那员外大约是个有钱人家，院子里搭了一个木棚演戏，外面有许多乞丐鱼贯而入。原来北京的大户人家，有婚丧大事，例须广施群丐，而北京的乞丐也极有秩序，排队唱名领赏，领过之后便退，从来不会重领，更不会骚扰主家。北京人以守礼出名，连乞丐也不例外。于承珠自小看惯了，也不觉得奇怪。
　　正在仁立闲望，忽见一个乞丐匆匆而来，年纪甚轻，大约是二十岁左右年纪，所背的布袋却与众不同，那是用红黑白三种破布缀成的，布袋上打了七个结，许多年老乞丐，都让他先上，于承珠吃了一惊。她在江湖上几年，知道丐帮上的规矩，背这种布袋的乃是给丐帮首领送急信的，上面打着七个结即是表示差遣他送信的这个人乃是丐帮的“七袋”弟子，丐帮除了龙头帮主之外，以“九袋”弟子为最高，“七袋”弟子那也是少有的。
　　于承珠甚是奇怪，心中想道：毕擎天以北方丐帮龙头帮主的身份，自封天下十八省大龙头，在南方高举义旗，不久就要称皇称帝。北方丐帮中有本领的人物，倾巢南下，怎么北京城中还有一个“七袋”弟子，却未到南边投他，留心细看，只见那个少年乞丐匆匆挤到前面，与一个年老的残废乞丐耳语几句，竟然没有领赏，便匆匆退出，显然又是要赶到第二处送信了。
　　于承珠偷偷地跟在他后面，只见他匆匆出城，直驱西山。于承珠瞧着四下无人，轻轻一掠，越过他的前头，回头阻止了他的去路。那少年乞丐突然发现有人跟踪，吃了一惊，睁大眼睛问道：“相公，你为何拦路？”
　　于承珠道：“我是那家人家的知客，替他派酒菜赏钱给你们。你为什么到了院子里也不去领赏，这岂不是瞧不起我们主人家吗？”那乞丐怔了一怔，唱了个诺，施礼说道：“我来得迟，赶到前面本来不合规矩，今天来的花子又多，我不耐烦排队等候。所以到前面与兄弟们说几句话，叫他领了赏钱，各人匀出一点与我，也就是了。”
　　于承珠道：“你若怕麻烦，跟我回去。我马上先赏给你。”那少年乞丐道：“多谢，多谢，不敢叨搅了。”于承珠道：“不成！不成！你不要就是触了主人家的霉头。”那乞丐生气道：“没听过这个规矩，我花子大爷自愿不要，你还能强我不成？”于承珠道：“对啦，我就是要强你回去领赏。”那乞丐怒道：“你这是与穷叫化寻开心，我可没有工夫与你瞎缠，你让不让路？”
　　于承珠道：“你没工夫？哈，连要钱也没有工夫？那你有什么急事？”那乞丐怒道：“咱们穷化子的事情与你们有钱的人家何干？哼，你不让路，我可要得罪你大爷啦！”抖起竹棒，一棒打去，呼呼带风，竟似颇有武功底子。
　　于承珠微微一笑，说道，“我可没见过像你这样的化子，连赏钱也懒得要的了，我偏偏要你回去！”随手一拨，在他棒头一按，那乞丐给她的反力推得踉踉跄跄，倒退几步，这一惊非同小可，收起竹杖喝道：“我也未见过你这样强迫别人要钱的人，你是什么人？”
　　于承珠格格一笑，左手指天，右手指地，随即双手打了一个圆圈，朗声念道：“以天为盖地为庐，五湖四海为家宅，做惯乞儿惊做宫，听我细唱莲花落。”这正是丐帮中相传的隐语，于承珠从毕擎天那里听来的。毕擎天当时将丐帮中的一些有趣仪节说给她听，不过是想博她一笑，哪知今日竞派了用场。
　　那乞丐惊道：“你，你也是本帮弟子？”眼睛瞪得又圆又大，看她那身华美的衣裳。于承珠笑道：“你奇怪我着得好么？咱们丐帮今非昔比，咱们的毕大龙头不日还要穿上龙袍呢。我在南边的时候，穿的还是官服呢，这有什么稀奇？”
　　那乞丐道：“你也是从南边来的？晤，哪你为什么还要问我？”于承珠道：“我是毕大龙头派来打探消息的，来了两个月了，不敢露出身份。今日见你替七袋弟子送信，只怕有什么重大的事情，是以问你一句。”那乞丐见于承珠说得头头是道，心中的怀疑消失了八九，随口答道：“今晚午夜秘魔岩。”于承珠道：“秘魔岩做什么？这位七袋弟子是谁？”
　　那少年乞丐勃然变色，怒喝道：“原来你是官府的爪牙。”劈头一棒便打。原来丐帮中的规矩，凡有约会，不许寻根问底，于承珠这一问便露出了破绽。
　　于承珠笑道：“对不住了。我不是官府的爪牙，但也不容你跑了。”那乞丐知道打于承珠不过，那劈头一棒，明是进攻，实是想退，于承珠何等本领，顺手一指，便点了他的穴道，将他搬到山脚一个岩洞里，这种点穴过了十二个时辰可以自解，于承珠给他留下干粮，还给他留下一锭银子，微笑说道：“今晚你穴道解后，赶至秘魔宕还可以见我。你吃了点亏，得一锭大银，也总可以补偿得过了。”
　　秘魔岩是西山一处隐僻的所在，有一块大岩石类如人像，貌颇狰狞，怪石下面有一岩洞，幽深莫测，故此号称秘魔岩。于承珠技高胆大，黄昏之后，便悄俏换了一身夜行衣服在午夜之前赶到了秘魔岩。
　　等了许久，兀是杳无人迹，看看月亮将到中天，忽见岩石上的一棵大树树梢一动，随即静止。于承珠心道：“这人的轻功本领不俗，若然他是丐帮中人，应该在秘魔岩下聚会，为何偷偷藏在树上？”正想出去察看，忽听得东边“啪啪”两下的击掌声，接着南边北边击掌之声四应。片刻之后，便有许多乞丐来到了秘魔岩下。
　　叽叽喳喳的细语声纷纷传至耳朵，于承珠凝神细听，有羡慕的口吻：“老毕，你如今可抖啦！”有玩笑的口吻：“做惯乞儿懒做官，老毕，你倒说说看，是做花子快活还是做官儿快活？”有担忧的口吻：“老毕，是不是南边的事情有点不妙，大龙头派你来讨救兵？”随即听得一个极其熟悉的声音说道：“哥儿们别闹啦，今日请各位聚会，正是有极大的事情向各位请教。”说话的正是毕愿穷，他素来滑稽，此刻听他的声调却殊为庄重。
