他们急匆匆地走进商厦时，道格一语不发。
　　凯瑟琳曾答应今天要带他去狗栏的，但是放学她去接孩子时，计划却改变了。
　　斯塔茜擅自出走了。
　　据凯瑟琳推测，最后一遍铃响后，小姑娘通过五年级楼道找到幼儿园的道格，将一张写给凯瑟琳的便条塞进他的口袋，然后通过后门离开了学校。
　　“去了商场。”便条上龙飞凤舞地写道。斯塔茜没有指明哪个商场，她怎么去、和谁一起去，或者，什么时候回家。
　　凯瑟琳在校长办公室逗留了一下，觉得这段时间特别漫长。最后，她终于锁定了离学校最近的商场。周五下午交通拥挤不堪，当然她又迷了路。接着，她好像怎么也找不到停车场。凯瑟琳在这段时间里不住地祷告，希望能够马上找到斯塔茜。一想到迫不得已要打电话告诉特雷，说她在这个工作上才干了几天就把他女儿搞丢了，她就感到无地自容，太可怕了！
　　委实有点蹊跷。凯瑟琳以为她和斯塔茜一直相处得很好。早饭时，她们还争论着到底哪部电影是莱昂那多·迪卡普里奥的代表作。那时，斯塔茜一直很活泼。她们并没有达成一致，但是，她们的辩论却一直充满友好和愉快的气氛。
　　或者说她是这样认为的。
　　可现在这事！
　　看起来它具有明显公开的反抗性。斯塔茜好像是在考验她，看看凯瑟琳到底能放任她到什么程度。
　　她在那里。斯塔茜。一群少年坐在美食广场的桌旁，她就站在他们身边。凯瑟琳抓住道格的手，把他拖进了附近一家服装店。她突然间有种如释重负的感觉，但是，很快就感到怒不可遏。她心里明白，当她接近这个小姑娘时，最好表现出若无其事的样子，决不能唠唠叨叨责怪个没完。她需要的是实事求是。
　　她屏住呼吸，佯作在看服装架上的冬裙。其实，她只是利用这个时间尽量让血压回到接近正常的水平。
　　一个身材魁伟的男人尾随他们进了服装店，他在女装中间显得那么奇怪，非常不和谐。他剪成了一个短平头，挺直身板像个士兵。与温博罗皇家卫队队长摩根十分相似。
　　正当凯瑟琳凝目注视时，那人从服装架上取下一套丝质礼服和一件金光闪闪的外衣，把它们拿到店堂的后面，去干什么？试衣吗？
　　她哈哈大笑起来，但是接着就可怕地发现，眼泪几乎出来了。
　　道格突然起了一阵同情心，他紧紧地搂抱了她一下。“你好吗？”他问道，精灵般的脸上两只棕色眼睛睁得大大的。她第一次听到他把“甜”和“麦片”以外的两个词连用到了一起。
　　凯瑟琳俯下身来，同样紧紧地搂抱了他一下。“很好，”她说着，吻了一下他的头顶，  “我现在没事了，非常感谢你。”
　　她深深地吸了几口气。当她和道格走出来再度进入商厦时，实际上她已经微笑自如了。她很明白斯塔茜是什么时候看见他们来的。小姑娘的肩膀绷紧了，就好像做好准备来应付第三次世界大战似的。
　　但是，凯瑟琳只是不断地微笑着。她真想用规矩好好地教训这个姑娘一顿，但是不在此时此地。而且当然不在斯塔茜的朋友们面前。
　　“下午好，”她尽量做出一副欢快的样子，仿佛这个充满狂想的、出乎意料的商场之行一点也没有使她感到苦恼。“找到你我真高兴。我想知道你身边有没有零花钱。”
　　斯塔茜的面部表情真值得用摄像机拍摄下来。她那警觉的眼神逐渐变得迷茫，最后变成不知所措。她原本以为凯茜会对她大喊大叫的。
　　“我……口袋里有五块钱。”斯塔茜说。
　　“哦，”凯瑟琳说着，又对她粲然一笑，“那么，很好。”她轻松地看了一下手表。过四点了。这么晚要穿过城市赶到狗栏已经没有任何可能，更何况周五下午他们还提早关门呢。“我们五点钟在大门口碰头怎么样？”
