两大块黄金在火光下闪闪发亮。麦修的视线从金块转向爱琳，她的眼眸跟纯金一样发亮，丝毫没有逊色之处。
　　爱琳望向麦修，嫣然而笑，然后发出轻柔的笑声。
　　“我无法相信那里还有六十块这种纯金块，”她说道。“你应该让我回去搬。我可以分批把它们通通搬出来，花费的时间可能比你挖通隧道的时间还少。”
　　“这些黄金已经在这里等待这么久，可以继续等到明天。”
　　“只要我们俩并肩工作，应该——”
　　“不，”麦修淡淡地说道，截断她的话。“你不能再进去，里面太危险了。”
　　“可是我——”
　　“他们关闭另外那条大信道就是因为中间的地层不稳定，”麦修用声音压过她。“它曾经崩塌不只一次，而且不论采取什么措施都无法改善，才会迫使他们关闭。”
　　“你真的认为那条信道会一路通向我找到的那个洞穴吗？”
　　他耸耸肩。“它们有相同的岩层。”
　　“老天爷！”爱琳颤抖着。“这座山一定像个蜂窝。”
　　“你会冷吗？”麦修问道，注意到爱琳的颤抖。
　　“不冷，”她低语。“我只是在猜想，在挖掘这些黄金的过程中，到底曾经牺牲多少条人命。”
　　“或者有多少人曾经被活埋在这个地洞里。”麦修说道。
　　另一阵占栗窜过爱琳的全身。她知道麦修一定会设法取出所有金块，并担心他可能会遭遇到什么困难与危险。
　　麦修喝完剩余的咖啡，开始拨散小营火的余烬。火光迅速熄灭，只剩下月光。
　　“我们可以一直待到气候改变，对不对？”麦修头号道。
　　他低沉的声音爱抚着爱琳，仿佛有形的碰触。她突然了解他不是在询问她是否愿意为黄金留下来，而是在询问她是否愿意再陪他在这里多待一阵子。
　　在我们找到金矿之前，你都会是我的女人。
　　现在，他们已经找到金矿。
　　“不论有没有黄金，我都会留下来。”她柔声说道。
　　麦修伸出手。在她握住它时，他亲吻她的掌心，带领她走向他为他们用树枝铺好的床铺。为了避免任何闯入者的骚扰，他们的床铺距离营火有几百英尺远。
　　在他们一起躺下时，树枝发出悉索声。
　　“我永远不会忘记紫丁香的香味，”他对着她的颈项低语。“或者你的甜蜜。”
　　在爱琳还来不及回答之前，麦修已经占有她的唇，深入而缠绵地亲吻她。在那个吻结束时，他们俩的呼吸都已加快，爱琳的脸庞也已染红。修长的手指移向爱琳的衬衫，裸露出她的上身，单薄的内衣在月光下闪耀着银光。他缓缓俯下身子，用他的唇轻轻拂过爱琳迅速跳动的颈动脉。
　　“我第一次看到你只穿着你的内衣时，”麦修说道。“就想脱掉它，把脸埋在你的胸脯中。”
　　爱琳绽开笑容，解开蝴蝶结，耸耸肩膀褪下它。
　　“紫丁香和玫瑰花蕾，”他低语。“老天爷，你真是甜蜜。”
　　“那是我的肥皂。”
　　麦修缓缓绽开笑容。“不，甜姊儿，那是你的胸脯。”
　　麦修亲吻她的乳峰，用光滑的胡髭爱抚，再伸舌挑逗。她发出喜悦的呢喃，然后开始喘息，因为他开始轻柔地咬她。
　　“我可以吃掉你的每一寸，”他说道。“从头到脚后跟，再绕回来。你会喜欢我那么做吗，小猫？”
　　“我也必须轻咬你吗？”
　　麦修静止片刻，然后，一阵性感的战栗窜遍他全身。
　　“你不必那么做，”他说道。“我从来不曾要求女人那么做。”
　　“我想要，”爱琳低语。“我要有用每一种方式了解你。”
　　在亲吻与爱抚之间，他们褪去彼此的衣物，直到他们之间只剩下月光和清凉的夜间空气。麦修拉起毛毯盖住他们，伸臂紧紧拥住爱琳许久。
　　“我也想这么做，从第一次看到你时就想要，”他说道。“我要感觉你的娇躯完全赤裸地贴住我的。”
　　爱琳试图说话，但是，喜悦的颤抖在她体内奔窜，夺走她的声音，使她根本不可能开得口。
　　她无言的反应已经足够。麦修发出低沉的喘息，感觉爱琳美妙的战栗。
