从西门敬家出来后，等林秦回到姜氏的馄饨摊，才发现天快黑了，馄饨摊也已收了。富人居住的地方和贫民窟隔的极远，几乎在城市的两端。林秦忽然觉得好笑，这么远的距离，西门敬居然愿意一路走过来，再一路走回去。
　　林秦便往桂八家走——或者说，回家。桂八也已经回家了，煮了饭菜等他。下饭的依然只有一个蔬菜，上面洒了些肉末，算是荤腥。
　　林秦默默吃饭，什么都没说。桂八脸上阵阵发烫：自己真是没用，一个大男人，只能给老婆吃这些。
　　小公子吃的该是瘦肉粥银耳莲子羹鱼翅燕窝熊掌鸡鸭鱼肉，就是吃素，也该是玉屑米饭、蒸饼糖糕、蘑菇香蕈、笋芽木耳、黄花菜石花菜、紫菜蔓菁、芋头萝菔、山药黄精……
　　为了给林秦治病、调养，几乎把桂八积攒的那缸铜钱消耗殆尽。原本桂八是一人吃饱全家不饿，现在每日挣的同样那些钱，却要养两张嘴。
　　林秦忽然道：“不要再给我买衣服了。”
　　“啊？”
　　“现在已经够穿了。”
　　“可是……可小公子你不是习惯每天都要换——”
　　“不用你提醒！”林秦皱起眉。若真要称他的心，岂止每天都要换衣？原本就是上茅房方便了一下也要把里外的衣服都换了，为的是不带上茅厕的晦气。
　　所以文雅的用语中，‘如厕’也被称之为‘更衣’，只有粗鄙的穷苦人家才一口一个拉屎撒尿。可如今在这片街坊中，莫说方便后换衣服成了让人侧目的古怪事，连每日换衣都让人啧啧摇头觉得奢侈浪费，因为棉布衣服洗的次数越多便烂的越快。
　　这片街坊，是桂八的住处，他不想失去这目前唯一的安身之处，所以只有尽力去适应它。
　　林秦放柔了声音，道：“当家的，现在衣服够穿就成了。每日里赚的钱得想办法积攒起来；有了本钱，才能把油担子变成油铺子，把油铺子慢慢做大，到时买房置产，整顿家当，什么没有？”
　　拉拉桂八，悄声道：“今晚你别睡地上了。”
　　桂八初时还不明就里，到了晚间，林秦又来拉他，才明白过来。是夜，桂八犹如做了个游仙好梦，魄荡魂清。出去卖油时，心中快意，担子便似没了斤两，轻的都快能飘起。
　　林秦揣了那张一百两的银票，往银票上所记之通达钱庄去。准备把银票兑换，用自己的名字重新存下。
　　只要两人齐心，好好打理，那白墙红瓦和琉璃飞檐，并不是水中月镜中花。林之姓氏，依旧会拥有无上荣光。
　　到了钱庄里，掌柜的接了银票，抬眼把林秦上下打量了一番。林秦见他脸色有异，正觉得奇怪，那掌柜道：“这银票似乎受了潮，字迹有些模糊。小老儿不敢做主，得去请示一下东家，这位客人请稍坐。”
　　说着就跑到里面去了，不见踪影，林秦想叫住他也来不及。
　　无法，只得等着。那银票有些受潮倒是事实，但绝对不会有假。
　　过了一柱香的工夫，门外传来杂乱的脚步声。一队衙役冲进钱庄大堂，掌柜指林秦：“就是他。”衙役抛出锁链，哗啦套上了林秦的脖子。
　　原来两月前一个下大雨的夜晚，清波门一家商号遭到盗贼光顾，丢失了不少金银珠宝和银票。金银虽然有印记，但可以熔化了重新铸造，而失窃的银票盖有通达钱庄的印信，要兑换成银两，就必须到通达钱庄的票号。
　　失窃之夜下着大雨，而林秦拿来的银票受过潮，这便让掌柜的生了疑心，再看林秦衣着打扮分明是穷苦人家，就更加生疑了，于是迅速通知官府。于是林秦便被作为疑犯请进了衙门里。
　　林秦失笑，两月前一个下大雨的夜晚？盗贼？难不成和自己遇到的那个盗贼是同一人？哪有这么巧的事。要真是同一个，那自己也该是苦主才是。
　　既然是疑犯，就要被审讯。被问及银票的来历，林秦道：“是户部尚书之子俞清甫给我的。”
　　“他为什么要给你银票？”
　　“我和俞公子有点交情，”林秦轻描淡写一句带过，“两个月前我得了病，他来看我，见我生活困难，就用这银票资助于我。”
　　“哦？一个官宦公子和你这平民窟中人有交情？？”负责审问的衙役上下打量林秦，“什么样的交情？”笑的暧昧，“要真是他给你的——哈，当今天子有令：‘除官娼外，男子卖身要杖责三十并没收嫖资’，这钱你不但拿不回去，还免不了要受些皮肉之苦。”