　　围坐在桌边的三个男孩和四个女孩看上去算不上干净清秀，不像学生。但是话说回来，斯塔茜何尝不是如此？一头染得很难看的头发，眼圈画得像个大熊猫。其中有两个男孩看上去非常怪，脸上竟然长着茸毛，或者说长着像茸毛的东西，在嘴唇下长成怪里怪气的一簇。另一个男孩一头金光灿烂的长长鬈发，脸上看不见一点点茸毛。他在抽着一根雪茄，很可能想要表现出与其他孩子不一样，其实他看上去不过是个十三、四岁的黄毛小儿。
　　“你从英国来？”他透过烟雾眯起眼睛看着她问。
　　“从温博罗来。”她对他微微一笑，准备好介绍自己并且问一问他的名字。“我……”
　　“你疯了，”他打断了她的话，“真是疯了，要不然就是麻木。”他用肘轻轻推了一下身边的朋友说，“没有任何本地人会麻木到为杀人凶手工作的地步。”
　　其中两个姑娘哈哈大笑起来。
　　“住嘴，克雷格。”斯塔茜的肩膀绷得紧紧，凯瑟琳这时明白了，这些男孩和女孩不是她的朋友。恰恰相反，他们是她的对手，并且还很粗鲁。
　　“你住嘴，怪物。”那个男孩克雷格把还在冒烟的雪茄烟头弹向斯塔茜说。“怎么？你害怕我把你爸害死你妈的事情告诉你的保姆吗？她很快就会自己发现的。比如你老爸在某个风雨交加的黑夜尾随她的时候。”
　　“请你考虑一下，”凯瑟琳转身对斯塔茜说，“家里还有很多事要做，我想我们可能还是现在就离开为好。”
　　斯塔茜这时一点也不理会她，而是怒容满面地对着克雷格说：“那不是真的。你怎么敢在我弟弟面前说这样的事情？”
　　克雷格只是哈哈大笑。“什么？你以为他不知道？看看他吧，也是个怪人。”他向着朋友们倾了倾身子，“我妹妹和他是同班同学，她说他不会说话，只会像狗一样吠叫。标标准准的怪人一个。”大家哄堂大笑，这时，他转向斯塔茜说：“我认为，他看到了事情发生的全过程，所以变成了一个弱智。”
　　斯塔茜脸色铁青，她比克雷格还要大一些。凯瑟琳明白，她必须抢先说点什么，或做点什么，不然的话，斯塔茜就会把那个讨厌的男孩从椅子里拖起来，狠狠地揍他一顿。
　　倒不是说他不需要被狠狠地揍一顿。
　　克雷格并没有停住话头。更有甚者，他现在竟直接对着道格说了起来，“你爸爸是怎么干的？他用刀了吗？怪人，如果是，就汪汪叫一声，如果不是，就叫两声。”
　　但是，斯塔茜并没有挥臂去打他，也没去揪克雷格的头发，而是转过身来，抓住弟弟道格的手，疾步离开了这个地方。
　　凯瑟琳以皇室中最冷若冰霜的眼光狠狠地瞪了克雷格一会儿。她一动不动地站在那里，仿佛是一尊塑像，直到克雷格最终抬起头来。
　　“斯塔茜的母亲是得癌症死的，”她语调非常平静地对他说，“今晚你回到家好好想一想，你自己的母亲费尽心血让你明白她是多么爱你。请你好好想一想，如果她不在了，如果你失去了妈妈，那将对你意味着什么？下次你见到斯塔茜的时候，你就不会轻易对别人如此残酷无情了。”
　　克雷格冷笑一声，然后对她说，她的分析可能性极小。
　　凯瑟琳没有动摇，“虽然你表现得令人讨厌，但是，你母亲仍然很可能爱着你。设想一下失去母爱的滋味吧。”
　　她离开时，背后传来一阵哈哈大笑，不过，那是勉强作出来的笑。她怀疑自己的话是否打动了克雷格，但是可能他们中有人听进去了。可能下次在对付斯塔茜时，他们会三思而后行。
　　也许比尔·刘易斯会出现在周二的颁奖仪式上。也许他们所有的问题都会迎刃而解。比尔最终被证实为失踪的詹姆斯王子。斯塔茜和特雷开诚布公地进行交谈，打破了原有的僵局，接受了对方的观点。克雷格将会扪心自问，意识到嘲笑斯塔茜和道格是多么残酷无情，会因惭愧而加入牧师行列，把自己的一生贡献给救助非洲饥饿的孩子的事业。她呢，也会找到梦中情人，找到自己的爱情，就像特雷对海伦娜的爱一样炽热。并且，她从此幸福生活到永远。
