“嗨，这下您看起来太完美了！”
　　那位头发油黑的俊俏女人帮特雷调好蝴蝶结领带时，忍不住说道。凯瑟琳此时站在楼梯平台的阴影里，悄无声息地注视着。
　　特雷穿着无尾晚礼服，令凯瑟琳感到遗憾的是，无论那女人是谁，她都说错了。他并不需要领带来使自己看上去完美。
　　这套价格不菲的混纺套装无疑是根据他的体型精心裁减的。特雷穿着日常礼服时，魅力四射。而穿上无尾晚礼服……简直就帅呆了。
　　凯瑟琳第一次看詹姆斯·邦德系列电影时才八岁。打那以后，一个身穿无尾晚礼服的潇洒英俊的男子形象就折服了她。
　　凯瑟琳站在那里一动不动，性格中活泼调皮的那部分开始展露出来。她明白，自己正在偷听别人谈话，而且并不特别当回事。她……并不想走开。
　　在她下面，那位黑发女郎仍然在不断地侵占特雷的空间。她站得太近，而特雷似乎也并不在意。
　　不在意。凯瑟琳确实不知道，如果像这样一位光艳照人的美女靠近到可以接吻的地步，有多少男人会在意。
　　她那一头浓密乌黑的秀发令人神往，优美的身材使人陶醉。标准的椭圆形脸上眉清目秀，精致无比。
　　凯瑟琳的脸却全然不一样。眼睛看上去使人情不自禁地想起通情达理的英国小学教师，鼻子具有典型的日耳曼人特征，嘴巴过于阔大，让人感到要是安在提线木偶上倒挺合适。
　　凯瑟琳在一个满眼都是美女的家庭里长大，三个姐妹和她的母亲都美艳惊人。凯瑟琳自认为已经学会不把自己的镜中形象与她所见到的其他人进行比较。
　　可现在看来，她还是需要继续加强修养。
　　黑发女郎从特雷宽阔的肩头轻轻掸去并不存在的棉绒，当然，她肯定穿着无比高档、奇特异常的内衣。所以，她也就特别自信。
　　没错，肯定是这样的。
　　这位女郎穿着非常紧贴合身的黑色礼服，领口开得非常低，露出了异常丰满的胸乳上部。礼服紧紧裹着她那平滑的小腹，柔和地展示着丰润的双腿、浑圆的臀部……
　　欲与风度翩翩的主人产生《音乐之声》般的爱情是凯瑟琳的幻想，可这最后的狂想此时却被击得粉碎。无论如何她也无法与眼前这个女人抗衡。
　　一般说来，这种女性间的比较很愚蠢，具有自我贬低的可能。不过，不管人们通常如何，在此情景中，保持清醒理智是不可能的。
　　黑发女人比凯瑟琳年长，体态优美，看上去更加成熟持重，自信老练，处事冷静。
　　“您的母亲已经在汽车里了，”她喃喃地说。由于站得太近，她那完美丰硕的乳房在特雷的胸脯上摩挲着。“这可是我们今晚单独相处的最后机会了。”
　　她在调动一切可能的肢体语言，只差没打旗语了，为的就是让他明白，她想要他亲吻她。
　　但是，特雷并没有把她揽进怀里，而是向后退了一步，与她拉开了距离，说：“我们不该让她久等。”
　　他不想亲吻她，甚至并不特别喜欢她。
　　凯瑟琳如释重负，突然间感到一阵轻松。她该好好自责一番。从逻辑上来看，货真价实的凯瑟琳公主竟然陷入了幼稚的幻想之中，真是太可笑了。
　　特雷不喜欢这个女人，但这并不意味着今晚他不会带她回家，不意味着他不会与她发生狂热的、充满激情的性关系。凯瑟琳心里明白，男人们通常不会与他们真心喜爱的女人发生充满激情的狂热性关系。她明白这一点，是因为男人们通常都真心喜爱她。
　　她需要记住，自己到阿尔布来的目的不是与郁郁寡欢的特雷谈情说爱，陷入极端浪漫的爱情纠葛之中。她是来找比尔·刘易斯的，想要弄明白他到底是不是自己失踪已久的哥哥。
