回到住处，桂八发现林秦睡着了，不敢惊动，小心翼翼地将他安置好。桂八卷起林秦裤腿，就见双膝上红中带青、青中带紫，赶紧去弄了些活血化淤的草药，捣烂了为他敷上。
　　桂八和林秦被关了有近十天，家中灶头早冷透。几位兄嫂送了饭菜过来，又生火烧了些热水，嘘寒问暖。这些日子大家都急的不行，可连探监也不让进，实在不知该如何是好。现下见桂八他们回来，便赶紧来问，直道幸好有贵人相助。又合计着：受了人家这么大的恩惠，该怎么谢人家才好？
　　林秦道：“往后的日子长着呢，自然会有回谢的机会。”
　　众皆点头，你一言我一语地说着：凡是有自己家能帮得上忙的，自然是义不容辞。
　　林秦满是疲色，桂八看见，便请众兄嫂们散了。众依言离去，临走不住叮嘱两人要好好休息、调养身体。
　　林秦倚着，桂八端了热水为他抹脸洗手，然后为他洗脚。收拾完毕，又上前为他轻轻揉捏膝盖。林秦闭目似乎在养神，片刻后道：“求得西门老爷保你我出来，不是没有代价的。你也知道，有道是‘自古衙门朝南开，有理无钱莫进来’。”
　　桂八手一滞。
　　林秦接着道：“西门老爷有面子，愿意赏脸保我，也是看在昔日的情分上。”
　　桂八点头不语，他知道林秦出身桃坞，林秦口中所谓的情分意味着什么，可他哪里有资格说三道四。
　　“可要再央他出手保你，便师出无名了。要说谢礼，我们哪里来的银子还人家？我只能好话说尽，下跪央求。”
　　桂八低着脑袋，不敢看林秦，只是不住地点头。鼻子一酸，几乎要落下泪来：都怪自己没用，才累得小公子要如此求人。
　　“跪了一晚，西门老爷才松了口，要他出手也可以，但是他的银子也不能白花，我得到他的玉梓楼去做工，作抵帐。”
　　桂八整颗心都提到了嗓子眼，急道：“玉梓楼？！那不是窑子吗！”
　　“没错，是窑子。”林秦笑道，“和桃坞一样，是窑子。不过玉梓楼是私娼，所以并没有官府专营的龙阳堂，只有窑姐而已。我去，好的话做个管事，差的话是端茶倒水做个跑堂的。活计轻松，工钱又多。”
　　桂八急道：“莫非小公子你答应了？”
　　“我答应了。如果不，现在你我又怎会在这里。”
　　“小公子你不应该答应的！”桂八蹭地站直了，“进了是非地，就是想不湿鞋也难。那些到窑子里喝花酒的老爷，哪个不是揣着色心？”小公子这么好看，实在是危险，“如果那些老爷一时性起，小公子你哪里还脱得了身！”
　　林秦笑眯眯地瞥他，道：“先前桂老爷你进我桃坞，不也是揣的色心？”
　　桂八面涨的通红：“我……我可不是什么老爷……我只是想……想……”嗫嚅了半天没说出个所以然来，最后正色道：“总之，玉梓楼是去不得的！要不去和西门老爷说说，换个别家？饭馆，客栈，酒楼，都好。或者，请他宽限些日子，钱就当是我们借的，总是有办法还上的！”
　　林秦合了眼，唇角带笑：“好，听你的。玉梓楼咱们不去。”收脚进被窝，拍拍床铺，“洗洗上来睡吧。”
　　桂八却哪里坐的住，暗了脸色，转了转去，抓耳挠腮。“不去，不可以去……可哪有那么容易……”忽然，他扑到林秦跟前，“我们逃走吧！”
　　“逃？”
　　“对！赶快收拾收拾，我们连夜就出城，到桑州投奔我二哥去！”桂八说着就去翻包裹。
　　林秦道：“干嘛要逃？”
　　“我心里跳的慌，觉着这西门老爷不安好心。他和你是什么情分不说也罢，这次出手相救是出于真心还是假意也暂且不提，可这条件就古怪的很了。这，这，这分明是要……哪个啥来着……”趁火打劫？还是什么来着？桂八着急的很，却形容不出来，急的满头是汗，只管去拉林秦，“我们走吧。如果你答应了又不去，他带家奴来硬抢，咱们可只有吃亏的份！”
　　林秦却格格笑开了。