　　林秦眯起眼睛笑，也不争辩，道：“官爷们不妨去请俞公子对质。”
　　京城府尹听说有疑犯与户部尚书之子俞清甫俞探花有牵连，不敢妄动。于是林秦虽在牢狱中，倒也没受到严刑逼供。
　　顺着林秦的说法，他们找到了桂八。突然有衙役到来，许多人家都关上门窗，紧张又好奇的从缝隙中张望。桂八只知道那天俞清甫来过后，那银票才出现在林秦手中。先前自己把林秦带回家之时，连衣裳都不齐整，哪里会藏有什么钱财？想来自然应当是那日俞清甫给林秦的才是。
　　京城府尹认为虽然桂八的话与林秦的话并没有冲突的地方，但他们既然是契兄弟，串通起来的可能性非常大，于是桂八也被作为疑犯暂时收押，等待和俞清甫对质的结果。
　　进到牢里，桂八一看见林秦便急忙奔过去：“小公子！”牢门在背后哗啦锁上。
　　林秦苦笑道：“我嘱咐你不可露财，怕你嘴巴不严招惹祸端。哈哈，不想招惹来祸端的却是我自己。”
　　桂八道：“小公子不必担心，俞公子必定会把事情说清楚的。一问，就都清楚了。我们自己说的他们可以不信，别人说的，他们总该信了。”
　　林秦不语，只轻轻点头：既然俞清甫为难，只当他们不曾有关系便罢了，俞清甫只需要说一句是朋友是资助，就能让他和桂八度此难关，毫发无伤；若说成是随便玩玩的嫖资，也最多是丢了银票挨几下板子，总比被当成盗贼遭严刑拷打逼供强；这对俞清甫来说不会有丝毫影响，纵然不帮忙，总不至于落井下石……
　　这一等，就等了好几日，迟迟都没有消息。正等的心焦，几个狱卒又在那里没话找话。
　　“契兄弟我见过不少，可没见过这么不相配的。”
　　“没错。这可真是应了那句话——一朵鲜花插在牛粪上。”
　　“我赌五个铜板，这小哥一定是俞公子养的外室！这个所谓的契兄弟是用来避人耳目的，其实是帮俞公子照顾外室的下人！”
　　“我跟！十个铜板！”
　　“我也跟！八个铜板！”
　　“……等等，没人有别的意见吗？”
　　左看右看，好象确实没有。
　　“那不就没得赌了？嗟！”
　　桂八听的一清二楚，看看自己的粗手粗脚旧衣裳，再瞧瞧林秦的纤细手脚以及与旧衣完全不相称的细嫩皮肉……心里酸酸的。偷眼看见林秦斜倚着，闭目养神。是睡着了一点也没听到，还是觉得无所谓根本不在意？
　　脚步声响起，京城府尹终于出现了。他神情傲慢带着些许嘲讽，与当初听到林秦身后有俞清甫时截然不同。林秦心猛地一沉。
　　果然就听京城府尹道：“本官已经打听清楚了，刑部侍郎俞清甫和林秦没有任何关系，不认识，更不曾给过任何钱财！”
　　林秦嘴唇青白一片。桂八冲过来抓着牢房的栏杆，大叫：“他说谎！他怎么可以昧着良心撒谎？！”
　　京城府尹对桂八嗤之以鼻，不屑一顾。林秦犹不死心：“大人是亲耳听他这么说的？”
　　听见林秦问，京城府尹回过头来，道：“自然是，还当着圣上的面。在圣上面前，哪里容得半点作假？你倒是神通广大，只是对个质，居然还劳动圣上圣裁。”手一挥，“来呀，把他带出来。老爷要审案子。”
　　牢门被打开，林秦被凶恶的衙役扯出去。桂八想拉他，又如何拉的住？他抓住牢门上的栏杆，大叫：“俞公子在说谎！大老爷，俞公子在说谎呀！小公子是冤枉的！您不能忠奸不分呀！”
　　又叫又嚎，嗓子都哑了，却哪里有人来搭理他？
　　桂八大颗大颗的眼泪滚出来，又是着急又是担心又是羞愧。为什么富贵人都要说谎呢？他们没有良心的吗？林秦不知道会被如何对待；为什么自己只是个穷卖油？如果自己有像俞清甫一样的身份地位，一切就都不同了……
　　林秦被押了走，现如今，能洗清嫌疑的方法有两个：一是真正的盗贼被抓到；二是另有人来把这一百两银票认下。
　　一嘛，这希望实在渺茫，可能在这之前自己就因为严刑逼供去了半条命；至于二……林秦看看前面的京城府尹，这京城府尹他自然是认得的，他虽然说不上是桃坞的常客，也是多有走动，现如今却装做陌生人般。也不奇怪，俞清甫尚且如此，更何况其它人？今不比昔呀……