　　凯瑟琳目不转睛地看着特雷领着漂亮小姐走出去。大门在他们身后关上了，她在楼梯顶上坐下来，叹了一口气。
　　她两肘撑在牛仔裤的双膝上，两手托住下巴沉思着。
　　她知道，自己不是世界上最有经验的女人，但尽管如此，当纠缠不清的浪漫爱情到来时，她会清醒地意识到自己不需要的是什么。
　　此时她不需要的是把事情搞复杂。而且，她绝对不想要无法到手的东西。
　　既然这样，她就应该竭尽所能在她和特雷之间保持恰当的距离，就不应该坐在楼梯顶上出神地呆望着这个男人。
　　因为，即便出现奇迹，即便特雷……在经受过理智和情感的折磨后认定他狂热地爱上了她，那么，他们开始的任何关系也都会变得异常复杂，会变得十分可怕，令人痛苦不堪。
　　他毕竟仍然深深地爱着亡妻。
　　使原本错综复杂的生活变得更加扑朔迷离的是，此人对凯瑟琳到底是谁一无所知。
　　她发现自己在隐藏自我的方面做得非常出色。特雷根本无从知道她是皇家公主，不过，令人称奇的是，他竟然会喜欢她。她心里明白，他真心喜欢她。而且，他认为她在照顾孩子们方面表现出色，希望她在此待上七年。
　　凯瑟琳以前从未工作过，也就从来没有承担过什么责任。她第一次出来就做得这么好，真让人感到特别满意。
　　特雷的感情——他对她的欣赏和喜爱，是真诚的，毫无做作的成分。对于这点，她心中十分清楚。他不仅喜欢她，而且敬重她。
　　凯瑟琳有生以来第一次清醒地意识到，有人喜欢她，这并不因为她是公主而是因为她的内在魅力。
　　如果奇迹发生，如果特雷真的爱上了她……
　　是的，这将会非常复杂，而且可能性极小。不过，哦，那将会是多么美妙啊！
　　凯瑟琳二十岁的时候，曾在罗马度假时倾心爱上过别人。
　　理查德·安德森是一位美国纽约来的学生，凯瑟琳在偷偷离开姐妹们和保镖后加入一个大众旅行团参观地下墓地时与他相遇了。当时，她戴着墨镜和宽沿帽，没有人认出她是温博罗的凯瑟琳公主。
　　理查德像大多数美国人那样，随意大方地走向了她，请她用他的相机帮他拍张照片。于是，他俩开始谈话并且迸出了火花。他英俊潇洒，魅力非凡，简直摄人魂魄。她又是那么年轻，特别容易激动。而更加不同凡响的是，他仿佛也同样被她的魅力吸引住了。她同意与他共进晚餐，部分是因为他好像不大可能会知道她的公主身份。现在回想起来，她意识到，他并不特别聪明。他花了很多很多时间在谈论自己。不过，他看上去倒象是汤姆·塞勒克的翻版，只是更年轻、更邋遢一点罢了。她喜欢他脉脉含情地注视她的样子，这使她感到自己仿佛是世界上惟一的女人。
　　他俩都在度假，假期长达两周。她天天与他在一起，不久，他们就到他那特别廉价的旅馆房间里去过夜。
　　凯瑟琳觉得无忧无虑，大胆刺激。直到有一天，她发现理查德其实一直清楚地知道她是谁。他参加了第一次旅行，并且尾随她到过旅馆。他追求她并不是特别喜欢她，而是因为她是皇室成员。
　　他向她求过婚，但被她毫不留情地拒绝了，因为他的欺骗行为深深地伤害了她。他原来并不爱她，只想为自己诱俘一个皇室出生的富有老婆，或者说，至少也想为自己家族增添一点皇家的荣耀。
　　回想起来，凯瑟琳明白，自己也像他一样，完完全全地利用了他。她没有与他度过所有的时光，因为他聪明睿智，反应灵敏。有一点她耻于承认，这就是，她和他在一起是因为他有一张漂亮的脸，有副结实精干的身材，还有他那摄人魂魄的魅力。