　　“不用逃，也不用躲。西门老爷如果真要赚我的皮肉钱，又怎会放我回来与你相见？自然是把你继续扣着，或者暗地里杀了，骗我在卖身契上按了手印，关在玉梓楼里，便什么都了结了。”
　　听了这话，桂八呆愣愣地望着林秦，一时不知该如何反应。林秦微笑道：“没有这回事，我也不曾答应过。玉梓楼咱们不去，你就放心吧。”
　　林秦伸手，从他手中取过包袱，放到一边。桂八眨巴眨巴眼睛，嘿嘿傻笑起来。原来小公子是在跟我开玩笑。
　　林秦回到床上：“洗洗睡吧。”
　　“哎！”桂八乐颠颠地去打水。
　　收拾完毕后，林秦合了眼，呼吸已深沉，桂八小心翼翼地躺下，为他掖好被角。迷迷糊糊的林秦在梦中动了几下，微微睁眼瞧了瞧，重又低头，往桂八怀中钻去。安心的很，与被俞清甫带回家中时比，更添温暖。
　　天明之后，桂八本想让林秦歇着，林秦却不愿，还是到几位兄嫂的摊子上帮手。桂八卖油回来，便帮着收拾担子、清点铜板。虽然清贫，倒也算得上安生，林秦想着来日方长，也不怎么着急，先歇歇，休养生息一番后再做打算。
　　过了几天，这日林秦正在姜氏的馄饨摊上，一抬眼，却瞧见了西门敬。他坐在桌边，喊了馄饨，只笑吟吟地看林秦。
　　姜氏不识此人便是他们所以为的大恩人西门老爷，林秦不做声，只当是寻常。端了馄饨放到西门敬面前，便不去搭理。心里盘算着：兵来将挡水来土淹况且这西门敬不是会在大庭广众下撒野的泼皮，不怕他在这里闹将起来。
　　西门敬吃了馄饨，坐了一会，就去了。
　　一连三天，天天如此。西门敬不说话，林秦也只当他是无形之物。
　　第四天，西门敬终于开口了：“刘玄德三顾茅庐，请得卧龙出山。不知我西门敬四顾，是否能请得林秦公子出手相助？”
　　女求悦己者，士为知己者，千穿万穿马屁不穿。林秦抬眼，瞥了他一眼。西门敬叹道：“我家有个小九妹，我为她千挑万选选了个门当户对的子弟，大喜的日子她却哭哭啼啼地寻死觅活，让人不知如何是好。”
　　林秦接过话头：“西门老爷原来有妹妹。”
　　“我家的妹妹多了去了。只是如不愿相从，就是养到一百岁也没用。欲待把她凌虐，又恐她烈性，一条腰带悬了梁，便是人财两空。”
　　林秦明白的很，哪个千金小姐落入桃坞不是寻死觅活？如果没有几分手段，也无法让她们乖乖开门迎客。私娼之中，这逼良为娼之迳自然也不鲜见。
　　这活计自己倒是做的来……不，何止做的来，简直是轻车熟路。不禁道：“如果我把她劝好了——”
　　“若得如此，西门敬感激不尽。”西门敬一揖，推过一个小银锭。
　　进了门，上了楼，房门后就是要见的人，房门却紧闭。下人上前拍门，无人应，也不敢高声。
　　林秦道：“纵有天大本事，也须是进了门才好施展。”
　　西门敬道：“门已闭了有数日，茶饭送不进。我本欲硬闯，又怕惊了她。本老爷可不想让她从此视我为豺狼。”
　　林秦看他一眼，道：“你家鸨儿在哪里？唤她来破门。信我的，便照做。”
　　鸨儿与几个狠仆，将门硬破开。斧头劈进门柱里，造出雷霆般声势，吓的房内尖叫。鸨儿恨声怒骂，房内只哀哭连连。
　　林秦远远望见房内之人，一抿，“好个小九妹，难怪西门老爷做金子般看待。能得西门老爷如此器重，将来必定是名满天下的花魁娘子。”回身对西门敬取出那小银锭，笑道：“只是林某想不到，花魁娘子的身价原来只有这些。”
　　西门敬笑道：“你惊了我的宝贝，可如何是好？”
　　林秦道：“惊了你宝贝的豺狼，是鸨儿恶仆，不是西门老爷，也不是我林秦。”林秦将那小银锭放回到他手中：“事成了，林某等你的帐房。事不成，无功不受禄。”
　　林秦向房内走去。
　　于是这日西门敬的帐房先生多列了一笔大开支，而玉梓楼从此多了一个花魁娘子九仙儿。
　　***