　　“每一次都更美妙，”他低语。“只有你对我具有这种影响力。我不了解为什么，但是，我已经不再在乎。今晚我需要你，爱琳，更胜于以往的每一次。只要你。”
　　“对，我感觉得到，更胜于以往的每一次……”
　　他们一起感觉火焰，同时纵身投入，然后从烈焰中再生，仿佛传说中的不死鸟，振翅展翼，飞向最高的天空。
　　前一天，在麦修和爱琳走出矿坑时，马匹就显示出焦躁与不安，而且在夜里愈形严重。黎明之后不久，三声急促的枪响惊醒麦修和爱琳。
　　他们一言不发地起床，迅速穿上衣服。麦修没有穿上靴子。反而套上及膝的印地安便鞋，知道这会减小他的脚步声，有助于自后方潜向敌人。
　　麦修把望远镜塞进腰带里，备好六连发与手枪，拿起连发来复枪。
　　“待在马匹身边。”麦修说道。
　　“可是——”
　　“答应我，”他急切地打断她的反驳。“我不要因为错误而打到你。”
　　“如果我听到更多的枪声呢？”
　　“在我返回营地时，我会从相反的方向进来。开枪射击任何从山谷前方进来的事物。”
　　爱琳闭上眼睛，然后睁开，望着麦修，仿佛害怕这会是最后一次。
　　“你会去多久？”她问道。
　　“我会在天黑之前回来。”
　　麦修转开身子，然后转回去，给爱琳一个既温柔又狂猛的吻。
　　“千万不要跟随我。待在这里等我回来，甜姊儿。”
　　爱琳的手臂紧紧环住麦修，然后，她放开他，往后退开。
　　“我会在这里等你。”
　　麦修没有再说任何话，转身走向山谷的入口处，迅速地越过草原，隐藏在森林的掩护之中。马匹在看到他时纷纷仰起头，但在辨认出他熟悉的气味时低下头继续吃草。
　　麦修很快来到前一座山谷，找到掩护并躲好，耐心地等待着。不久之后，两个骑马的男人出现，他们的腰间都佩戴着六连发手枪，马鞍旁插着来复枪。
　　麦修见过那两个人，知道他们都是石杰克的手下。
　　在距离大约二十英尺的地方，那两个男人停下马匹，跳下马，走到树林边缘，坐下聊天与玩牌。
　　麦修继续耐心地等待，希望他拥有克雷的技巧，能够悄无声息地接近那两个敌人并杀死他们。他真想宰掉这些纠缠不清的坏蛋。
　　整整一个小时，他聆听那两个不法之徒边打牌边吵架，然后，他缓缓撤退，利用风向来遮掩他可能发出的任何气味。
　　在麦修返回营地时，他兜个大圈，从山谷后方进入。爱琳抓着装满子弹的猎枪在等候他。一看到他，她立刻放下猎枪，奔向他。他伸臂环住她，紧紧拥抱。
　　在他终于放开她时，她望着他，一眼就能看透他的思想。
　　“石杰克。”她说道。
　　那不是一个问题。
　　“石杰克，”麦修证实。“他派两个男人守住前一座山谷，其它男人则驻扎在更前面的大草原上。”
　　“我们应该怎么办？”
　　“继续寻找黄金，甜姊儿。”
　　“然后呢？”
　　麦修的笑容冰冷。“然后我会用黑炸药教训那些兄弟。”
　　而且非常卖力地祈祷克雷、伟夫或磊夫已经驰往这里。
　　爱琳在通往大隧道的窄洞前等候，麦修已经在昨天挖大这个洞让他自己可以挤进去。虽然一点也不舒服，但是可以带领他进入藏金的地点。
　　麦修爬近的声音传来，可是，她并不放心，还是要听到他的声音。她贴向洞口，大声叫唤。
　　“麦修？一切都顺利吗？我觉得我好象听到有东西落下来。”
　　他的回答迅速地传来，但不是很清楚。
　　“只是我在拨开那些垃圾。”他说道。
　　这只有一半的事实，不过，麦修只计划告诉爱琳这么多。但隧道的中央非常不稳定，在挖大窄洞时有两次小型落石，现在还有零零星星的碎石像雨点般落下，随时有可能引发真正的断层移动。他在这里待的时间越长，危险就会越大。
　　麦修知道如果他告诉爱琳这些，她一定会坚持协助他搬出那些金块。他不要她接近这些危险的隧道。