　　于承珠怔了一怔，心道：“原来这个召集群丐聚会的丐帮七袋弟子乃是毕愿穷。他是毕擎天最亲信的人，目下军情紧急，毕擎天何以肯放他离开身边？”只听得毕愿穷道：“大龙头差我进京，是派我办一桩极秘密的差使，除了大龙头和我之外，不能让一个人知道。”此喜一出，群丐惊疑已极，登时静寂如死，不久有一个苍老的声音说道：“毕老弟，这么说来，你就不该召集这个聚会了，这里的哥儿们我虽然个个都相信得过，但也得防备泄了风声。不该听的我们就不听。”
　　毕愿穷苦笑道：“本帮的规矩我岂有不知？但这事情关系太大，我老毕担当不了这个关系，没奈何只得请各位到来一同商量。”那苍老的声音说道：“好，若是关系到本帮存亡的大事，大龙头有什么行差踏错，你便可说。”
　　毕愿穷道：“这比本帮的存亡，还要严重得多！”群丐越发惊骇，寂静无声，都看着毕愿穷。只听得毕愿穷叹了口气，缓缓说道：“咱们的毕大龙头自到南边之后，干下了轰轰烈烈之事，这本来是丐帮自古以来，从所未有的盛事。”有人说道：“是呀，大龙头做了皇帝，花子们平地登天。”“朱元璋虽然也是乞儿出身，但他并未入帮。咱们的大龙头才是第一个为丐帮争来天下的人。”
　　毕愿穷又叹了口气、说退：“可惜这天下可不容易打呀。大龙头与叶宗留闹翻了，独木难支大厦。”有些已知道这个事情，有些还未知道，纷纷询问，毕愿穷约略说了一遍，登时议论纷纷，有人说毕擎天做得对，认为毕擎天雄才大略，既然叶宗留与他意见不合，为了事权专一，排斥了叶宗留正可放手去干；有人则认为毕擎天大大不该，大敌当前，岂可排斥异己？
　　那苍老的声音说道：“这件事咱们暂且不谈，对不对都已做了。这事情还未关系到本帮的存亡。”有人接声说道：“是呀，你快说大龙头到底派你办什么事情，要逼得你不顾本帮的规矩，要将事情公之于众？”
　　毕愿穷歇了半响，颤声说道：“现下官军分三路围攻，中路的浙江巡抚张骥先锋已过了温州，龙头本部也已在官军围困之中了。东路的叶成林被切断了，自顾不暇，更难回救。”
　　那苍老的声音哈哈笑道：“这算得什么？咱们的毕大龙头高举义旗，干下了这等轰轰烈烈之事，成也英雄，败也豪杰！更何况成败还在未可知之数，老弟何用气馁？”群丐纷纷一说道：“是啊！咱们都愿南下投军，与毕大龙头福祸与共，干下了这等轰轰烈烈之事，死了也是甘心！”
　　毕愿穷叹道：“可惜大龙头听不到你们的说话，远水又不能救近火。那张骥已派遣密使到围城之中向大龙头招降！”那苍老的声音叫道：“招降？”毕愿穷道：“不错，正是招降！张骥答应保举他做一个总兵。”那苍老的声音问道：“毕擎天怎么样？”毕愿穷道：“咱们的大龙头还没有答应。”群丐欢呼道：“咱们的大龙头可不是没有骨头的人，一个总兵岂能叫咱们的大龙头上钩。”
　　毕愿穷道：“不错，一个总兵的官衔自是不放在咱们大龙头的心上！是以他修下密函，派遣我到京城，走阳宗海的门路，请他代为禀告当今的皇帝老儿，要投降也得皇上亲自招降，他最少要做一省的督抚！”
　　这番话一说，登时静得连一根针跌落地下都听得见响，就像风暴前夕一样，人人都闷得透不过气来。只听得毕愿穷往下说道：“叶成林那支军在屯溪打了两次胜仗，因此官军加紧向他进攻，温州虽然被围，却还没有那么吃紧。故此大龙头派我出来。照大龙头的看法是这场战事已事无可为，与其被官军尽数消灭，不如暂且图存。”那苍老的声音说道：“他真是这个意思？”毕愿穷道：“就怕他不是真意。我是他的堂侄，素来得他信任，他派我做他的密使，要通过阳宗海的门路与皇上面谈，其中的条款便包括了义军尽数由朝廷收编，同时还答应替朝廷解决叶成林这支部队，作为立功赎罪。”登时轰叫之声四起：“有这等事？咱们丐帮今后还有什么面目见人？”毕愿穷道：“是呀！大龙头的意思虽说是受了招安之后，咱们丐帮中有头面的人物，人人都有官做。但这等官儿，做了也对不起本帮的列祖列宗。这事情我实在担当不了，是以迸京之后，到今天已有三天，我再三踌躇，终是不敢按照大龙头的命令行事。要请各位老哥指教。”
　　于承珠暗中偷听，又惊又喜，惊者是做梦也想不到毕擎天会受朝廷的招安，而且安排下毒计，要陷叶成林于绝境！喜者是毕愿穷是毕擎天最亲信的人，居然也能辨别是非，将毕擎天的阴谋都抖露出来。
　　那老者拍了三下手掌，将喧闹之声压了下去，道：“这件事确实比本帮存亡还更严重，咱们从长计较。好，派人到四下把风。”话犹未了，忽见岩上树梢风动，那老者蓦然喝道：“什么人在此偷听？”于承珠吓了一跳，以为自己已被发现，定睛一看，却见一条黑影从树上跳下岩来。
　　于承珠看清楚了，这一喜非同小可，从树上跃下的那个小伙子蹦蹦跳跳的，霎眼间就到了群丐聚会的地点，这不是小虎子是谁？于承珠本欲出声相唤，转念一想，且看他到这里做什么？仍然藏在岩石后面，不动声色。
　　小虎子已是十六岁的少年了，但稚气未消，仍是往日那副顽皮模样，蹦蹦跳跳地跑来，一面叫道：“喂，你们吃四方，小爷可要吃五方，你烤那只叫化鸡请不请我。”群丐如临大敌，忽见来的是一个乳臭未干的少年，都怔着了。只有那老丐看出小虎子身手不凡，心中一凛，疾跃而前，伸手一抓，喝道：“你是谁？”
　　小虎子沉肩缩背，脚步一转，竟把那老乞丐的大擒拿手法化解于无形，这一下全场耸动，纷纷喝问：“好大胆的小奸细，谁派遣你来的？”小虎子哈哈一笑，面对那老乞丐道：“你不认得我，我可认得你。郑长老，我师父叫我向你问好。”这老乞丐正是管领北京乞丐的长老，在丐帮中的地位比毕愿穷还高一级，是一个八袋弟子。