　　林秦回去，却将一个小银锭放到桂八面前。“今日我撮合了一桩婚事，这是女家家主的谢礼。”
　　桂八欢喜，早听姜氏说了那人和林秦在馄饨摊上的说话，不疑有他，只管将银子收好。
　　十来天后，有仆役跑来找林秦，“九小姐闹起来了，老爷请您快去瞧瞧。”
　　待林秦回来，又带回一个小银锭。自此之后，仆役隔三差五便来相请。
　　桂八道：“这小夫妻也真奇怪，好好的日子不过，却怎的成日里吵架？”盯着林秦瞧瞧，又道：“小公子，都说‘宁拆十座庙，不拆一夫妻’。他们再来叫的话，小公子你还是别去了吧。咱们可不能害了人家。”
　　林秦笑道：“言下之意，莫非是我才惹的他们夫妻反目？”
　　桂八道：“小公子是大媒，夫妻有了口角来请小公子调解原是正理。可我觉得这九小姐意不在此，怕是借口想多见小公子你才是。”小公子这般好看，哪个女子会不动心？换了自己，也会用上这一招。
　　林秦看着桂八，眨眨眼，道：“好吧。如果再来相请，我就去告诉他们，这是最后一次了。以后再吵，也绝不前往。”话头一转，道：“对了，听说新开的云来客栈要招个帐房先生，我想去试试。”
　　桂八点头道：“那自然是好的很。小公子能写会算，是该寻个用武之地。”
　　仆役果然又来。
　　进了门，便是玉梓楼的后院。进了后楼，脱下粗布衣，换上锦绣衫，解下布头巾，簪上翠玉簪，除下旧布鞋，踩上步云履，林秦坐定：“这几日姑娘们都好吧？”
　　西门敬笑道：“好，都好，有林秦公子出马，哪个不是服服帖帖。”打理这玉梓楼本是鸨儿的事，可每次唤林秦来，作为东家的西门敬却必然在场。
　　“今天叫我来做什么？”
　　“有人带了个女娃来，待价而沽。要请你相一相。”
　　林秦嗯了声，停了停道：“以后不要再派人来叫我了。”
　　“怎么？”西门敬问道。
　　“让我在云来客栈挂个帐房先生的名，以后便能时时日日出来，名正言顺，远比现在省事。”
　　西门敬笑道：“我这就吩咐下去。”还以为自己的计划失败了，看来顺利的很，更进了一大步。都说大丈夫能屈能伸，却没有人能拒绝重拾昔日风光的诱惑。
　　这一日事情做完后，林秦没有马上回去，而是重新坐下，对着棋盘黑白子，沏一杯上好的茶，慢慢品。西门敬道：“往日你都是来去匆匆，今日怎么有此闲情逸致？”
　　林秦落下一黑子，道：“一柱香前，我到了云来客栈，与掌柜谈话，毛遂自荐。”
　　西门敬唇角一弯：“哦？”
　　林秦继续道：“掌柜大为满意，便去请示东家。东家见敝人谈吐非常，甚为满意，当下要敝人担任云来客栈的帐房。”又落下一白子。
　　西门敬唇角的弧度更大了：“啊？”
　　林秦执起黑子，道：“敝人提出，月钱要纹银一两。东家二话不说就答应了，还主动加上几分。”
　　西门敬大笑：“那么，当谈完时，是什么时候了呢？”
　　林秦手中拿了白子，抬眼望向窗外：“日落西山。”
　　天上日才西斜，时间还多的是。西门敬含笑不语，在林秦对面坐下，取过白子，抢先落下。林秦便放下手中的白子，换了黑子。
　　***
　　对于林秦的说法，桂八丝毫无疑。打这日起，林秦便每天一早出门，傍晚才回来，甚至借口作帐，彻夜不归。
　　这日林秦回来，眉头皱的紧，进门前停了下，深吸口气，正要摆起笑脸进门，却有人走了出来。一见林秦便叫道：“哎哟，正说着，可巧就回来了。”正是大嫂刘氏。
　　桂八出来，笑道：“正好！那就不用转弯了！”林秦正不明所以，桂八上前拉了他：“来，跟我来！”扯了就走，刘氏笑吟吟地在前面走。
　　到了三哥的住处，三嫂阮氏搬出了几匹布，有缣有素。道：“刚交了货，这几匹是新织就的。赶紧了点，还望不要见笑。”
