早晨，西丽安感到很疲劳，她不想和朱拉说话。朱拉打算保持她们的友谊，但西丽安转身走了。
　　妇女们列队向比赛场地前进，朱拉觉得她周身是劲，像用气筒打足了气，她是不会输的。她不能忍辱离开比赛场。
　　抽签的结果使西丽安大为吃惊：她要和米拉进行摔跤比赛。其余选手明显地放了心，米拉深知比赛的胜负决定着每个妇女的婚姻，因此她是打赌要赢的。
　　朱拉也为西丽安担心，她小声鼓励她的朋友，但西丽安瞪她一眼，说：「这下你高兴了！我被打败，你将是王后。你是图谋毒死罗恩，把王位给你哥哥？或者你是想要罗恩？」
　　朱拉挺直腰脊。「如果你不打败泽纳斯人，你就不能当王后！」她离开一筹莫展的西丽安。
　　在这天的比赛中，朱拉赢了三次。西丽安和米拉摔跤不管谁输谁赢，最后还必须和一个优胜的选手进行比赛。但朱拉不喜欢事情发展的结果，无论是她或米拉是罗恩的妻子，她都不高兴。
　　西丽安必须赢。她希望这样。
　　朱拉很容易赢了一个艾里阿尔的新队员，接着她射出大支箭，全部命中靶心，又击败了一个费伦斯姑娘；第三局代赛比较艰苦，是进行撑杆跳，她好不容易才跳过去，而身体笨重的泽纳斯妇女碰掉了横杆，结果输了。朱拉高兴得几乎要哭。
　　西丽安和米拉的比赛已经开始，群众都认为这是一次最重大的比赛。从这对选手的容貌来看，很像一只老鹰捕捉一只小鸟。米拉的体重超过西丽安起码五十磅，西丽安主要是靠智能、速度和敏捷进行防御……米拉像一株大橡树的树枝包围着她，几乎要把她压扁。
　　朱拉挤进了沿木栅墙站着的选手行列，观看这场比赛。她不像别人那样大喊大叫，但却诚心诚意为西丽安祈祷。
　　米拉用她肥胖的肌肉发达的手臂抱着西丽安的肋骨，用全部力量挤压她。
　　「抠住她的脖子！」朱拉小声说，「要找她的弱点，不要让她打中你！」她希望她的声音能传到她朋友的耳朵里。西丽安似乎听到了，她用拇指死死抠住米拉的脖子，使对方疼痛难忍，米拉不得不松手。
　　朱拉松了一口气。两个选手暂时分开互相兜圈子。朱拉不自觉地向看台里去，看见罗恩正低头看她，他的表情是关注的。在罗恩身后的达勒也注视她。她赶快避开，重又回头观看比赛。
　　米拉终于把西丽安摔倒在地，接着用拳头朝她猛击，但西丽安敏捷地滚开，米拉扑空，拳头落在硬地上。西丽安迂回到米拉身后，扭住了她的手臂。
　　米拉缺乏速度对抗西丽安，无法把西丽安推开，她被捕捉住并摔倒了。
　　西丽安压下米拉很久，围观的群众拼命喊叫，「西丽安！西丽安！」米拉自觉输了这场比赛，感到非常痛苦。
　　西丽安站起身来，但她的表情毫无得意之色，由于疲惫和伤疼，她的脸色苍白。为了祝贺胜利，应该举起双手，但她却只能举起一只手，另一只手僵直地垂在身旁。
　　朱拉知道她的朋友受伤，迅速跑到她的身边，想替她包扎。当西丽安要反抗时，朱拉说声：「安静！靠着我，不要让人们看见你身体倾斜。你的伤势严重吗？」
　　「起码有三条肋骨断了，」西丽安平静地说，她的声音极富感染力，「我会输给你吗？」
　　「不会！我们俩要立即开始比赛，我很快就会输的。你如果不能站稳，你就休息。」接着朱拉转身，微笑着向群众挥手，高声喊叫：「不久她就会好了。」
　　当朱拉拿起她的棒杆，准备和西丽安「战斗」时，她的心脏剧烈地跳动。她没有想赢的意思，她所需要的只是比赛快点结束，宣布她的朋友是胜利者，她就可以最后逃脱那个英国人了。