　　事实上，他根本不要她进入这个矿坑，可是，她像骡子一般顽固，最后，他只好同意让她进入矿坑，不过只准她待在拥有坚固石壁的主隧道里，她也终于答应。
　　“退后，”麦修说道，然后补充道：“尽可能腾出位置，小猫，我要出去了。”
　　爱琳连忙离开洞口，看到两块黄金先出现，它们在灯光下闪闪发亮。
　　麦修用力扭动身躯，挤出那个小洞。他的脸上沾满尘土与汗水，他的衣服也是。
　　他拿起金块，堆放在其它已经取出的金块上方。
　　“总共有十六块了。”麦修说道，伸展一下身躯。
　　“让我进——”
　　“不行。”
　　麦修听到他严厉的拒绝，祈祷爱琳不会听到他的恐惧，并强迫自己绽开笑容，抬起她的脸庞，很快给她一个吻。
　　“我会很快回来，而且两手各拿着一块亮闪闪的金块。”
　　虽然明知徒劳无益，爱琳仍然好想与他争辩，但是，她强迫自己绽开笑容，伸出指尖拂过他的唇。
　　“赶快回来，甜人儿。”她低语。
　　在麦修再次消失之后，爱琳蹲在黑暗的洞口前，诚挚地祈祷着。
　　一个轰隆巨响突然传来。夹杂着大量尘沙的热气从洞里爆发出来。
　　里面的隧道崩塌了。
　　“麦修！”爱琳大叫。“麦修！”
　　没有任何人回答她，只有不断传来的落石声，告诉她一个千真万确的事实。
　　在爱琳望进那个洞穴时，里面一片漆黑，不再有麦修的灯光。她惊慌地抓起自己的灯笼，爬进狭窄的隧道，用灯笼照亮前方。空气里弥漫着尘沙，无法看清楚任何事物。
　　几秒钟之后，爱琳开始咳嗽与窒息。她拉起领巾蒙住口鼻，尽快扭动身躯前进，漠视磨痛她身躯的粗κ头。
　　她不断呼唤麦修的名字，没有人回答她，只有她自己尖叫声的回音。
　　灯笼撞上某样东西，拒绝再往前进。爱琳哭着叫喊麦修，盲目地捶打突如其来的障碍。她终于了解发生了什么，那条旧隧道的顶端崩塌，碎石墙壁般挡住她的去路。
　　爱琳用指甲挖出碎石，设法再往前移动，但进程有限。
　　“麦修。”
　　隧道里没有任何声音，只有她自己破碎的啜泣声。
　　一个小时之后，一切如旧，爱琳终于了解她根本没有独自挖通这个洞穴的能力。
　　又脏又乱的爱琳睁大眼睛爬向麦修说过有石杰克手下在守卫的地点。虽然，她已经丢过两次石头，却没有人大叫，或者过来抓她。她不认为这是她的好运道，因为她极欲找到石杰克，希望能够用黄金打动他，请他们帮忙救出麦修。
　　他们可以得到他们想要的黄金，但是，必须先救出麦修。
　　而且我会拿着猎枪监督他们的一举一动。
　　她知道她的计划愚蠢无比，近乎自杀，但是，她一点也不在乎。她不够强壮，无法挖出麦修，石杰克的手下却有这个能力。
　　所以她必须去找石杰克，设法与撒旦谈妥交易的条件。
　　她的白衬衫是一片灰黑，长裤也是，只有手中的猎枪例外。她遵照麦修教导她的方式擦亮武器，装满子弹，随时准备发射。
　　她终于来到看得到石杰克营地的地点。马匹散布在草原上，她很快清点一下，大概有二十匹。
　　沮丧淹没爱琳。她或许能够设法应付十个人，甚至十二个人。
　　可是，二十个？
　　没有选择的余地。我必须抓住石杰克，和他谈妥交易并尽快履行。不论眼前的情势多么恶劣，都比不上麦修必须面对的困境，他被困在山里，没有灯，也没有水和食物。
　　我必须尽快救他出来，不能把他独自留在那里。
　　爱琳拒绝思考麦修或许已经被落石压死的可能，相信如果他死了她一定会有所感应。他们已经是一体，她当然知道他是死或活，就像现在感觉她自己的生命。
　　她用袖子擦拭眼睛，再次望向那个营地。一个熟悉的身影攫住她的注意，她终于找到石杰克。
　　爱琳冷冷一笑，退下眺望点，走进树林中。在绿色枝叶包围住她时，一个男人的手突然伸出，用力按住她的嘴巴。一条强壮的手臂在同时环住她的腰，把她手臂固定在身体的两侧。虽然她的手中有猎枪，却没有机会派上用场。