　　郑长老吃了一惊，心想自己熟悉的九流三教人物中，可没有谁有这样机伶的徒弟，横掌护胸，丝毫不敢大意，巡视着小虎子喝道：“你师父是谁？”小虎子道：“苏州张丹枫。”郑长老“啊呀”一声叫起来道：“原来是张大侠！他几时来的？小老儿耳目不周，不知张大侠进京，没有前往请安，倒劳烦了小哥儿来了，恕罪恕罪。”小虎子噗嗤笑道：“你老人家不用客套，说实在话，我师父叫我来偷听你们聚会到底是做什么的？他还叫我小心，不要被你们拿着了当小贼办呢！哈哈，你刚才那记擒拿手几乎抓住了我的琵琶骨呢！喂！喂！这只叫化鸡你到底是请不请我？”郑长老正为着毕擎天受招降这件意外的大事所困扰，一听张丹枫在京，当真是喜出望外，心中想道：“张丹枫足智多谋，天下闻名，我何不向他请教？”忙道：“请，请！张大侠下榻何处，还望小哥引见。”小虎子道：“我师父忙着哩，这个且慢。喂，喂，除了我之外，这林子里还有旁人，你请不请？”
　　于承珠心道：“原来这小家伙看到我。”正想跳出，那老乞丐说道：“小哥与谁同来，当然是一并请了！”小虎子笑道：“这人可不是和我同来的，我看他身形高大，也许是个海洋大盗，不像是个小偷呢！”郑长老吃了一惊，向四方一揖，叫道：“哪条线上的朋友，请出来相见。”
　　话声未了，只听得岩石后面一阵洪亮的笑声，一个高大的汉子走了出来，朗声说道：“大水冲到龙王庙，都是自家人！”毕愿穷惊叫道：“顾孟章大哥，你也来了！”心想这顾孟章乃是毕擎天的心腹，得毕擎天的信任，不亚于自己，何以毕擎天派了自己却又派他来？”
　　顾孟章哈哈笑道：“毕老弟你们的说话我都听见啦，毕老弟你好见识，好魄力，俺老顾好生佩服！”毕愿穷心中一动，想道：“原来他也是与我志同道合之人。”伸手与他相握，说道：“小弟做得对是不对，还望老兄指教！”“指教”两字刚刚出口，突然间顾孟章大喝一声，反手一扭，将毕愿穷的手臂扭得弯到背后，大声喝道：“亏你是大龙头的侄子，居然敢背叛他！”这一扭用上了鹰爪力的功天，扣着了毕愿穷的寸关尺脉门要害，毕愿穷全身麻软，登时动弹不得。
　　这一下变出意外，群丐全都惊住，郑长老大吼一声，揉身扑上，顾孟章大笑道：“你再上一步，我就把他废了！”话声未了，忽见金光一闪，顾孟章大叫一声，双手一松，跄跄踉踉地倒退三步，于承珠飞出，一朵金花打中了他的手腕穴道，立刻跳了出来。
　　顾孟章是毕擎天帐下的第一高手，虽然出其不意地被金花打中，逼得放开了毕愿穷，但却并未受伤，身形一稳，立刻解下了虬龙鞭，阴恻恻地笑道：“原来都在这里，哈哈，教你们一网成擒，省得我再费力！”虬龙鞭扬空一折，唰唰两鞭，僻啪两声响过，茂林丛草之间，突然跳出了十多名黑衣汉子，同时秘魔岩下的岩洞中也唆唆地射出了一排冷箭，登时有几个乞丐中箭倒地，一个黑衣汉子舞刀直扑郑长老，大声喝道：“御林军副统颈东方洛在此，叛国逆贼，还不束手就缚，要待老爷动手么？”郑长老“呸”了一声，抖起杆俸，格开了他的迎面三刀，登时两方混战！
　　原来毕擎天外貌粗豪，实是工于心计，毕愿穷虽是他的堂侄，这等大事，他亦自放心不过。因此又派了顾孟章前来，暗中监视。心想纵是有一个人背叛于他，他求降的计划也总能上达朝廷，不致误了大事。顾孟章本来是山东大盗，唯利是图，做义军的官和做朝廷的官都是一样，果然死心塌地为毕擎天所用，探出了群丐聚会的消息后，立刻通知了阳宗海，阳宗海派遣了他的副手东方洛出马，同来的还有十数名锦衣卫的指挥和十数名御林军的高手武士。
　　顾孟章勇猛非常，虬龙鞭连环疾扫，打翻了几个丐帮弟子，抢上前去捉拿毕愿穷，小虎子身形溜滑，游鱼般钻了过去，斥道：“枉你生得牛高马大，却是不知廉耻！”顾孟章道：“怎么不知廉耻？”小虎子道：“吃里扒外，卖友求荣，有何廉耻！”顾孟章见他乳臭未干，居然满口江湖术语，学大人的说话，又好气又好笑，喝道：“黄口小儿，胡说八道！”右手一鞭，荡开了毕愿穷的杆棒，左手一伸，施展擒拿手法来抓小虎子，他哪里会把小虎子放在心上。不料小虎子乃是将门虎子，又先后得了黑白摩诃和张丹枫的传授，武功已是胜过许多江湖好手！
　　顾孟章一抓抓下，扑了个空，小虎子滑似游鱼一样从他的鞭梢底下钻过，“砰”的一拳，正中他的腰胯，这一拳乃是黑白摩诃所授的五行罗汉神拳中的“龙拳”，拳势威猛无比，顾孟章猝不及防，被打得弯下了腰，痛彻心肺。小虎子哈哈大笑，叫道：“再接我的虎拳！”右拳一收，左拳随即打出，忽听得于承珠叫道：“快用分花拂柳手法，盘龙绕树，向左闪开。”叫声未完，但见顾孟章一个蹬脚飞起，脚尖正对准小虎子的胸口，小虎子那一拳若然打出，就刚好是凑上去给他踢了。
　　要知小虎子刚才那一下，身法手法虽然都是上乘的功夫，却也带着几分侥幸，论到本身的功力，却还是与顾孟章差得太远。幸好于承珠出言点醒，小虎子急忙转步闪开，饶是如此，也给顾孟章脚尖扫着，摔了一个筋斗。
　　小虎子哇哇大叫，跳了起来，正想挥拳再打，却见于承珠已与顾孟章斗在一起。小虎子亮出了家传缅刀，只听得于承珠笑道：“双拳换一脚，已是你占了便宜，还不知足么？你去帮郑长老吧。”小虎子道：“好，你给我挖掉他的招子。”怒气未消，挥刀猛斫，杀开了一条血路，仲到郑长老的跟前。
　　这时双方激战正烈，郑长老对付的是阳宗海的副手东方洛。郑长老武功不弱，可惜年老体衰，开头十余招还能应付。时间一长，渐觉气喘难支，小虎子正好及时赶到，立刻展开了五虎断门刀法，将东方洛的招数接了八成。
　　东方洛带来的都是御林军与锦衣卫中的高手，人数也比丐帮弟子为多，混战了半个时辰，渐渐分出高弱，双方均是伤亡过半，但丐帮人少，情况自是严重得多。
　　于承珠与顾孟章斗了数十回合，一个胜在剑法精妙，一个胜在内力深厚，兀是不分胜负。丐帮的形势越来越险，不多时又有两个六袋弟子受伤倒地。毕愿穷本来对毕擎天尚未至恩断义绝的地步，虽然对他不满，多少还有叔侄之情，这时见他所派遣的顾孟章，竟然勾结朝廷，残杀本帮弟子，而他还是大龙头的身份，这真是旷古所无骇人听闻的帮中奇变，不由得心中大痛，欲哭无声。忽听得郑长老叫道：“留得青山在，不怕没柴烧！”意思是要丐帮弟子拼力突围，走得一个便是一个，毕愿穷咬一咬牙，呼呼两棒，打倒了身前的一个卫士，顾孟章狞笑道：“叛帮恶丐，还想走吗？”
