"语言在重负下/损伤，迸裂，有时甚至破碎/而在压力之下，要跌落，溜走，消失/或者因措词不当而腐朽，不会停留在原处/不会停留不动。"康托抑扬顿挫的朗诵强调了艾略特的诗的韵律，他的眼睛盯着斯塔福。他等待着，直到斯塔福最后把眼睛挪开，他继续往下说："不过，这不是我今天的主题，"他抬起眼睛看着听众，"因为我的同事的演讲，我能够很轻松地完成我们共同的报告。正如他已经正确陈述的那样，要论证一个理论，必须要做实验。对于一个重大理论来说，两项实验远比一项实验要强得多。我最后再一次援引艾略特的诗：'老人们应该是探索者/在这里或者那里都无关紧要。'与斯塔福和我其他的学生相比，我肯定有资格算作老人了。这大概就是我有兴趣自己亲自动手做实验的原因。现在我将描述这次实验。"
　　在他的演讲结束以后，克莱因一宣布演讲结束，康托就对主持人说："乔治，我想打一个非常紧急的电话到美国去。电话很短。我能借用你的办公室吗?"
　　"库尔特，"克劳斯刚把电话拿起来，康托就迫不及待地说，"我从斯德哥尔摩打的电话。我知道时间还很早--"
　　"没关系，"克劳斯嗡声说道，"祝贺你!你的演讲怎么样?"
　　"你怎么不等杰里-斯塔福回到波士顿以后，让他告诉你?"康托狡诘地说，"说到斯塔福，他告诉我说你们最后终于能够重复我们的第一次实验了。我很想知道，它最后怎么会成功的?"
　　"我想我该告诉你的，但是大桥几个星期之前刚完成。杰里想给你一个意外的惊喜。他不断地纠缠大桥，要他再做一次实验，尽管我告诉他们，在12月10日之前完成两项实验的论证工作，实际上并不切实可行。"
　　"说下去。"康托机械地说，他知道会发生什么情况。
　　"艾西，大桥想必已经完成了你的实验的三分之二。但是，斯塔福再三坚持要我们再对他的第一次实验重复一遍。他说，为了历史的缘故，第一次实验应该在今年12月10日之前完成，而不能推迟到将来什么时候。归根结底，你们两个人是因为这个实验而获奖的。他甚至主动提出要帮忙，所以，我就让步了，同意让大桥再重复一次。事实证明原因简单得可笑:显然，大桥一直使用一种新牌子的闪烁计数器，它的计量刻度没有经过校准。你是知道的，某些微不足道的细节……"
　　"是的。"康托的声音轻得几乎听不见。
　　"艾西?你听见我说的话了吗？"克劳斯大声叫着。
　　"是的，我听见了。"
　　"还有一个问题，"克劳斯踌躇着，"大桥不能完成你的实验了。他在京都找到了一份很好的工作，那就意味着他很快将不得不把手头的工作告一段落。因此我决定把你的实验交给……"
　　康托没有听完他的话。他左手的食指牢牢地按住了电话开关，就好像掐灭一支点着的香烟。
　　回大酒店的时候，康托建议葆拉与塞莱斯蒂娜乘一辆车。他有点事情要跟斯塔福谈。
　　"杰里，"他开口说，"你为什么事先不告诉我你准备说些什么？且不说起码的礼貌，你不认为这么做是极不公平的吗？"
　　斯塔福避开他的目光，说道："艾西，我不能。"
　　"哼，"康托嗤之以鼻，"为什么不能？"
　　"你会让我不要提那次实验。"他终于看着康托说道，脸上呈现出十分痛苦的表情。
　　康托凝视着他。"是的，我可能会的。"
　　"可是，艾西，难道你不明白?"斯塔福叫了起来，"如果第一次实验没有成功地在克劳斯的实验室里重复的话，我是不会到斯德哥尔摩来的。我想，如果我不当众宣布的话，你是不会相信我的。"
　　"你说得对，杰里，"他勉强同意道，"我今天只好拿起电话直接去问克劳斯。"
　　"你去问了？"斯塔福的语气非常尖锐，"什么时候？"
　　"就在演讲之后，在克莱因的办公室里打的。"
　　"如果我私下告诉了你实际情况，你还会打电话给克劳斯吗？"
　　"不，"康托承认，"我就不敢打电话去问了。就是这么回事，克劳斯很可能会夸大其词。杰里，是你逼我这么做的。"
　　"我知道，"斯塔福嘟哝着说，"我就知道。"
　　康托紧皱着眉头，凝视着窗外。最后，他终于转过脸来。"杰里，那个星期天的晚上，你在实验室里面干了些什么？就在我们的仪器完成实验前的那一天？"
　　斯塔福抬起头来："你怎么知道我在那里？"
　　康托耸耸肩。"没什么。这并不重要。"
　　"你说得对，"斯塔福赞同他的话。"我添加了一些酶到孵育物里面去。这就是我在你家里想要告诉你的事，向你解释我为什么那么做。可你不让我说。"康托闭了一会眼睛，艰难地咽了一下口水。沉默良久。"第一次？"
　　"你还要再问吗？"斯塔福回敬了一句，"克劳斯不是向你报告了吗？"
　　"是的……但是……"
　　"但是，我在哈佛，大桥最后成功的时候，我也在场。艾西，你想说的是这个吧？"
　　康托默默地点点头。
　　斯塔福看着车窗外面临近黄昏时分的街道。"艾西，我知道自己永远也无法洗刷那个星期天晚上所做的事，不光在你眼里，在我自己心里也一样。这才是我要到医学院去的真正理由。我不光是要翻过这一页，我还要开始一本新书。"
　　"我想这么做很聪明。"
　　"聪明?"斯塔福说话的声音很响，以至于坐在前座的陪同回过头来看了看。斯塔福忘记了前排坐着的陪同人员。他随即装作低头看他伸展在加长汽车里面的双脚。"你就是这么想的，"他最后低语道，"仅仅是'聪明'?你不认为可能是忏悔赎罪?你从来没有想过自己在整个事件里面所起的作用?第二次，你是如何防止我在实验室里让你失望的?"他的声调不自觉地又提高了。康托把食指放在嘴唇上。

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