　　在最初的伤害被慢慢淡忘后，她意识到自己事实上感到了轻松，从某种程度上说是暗自高兴，因为这确实是个不嫁给那个男人的极好借口。
　　打那以后，她仍然梦想着有一天会找到一个纯粹为自己的魅力所倾倒的男人。不为她的头衔，不为她的财富，不为她的权力！她不过是个有些影响的小国国王的女儿而已。
　　只要她在幻想，她总是希望梦中情人具有特雷的长相，有着特雷的身材。她希望他聪明过人，外表冷冰冰，内心却温暖如春，和蔼善良。
　　像特雷！
　　凯瑟琳暗自叹息。
　　接着，她坐直身体，费力地听着。
　　难道是……
　　没错，肯定是的。那是喊叫的声音，她听到了。隐隐约约是从孩子们的翼楼方向传来的。
　　凯瑟琳赶紧站起身来，向游戏室跑去。
　　“门没锁。”
　　凯瑟琳推开斯塔茜卧室的门，向里面飞快地扫了一眼。
　　小姑娘坐在床上，腿上放着单簧管，乐谱扔的到处都是。“这么说，我现在遇到大麻烦了，是吗？”她说。
　　“我可以进来吗？”
　　“什么？如果我说不的话，那么你就不会进来吗？”
　　“如果你说不的话，”凯瑟琳告诉她，“那么，我就会请你下来到我的房间里去，我们可以在那里谈。”
　　“如果我不想谈呢？”斯塔茜站起身来，十分粗暴地将单簧管扔到架子上说，“如果我反对的是谈话而不是你进我的房间呢？嗯……”
　　“那么我们以后再谈，”凯瑟琳语气平和地说，“不过，你和我一样明白，如果我们不谈，这件事是不会自行消失的。所以，我俩最好都咬咬牙，把它解决掉，而不要慢慢地往后拖，拖到天晓得什么时候。”
　　“我做了什么，会这样可怕？”
　　“我可以进来吗？”
　　斯塔茜翻了翻眼睛，“行，天哪，进来吧。多数人甚至连门都不敲，就这么莽莽撞撞地往里闯。”
　　“我怎么可能在要求你尊重我的同时会不尊重你呢？”
　　“因为我是个孩子。”
　　“简直是一派胡言，”凯瑟琳语调尖刻地说。此时，她发现斯塔茜的眼睛瞪大了。太好了，她已经得到了孩子的全部注意。“接下来的几天里，我要帮助你做的是，编出一张表，列出你和道格要求保姆绝对做到的事情。既然你对自己的隐私如此珍视，那么，我认为，相信孩子应该与大人享有同样的尊重，这在找保姆时应列为优先考虑的条件，而且要放在表格的显要位置。你认为如何？”
　　“很好。”斯塔茜说。
　　“你也该记住，”凯瑟琳告诉她，“任何值得雇用的人会有他们自己的一系列要求，有他们对你和道格的要求。”
　　“好吧，但愿好运，因为准确地说我们俩都不是什么天使。”
　　“没有人指望你们是天使，但是他们会有其他要求。你想要知道我的要求吗？”
　　斯塔茜耸了耸肩。
　　“我期待着真诚和善良，”凯瑟琳非常平静地说，“有两样东西我永远也无法容忍，那就是残忍与欺骗。现在，欺骗是很容易界定的。我一直在期待着你说出真话，不管是什么，都可以说出来。残忍有点难于下定义，因为有些时候，人们可能会无意中做出残忍的事，我相信今天发生的事情就是如此。”
　　斯塔茜的姿态立刻转为防御性的，“呀，好吧，你知道那首古老的歌‘要想善良你得先残忍……’吗？”
　　“有些时候那可能并没有错，”凯瑟琳反驳道，“但是，我敢肯定，这位歌词作者在写这首歌时并不是指一个六岁的孩子。而且，我认为你对此很清楚。”
　　斯塔茜沉默不语，两眼紧紧地盯在地上。