　　反手一鞭，突然舍了于承珠，便来暗袭毕愿穷，他这条虬龙鞭，施展开来，长达一丈，毕愿穷料不到他声到鞭到，杆棒打出，刚好给他的长鞭缠着，与此同时，早已有另外三名御林军的好手替代了顾孟章的位置，堵截着于承珠。顾孟章大喝一声“倒下”，用力一拉，毕愿穷身形不稳，几乎应声栽倒！
　　毕愿穷不是顾孟章的对手，那三个替代顾孟章的御林军统领也不是于承珠的对手，顾孟章还希望他们能堵截得一时半刻，等他擒了毕愿穷之后，再回头来对付于承珠。哪知顾孟章的身手固然矫捷，于承珠比他更快，几乎就在顾孟章的长鞭缠着了毕愿穷的同一时间，于承珠陡地飞起一剑，一招“龙门鼓浪”，连环三剑，将这三个御林军手中的兵器全都削断，立刻腾出手来，掏出了一把金花，“铮铮”两声，先向顾孟章弹出两朵，顾孟章识得厉害，急忙抽出长鞭，盘头疾舞，登时卷起了一团鞭影，风雨难侵，将于承珠的两朵金花荡得无踪无影，但毕愿穷却也趁此时机，杀出重围去了！
　　顾孟章的本领与阳宗海在伯仲之间，长鞭飞舞，护着全身，对金花暗器自是不惧（可是亦仅能防守而已），其他的人却没有他这般本领，于承珠一解了毕愿穷之围，立刻以“天女散花”的手法，五指轮换，连珠疾弹，但见金光闪闪，四面飞开，“哎哟”之声四起！片刻之间，又有六七个御林军统领被打中了穴道，滚倒地上，爬不起来。
　　小虎子见于承珠得手，精神一振，趁着敌人混战的时机，唰唰两刀，突然展出了“五虎断门刀”的冒险杀着，刀光电闪，欺身逼进。东方洛的月牙弯刀善能勾锁兵器，见小虎子贪攻忘危，攻入内门，正合心意，月牙刀一勾一锁，大喝一声“撒手”，哪知小虎子的刀锋霍地一转，突然从下手刀变为了上手刀，竟从东方洛绝对意想不到的方向斫了进来，只见刀光过处，血花飞溅，“唰啦”一下，东方洛的臂膊已被缅刀拉下了一道长长的口。但东方洛的武功确是高强，眼见这一刀无可闪避，居然还是以攻为守，月牙刀霍地一翻，刀头的月牙堪堪就要勾着了小虎子的手腕，郑长老奋不顾身，一棒劈进，他年老体衰，这一棒用足气力，但听得“咔嚓”一声，刀棒相交，郑长老的杆棒被反弹飞起，小虎子虽然脱出手来，没有受伤，郑长老的手腕却被那刀上的月牙撕破了好大一片皮肉。
　　两方都受了重伤，不敢恋战，小虎子拖着郑长老，一轮泼凤刀法，杀出重围，与于承珠会合，顾孟章兀自不舍，衔尾急追，于承珠大怒，与小虎子使了一个眼色，陡然间两人一齐纵身飞起，反扑回来，宝剑一个盘旋，缅刀凌空下刺，但见在刀光剑影之下，噼噼啪啪的几声疾响，顾孟章的那条虬龙鞭断成四段！原来小虎子配合着于承珠的剑招，也将百变玄机剑法化到刀法上来，玄机逸士所创的这套剑法，一经配合，妙用无穷，两人合使，功力何止陡增一倍！即算顾孟章本事再高，亦是抵挡不了。于承珠冷笑道：“看你还敢再追！”一抖手发出三朵金花，顾孟章长鞭寸断，无可抵御，闪开了两朵，闪不开第三朵，但见金光闪处，顾孟章的左眼眼珠已被打瞎！小虎子哈哈大笑，与于承珠左右扶持，拉着郑长老，一阵飞奔，追上了毕愿穷，逃到了西山背后。
　　一场混战，御林军与锦衣卫十伤七八，但丐帮的弟子也只逃出了毕愿穷与郑长老二人、毕愿穷心痛如割，咽泪说道：“姑奶奶，不，于女侠，多谢你啦！”他素性滑稽，脸上的神色不论在什么时候看去都似带着笑意，他在义军之中经常与于承珠调侃，总是将她戏呼为“姑奶奶”，这时忽觉不妥，改称“女侠”，于承珠忍不住“噗嗤”一笑，但听他语调酸涩，脸上似笑非笑的神情比哭还更令人难受，也禁不住心中一酸，低声说道：“毕大哥，你别难过，我寻着了师父，终须为你报仇。”回头问小虎子道：“师父是几时来的？住在哪儿？”小虎子道：“师父是前天到的，他打听到丐帮弟子聚会，他抽不出身，所以叫我来打探。哈，师母和云大侠都同来了呢，他们分做两处地方居住，云大侠住在韩御史家中，咱们的师父师母和波斯公主夫妻却住在靠近皇宫的一家镖局里，热闹得很呢！”于承珠转悲为喜，道：“师母和舅舅都来了！那么咱们就更不用怕啦。”小虎子道：“就因为云大侠在苍山之时，中了那个屠龙尊者的毒刀，在太师祖留下来的石屋里静养了将近一个月，这才复原。要不然我们早就到了京城了。”
　　于承珠正想再问，忽见郑长老面如金纸，黑气透出眉尖，身子也摇摇欲坠，禁不住大惊失色，急忙问道：“长老，你怎么啦？”郑长老摇了摇头道：“我不中用啦，你们赶快去找张大侠，不必顾我了。毕愿穷，你告诉本帮弟子知道，说我是给东方洛的毒刀斫死的，叫他们给我报仇！”毕愿穷颤声说道：“毒刀？”俯身一看，但见他的伤口裂开，流出汩汩的黑血，摘一片树叶一试，树叶立刻焦黄，毒性如此厉害，年轻力壮的亦禁受不起，何况是年纪老迈而又经过通宵激战的郑长老。
　　于承珠等怎忍离开，试用随身所带的“祛毒散”替他医治，这种高手所用的喂毒兵器，大都有专门的解药，于承珠的“去毒散”虽然能消无名肿痛，对郑长老的伤却是无济于事，触及伤口，郑长老登时痉挛，强忍着痛苦斥道：“你们还不快走，要待御林军追来将你们一网打尽吗？”毕愿穷道：“宁愿同归于尽，决不舍你而逃。”郑长老大怒，抬起头来，正想用丐帮的邦规命令他速走，只见东方天际，朝阳初现，霜辉丽彩，耀眼生缬，温暖的阳光令人感到生命的喜悦，凝眸再望，西北边的万里长城像一条长蛇般在崇山峻岭中婉蜒而过，郑长老心中一动，问道：“这是什么地方？”毕愿穷道：“这是西山北面靠近葫芦谷的地方。”郑长老忽道：“好，扶我进谷中去看看那里面有没有人家？”话声断续，细如游丝，但却更为清楚，毕愿穷听出他语声有异，急忙与小虎子扶他走进山谷，但见他嘴角挂着些许笑意，眼睛却渐渐瞌上了。