　　到了大堂，两班衙役列好，林秦被押着跪下。京城府尹坐了，一拍惊堂木：“大胆刁民！竟敢信口雌黄诬陷朝廷命官！来，先打二十大板以示惩戒！”
　　林秦惊慌不已，不知如何应对。他毕竟年纪小，阅历浅，何曾进过大堂见识过？他出身风月之地，也不是没见过惩罚犯错之人，原本都是他罚别人，哪里挨过罚？鸨儿对付不听话的娼妓手段花样百出，他都知道的一清二楚，一想到那些刑罚可能会加到自己身上就不寒而栗。
　　瞬间工夫林秦已被按趴下，四肢更是被按的死紧。衙役举起了板子，就要落下。林秦闭目，准备硬接这板子。
　　却有人将门口鸣冤鼓敲的震天响。京城府尹大怒，正要命人把击鼓之人轰走，那人却自己进来了。
　　西门敬大摇大摆地摇着扇子走到林秦旁边，将扇子一合，拱手：“朱大人。”
　　京城府尹急忙站起，陪笑道：“西门老爷可真是稀客，难道有人敢欺到您老人家头上吗？”西门敬不过三十五六岁，京城府尹却一口一个老人家。“快，给西门老爷看座！”
　　西门敬对要送上的椅子一摆手。笑道：“既然被人欺了，哪里还有接受欺了我的人给我看座的道理？”
　　京城府尹紧张起来：“这从何说起？”
　　西门敬一指地上的林秦：“我给朋友一张银票做零花，不想却被污为贼赃，这不是指着鼻子骂我西门敬是贼嘛？”
　　林秦睁了眼睛，不敢置信地看向西门敬。原本以为根本不可能的事居然真发生了？他认出此人正是那日和自己搭讪并买了兔子和豆腐的人。他为什么要来呢？
　　京城府尹冷汗冒出来了：“原来这位小公子的银票是您老人家给的？”
　　“那是自然。”西门敬答的理直气壮。
　　“……但是，犯人可不是这么说的。”
　　“他发烧烧糊涂了，不知道自己在说啥。”西门敬凑到公案旁，用扇子挡着，递上一张银票。
　　“西门老爷为何平白要给一个贫民银票做零花？”
　　“圣人云：食色，性也。”又是一张银票。
　　“依据当今天子法令，男子为娼的话——这三十杖责——”
　　“那就请青天大老爷做主喽。”第三张银票。
　　京城府尹抚住额头，闭上眼睛，露出痛苦的表情，“唉，本官的头疼又犯了。”一个乞丐迅速跑进大堂，衙役把林秦扶起来，拖到一边，而那乞丐则趴到了林秦刚才躺的地方。京城府尹丢下一个令签，“本官虽然头疼，但不可因私废公，来呀，依律杖责三十。”
　　衙役们立即卖力地将那乞丐打起板子来。林秦看着，原本只是耳闻的事今日终于亲眼见识了。有钱能使鬼推磨，真是一点不差。
　　三十板子打完，乞丐颤抖着爬起来。西门敬远远抛给他一块碎银子，他顾不得伤痛，手忙脚乱地去接。好不容易将银子捡到手，那乞丐千恩万谢地退了出去。
　　林秦忽然觉得那句话其实还是说错了，应该是有钱能使磨推鬼。
　　京城府尹又将惊堂木一拍：“退堂。”站起就走。西门敬向京城府尹拱拱手，背过身，也走向了门口。两班衙役齐齐转身，列队出去，师爷也手脚麻利地收拾了抬脚走人。
　　只一会工夫，偌大个大堂，居然只剩下林秦一人。
　　林秦原地转了一圈，西门敬怎么这样就走了？连句话也没有，这人打的是什么主意……
　　林秦走向大门，也没个人来拦他。林秦停下脚步，转身重又向里去。
　　“人不能放。”京城府尹道，“你有西门老爷作保，这卖油的可没有。包不准他和那盗贼是同伙呢？本官职责所在，宁可错抓一万，不可放过一个。”
　　是吗？原来如此，林秦忽然什么都懂了。一笑：“草民只求能见桂八一面。”
　　看见林秦走来，桂八扑到栏杆前：“小公子！你怎么样？！他们有没有为难你？！”
　　林秦站在牢房外，道：“我很好，有个朋友为我做了保，我可以出去了。”
　　桂八松了口气：“那就好那就好！小公子真是吉人自有天相！”看林秦不似有伤，狱卒也只是在旁边站着，没有开门把他推进来，应该是真的。
　　阴暗的牢狱中，林秦笑的古怪，道：“桂公子，你有没有后悔过和我扯上关系？如果你没有和我认识，也不会有这牢狱之灾。”
