凯蒂盘腿坐在地毯上，形容萧索。“你想现在事情如何了？”
　　维娜逗弄着躺在地毯上的凯伦。“我不知道。大概还没到。”
　　“妈妈看见纸条时似乎很生气。”凯蒂低声说。
　　“不像上一次那么生气。”
　　“是啊……”一想起“上一次”，凯蒂就打了个寒噤。蚂咪给了她一个重重的巴掌，吼着骂她这么笨这么懒，比她的疯老爸好不到哪里去。
　　“别再想了，”维娜碰碰凯蒂的膝盖。于会再有那种情况了。”
　　凯蒂抬头，眼中含泪。“你不懂，”她轻声说。“她可能又在要我们了。”
　　维娜咽口气。“我知道，可是……可是我不这么认为，她……不一样了。”
　　一滴泪滑下凯蒂的脸庞，她好害怕。维娜只不过是在安慰她。她们俩都很清楚妈咪回来后会发生什么事，一定跟上回一样。
　　她们除了等，别无他法。
　　“凯蒂不该来上学。”
　　黛丝以为自己听错了。“什么？”
　　莫小姐坐在高高的讲台上睥睨着他们。她双手拄着桌面推椅站了起来，脸上露出刻薄的笑容。“我说，凯蒂没有权利来上学。她既懒又不专心，显然也无意念书。”她顿了顿，鼻梁上的眼镜往下滑。“或许是她的脑筋──”“你敢说出来。”黛丝齿牙咧嘴。
　　莫小姐很不以为然地抿住嘴。“看来凯蒂的恶劣举止都是从家里学来的。”
　　“你怎敢这样诬指一个七岁的孩子！你有没有想过她学得比较慢是有原因的？”
　　莫小姐大声地吸吸鼻子，把眼镜推好。“我不明白你的意思。”
　　黛丝深深吸口气，让自己冷静下来。记得，黛丝，你需要这女人的协助。她挤出一丝笑容。“我──我想凯蒂需要的是你多花一点时间在她身上。你这么热心，又这么聪慧，一定有法子帮她忙。她究竟是有什么问题？”
　　莫小姐想了想。“对她而言，大声朗读的压力似乎特别大。”
　　黛丝的身子向前倾。“或许在午休时间你……”
　　“我想我是可以在那时候多教她。”
　　黛丝点头。“我每天晚上在家里也教她好了。”
　　莫小姐露出谨慎的笑容。“真的？存吧，我们就试试看这个方法是否有效。雷太太，谢谢你过来，”她向杰克颔首示意。“还有雷先生。”
　　黛丝跟她握手。“是我们该谢谢你。”
　　莫小姐快步走出教室。等门关上，黛丝高举双手欢呼。“我们办到了！她肯帮她，杰克！”
　　她转过身来，发现杰克不见了。
　　她跑到走廊，杰克正坐在台阶下，盯着地面瞧。
　　她停下来，坐在他身边。
　　“你不该这么做的。”他说。“佯装只会使事情更糟。”
　　“佯装什么？”
　　“佯装关心，等你故态复萌，凯蒂只会更伤心，不要──”他扭头看她，以痛苦的眼神。“别让她心怀希望，求求你……”
　　她很同情地抚摸他的脸。“为什么？”她低声问。
　　他畏缩了一下。“什么为什么？”
　　“你为什么这么怕她？”
　　他颤巍巍地呼口气。“麓莎，求求你…。ｊ他很激动。
　　她凑上前去，再度抚摸他的脸，望进他眼眸深处。“我不一样了，杰克，我不会再伤害你，我保证。”
　　她在一瞬间似乎看见他眼中燃现希望，却又稍纵即逝。“当然，我相信你。”
　　“你最好相得上她捧起他的脸。他突然会过意来，连忙想继开。
　　“不要这样──”她凑上前去。她知道时机尚未成熟，但仍依照自己的意思做了。
　　她决要吻他了，他整个身体都紧绷起来。他知道他该赶快躲开，却是动弹不得。
　　他好想感觉她的吻印在他唇上，想得他整个身子都虚软起来。自从那天撞见她沐裕之后，他就一直梦想着这一刻。他像一个被囚在暗室多年的囚犯，渴望她如阳光般的爱抚。他真的好需要！
　　他感觉她的唇印上来，起初很轻视软，有如轻风拂过。他打了个寒颤。