　　走进山谷，果然见有一家农家，泥屋茅舍与普通人家无异，但若大的山谷中独此孤零零的一家人家。
　　于承珠心中一动，想道：“这家人家有点古怪。”但见毕愿穷上去拍门，那门“呀”的一声开了，里面走出一个人来，竟是个老儒生的打扮，穿着一件淡蓝色的长衫，头上还束着方巾，与这家农家相衬，殊显得不伦不类。
　　其实于承珠这一行人，一个鹑衣百结的老乞丐，一个穿着干干净净的直掇，却故意钉上两个破补丁，打扮得像乞丐的中年壮汉，一个十五六岁的少年，还有一个女扮男装、衣服华丽严如贵芥公子的于承珠，那更是不伦不类。那老儒生扫了他们一眼，微“噫”一声，却也并不怎么惊讶。
　　小虎子口快说道：“咱们这一行人山中遇盗，这位老公公受了重伤，请借个地方歇歇。”那老儒生笑道：“竟有这等强盗打劫花子大爷，我活了这一大把年纪，可还没有听过。”毕愿穷道：“咱们与这位少爷山中相遇，强盗们打劫这位少爷，是咱们这两个穷化子看不过眼，替他抵挡强盗，所以受伤啦。”这话勉强可以自圆其说，那老儒生道：“如此说来你们两位倒是丐侠了，失敬，失敬！”口气显然仍是不信，但却把他们请进屋中。
　　屋子里虽然陈设简陋，桌椅也不多一张，但却收拾得干干净净，壁上还挂有字画，哪里像个农家的样子？于承珠正打量他屋中的陈设，那老儒生忽地“嘿嘿”笑道：“你们替他抵挡强盗，哈哈，可别笑痛我的肚子。我看你给他做徒弟倒还差不多，可惜年岁不对。而且大闺女也不方便收化子做徒弟。”此话一出，于承珠和毕愿穷都吓了一大跳，这老者的眼光好生厉害，非但一眼看出了他们武功的深浅，而且看出了于承珠女扮男装。
　　于承珠面红过耳，正想说话。那老儒生忽然一手抢过郑长老的竹棒，一手拨弄他背上的麻袋。郑长老领袖北京群丐，这八节竹棒正是他帮中的“法器”，老儒生如此作为，实是犯了丐帮之忌，毕愿穷喝道：“你干什么？”急忙出手抢夺竹杖，毕愿穷学过擒拿手法，相距又近，这一出手，快如闪电，按说没有抢不回来之理，哪知老儒生身子只是微微一晃，毕愿穷竟然扑了个空！
　　郑长老一直瞌着眼睛，这时忽地张开，缓缓说道：“西山医隐叶大爷，俺郑国有登门求治来啦，望你老高抬贵手！”那老儒生哈哈一笑，道：“我道是谁，原来是丐帮的郑长老，咱们同住北京，本该早就见面。好，俺叶元章不医公侯将相，专医奇人异士，你吗，也还值得俺替你一医。”
　　此言一出，于承珠和毕愿穷均是又惊又喜，他们还在童年之时，就曾听人说过北京西山中有一位医隐，行事极为怪诞，病人千方百计想请他未必请得到，他却喜欢找上门去替人医病，于承珠以为这人早已死了，料不到眼前这个老儒生就是他！
　　这事情已是甚怪。于承珠眼光一瞥，再看到壁上悬挂的对联和条幅，更是惊奇得疑在梦中！
　　墙上所挂的那幅对联是：“柳絮浮萍游子意，桃花潭水故人情。”条幅上写的则是苏东坡的两阙浣溪沙，词道：“醉梦昏昏晓未苏，门前辘辘使君车，杖头一钱怎生无？废圃寒蔬桃翠羽，小槽春酒滴真珠，清香细细嚼梅须。”“山上兰牙短浸溪，松间沙路净无泥！萧萧暮雨子规啼，难道人生无再少？门前流水尚能西，休将白发唱黄鸡。”联语和条幅一说与此间主人的交情，一说主人山居的隐逸情趣，本来亦属寻常，令于承珠惊诧万分，疑真疑幻的是：这联语和条幅的字迹，竟然与霍天都的一模一样。
　　那西山医隐叶元章正在开始动手替郑长老剜掉腐肉，听得于承珠惊叫之声，眉头一皱说道：“你大惊小怪些什么？敢情是嫌这字写得不好。”于承珠道：“好，好！”叶元章道：“既然是好就不要嚷，你一嚷我就医不好了！”于承珠满面通红，暗暗责备自己只晓得关心与自己有密切关系的人，对郑长老的伤反而疏忽了。
　　好不容易等待西山医隐动完了手术，郑长老沉沉睡去，面色亦已渐见红润，于承珠这才放下了心，忍不住又问道：“这联语和条幅都没有上款下款，却是谁人写的？”
　　叶元章道：“看你相貌清秀，实乃巾帼须眉，怎的出语便俗？志同道合，倾盖相逢，便成知己，又何必絮絮不休地问姓道名？”于承珠还是第一次给别人说她“俗”，忍着气说道：“这字好像是我一位朋友的笔迹，是以请问老丈。”叶元章道：“既然是你的朋友，你应该知道他的名字，问我作什么？”于承珠道：“我与他许久没见面了，不知他什么时候到过这里？还想知道到底是不是他？”叶元章道：“若是你早来一月，便可与他见面，也好帮我留一留他。”
　　于承珠大吃一惊，照凌云凤和大漠神狼的说法，凌云凤在三年之前与霍天都在沙漠的风暴中失散，大漠神狼在三年前埋了一个在沙漠中倒毙的少年人，若然那少年人是霍天都的话，那么霍天都在三年之前就已死了，怎的一月之前还能在此间？忍不住又问道：“他是怎么来的？”叶元章笑道：“不是他来找我，是我找他来的，他生了一种怪病，我从来没有见过，是以强迫他给我医。想不到一医就好，哈哈，这对联和条幅便是他给我的酬金。好，你既然絮絮不休地问我，这两个叫化子身无长物，你是他们的朋友，你有什么东西付我作酬。”于承珠道：“只怕我一出手又是俗的。”叶元章道：“俗与不俗要看过方知。”于承珠随手弹出三朵金花，嵌在墙上，镇着字画的横头，笑道：“金子银子还不俗么？”叶元章忽地改容，哈哈笑道：“不俗，不俗！原来你是散花女侠，那位少年侠士也曾提过你的名字？”