　　凯瑟琳叹息道：“斯塔茜，我知道你爱道格。你为什么要把有关父亲的那些可怕的事儿告诉道格呢？……她是叫戴安吗？”
　　“戴安娜，”斯塔茜的嘴角显出阴冷的样子。“那个讨厌的坏女人。奶奶要特雷娶她。我想是该让道格知道这事的时候了，就这么回事。”
　　“告诉他戴安娜将要成为你们歹毒的后妈吗？”道格看的与《美女与流浪汉》几乎一样多的惟一电影是《灰姑娘》。凯瑟琳对于斯塔茜的无动于衷依然感到惊讶。她刚才花了足足四十五分钟，试图让道格安静下来，并且让他相信，任何后妈都不会把他锁进塔楼里去。
　　“如果没有人去做点什么，那么特雷很快就会和她结婚的。”
　　凯瑟琳始终低声细语，以平和的语调来应对斯塔茜的尖声喊叫，“你难道不认为如果你父亲要再婚的话，会首先来与你谈心吗？”
　　“不会，”斯塔茜猛地一下倒在房间一角的椅子里，动作优美流畅，使人立即想起她的父亲。“我认为他会在事后告诉我们。他以为我是个小孩子，至少他是这样对待我的。”她两手从脸上一抹而过，又一个典型的特雷式动作。“天哪，她今晚又过来了。我恨她。她往他身上摩挲的样子真太下流了。”
　　凯瑟琳在斯塔茜的床边坐下说：“你认为那样做合适吗？搞的弟弟惊恐万状？”
　　“我不知道道格会反应那样强烈。”
　　凯瑟琳只是看着她，眉毛微微一扬。
　　“唉，好吧。也许我是知道一点，可也许就应当对这事大喊大叫。你知道，如果特雷确实娶了她，那么，我们甚至不用等到婚礼上的鲜花枯萎，就会被送到寄宿学校去的。”斯塔茜恨恨地补充道。
　　“你父亲决不会那样做的。”
　　“我父亲不希望我们在周围，他只是不愿意承认罢了。”斯塔茜反驳道，“让别人来为他做出这个决定，他会感到轻松一些。”
　　“你父亲一生中从来没有让任何人来作过决定，尤其是像那样重大的决定。”
　　“他娶我妈妈，就是顺应他父母亲的意愿。那是一个重大的决定了吧，难道你不认为是这样的吗？”
　　“斯塔茜，我只是无法相信而已，对不起。不过，在当今的时代，大多数人并不是顺应父母的意愿去结婚的。”凯瑟琳迅速地纠正了自己的话，“至少我认为在当今美国的情况并非如此。”
　　“有些人就是这样。我的奶奶和外婆是好朋友。她们俩都很富有。他们告诉特雷和海伦娜，如果他们结婚的话，她俩将会给他们许多许多金钱。这还是特雷告诉我的呢！他总是说，‘就这样，我轻而易举地爱上了海伦娜。’他对此毫不讳言。只要问一问他就明白了。戴安娜这个冷血坏女人也很富有，但是，他已不再需要钱了。”斯塔茜坐了起来，将身体向前倾了倾，以加强话语的效果，“我猜他现在需要的是性生活。”
　　凯瑟琳很高兴她坐了下来，“斯塔茜，对一个十三岁的女孩来说，这样议论父亲并不合适。”
　　“他是个男人，不是吗？”斯塔茜说，“我读过杂志和书，还看过电影。男人们需要性生活，他已经孤身一人过了很长时间。这个念头该在他头脑里出现了。”
　　“女人也需要性生活，但是，我认为我们不该讨论……”
　　“我想他会利用这个机会的。”斯塔茜不愿就此罢休，“奶奶实际上将戴安娜推进了他的卧室。除非我们采取些行动，否则，他就会与她结婚的。我告诉了她有关闹鬼的事，不过，我知道她认为我只是想吓唬她而已。”
　　“难道不是吗？”