　　“天哪。”他既甜蜜又痛苦地喃喃说道。他抖着手捧住她的脸，指尖陷入她的发丛中，需求如红热的波涛向他袭来。天哪，他好想要她…他紧攀着她，低头饥渴地亲吻她，舌尖迫开她的嘴探了进去。这是他梦寐以求的一刻，她的红唇依然柔软，气息依然芬芳，却有着陌生的温柔，还夹杂着生涩和一丝焦虑。他油然想起他们十几年前的初吻，那时他们还相信爱情。
　　他缓缓缩回去，闭上双眼。此刻他不想看见她，不想冒险看见她冷漠的眼神。方才那一吻，她又看出他的弱点，她一定会笑他。
　　“杰克。”她低声唤着，好像跟他一样害怕震撼。
　　他很意外地睁眼看她，立刻迷失了。
　　她那对棕色的大眼睛泪光闪闪，嘴唇发颤。她想笑，却失败了。
　　他好像腹部挨了重重一拳，呆呆地瞅着她。她是如此明艳动人又楚楚可怜，好像当真会被他伤害似的。
　　他拭去她的泪水，狠狠地咽口气。“怎么了？”
　　“我很害怕。”她颤动的声音扯动了他的心弦，他几乎要相信她的话了。
　　他凝视她良久，心里乱纷纷的。他突然倦了，站了起来。“我们最好回去吧。”
　　丽莎站在他旁边，抬眼看他。
　　她佛开眼角的一缯湿发，紧张地塞回耳后。“你要不要跟我一起找凯蒂谈？”
　　“不要这样对我，求求你……”他低声痛苦地说。
　　“可是──”“不要。”他又羞又恼，他从未像此刻一般深刻感觉他的失败。
　　他们沉默下来。别叫我去跟凯蒂谈，现在不成。他的内心在呐喊着。如果他现在看到他的凯蒂，他一定会情不自禁地抱住她，拭去她的眼泪。他又不能这么做，除非他知道丽莎已经真的变了。
　　“好吧，杰克，我来跟她谈，不过有个条件。”
　　他很意外。“条件？”
　　她拭去脸上残余的泪，颤巍巍地笑了。“是的。”
　　“什么条件？”
　　“我要你尝试。”
　　他愣住了。“试什么？”
　　她抬眼看他，清风拂来，拂动困的秀发。“尝试扮演父亲的角色，”杰克咽口气。她在作不可能办到的要求。为了尝试，他就得相信──相信她，相信自己“我……做不到。”
　　“你做得到，杰克二她定定凝视他。“信任我”维娜看见父母骑马进院子，连忙把窗帘放下，转身匆匆走到炉边，想专心作免肉。
　　“妈咪有没有很生气？”凯蒂紧抱着她破旧的布娃娃。
　　维娜知道隐瞒无益，她转身走过来抱住妹妹。“我没看见她的脸。”
　　凯蒂垂下头。“或许我可以假装不舒服，不出来吃饭。”
　　维娜放开她。“这样做不管用的。”
　　凯蒂把娃娃抱得更紧了。她的下唇在颤抖，开口想说话，却不知说什么才好。
　　“你最好去整理餐桌，她快进来了。”
　　凯蒂木然点头，机械性地走到置物架那儿，动手拿盘碟和杯子。
　　维娜感到十分害怕，连忙转身看炉子，免得妹妹看见她的表情。求求你，妈咪，别骂妹妹笨……
　　厨房门开了。“嗨，孩子们。”
　　维娜转身看见母亲含笑地站在门口。“哇，好香，你在煮什么？”
　　维娜迷惑地瞅着母亲的笑脸。他们不是去找老师了吗？
　　凯蒂偷偷走过来，躲在维娜背后。
　　维娜挤出一丝笑容。“妈，是你最爱吃的免肉。”
　　“我吃免肉？”她蹙眉。
　　维娜迟疑了一下。“是的。”
　　“噢，”她按住肚子，虚弱地说。“很好，谢了。”
　　维娜忍不住要问：“事──事情谈得怎样？”
　　妈咪的笑容消失了，眯起眼睛盯着维娜，维娜又心生恐惧。
　　黛丝却又笑了。“很顺利。”
　　“真的？”凯蒂探出头来。
　　“凯蒂，过来。”妈咪伸出手。
　　凯蒂一寸一寸地移身出来。维娜拉住她。“你……你该不是要……处罚她吧？”
