康托慵懒地向后靠在座位上，不仅因为从他第一排的座位上观看幻灯片的角度最佳，而且也因为他现在十分放松。在领略了异国情调的诺贝尔颁奖典礼的魅力之后，他重新回到了适宜的环境：实事求是的学术语句，穿过黑暗房间里的投影仪的光束，演讲者抑扬顿挫的声音，全都让他暂时平静下来，进入人们在聆听早已听过的演讲时那种心不在焉的状态。他仍然记得"理论构想"这些词语，它们出现在他从波士顿寄给斯塔福的草稿的第一段里面。斯塔福继续往下讲的时候，康托闭上了眼睛。他无需去看那些幻灯片--显而易见，斯塔福完全是按照康托准备的稿子在往下讲。
　　两位女士坐在坡度较陡的圆形剧场的中间，旁边就是一条过道。塞莱斯蒂娜全神贯注地听着演讲，而葆拉则开始打瞌睡了。对她来说，这个演讲的专业性实在太强了，许多词语她简直听不懂。斯塔福讲了将近半个小时之后，她突然觉得自己听到了能够听得懂的话，难道是他的声调改变了？除了她以外，塞莱斯蒂娜也陡然挺直了身子。她身子前倾，房间里光线幽暗，只能勉强看出斯塔福的脸部轮廓。灯光从讲台下照上来，他的上半部面孔被投影仪的灯光环绕着，无法看清他脸上的表情。"现在，我们回到理论与事实的关系上来。"他说道，"一个科学理论不能被证明，就只能被反证为误。换而言之，理论必须通过实验来检验。"
　　康托睁开眼睛，看了看手表。这些话听上去就好像在暗示该轮到他演讲了，不对，斯塔福才讲了28分钟。康托十分惊诧，杰里竟然没有讲足预定的45分钟。"因此，我现在想向诸位……"
　　康托脑子里的雷达开始探测最初的不规则的显示点，是因为他使用了第一人称吗？
　　"……介绍第一次实验测试，这次实验的目的是为了证实这种广泛的肿瘤发生理论。"听众里面只有两个人对这种提法做出了反应。对于他们来说，就好像是被迎头浇了一盆冰凉的水。康托身体坐得笔直，而塞莱斯蒂娜则捂住了嘴。她悄声说，"哦，不。"
　　"怎么回事？"葆拉焦急地向她的外甥女弯过去。
　　"你听！"塞莱斯蒂娜喘着气，在嗓子里说。
　　斯塔福转用第一人称，以一种直截了当的方式描述了他的第一个实验，那个在康托的想像之中已经被埋葬了的实验。塞莱斯蒂娜正在思忖着杰里怎么会谈起这个话题的时候，更加令她吃惊的事情出现了。"但是，单靠自己检验自己的理论还是不够的，还必须有局外人来验证。在我们这个案例中，哈佛大学的克劳斯教授决定提供这种验证，他让他实验室里的大桥博士来重复我们的实验。"
　　这家伙脑子怎么了？康托愠怒地想。杰里是不是发疯了？塞莱斯蒂娜闭上了眼睛。她觉得就像一个人在一条单行道上驱车，突然发现对面另外一辆车正朝着自己疾驶而来。她所能做的只有猛踩刹车，闭上眼睛。
　　就在她等着撞车的时候，只听见斯塔福说："最初，他在重复我们的实验时遇到了一些麻烦。后来，他仔细地审视每一个细节，才发现了问题所在。最终，实验的差异微不足道。"他第一次看着康托说道，一丝微笑隐约从他的眼睛里流露出来。康托从第一排凝视着他。"如果说这次经历有什么教训的话，那就是即使最小的细节也应该记录在笔记本上。"康托听到他自己经常重复的话，不由得眉头一皱。"你永远也不知道哪个细节最终会被证明是至关重要的。"
　　塞莱斯蒂娜瞪大了眼睛。斯塔福的微笑显而易见。"幸运的是，大桥博士在几个星期之前成功地重复了我们的实验。但是，正如实际情况所显示的那样，他的证实已经不必要了，因为，与此同时，我们已经构思出了第二种实验方案。这种方案非常完美。"他稍微停了一下，让听众听清楚这些话。"顺便说一下，这项实验目前也在克劳斯教授的实验室里，由他们在仔细审查。我完全相信它最终也会成功的。"在演讲过程中，斯塔福第二次把目光停留在康托身上。这一次，他没有笑。在大惊失色的康托看来，很可能只是对康托一个人来说，这就像是一个警告。"忘恩负义的家伙，"他低声诅咒道。他说的"最终"是什么意思？
　　康托还没来得及琢磨透那句隐含威胁的话的意思，斯塔福就已经把球扔给了他。"这样，我们就有了两个独立的实验来支持我们的理论。相信你们没有人会认为这是多余的交叉实验，一次不必要的在我（I）上加的一点，毕竟，'肿瘤发生理论'中两个单词都是以't'开头的。而这项工作本身是由两个我（I）完成的：我本人，还有伊西多尔-康托。现在他将向诸位介绍第二次实验。"
　　灯光打开以后，听众中爆发出一阵掌声。斯塔福等着康托站起身来。讲台有两个阶梯，两边各一个。斯塔福看见康托慢慢朝右边的台阶走过去，他便从另一边走下讲台。
　　塞莱斯蒂娜晕乎了。如果杰里说的话是真的--他怎么会在大庭广众之下公然说谎呢，在一篇会被载入诺贝尔奖档案的演讲中说谎？就这样，他非常微妙地，把康托从一位"不同凡响的"人变成了另外一位科学家，现在他被降格到描绘很可能被称为验证实验的琐碎细节。然而，斯塔福做得很巧妙，只有康托和塞莱斯蒂娜心知肚明。
　　康托对于这种情况的变化只有提前不到一分钟的警告。那天晚上稍后一些时间，塞莱斯蒂娜和斯塔福十分敬佩地谈论起康托临时做出的应变。

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