　　于承珠诧道：“他怎么会提起我的名字？”叶元章道：“这位少年侠士经我医好之后，无以为酬，知道我爱好字画和剑术，除了给我写下这副对联和条幅之外，并在一个月白风清之夜，为我舞剑祝寿，剑术神妙，真是来如雷霆震怒，罢如江海凝光，老夫曾见过各派剑法，也不禁为他拍案叫绝。他舞剑之后，问起中原的剑术名家，我说当今之世，除了张丹枫大侠之外，只论剑术，只怕没有谁能与他抗手了，这位少年侠士哈哈大笑，说道他这次来到中原，就正是为了寻张大侠指教剑法。我说，听武林朋友所言，张大侠久已闭门封剑，未必肯见客人。他也说曾知此事，不过听说张大侠有一个衣钵真传的女弟子，人称散花女侠，若然见不到张大侠，能见见他的女弟子也是好的。”于承珠想不到自己的声名居然远播，心中颇为欢喜，叶元章续道：“这位少年侠土提了你的名字之后，接着就仰天长叹。”于承珠怔了一怔，愕然问道：“这是为何？”叶元章道：“他有一位未婚妻子，离散三年，生死不知。他从武林朋友口中，知道你是一个少年女侠，所以提起你的名字，便联想起他的未婚妻子。”
　　于承珠芳心动荡，叶成林的影子又一次泛了上来，心中想道：“这样说来，这少年侠士除了是霍天都之外再无别人。若然他还在世间，若然他还在世间……呀，那我想撮合凌姐姐与叶成林的姻缘岂非弄巧反拙。”一时芳心大乱，一片茫然。只听得叶元章又道，“可借我留他不住，在一个月前，他已进八达岭去了，说是要去找一个武林中隐逸的异人。”
　　于承珠又是一怔，想起大漠神狼所说，他在沙漠中所埋葬的那个少年，临死前也托他到八达岭去找人，可惜没说完便死了。那个少年若不是霍天都，他们之间又有什么牵连？于承珠真想进八达岭去寻踪觅迹，打破这个疑团，可是目前为了丐帮与江南义军的大事，她却不能不先去谒见师父。
　　郑长老伤势大减，但还不便走动，于承珠与毕愿穷便留他在叶家医治，辞别了叶元章，由小虎子带路，到飞龙镖局找张丹枫。这家镖局坐落在皇城附近，主人龙腾乃是张丹枫的忘年之交。于承珠一进镖局，便听见师父爽朗的笑声。
　　镖局的人带于承珠等三人绕过回廊，穿过庭院，走到一间厢房外面，只听得张丹枫的声音说道：“丹枫住在此间，倒教龙镖头受惊了！”一个粗豪的声音哈哈笑道：“张大侠这是哪里话来？龙某谬承张大侠以知己相待，屈膝蜗居，龙某就是粉身碎骨，这一生也不算白活了。怕只怕张大侠名头太大，奸人窥伺，若有意外，教龙某如何担当得起，是以不得不防。”张丹枫笑道：“我看这班送礼的朋友定是当世英豪，咱们岂可妄自猜测。张某一剑浪游，五陵结客，高士当前，焉能怠慢。就请龙镖头将那几位朋友的厚赐送来，待我写下拜帖回礼。”
　　于承珠心头暗暗嘀咕，想道：“师父此次来京，行踪秘密，听他们这番对话，师父竟不知道送礼的是谁。怪不得龙镖头要担心了。”叫了一声“师父”，揭帘而入，只见一个紫脸瞠的汉子坐在师父对面，张丹枫道：“承珠，你也来了么？嗯，这位是——”于承珠道：“这位是丐帮的毕大哥。”毕愿穷唱了个喏，道：“丐帮弟子毕愿穷参见张大侠。”张丹枫回了个礼，道：“你们丐帮干得轰轰烈烈，丹枫钦佩得紧。这位龙镖头，你没见过吧？”
　　毕愿穷与于承珠上前见过了龙腾，各道仰慕，龙腾道：“张大侠与毕爷慢叙，龙某去去就来。”于承珠想他是去取那“礼物”，见他面有忧色，料知这里面定有蹊跷。
　　张丹枫笑道：“你们丐帮昨晚在秘魔岩聚会，我没有亲临道贺，我这顽徒没有骚扰你们吧？”毕愿穷道：“多谢这位小侠帮忙，要不然我只怕无缘见到张大侠了。”小虎子道：“这是于姐姐金花的功劳，我帮得了什么忙！”张丹枫道：“这是怎么回事？”毕愿穷道：“敝帮不幸，遭逢惨变，正要请张大侠指点迷津。”他虽生性诙谐不羁，想起帮中惨变，在张丹枫面前，忍不住眼泪簌簌而下。
　　张丹枫微现诧色，道：“我与你们老帮主毕道凡是忘年之交，有什么事情，你尽管说。”毕愿穷将毕擎天与朝廷议和叛帮求荣之事一一说了，张丹枫叹了口气，道：“艰难方自见英雄！毕擎天以英雄自许，却在兵败危困之时变节，真真非我始料所及。呀，震三界毕道凡生前何等英豪，毕擎天将来有何面目见他父亲于地下。”想了一想，说道：“顾孟章既然见过了阳宗海，毕擎天与朝廷议和之事无可挽回。但他们信使虽通，议和尚需时日，唯今之计，只有请你们丐帮快马起回南边，叫帮中子弟与叶成林合流，即算不能挽回大局，也可避免损伤。待风浪稍平，我再替你们出头，另立帮主。”毕愿穷一想，也只有此法，不待龙腾回来，便匆匆告辞而出。
　　于承珠满怀心事，正想向师父禀告，只听得师母的声音叫道：“珠儿是你来了么？”门帘一揭，云蕾缓缓走入，一见于承珠，就将她揽入怀中。
　　于承珠好像娇女见了久别的母亲一样，躲进云蕾怀中，眼泪禁不住夺眶而出，云蕾轻抚她的头发，柔声问道：“珠儿，你受了什么委屈了？”于承珠道：“没什么。”云蕾道：“铁镜心呢？听说他与你一道来京，怎不见他？”于承珠心中酸楚，道：“他，他，我与他各走各的路啦。”眼泪又禁不住簌簌而下，云蕾一笑说道：“痴孩子，少年人吵吵架事极寻常，这也值得哭么？当年我和你的师父就不知多少次闹得几乎决裂了呢！”在苍山之时，云蕾屡次见铁镜心向于承珠大献殷勤，还只当铁镜心是她的意中人，哪知他们之间却始终是貌合神离。于承珠哽咽说道：“不，不是普通的决裂，他将义军的军情泄露给了官家知道。”张丹枫吃了一惊，道：“铁镜心虽然书生气质太重，看来却还不是这样的人，这是怎么回事？”于承珠将杭州那一晚的经过说了，张丹枫叹道：“原来他是为了维护父亲和你，你以前将他比喻作江南园林里的玫瑰花，确是有知人之明，一场暴风雨，玫瑰花就先凋谢了。那么，叶成林呢？”于承珠道：“他在屯溪独抗十万官军。”说话之时，眼中流露喜悦。张丹枫笑道：“那还好，玫瑰谢了，还有大青树抗着狂风暴雨呢！”于承珠想着叶成林处境的危险，欢悦之情霎又变为忧惧，张丹枫笑道：“待这里事情一完，我和你找叶成林去。”于承珠心中稍稍安慰，但想起其中的许多误会，又禁不住黯然神伤。