　　没错。
　　斯塔茜和道格不见了踪影。她希望他们有办法在主出口处与她碰头。
　　她疾步走过人群……
　　又是他。
　　那个挺直腰板像个士兵的男人。
　　他佯作浏览书店的橱窗，但是凯瑟琳心里明白这是怎么回事。
　　他在跟踪她。
　　他不动声色地看着橱窗，不过，他是在跟着她。
　　他是个保镖，阿斯彭派来的，目的就是保护她不受任何侵害。她并不认识这个人，但那没有任何关系。皇家卫士有很多，许多她压根没见过，许多她虽见过，但在阿尔布的商场里却认不出。
　　凯瑟琳请劳拉与摩根好好谈一谈，让他明白她在阿尔布没有保镖也同样十分安全。
　　显而易见，摩根认定凯瑟琳公主需要有人照看，因为他就是被派来负责公主们在美国期间的安全工作的。
　　凯瑟琳又瞥了那个男人一眼，他立即转过身去。很好，他不会与她打招呼。只要他处于隐形状态，无论怎样跟着，她都不会介意。
　　她疾步走向主出口，哦，对了，斯塔茜和道格就在那里。
　　她向斯塔茜走去时，发现小姑娘脸上依然绷得紧紧的，一副愤怒的样子。她抱着道格，仿佛他是个刚学步的小孩。道格双臂搂着她的脖子，两腿夹在她的腰上。凯瑟琳走近时，渐渐意识到虽然斯塔茜脸绷得紧紧，但她却在为道格哼着歌儿。柔声柔气，和谐悦耳。是“橱窗里的小狗多少钱”那首歌。
　　“你对他们说了什么？”斯塔茜停下了哼唱说道，“你知道，当大人插进来时，只会把事情弄得更糟。”
　　“那干吗你还要先跟他们说话呢？”凯瑟琳明白弄清原委并没有什么好处，但是，她就是禁不住要问。
　　“汽车在哪里？”斯塔茜不耐烦地问道，“因为，他大概变得越来越重了。”
　　可怜的道格脸上一道道泪痕。
　　“你好吗？”凯瑟琳问他。
　　他点点头，看上去与她一样疲惫不堪。多么可怕的一个下午啊！
　　“我们出去好不好？”她问他，“你下来走怎么样？用你的两条腿？”
　　他又点了点头。斯塔茜让他从身上滑落下来。
　　“到停车处需要走一小会儿，”她轻快地告诉斯塔茜，“我们现在就走？”
　　“我遇到麻烦了，是吗？”
　　“那要取决于你的麻烦定义是什么了，”凯瑟琳说，“如果麻烦意味着你和我坐下来畅谈一次，那么，没错，亲爱的，你确实遇到麻烦了。”
　　她打开车门，大家一起钻了进去。凯瑟琳，斯塔茜，道格。
　　不一会儿，那个皇家卫士就跟了上来。他若即若离地跟着，凯瑟琳颇为反感。
　　这真是个倒霉的日子。现在看来，他会这么坚持跟着，直到她上了苏德兰家的车道为止。
　　斯塔茜目不斜视地从挡风玻璃朝外看着。“你会告诉我父亲说我没有征得你的同意就擅自去逛商场吗？”
　　我的父亲，而不是特雷。
　　前面红灯亮了，凯瑟琳停下了车。她从后视镜中看着那辆蓝色的丰田车，这不是想象中皇家卫士驾驶的那种车，不过，和他们通常驾驶着巡逻的那种黑色大轿车比起来倒不那么惹人注目。
　　它就停在那里。后面有四辆车。
　　“我每天晚上向你父亲作一次简要汇报。”她告诉小姑娘。
　　“你能不能把这次汇报做得比平时更简要一点？”斯塔茜问，“如果他发现我独自一人去了商场的话，一定会大叫大嚷的。我弄不懂为什么这对他来说会是件大事，但事实上还就是如此。”
　　绿灯亮起，凯瑟琳瞥了她一眼，接着加速驶进了十字路口。“可能他知道商场附近有这类人在游荡。”