　　“怎会后悔？”桂八回答。觉得奇怪，两个月来林秦一直都是叫他当家的，怎么今日又改回去了？“能和小公子认识，是我几辈子修来的福气。那个什么……对了，三生有幸！小公子想太多了，这又不是你我的错，都是那杀千刀的小偷，还有俞公子撒谎的缘故。”
　　“是吗？”林秦垂下眼睑，“可我却后悔了——”
　　桂八顿时脸色发白，张口结舌，“……小……小公子……”
　　“我不想做你的媳妇了。”
　　“小公子……”桂八鼻子一酸，就要落下泪来。自己果然是癞蛤蟆吃天鹅肉——太过痴心妄想了嘛？原本还以为，好日子会永远继续下去，谁知美梦只两个月就要结束了……
　　“我要娶你。”
　　正抽抽搭搭的桂八一愣，傻乎乎地看着林秦。林秦勾起微笑，抬手，从栏杆的间隙伸过去，捧住了他的面颊。
　　“总有那么一天，我会带着八抬大轿、千金彩礼来迎你。”林秦凑过去，唇轻轻贴上他的面孔，“好不好？”
　　桂八晕乎乎的，只管点头。好，什么都好，只要小公子还愿意和自己在一起，谁是谁的媳妇都成。
　　林秦满意地笑，道：“你忍耐一下，我去跟朋友说说，求求情，让他也想办法把你给保出去。”
　　桂八点头：“好。”想了想，又道：“如果实在没办法，千万不要勉强。不要让那位好心人为难。”
　　好心人？林秦咧嘴笑：“放心吧。我自有道理。”
　　***
　　当夜，林秦敲开了西门家的大门。
　　摇晃的烛火中，西门敬将合拢的折扇在手指间来回翻转，懒洋洋地道：“你是我的谁？我是你的谁？那个桂八又是谁的谁？我为什么要为个不相干的人出钱出力。”
　　林秦抬手开始解自己的衣带。他背过身去，青绿色的布衣滑落，露出光洁的肩头。整个背部在灯火中忽明忽暗。他回头，看向西门敬，目光盈盈。
　　啪的一声，折扇掉到了地上。
　　西门敬站起，却停住了。半晌，没有迈开一步。
　　青绿色的布衣半挂在臂弯上，林秦走过去，捡起那把折扇，轻轻塞到西门敬手中，小心动作，硬是没让手指碰到手指。林秦轻轻地笑：“西门老爷掉的扇子，是金扇子，银扇子，还是纸扇子？”
　　西门敬突然伸手将他横抱起，走向内室。
　　“金扇子银扇子纸扇子，老爷我都要！”
　　***
　　桂八对着霉变发臭的稻草发呆，惴惴不安，既希望小公子口中的朋友能把自己保出去，又直诉自己不可太过痴心妄想。想的累了，便一个瞌睡睡去，然后又忽然惊醒。这样睡睡醒醒，也不知道过了多少时候。
　　却有狱卒来开牢门。听见铁链声响，狱卒粗声呼道：“出来吧！你可以走了！”桂八回头，就见林秦站在外面，望着他浅笑。
　　桂八手脚并用忙不迭地钻出来，还没等他站稳，林秦已转身举步：“回家吧。”
　　“哎！”桂八赶紧跟着走。背后狱卒用铁链重又把牢门锁上，哗啦声响。
　　一边走，桂八紧张的东张西望，吞了口唾沫，道：“小公子，我真的可以就这样走了吗？”
　　“是啊。”
　　“真的没问题吗？”
　　“唉，”林秦没有回头，只轻轻叹了口气，“回家再说。”
　　桂八便住了口。
　　两个人都慢慢地走。阳光下，市集上人流如常。桂八真的是很高兴，虽然被关了几天，但能平安出来真是太好了，多亏小公子那位朋友帮忙。
　　桂八脚步正飞快，林秦却停下了，靠着一处墙，略略喘息。面色苍白的厉害，额上隐隐都是虚汗。
　　桂八吓坏了：“小公子你怎么了？”莫非是上次落下的病根发作了？
　　“……只是有些累……”林秦道，“我在他门外跪了一晚，唉，求人办事果然一点也不轻松。”桂八一听急了，就要去卷林秦裤腿，被林秦阻止：“这里是街上。”
　　桂八心疼坏了，小公子居然还逞强走路？“我去喊轿子！”说着就要走。却也被林秦阻止。林秦道：“你背我吧。”
　　桂八依言照做。林秦伏在桂八背上，感觉着小小的颠簸，以及沉稳而有力的心跳声。西门敬果然够贪心，什么都想要，不过在这一刻，就让他暂时忘记吧。疲倦涌上来，逐渐淹没他的意识……  
　　【注】
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