　　云蕾道：“少年人多经一些折磨也未尝没有好处。嗯，听说有人给你送礼，是什么东西？”张丹枫道：“我也不知道，嗯，你瞧，龙镖头将礼物拿来了。”
　　只见龙腾提着一个红漆金盒进来，上面描金漆字写着：“敬呈张大侠晒纳。”云蕾道：“送礼的人呢？”龙腾道：“今日镖局开门，这金盒就摆在大厅正中的桌子上了。”云蕾心中暗惊，想道：“镖局之中好手甚多，这人居然神不知鬼不觉地送礼进来，可真是有点邪门。”
　　张丹枫却似丝毫不以为意，一笑说：“既承厚赐，岂敢推辞。”龙腾“小心”二字还未说出，他已一下子将盒盖揭开，只见里面摆着四式苏州式的糕饼点心，张丹枫笑道：“这位朋友真是可人，阿蕾，昨晚我刚和你说起苏式点心，说是和京都的各有风味，你说你更喜欢苏州的，今早他就送来了。”龙腾更是吃惊，试想张丹枫夫妇是何等本领，竟有人偷听了他们的说话而不被发觉，这岂非一大奇事？但见张丹枫竟是毫无顾忌，随手拈起一件送入口中，说道：“不错，正是地道的苏式点心。云妹，你也尝他一件。”于承珠一眼望去只见盒中的大红拜帖，署名是“八达山人”，于承珠心中一动，还未出声，只听得外面一片喧闹，有人进来报道：“有一位公爹求见张大侠！”龙腾大惊失色，云蕾也皱了双眉，心道：“难道是送礼的人来了？宫门中人竟有这样的身手？”她拈起一件糕饼，却不敢吃它。张丹枫仍是神色自如，微笑说道：“云妹，咱们今次入京，本意不欲惊动各方朋友，想不到既有高贤送礼，又有官爷下顾，当真是交了运了。”云蕾怔了一怔，心道：“你怎么知道他们是两拨人？”只听得张丹枫面向龙腾笑道：“官府屈驾光临，我不去迎接已是托大，怎好阻拦，就让他们进来吧。”龙腾见张丹枫言笑自如，早似胸有成竹，心中也定了一半，便吩咐下去，叫镖局的伙计让那人进来。
　　张丹枫抓起纸笔，匆匆写了一个谢帖，笑道：“八达山人之约，只好迟几天了。”在干果盒中随手抓了一把龙眼，塞到小虎子手中，笑道：“你这馋嘴的小家伙怎么反停了嘴了。进里面去吃吧。”原来张丹枫见镖局中的气氛太过紧张，小虎子捏拳瞪眼，更是跃跃欲试，故此说了几句轻松的话儿，并将他遣开。
　　厢房的门早已打开，只见一个穿着御林军服饰的武士，踏着沉重的脚步，“格登、格登”地走了进来，每走一步，阶砖上就留下一个足印，张丹枫知他有意炫耀武功，微笑不语。
　　这武士名唤齐封，是御林军五虎将之一，武功仅在阳宗海、娄桐孙之下，而在东方洛之上，昂昂然地走上台阶，扬声说道：“哪位是张丹枫？快摒退左右，前来接旨！”话声未了，忽听得墙外一声冷笑，暗器破空之声震人心魄，陡然间几支金镖打了进来，齐封大怒喝道：“反了，反了！”双掌一推，掌风呼呼，迎着暗器的方向打出，齐封练的是“伏魔掌”的功夫，掌力雄劲，哪将这种寻常的金镖暗器放在眼内，满以为一掌便可击落，哪知掌力发出，那几支金镖来势虽然稍缓，却分开从五个方向打来，四角和中央都有金镖射到，竟把齐封的身形都笼罩在暗器的威力之内。齐封这一惊非同小可，那发暗器的人身在墙外，内力竟然如此强劲，不单自己的掌力封闭不住，此时连躲开也不可能了！
　　眼见那几支金镖就要射到齐封身上，张丹枫忽地微微一笑，随手抓了几粒龙眼核打出，朗声说道：“多谢外面的朋友关心，丹枫自己会知道应付，盛情心领了。”只听得叮当几声，四角射来的金镖全给龙眼核碰跌，只有中央的那支金镖仍向齐封的太阳穴飞来。
　　云蕾接着笑道：“齐大人别动，以免误伤。”也将拈在手上的那件糕饼打出，金镖被糕饼一粘，射到茶几之上，连桌面也没有留下创痕，张丹枫夫妇这手武功一显，登时把齐封吓得魂飞魄散，好半晌说不出话来。
　　但见张丹枫又把那张谢帖平放掌上，鼓气一吹，那张谢帖竟然飞过墙头，墙外有声赞道：“好功夫，那么咱们在点将台再见了！”
　　张丹枫一笑说道：“齐大人受惊了，请坐啊！”齐封战战兢兢，哪里敢坐，讷讷说道：“御林军统领齐封奉旨而来，参见张大侠，请张大侠摒退左右。”张丹枫道：“我又不是你的上司，你参见我做什么？坐呀，云妹，你和承珠到里面去。”伸出手来和云蕾轻轻一握，微笑说道：“这苏式点心很好，你留下两件待我回来。”云蕾道：“我知道。”嫣然一笑，携了于承珠走入内房。龙腾见云蕾本来神色忧虑，而今却似一无牵挂地离开张丹枫，毫不担心，甚是疑惑，只听得张丹枫说道：“这位龙镖头乃是我的好友，待我和老朋友说几句话，再来接旨，也不迟吧！”齐封那敢不依，侧着半边身子坐下，张丹枫道：“齐大人，你不必客气，请用茶啊，吃两件点心。”转过头对龙腾道：“龙大哥，小弟有一件东西给你。”掏出一个信封，交给了龙腾，龙腾退了下去，抽出信来一看，只见里面附落苏州一个最著名钱庄的银票，数目共是三十万两银子，信上有两句话道：“三日之内，这镖局可保无事。”龙腾明白是张丹枫叫他从速在三日之内遣散镖行伙计，这银票在北京的钱庄也可兑现，那自是张丹枫给他作遣散之用的了。他本想不受，但镖局中缺乏现款，只好打算先行用了，然后再图报答。心中暗暗感激张丹枫想得周到。想起他每件事情都严似洞见先机，心中又宽了几分。
　　过了一会，只见张丹枫与齐封走了出来，哈哈笑道：“你看我这次来京，可真是交了好运了！不但有人送礼，连当今的皇上也请我赴宴呢。哈，哈！龙大哥，你好喝酒，待我带一瓶御酒回来给你尝尝。”拍一拍身上的灰尘，就像赴一个老朋友的邀宴似的，漫不经意地就随着齐封走了。
　　其实张丹枫心内正自翻来覆去地盘算计谋，他这次来京，本来就是想找一个最适当的机会面见皇帝祈镇，好消弭大理的战祸，并安排中国与波斯联盟之事，另外也还有两件事情要与皇帝面谈，不过他也深知祈镇对他最为忌恨，这半个月来，他在京中一切的安排，就是在布置好一个最适当的机会，想不到祈镇已先知道了他的踪迹，派出武士来邀请他进宫了。
