乔康达并没有多想，就跟着一个初次见面的男孩，登上了一座陌生的城堡。
　　反正也不是第一回做这种事了，他想着，唇边不觉浮起了笑意。前面的男孩以惊人的熟练操控着高大的马，而且看得出来，要不是顾虑到乔康达，他的速度起码会加快一倍。
　　海斯特家统治这一片山峦交迭的地区已经近两百年了，虽比不上赫赫有名的麦凯西家，但对柯罗特兰十个公国中的卡瓦雷洛还是有影响力的。海斯特堡建在山间，靠着地势上的优势和城堡巧妙的设计，成为卡瓦雷洛西北境一个重要的守备点。一条湍急的河流经城堡东侧，为山下的村庄提供了充足的水源。因为地形上的限制，这一带没有什么大的市镇，只有如沙漠绿洲般的村庄散布在肥沃的山谷里。
　　在海斯特家成为这里的主人前，城堡就已经因战争的需要而存在了。尽管后来改建不少，但由于常常处在备战状态，杂在一起的新旧建筑都显得阴沉而肃杀，顶上罩着的乌云似乎永远也不会散开。在杜塞尔看来，它就像匍匐在树海之间的巨大怪兽，把每个走进它嘴巴的人生吞下肚。城后的山峰一峦高过一峦，巍巍耸峙有如暴风云，不知是为城堡作屏障，还是把它孤绝于人世之外。在这秋初时节，如裘毯般深浓的树海一点也没有柔化山岩的角度，即使是在正午时分，山道上也是一片阴暗，山风冷冽得令人打颤。
　　走过两道高大的门楼，杜塞尔和乔康达迎面碰上了正要出门巡视的伯爵。
　　「你跑到哪里去了，杜塞尔？」狮咆般的吼声直袭过来，伯爵粗壮的身躯散发出令人畏惧的威严，半自的头发更加深了冷酷的形象。「你那该死的家庭教师已经跑了，我没这么多时间可以浪费在你身上，我警告你——」伯爵注意到跟在孩子身后的人，脸色突然变了。「你是谁？」
　　「他是我的家庭教师，我要用他。」杜塞尔以不像孩子的语气顶了回去。
　　「我没叫你说话！」伯爵吼了一声。「你是谁？打哪儿来的？我没听到有外地人来——」
　　「对不起，是我失礼。」乔康达以无懈可击的优雅回敬。「我昨晚才抵达山下的村庄，本想今天一早就来向您致意的。我叫乔康达，是从南方来的药草师！」
　　「——」伯爵似乎还想说什么，终究是吞了回去，再度开口时声音显得更为粗哑，近乎粗野了。「随便你们，别给我惹麻烦就是！」
　　乔康达优雅的在马背上行了个礼，伯爵连正眼也没瞧就过去了。那动作太不自然，反而让人觉得他在躲避乔康达的眼光。
　　他们在马厩前下马，马夫赶忙过来招呼，此时海斯特家的长子刚作完武术训练，扛了两枝练习用剑经过这里。嘉纳得长得和伯爵如出一辙，暗色的头发，棕色的眼睛，嘴边刻着严酷的线条。看到杜塞尔，他一声不吭，也正眼瞧他，但用空着的手作了个轻蔑的手势，便上过去了。
　　杜氦尔等着乔康达发问，知道他会问的。对眼前所见不到到奇怪的才有鬼呢！杜塞尔难道不是伯爵的儿子，嘉纳得的兄弟吗？为什么他们和山下的村民一样，对他既恐惧又蔑蔑呢？
　　但乔康达一直保持沉默。
　　杜塞尔带他走进大厅，来到三楼，城堡的走廊很暗，寒气从石缝中透出来，即使在白天，墙上也点着火炬，在冰冷的空间中投下巨大而古怪的影子。
　　杜塞尔打开门给他看，扬起一片灰尘，陈腐的味道扑鼻而来。杜塞尔似乎也有点不好意思：「前几个家庭教师是睡在仆人房里的，所以这几间房一直空着。我叫仆人来打扫，你先来我房里好了。」
　　「好啊。」乔康达泰然自若的说，拿起鞍袋跟着杜塞尔进了房间。这个房间不算小，给一个孩子住就显得空旷了。乔康达注意到这里并不是城堡眷属居住的区域，也就是这孩子有意被隔离了。
　　看乔康达一副悠然自得的样子，杜塞尔反而沉不住气了。
　　「喂，你不问吗？」
　　「问什么！」他无辜的反问。
　　杜塞尔傻了。这人是瞎了眼还是头脑有问题？刚进来城堡的人，没有不对他们家的状况生疑的！前面几个家庭教师，就是不识好歹的问东问西，末了还要加一句：「看你这个样子，也难怪——」杜塞尔不狠整他们一顿才怪！但眼前这个有着湖水般清澄眼眸的人，却一派天真无邪的微笑着，好象这一切都是理所当然似的！
　　「有能问的事，也有不能问的事。」他终于说了，神态很温和，却冷静得近乎漠然。「我来这里是为了教导你，海斯特堡的家务事，与我无关。」
　　「你难道不觉得——奇怪吗？」杜塞尔忍不住叫起来，似乎要把所有的怒气倾泄到乔康达身上。「每个人都怕我，连父亲和哥哥都讨厌我，就好象我不是海斯特堡的人一样——」