　　斯塔茜翻了翻眼睛，“克雷格和他的狐朋狗友也在我的学校周围游荡，特雷好像并不介意我去上学嘛。他不让我单独去商场，因为在他心目中我还是个黄毛丫头。他认为我还没有长大，如果你相信的话。这与四十亿息息相关，他老是唠唠叨叨说我没有朋友。如果我放学后不能到商场去逛逛，那么，他怎么能指望我结交朋友呢？”
　　“我想做父母的最难处理的问题之一可能就是学会让孩子长大成人，”凯瑟琳告诉她。“我和姐妹们都已经二十多岁了，我父亲仍然对此感到棘手。你父亲就更加困难了，因为他失去了你母亲，也就失去了最得力的帮助。”
　　斯塔茜沉默了一会儿。“道格其实并不记得母亲了，这你知道。但是，我却记得一清二楚。她一头金色长发，眼睛蓝得可爱。我一点都不像她。她是那么美丽，并且总是装出一副快乐的模样。”
　　凯瑟琳瞥了一眼后排座位，道格已经睡熟了。“装出？”
　　“她并不真的感到快乐，”斯塔茜说，“我心里明白，因为我常常听到她哭泣，一般情况下都是当她以为周围没有别人的时候。”
　　她沉默良久，凯瑟琳耐心地等待着，希望她能继续往下说。但是，小姑娘摇了摇头。“所以，现在看来，我的行为是不是有了依据？”
　　“没有，”凯瑟琳告诉她，“如果你下次再擅自去什么地方的话，那你就得付出更大的代价。走着瞧吧。”
　　她将车开上了通往苏德兰庄园的公路。毫无疑问，那辆蓝色的车紧紧跟上了。“今天早些时候我对阿妮塔说过，既然你父亲今晚又不回来吃晚饭，我想我们定两块比萨饼就行。你觉得可以吗？”
　　斯塔茜摇摇头，“慢着，难道你不打算对我嚷嚷、说我如何不懂得体贴别人吗？”
　　凯瑟琳在大门前的车道上停下了车。“我认为你已经意识到自己今天的所作所为不那么体贴别人。我宁愿不大叫大嚷，那样会嗓子疼的。”
　　她放下车窗去操纵键盘输入密码。这时，那辆蓝色汽车呼的一声就驶了过去，甚至一点都没有减速。谢天谢地！
　　“你知道吗，斯塔茜，我真佩服你在商场里表现出的克制态度。我明白，你恨不得把那个讨厌的男孩揍一顿才好。而你却没有动手，我实在为你感到自豪。”
　　斯塔茜脸上又出现了云山雾罩摸不着头脑的表情，很可能因为凯瑟琳并没有如她想象的那样向她大声嚷嚷，而是夸奖了她，说为她感到自豪。
　　“我只是……”她说，“我想要把克雷格撕个稀巴烂，但是……更为重要的是，我要带道格离开那里。我不想让他听那些鬼话。”她笑了一声，不过，这并不是因为她发现这情形有多么可笑。“这很可能已经太迟了，是吗？他可能在学校就听到了这些庸俗下流的事。天哪，你如果常常听到这类事情，你就会开始怀疑这是不是真的。”
　　凯瑟琳把车停到车库前，按下遥控器打开车库门。她回头瞥了一眼熟睡的道格问道：“你认为那不是真的，对吗？我是指你父亲谋害母亲这种传说？”
　　“那当然不是真的，”斯塔茜讥笑道，“我是说，他们过去常常发生口角，尤其是他们以为我听不见的时候。但是，每个人的父母都发生口角，不是吗？另外，海伦娜是得癌症死的。”
　　小姑娘的声音、语调中有一种怪怪的东西，就好像她并不完全相信自己说的话似的。
　　凯瑟琳把车开进车库，说：“如果你有什么话要说，我会洗耳恭听。”
　　“好的，”斯塔茜说，“谢谢。”她迅速下了车。
　　“斯塔茜，”凯瑟琳在她身后喊道，“还有一件事。既然你已经清楚了我的规矩，就是说，无论你去哪里，我都想事先知道，那么……”
　　小姑娘停下脚步，但却没有转过身来。
　　“请你不要让我失望。”凯瑟琳平静地说。
　　斯塔茜点了点头，消失在大楼里。
　　【注】
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