　　“嗯，没错。不过，这并没有使鬼魂因此而销声匿迹。我有时可以感觉到它们的存在，通常是夜间在楼道里。我可以想象得出戴安娜嫁给特雷的情景，她会搬到这儿来住，然后，当她意识到此地闹鬼的时候，就会吓的要死。她会要求特雷搬出去住，而特雷却不同意……”她耸了耸肩，“最终，他们的关系将会在几年后以离婚而告终。我只是竭尽全力帮助他们省掉日后的烦恼。”
　　哦，那就是她现在正在做的事吗？“我认为，自从特雷买回了这座房子以来，福特以及其他苏德兰的祖先都在九泉之下安息了。”
　　“福特的魂灵有时还在四周游荡，”斯塔茜说道，一脸的严肃，“不过，他只是游荡而已，从不作祟。海伦娜的魂灵掌管着这个区域。”
　　海伦娜，她的母亲。
　　“她就是在这座房子里死的，这你知道。”斯塔茜对她说。
　　“我……不知道。”
　　“她的一部分依然在这里。这对于那些突然离开人世的鬼魂来说经常如此。那些横死的鬼魂。”
　　突然而且是横死？
　　斯塔茜又坐回到椅子里，但是这次她把双膝抬到胸前，伸出双臂环抱住。她看上去十分娇小，极易受伤害，尽管她说出的话显然旨在使凯瑟琳感到不舒服。
　　凯瑟琳没有去问这个小姑娘她母亲到底是怎么死的，而是以低调处理的方式说：“你妈妈去世时，你们一定非常难过吧？”
　　“我不想谈这个，”斯塔茜坐直身体说，“我想找到什么办法，不让特雷和那个冷冰冰的坏女人结婚。”
　　凯瑟琳不肯轻易放弃。她说：“如果你确实想要谈论……”
　　“我知道，”斯塔茜从椅子上一跃而下，“你可以去引诱他。”
　　什么？“对不起，不过，我认为我不……”
　　“是啊，”斯塔茜说着，开始踱步，她再也坐不住了。“当然，是啰。如果特雷要寻找合适的人，那么，你比戴安娜要合适得多。我的意思是，你就别走了，在这里永远呆下去。”
　　“小姐，现在请让我把一件事说明白。我绝对没有任何引诱你父亲的意愿，即便在你的要求下也不会改变。”
　　“哦，得了吧。你并不是不喜欢他，对吧？我看到过你在打量他的屁股时两眼脉脉含情的样子。”
　　凯瑟琳再也控制不住，大笑起来，“实在对不起，我从来就没有打量过他的屁股！”至少当斯塔茜和道格在场时从来没有过。
　　斯塔茜也大笑起来。凯瑟琳觉得小姑娘的笑说明她不是那么认真的。谢天谢地！
　　“如果他邀请你参加那些无聊乏味的公务宴会怎么办？”她问凯瑟琳，“你会随他而去吗？”
　　“如果我去了，那么，谁在这里陪你和道格呢？”
　　斯塔茜毫不迟疑地说：“阿妮塔。她会时不时地呆得很迟。”
　　凯瑟琳站了起来，说：“我想你该上床睡觉了。”
　　“你还没有回答我的问题，愿意还是不愿意？”
　　“这个问题没有实际意义，”凯瑟琳告诉小姑娘说，“他不会邀请我，因为他正在与戴安娜约会。”她向斯塔茜走去，伸开双臂搂住她，快快地拥抱了一下就放开了，压根没给她机会表现出僵硬和冷淡。每个人确实需要拥抱，至少每天一次，包括斯塔茜。凯瑟琳绝对相信这话，“晚安，你这个胡言乱语的疯姑娘。”
　　斯塔茜大笑起来，“凯茜，这是个绝妙的计划。你也太……”
　　“理智？”凯瑟琳帮她说完，“你确信我是这样的人。明天早上见。”
　　她在身后关上了门，并在门上倚了一会儿。
　　确实，这真是个需要吃三片阿司匹林的夜晚。
　　而且，还没有完。
　　【注】
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