　　刘氏笑道：“三妹妹的手艺要是不好，我的梭子直该扔了才是。”
　　桂八取过一匹缣，往林秦身上比，道：“小公子也该有一身像样的衣裳。”
　　林秦道：“我不是有衣服穿吗？”
　　“那些衣服的料子和式样哪上得了台面？而且穿了这些日子都旧了。人要衣装佛要金装，小公子现在是帐房先生，就该有些帐房先生的气派。云来客栈那门庭，要是没有些身价当真不敢往那门里踏。小公子作为帐房，要还穿那些衣裳，难免会让人看轻。”
　　林秦暗自哈了声，其实哪需要桂八提醒？从一开始，到了地方，他就会把全身行头都换过，回程的时候再换回去。这却不便说，只点头道：“说的也是。”眯起眼睛微笑，“亏得当家的细心。”在桂八的兄嫂面前，林秦还是管桂八叫‘当家的’。
　　桂八道：“铺子里的衣服又太贵了，让人手软。我琢磨了几天，大嫂给我出了个主意，用三嫂的布拿到裁缝那里去，请裁缝做身全套的。便宜又合身。”
　　阮氏笑道：“老八原来想请我一起做了，可我成天就织布了。就算做身衣裳也是自己人私下随便穿穿的，要真穿到云来客栈那地方去，可还不笑掉人大牙了？”
　　刘氏插嘴道：“好了好了，难得小秦回来的早。我们赶紧到冯裁缝那里去吧。”
　　到了冯裁缝的铺子里，自然免不了一番量身，说定样式，付定金，留下布匹，约定七天后取货。
　　七天转瞬即过，这日西门敬抬眼看见林秦，正在手指间翻动的折扇立即一滞。
　　林秦自然注意到了他这转瞬即逝的神情，道：“我现在对外身份可是帐房先生。”
　　“……我知道。”实在忍俊不禁，西门敬偏过头，终于噗嗤笑了出来。直庆幸自己不是正好在喝水，否则喷了出来就形象全无了。
　　林秦不理会他，抬手除下小房子似的方帽放到一边，退到屏风后面，把才穿了半个时辰的新衣一一换下。
　　西门敬瞧着搭到屏风上的衣袍，忍着笑意道：“这样式是你选的吗？”
　　“不是。”桂八刘氏在和冯裁缝大肆讨论样式的时候，他只是静静地在旁。不为别的，只是看他们兴致勃勃的样子，就觉得很高兴。至于究竟选定了什么样式，倒不重要了。
　　西门敬终于哈哈大笑起来：“我猜也是！堂堂林秦公子品味怎会如此？”要真这样，桃坞早就门可罗雀，关门大吉了。
　　越过屏风，可以看见林秦原本梳的整齐甚至呆板的发髻已松开，发丝轻舞。他眼睛一眯，似笑非笑：“乡下人的品味，让西门老爷见笑了。”
　　林秦转出来，宽大的腰带勾勒出纤细腰身。道：“不过父亲大人还真是生疏，什么‘林秦公子’的，也不唤我一声秦儿，莫非看不起我这个义子嘛？”
　　西门敬一怔，还没反应过来，林秦却已走近，行了一礼，道：“孩儿拜见父亲大人。父亲大人万福安康。”
　　西门敬皱眉：“你……”
　　林秦凑到他近前，气息吹在他面上，眨眨眼，却没说什么。旋身坐了，只是瞧着西门敬笑。
　　西门敬想起自己原先是说过这话的。那是在情热之际，死去活来的，哥哥弟弟爹爹儿子随口乱叫。大白天的被人叫爹爹，却是第一遭。这床头枕畔的疯话，拿到大白天来说，确有一种说不出的微妙感觉。
　　回想起来，不禁嘻了一声：“小妖孽——”伸手捉住他的腰，抓过来放到自己腿上，眼中光彩闪闪，“来，再叫。”
　　“爹爹。”
　　“再叫。”
　　“父亲大人。”
　　“再叫再叫。”
　　“爹爹，父亲大人……哎，爹爹，现在可是大白天的。”
　　“无妨。”
　　西门敬终于知道这说不出的微妙是什么了。他有几房妻妾，目下只有一女，只盼有子绕膝。总而言之，现下这种大逆不道、丧尽天良的感觉，实在是刺激非常！
　　这叫来叫去，下人们都知晓西门老爷有了个义子。  
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