这样，康托跨过客厅门槛时，看见了她。他是从车库旁的边门里进来的。葆拉一只膝盖跪在长凳上的藤座垫上，那是一只很少见的带靠背的山毛榉长凳。她的手扶着高高的靠背，身体向前倾，在看墙上的水彩画，裙子绷得很紧。康托十分惊骇。不光是葆拉的姿势，那明亮的阳光也使同样使他感到愕然。他为了保护那些珍贵的水彩画，一般都拉上窗帘。"你好，葆拉。"他最后终于说。"欢迎你到到乡下来。"
　　葆拉吓了一跳。"噢，艾西，……我没有听见你进来。"她伸出手去。迄今为止，他们两个人之间仅有的身体接触是互相握手，他挽着她的胳膊过马路。"莱昂纳多，"她脱口而出，"你怎么从来没有提起过这个？"她的手朝房间四周一挥。"简直令人难以置信。你看这幢房子！"
　　"你什么意思？这所房子！"
　　"噢，我很抱歉，可你明白我的意思。这房子外面是一所非常高雅的房子，但是……"
　　"说下去，说下去。"康托笑容满面地说。
　　"谁想到会发现这样一把椅子？我正在极力想回忆它叫什么……好像是什么坐的机器。……"
　　他得意地说："鞍形座位机。"
　　"哎呀，这个房间完全是世纪初的维也纳风格：都是些什么人使用过的家具：约瑟夫-霍夫曼（JosefHoffmann）!莫泽尔(KoloMoser)!你看那美妙的莫泽尔书桌：那些镶嵌铜图案！怎么回事，莱昂纳多，城里面是18世纪的古董，在内地是维也纳新艺术?可这--"她莞尔一笑，再次指着墙上。"这些可得头筹。在芝加哥，你居然还说你不在墙上挂画。说你买不起与之相衬的罗姆尼的画。我在这里看见什么？与这房间很相称的席勒（Schiele）的画。"
　　"怎么啦？"他装作很无辜的样子。"埃贡-席勒1918年在维也纳去世。就这间房间而言，他在合适的地方工作，生活在合适的时代。此外，相比所有其他的画家，我更加喜欢他的作品。回答了你的问题了吗？"
　　"'回答了你的问题了吗？'"她学着他的样。"想想你上个月不断要我介绍维也纳室内音乐，这音乐简直可以说写在了这件房间里面。你却一个字也没说！"
　　"葆拉，你得讲点道理。"他抗议道，看得出来，他很高兴。"你要我说什么？总不见得说，'这首乐曲使我想起了我的家。那里我靠在一把座位机里细细品味席勒的画，欣赏立体声的勋伯格的音乐？'"
　　"有时候，你聪明过头了。"她摇摇手指，讥讽地警告说。"当然，这与我无关。你怎么买得起--"她开始数墙上的画，"至少七幅席勒的画。"
　　"这些不是油画。"他故作反对地说。"它们只不过是水彩画和素描。"
　　"只不过是！"
　　"我在60年代买的。现在买不起了。"
　　"难道你不怕有人偷盗吗？"
　　"不可能。"他乘机把窗帘拉起来。"它们全都上了保险。况且，我这里很少有人来。那些来过的人从来也没有听说我有席勒。应该说，迄今为止。我刚才看见你在研究这幅画。"康托指着墙壁。"有特别的理由吗？"
　　她直视着他的眼睛，心想是重新建立他们两个人之间平等关系的时候了。"对。它是这些画里最色情的。尽管画里的两个人几乎可以说穿戴整齐。那两对眼睛，看上去惶恐不安，有一种惊魂未定的感觉，就仿佛刚被人发现他们在……"她迟疑了一下，她究竟该用"性交"呢还是"做爱"？
　　康托替她解决了这个问题。他走到墙壁跟前，拿下画。"给，"他建议她，"你这样看。"他让画面垂直，画中那个女人站着，那个男人紧紧搂着她的腰，他的头在她的乳房边。然后康托把它横过来。现在，那个女人看上去躺着，男人在她身上，仿佛刚起身。他可能正在钮裤子纽扣。
　　"简直不可思议。"她从他手里拿过那幅画，仔细端详，先是这样，然后再横过来。
　　"你觉得哪个……更加……？"
　　"刺激？"她插嘴说。"噢，直起来看。毫无疑问。"
　　康托探询地看着她。"你这么肯定，为什么？"
　　"首先，他们站立着。站着做爱有种幽会的味道。这对情侣好像做了什么被禁止的事情，很惶恐。其次，如果你看他们的相对位子，他们不是在……交媾，而更像是舔阴行为。而且，"她匆匆说下去，仍然看着那幅画，仿佛她在对那副画说话，而不是对康托。"因为她站着而他有点蜷缩，很难确定她是否真的比那男人高那么多。"
　　停顿了很长时间以后，他说："好了。"他把画挂回去。"我们到花园里去吃午饭吧。我已经把桌子放好了。想喝什么酒？"
　　葆拉有她的想法，康托也有他的打算。原先，葆拉只想更加了解康托，看看他在大学里的家。现在她对他的品味、富裕，他的独居生活更加好奇了。一个表面上独身的男人，周围全是充满情欲的艺术？另外一方面，康托的目的则要明确得多，完全是利己主义的：他需要找一个人谈谈。在过去几个星期里面，他一直过着隐居生活。他挑选了像葆拉-柯里这样的人作为倾诉的对象：她虽然不懂科学，但是绝顶聪明，言行慎重，而且他们有可能会成为朋友：吃午餐的时候，康托越来越觉得自己的选择实在太英明了。
　　他们刚一坐下，他就意识到最好还是先满足葆拉的好奇。他邀请她来的时候，或者，是她自己不请自来的？那个邀请是非常自然而然提出来的，他压根没有想到房子里的装饰会在她心里留下疑问。她是他遇见的第一位室内装潢设计师，在艺术和艺术史方面颇有造诣。他决定把事情解释清楚--迅速而简洁地说清楚。按照当代艺术品拍卖标准，席勒的画，即使是最荒谬的低价，在她看来，在20世纪60年代初期，仍然超出一位年轻教授的收入所能够承受的范围。不用说，她的看法是对的。她也很执着，在午餐时，她终于设法让他解释他相对富足的原因和那些维也纳家具的来源。

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