　　「你的母亲呢！」
　　「她已经死了！」杜塞尔有些粗鲁的答道。
　　「哦。」乔康达现出若有所思的神情。
　　「我出生没多久她就死了，我根本不记得她。」他对母亲这个名词从来没有感觉，甚至无法觉得自己是被某人生下来的。对，一定就像村人所谣传的，他是被妖精调换的孩子——
　　他的心思全表露在脸上，乔康达微微一笑。「也许你不属于这里，但你当然是人的孩子。你不是觉得我和你很像吗？我也只是个凡人而已啊！」
　　「我不懂他们为什么这么怕我！」他小声说。
　　乔康达看了他好一会儿。「也许是他们不了解吧！」他的声音中多了些东西，不仅仅是安抚，还有对自身遭遇的悲怜。杜塞尔顿时感觉到，乔康达所遭遇过的事，比他遇到的要多得多，也坎坷得多了。
　　「少爷，房间已经打理好了。」一名年轻女仆敲门进来，怯生生的。
　　乔康达提起行囊，对杜塞尔说：「你来帮我整理行李吧，可以吗？」虽然对方是小孩子，他仍用对待大人的口吻说话，让杜塞尔觉得很得意。
　　原先杜塞尔就对那个沉甸甸的鞍袋感到好奇，等见到时更是惊得连嘴都合不拢。乔康达以他的衣服为垫底，仔细的放着一匹小竖琴，琴身打磨得光滑无比，顶端踞着一只猎鹰，伏身展翅正待翱翔，雕得栩栩如生，霸气逼人，杜塞尔不懂手艺之分，但也看得出这和一般吟游诗人用的货色大有不同。
　　「哇！」杜塞尔不由得发出了惊叹声。他小心翼翼的伸手去触动琴弦，甜美的单音迸了出来。「你是吟游诗人吗？」
　　「不，只是自娱罢了。」乔康达笑着说。
　　「那你怎么会有竖琴呢？」
　　「这是一个老朋友送我的。」他眼底掠过一抹恋旧的伤痛，但很快就消失了。「改天我再弹给你听吧！如果你想学，我也可以教你。」
　　他小心的把竖琴搁到架上，回头把衣服从袋中取了出来。杜塞尔见他的衣服几乎清一色的白，忍不住又问。乔康达微微一笑，「只是我的偏好罢了。我喜欢白色，因为它是唯一不是颜色的颜色。」
　　杜塞尔似懂非懂，但还来不及问，眼光又被吸引去了。
　　「这是什么？」他诧异的问，看着乔康达取出了几个粗布小袋子。
　　「草药，还有种子。」他打开几个给杜塞尔看，里面装着晒干的花瓣、叶子或根，还有一些种子。「这是异国的植物，柯罗特兰难得看到，我一路带着，就是舍不得丢，如果园丁肯借我一小片上，我想在这里种下它们。」
　　「这些草你都认得吗！」杜塞尔看他拿出几个用布包得严实的罐子，里面都浸着药草。
　　「我说过了，我是个药草师。」
　　「可是你也救了诺拉的牛。」
　　「啊，那只是小事。我也喜欢动物。」
　　「一个药草师，怎么会懂这么多东西呢？」
　　「我到处走，到处学。」
　　「可是你才——才二十几岁？没错吧？你看起来
　　「我看起来像二十几岁吗？」乔康达笑眯眯的说，压低了声音。「告诉你一个秘密，可不能对别人说喔！其实啊，我已经两百岁了呢！」
　　「——啊？」杜塞尔被唬得一愣一愣的，乔康达大笑起来。
　　「骗你的啦！瞧你连话都说不出来了。哪，我袋里就这么点东西了。」他把袋子倒提起来摇给杜塞尔看。「我们就在这里讨论一下你的课程吧！我到这里来是要给你作者师的，是不是？」
　　杜塞尔早忘了这件事，给他一问才想了起来。
　　「你想学什么？」
　　「啊？」杜塞尔一愣，「我不——我没——这不是要你来决定吗？」他冲口而出。
　　「嗯？要学东西的是你，当然是你来决定了。勉强教你不想学的东西也没用啊！」
　　「我……」杜塞尔愣了好半天才说：「我不知道我想学什么。」
　　「你对什么有兴趣！」
　　杜塞尔很努力的想，还是摇头。
　　「你平常都做些什么！」
　　「嗯……就是……到处晃啊……有时候也到山下去。那些家庭教师在的时候，就想办法捉弄他们……」
　　「以前的家庭教师教你什么！」乔康达耐着性子问。
　　「他们才不是教师，只是父亲找来看着我的！」语气又激烈了起来。「嘉纳得在学的，他们又不许我学。」
　　「好吧，我大概明白了。」他点点着。「既然你还不知道自己想学什么，就先依我的方式吧！」
　　杜塞尔想问他是什么「方式」，但没来得及问，乔康达已经起身，示意他也起来。「我们出去走走吧！你说过要带我参观城堡的，不是吗！」  
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