的帕子紧紧系住了曹靖昌腿上那道尤在流血的伤口。
  「我以为你同万成耀并非一丘之貉。」
  万焕儿目不别视地迎上她的视线,「我此番所为并非为了任何人,封小姐,我需要银钱离开安都。」
  她顿了顿,「还有,我要万成耀死。」
  ☆☆☆
  天边溘然炸响一声闷雷,封清桐倏地愣住,「你说什么?」
  万焕儿一字一顿地重复了一遍,「我要封尚书将万成耀判决定罪,我要万成耀死。」
  她从身后取出一封信笺,扬手甩倒不远处平坦的空地上,「封小姐为何会对此感到震惊?难不成你还以为我们姐弟二人的关系会有多和睦吗?别傻了,你觉得我的名字有何寓意?焕儿,换儿,我的爹娘打我出生起便期望我能替他们换个儿子来。」
  她眨了眨眼,眸色依旧晦沉,眼眶却逐渐泛起红来,「封小姐,你查过我的生平吧?我是嫁过人的,这事你知道吧?」
  封清桐攥了攥指,紧抿着双唇没有答话。
  她自然知道,当年她堪堪九岁,偶然间读到了封若时放在案头的一份流民卷宗,第一次透过几张稀薄的宣纸,窥见了融融天地里那点寻常却又沉重的‘民间疾苦’。
  卷宗上记录了一对姐弟,里头的姐姐只比她大了一岁,却因为乡园饥荒,被父母以两担粮食的价钱,生生抵给别人配了冥婚。
  ——冥婚。
  彼时年幼的封清桐尚且不知‘冥婚’为何意,她特地搜罗来了一大筐书籍查检翻阅,继而便一连几晚都生了梦魇。
  梦里是一大片妖异的红,与她年龄相仿的女童被迫穿上嫁衣,稚嫩的脸庞涂抹成诡异的艳红色,一步又一步地走向阴晦的礼堂……
  至此之后的若干年,哪怕万焕儿以各种拙劣的借口同她一次又一次地讨要银钱,封清桐思及其过往经历,都睁一眼闭一眼地称了她的愿。

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