　　镖局靠近皇城，不过半个时辰，齐封就带了张丹枫从御花园进入，穿过了几座宫殿，直到万寿阁前，这万寿阁在御花园的东角，是皇帝赐宴近臣的所在，这时已近黄昏，只见里面灯火辉煌，摆了三个席位，祈镇坐在上席，左面的一席坐的竞是云重，右面一席虚位以待，想必是留给自己的了。两个武士侍立，张丹枫举目一望，禁不住心中微微一凛。
　　只见在祈镇的两旁，分站着四个并不穿着武士服饰的人，一个是道士装束，张丹枫认得是星宿海的摘星上人，一个穿着麻布大褂，只有一条手臂的，则是屠龙尊者，他的右臂乃是在苍山较技之时，被云重用大力金刚手拗折的，这时正虎视耽耽地盯着云重，另外两个一个是四十岁左右的魁梧汉子，却穿着一件绉纱长衫，儒冠儒服打扮得不伦不类，连张丹枫也不知道他的来历；还有一个最靠近皇帝的却是一个老头，相貌甚是特别，额骨高耸，太阳穴微微坟起，鹰鼻深目，掌心掌背都像朱砂一样通红。张丹枫心中一凛，想道：“摘星上人和屠龙尊者虽然都可列名当世的一流高手，自问还可对付得了他们。看这老头儿的模样，似乎是以分筋错骨手称霸武林的老武师石鸿博，倒不可小视了。这粗汉子看来也是一个劲敌。”
　　张丹枫心中暗暗戒备，脸上可没有露出丝毫神色，走上了万寿阁，只听得祈镇对阳宗海笑道：“我说张先生一定会来，你瞧朕所料不差吧。”阳宗海道：“圣上御旨——”正想说上几句奉承的说话，祈镇哈哈一笑，打断了他的话道：“张先生是当今的大英雄、大豪杰，岂有不来之理。”张丹枫微微一笑，应声说道：“大英雄大豪杰的称呼可不敢当。只是十年之前，丹枫尚敢到瓦刺去面见皇上，今日在本国的疆土之上，奉皇上的宣召，岂有畏怯不来之理。”祈镇听他提起当年之事，面上一红，强笑说道：“是呀，何况朕与张先生还是老朋友呢。”张丹枫哈哈大笑，道：“这可不敢高攀，今时不比往日，当年皇上住的是敌国囚牢，穿的是单衣，吃的是粗粉，而今住的是雕栏玉砌，穿的是锦绣龙袍，吃的是山珍海味，哈哈，当真是天渊之别了哪，难为皇上还记得故旧之情！”此言一出，满座失色，祈镇心中怒极，但为了保持人君的风度威仪，极力抑制了火气，干笑说道：“十年不见，张先生的狂傲还是不减当年！鸿博，端椅子来请张先生坐下吧。”
　　张丹枫剑眉一竖，这老头儿果然是大内总管娄桐孙的师父石鸿博，暗暗留了心神，只见石鸿博小心翼翼，有如扛鼎一样将一张椅子举了起来，轻轻放下，朗声说道：“皇上赐坐。”张丹枫是武学的大行家，精明之极，一看石鸿博的手法与神情，就知他已是暗中用上了内家真力，将那张倚子的木质震得松软如同豆腐，教自己一坐上去便要出丑，却不点破，对那张倚子望了一眼，淡淡说道：“谢坐。”张口一吹，作势要吹去那椅上的尘埃，但见一吹之下，登时哗啦啦的一片响声，那张椅子就似泥沙堆成的一样，一吹便塌，裂成片片，祈镇不由得大惊失色，石鸿博大是尴尬。
　　这张椅子，虽然已被石鸿博运用内家真力震得木质松软，张丹枫这一吹，可说大半是靠了石鸿博之力，但一吹吹塌，这内家的气功，也确是非同小可，尤其祈镇不明就里，更是心内吃惊。
　　石鸿傅见张丹枫暗中取巧，心中甚是不忿，但却也不敢再弄玄虚，另外端了一张椅子来，张丹枫笑道：“宫中的一些旧椅子也该换换了，晤，这一张似乎还很结实。”大马金刀地坐下，向石鸿博微微颔首，道：“多谢你啦。”石鸿博臊得老脸泛红，故意立在张丹枫的背后，只待皇帝眼色一抛，他就要对张丹枫施展分筋错骨的杀手。
　　祈镇待张丹枫坐定，冷冷说道：“张先生，听说你收了一个得意的女弟子，乃是于谦的女儿，这次可有携她同入都门么？”张丹枫道：“待皇上将于阁老的沉冤昭雪，昭告天下，那时我自会带她陛见。”祈镇哼了一声，道：“你不知道于谦对朕大逆不道，朕免他凌迟，已是额外施恩了。”叶张丹枫冷笑说道：“皇上你也可还记得当年于阁老迎你回国，你曾亲口答应我永不会杀他的话么？”阳宗海喝道：“张丹枫你好无礼！”祈镇道：“于谦乘朕蒙尘之际，另立新君，纵有免死金牌，亦难赦罪。张先生，朕不明白，你何以总是要和朕作对？”张丹枫冷笑道：“我若是与皇上作对，只怕皇上而今还在瓦刺忍受那刺骨的寒风呢！”祈镇勃然作色道：“你昔日曾于朕有恩，肤已记下来了，不劳你再三提起。”张丹枫冷笑道：“好，事过境迁，旧事不提也罢。那么，且说如今——”祈镇道：“叶宗留叔侄与毕擎天在江南倡乱，幸在毕擎天迷途知返，如今已向朕通款输诚，叶宗留亦已亡命海外，只有叶成林尚在泪溪顽抗皇师，听说他是你的师侄，你若不是立心要与朕作对，那么就请你写下一封给叶成林的函件，为朕招降。”
　　张丹枫笑道：“原来丹枫的一封书信，竟值得皇上隆重赐宴，这可使丹枫受宠若惊了。可是丹枫也有三件事情要求皇上。”祈镇听他如讥似讽，大是不悦，沉声说道：“你说。”张丹枫道：“第一件适才已经说过，请皇上昭告天下，为于阁老洗冤。”祈镇道：“第二件呢？”张丹枫道：“招降之信，我纵肯写，叶成林亦示必肯降。两全之策，不如让叶成林率领所部，到舟山群岛去，既可为朝廷抵御倭奴，又不要朝廷的粮晌，皇上若为了朝廷的颜面，亦可由他遥领封号，海外称王，名义上仍算是大明的臣属，岂非两全其美。”祈镇心中一动，似随即想到“养虎遗患”的古训，默然不语。张丹枫道：“第三件——”祈镇道：“张先生说得口干了，请先饮一杯润润喉咙。云状元也一并请了。”他亲自提壶，斟了三杯，以求无他，叫阳宗海将那两杯酒分敬张丹枫和云重。张丹枫忽地把云重那一杯酒也抢了过来，笑道：“云状元酒量浅，待我与他喝了。”喝入口中，忽地张口一喷，一股酒浪，直向阳宗海射去！正是：
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