　　妈妈脸色一白，闭上双眼，等她再打开眼睛，已是满眼泪水。［噢，天哪，”她连忙走上前去，蹲在她们面前，执起维娜的手。“没事的，我保证。我跟老师谈了很久，我想我们已想出帮助妹妹的方法。”
　　维娜顿时觉得肩头一轻，泪水灼痛她的眼。“我我一直努力帮她。”
　　“我知道，她不识字并不是你的错。”
　　“也不是她的错。”维娜辩解道。
　　“我知道。”
　　“真的？”
　　一妈咪笑着站起来。“真的。好了，凯蒂，我们去散散步。维娜，你要照顾凯伦。”
　　黛丝牵着凯蒂的手走到门口，然后又回过头对维娜说：“你爱她，这就是最大的帮助了。”
　　维娜突然感到很骄傲，也顾不得自己是否哭了。泪水潸然滑落，滑至她嘴角，味道居然好得出奇，而且很干净。谢谢。”
　　清风徐徐，红霞满天。
　　黛丝和凯蒂走在草地上。
　　“我们要上哪儿去？”
　　黛丝捏捏她的手，继续往前走。“到一个很特别的地方。”
　　凯蒂把手抽回来。“什么特别的地方？”
　　黛丝知道她必须获得女儿的信任。“我不知道，我还没找到”她们穿过草原，平地终于略略向上倾，形成一个可以俯视家草原和海面的坡地。黛丝领着凯蒂走到坡地上坐下来。
　　暮色四合，微风吹过原野，带来了野花的芬芳。
　　她们并肩坐着。过了好一阵子，黛丝才凑过去抚摸凯蒂的脸。“凯蒂？”
　　凯蒂畏缩了一下，抬脸看她，眼中有着恐惧迟疑。
　　黛丝柔声说：“我了解别人笑你笨时的感受。”
　　凯蒂讶异得睁大了眼睛。“真的？”
　　黛丝颔首。于我像你这个年纪的时候，我……我是说我有个朋友，得了一种叫脊髓炎的病。她病得很重──大夫都以为她活不了，但她活过来了，只不过她也不是完全复元，她听不见了。”
　　凯蒂蹙眉。“一点也听不见？，”“是的，她真是很艰苦，因为她不知要跟别人如何沟通，所以……”痛苦的回忆把黛丝拉回从前。她突然又是个七岁大的孩子，被带进特殊教育班。
　　这位是岛黛丝，校长用手语说。她属于这里。
　　“妈咪？”
　　凯蒂的声音又把她拉回到现在。她拭去眼角的泪，清清喉咙。“对不起，反正…他们把…我的朋友安置在学校里一个特别的班级内──那个班的学生都很特别，她过得很苦。过了一阵子，大家忘记她听不见，开始把她当作笨孩子看待，而以前是她的朋友的原班同学也开始笑她，忘记…”
　　“天哪，真可怕。”
　　黛丝挤出”丝笑容。“是的。然后我朋友的母亲死了，她就去跟别人家住在一起。她伤心了很久，然后发生了一件很奇妙的事。”
　　“什么事？”
　　她想起蒋文珍走进特殊教育班那一天。“她在班上认识了一个朋友。她的朋友有阅读困难症。”
　　“那是什么？”
　　“那是很多人有的问题。”黛丝执起女儿的小手。“所有的字母都混在一起，好像在纸上浮动跳跃似的。你是不是这样？”
　　凯蒂咽口气，点点头。“嗯。”
　　“我的朋友也聪明得很。”
　　“她……她有没有学会识字？”
　　否然有。她是花了比较长的时间，但她真的很努力，终于学会了。”黛丝抚摸凯蒂的头。“我明白你的感受。你不笨，你想学识字吗？”
　　凯蒂的下唇发颤，眼睛泪汪汪的。
　　“我不知道，万一”“没有万一，你办得到，可以的，你只消开口说”凯蒂咽口气，拭去脸上的泪。“我想学。”她低声说。
　　黛丝心里有了空前的成就感及骄傲感。她笑着说：“来吧，娃儿，我们最好赶快回家，免得爸爸和姊姊担心。”
　　她们手牵手走回家去。
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