　　片刻之后，爱琳被举高，双脚离开地面，只能狂野地踢向捉住她的男人。
　　“安静下来，小野猫，”低沉的声音在她耳边响起。“我是白克雷。”
　　爱琳立刻静止下来，然后转回头看。
　　克雷的金色眼眸回视着她，里面不再有她记忆中的温暖。他看起来正如麦修对他的称呼——黑暗的复仇天使。
　　爱琳点个头，表示她了解她安全无恙。克雷缓缓放下她。在她的双脚步着地时，他做个手势，要她矮下身子寻找掩护。
　　在她照他的话做时，另一个男人立刻走上前。他的头发和克雷的一样乌黑，不过他们相同处仅止于此，克雷的黑发有一点点卷，罗伟夫的却像尺那么直。他的眼睛是近乎黑色的蓝黑色，高耸的颧骨遗传自他的印地安母亲，美好的唇型则源自他的苏格兰贵族父亲。虽然不像克雷或麦修那么魁梧，伟夫仍然充满力量与信心，令人不也轻视。
　　克雷优雅地做个手势。伟夫点点头，越过爱琳身边，碰一下帽檐，无声地与她打个招呼。他的手中握着两盒子弹，另一手则抓着两把连发来复枪。
　　爱琳凝神他的背影片刻，然后，克雷抓住她的手臂，把她拉进树林深处。在到达安全地点时，她立刻开口说话。
　　“里面有崩塌，麦修被困住了。”
　　克雷瞇起眼睛。“他还活着吗？”
　　她点个头，说不出任何话，因为恐惧已经缩紧她的喉咙。
　　“他有没有受伤？”克雷问道。
　　“我不知道。我无法得到他的回音，他好象听不到我的叫唤。”
　　克雷没有询问爱琳如何得知麦修活着。他已经看到她眼中的恐慌与决心。
　　“我会料理石杰克的手下，”克雷说道。“回去等待。我们很快就会过去与你会合。”
　　“可是麦修——”
　　“快走。我们必须先解决石杰克和他的手下，然后才能在安全无虞的情况下营救麦修。”克雷说道，然后转身走开，但随即停下，转回头望向爱琳。
　　“莫磊夫就在附近的某处，如果你看到一个像麦修那么魁梧的男人走向你，千万不要急着开枪。他是一个金发男子，动作敏捷，一手拿着皮鞭，另一手握着六连发。”
　　爱琳木然地点个头。
　　“还有一个红发的小不点，叫罗婕馨，在大约一英里后的道路上，”克雷继续说道。“她应该在后方等候，可是，她或许会认为她应该在枪战之后过来察看她的男人。”
　　“婕馨？那么，刚刚那个人是伟夫喽？”
　　克雷绽开笑容。“确实是。现在，赶快回去等候我们吧！伟夫已经带着他的连发来复枪爬上那块岩石，石杰克的手下很快就会发现他们犯下什么样的错误。”
　　“我可以帮忙。”
　　“你确实可以，”克雷同意。“你可以移动尊驾到安全的地点等候。如果你发生任何事情，就没有人会知道应该去哪里寻找并营救麦修。”
　　“那么，我会回去矿坑里。他或许正在叫唤我。”
　　“在我抵达之前，不要进入矿坑。”克雷坚决地命令。
　　爱琳张开嘴准备争辩。
　　“我不是在开玩笑，爱琳。如果有必要，我会把你五花大绑在这里。”
　　“可是——”
　　“仔细想清楚，”克雷粗声说道，不给她反驳的机会。“没有你，我们就完全没有救出麦修的机会。”
　　爱琳缓缓点个头，转身走开，甚至没有注意到泪水已经再次滑落她骯脏的双颊。
　　在走到一半时，她听到罗伟夫的枪声响起，一枪接着一枪，无数的枪声在石壁之间回响着。其它的来复枪立刻在山下响应，发出震耳欲聋的声音。
　　爱琳继续前进。来复枪的枪声不再那么频繁，六连发的枪声开始响起，此起彼落，一直跟随刀子到达小山谷的入口处。
　　克雷说得对。石杰克的手下一定不喜欢面对罗伟夫手中致命的来复枪。
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　　keyin：pettyhare

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