　　她和西丽安走到赛场中心，各自站在一边。
　　「比赛一开始，你举起棒杆打我的头，」朱拉低声说，「我就倒下。你就是胜利者。动作不要太快，当心不要被肋骨刺穿你的肺部。你理解我的用意吗？」
　　西丽安点点头。但由于伤势的剧痛，她的脸几乎已完全失色。
　　两个妇女面对面地站在赛场中心。群众都沉默着，屏声敛气，紧张地注视着这场决定性的比赛。
　　乐队吹奏起唢呐，比赛开始了，
　　朱拉立即走到西丽安左边。「打我。」她低声说。
　　西丽安被打伤的皮肤变成了紫色，她的眼睛像蒙了一层白翳。由于伤痛，她艰难地站立着。
　　「打我！」朱拉边说边开始绕圈子，「想想你的宝贝－－罗恩！你想要得到他就立刻打我一棒，或者你想要我得到他吗？你想要我在他的床上接触他？抚摸他？」
　　西丽安果然举起她的棒杆向朱拉右边进攻，而朱拉出于本能和多年训练习惯，用棒杆挡住以保护自己。当当的碰撞震疼了西丽安，棒杆稍微扎上她的太阳穴。对于负了重伤的西丽安棒杆的力量太重了，她立即觉得头昏眼花，晕倒在朱拉的脚上。
　　赛场里一片宁静。朱拉和群众都傻头使脑地凝视着西丽安僵直的身体。接着，朱拉跪下去，伏在她朋友的身旁。群众开始高呼：「朱拉！朱拉！朱拉！」
　　「西丽安！」朱拉尖声高喊，声音超过了赛场上的噪音。「西丽安，快醒醒，你一定要赢，必须要赢！」她轻轻拍打地朋友的面颊，但西丽安好像死去了，一动不动。「西丽安！」朱拉不顾死活地大声喊叫，喊声反反复复接连不断。
　　群众一齐拥集到她俩跟前，从西丽安身上强拉开朱拉的手。
　　「没有，没有，」朱拉仍在叫喊，「她只是晕过去了，还没有比赛，西丽安没有输，我没有赢。西丽安应该是胜利者。西丽安，快醒醒，告诉他们！」
　　没有人听她的话，她被抬到男人们的肩膀上。艾里阿尔警卫队的新队员忙跑过来，保护西丽安不致被人们的脚踏着。朱拉被抬走了。群情激奋，欢欣鼓舞，艾里阿尔人胜利了。
　　朱拉继续叫喊和恳求，力图从抬她的男人肩膀上跳下来。但她像是一袋粮食，一点不能动，人们也根本没有留意。欢乐的呼声使她感到太强烈，简直震耳欲聋。
　　他们到达城墙时，她几乎要发狂了！她不能使任何人理解，赢者应该是西丽安而不该是她，西丽安应是王后。
　　在城门内，骑在马上的是达勒和索尔的女儿洛拉，他们俩怒容满面地瞪着眼看朱拉。
　　「我没有赢！」她对着达勒喊叫，因为噪音太嘈杂，她听不到她自己的声音。她竭力要跳下来，跑到达勒面前去，但人们的手紧紧抓住她不放。
　　此刻，人们已进入了内城和索尔的城堡，朱拉几乎昏厥过去，不作一声。对她来说，这确实是一个没有想到的噩梦！
　　索尔站在门口，赞蒂扶着他。他举起瘦骨嶙峋的手摆一下，群众渐渐安静下来。「欢迎，女儿！」他对朱拉说，「你的新郎正在屋内等待你！」
　　「不是我，」朱拉打破这沉静的气氛，大声叫喊，「西丽安赢了，我……」
　　索尔脸上露出怒容。赞蒂连忙打断了她的叫喊声。「谦让和忠诚是一个王后的优良品德。」
　　群众对赞蒂的话热烈地鼓掌，欢呼。朱拉被抬进城堡，牧师和罗恩正在等地。
　　这个英国人站着眉飞色舞地看她，好像是个傻子。而朱拉力图保护自己，不让他靠近她的身体。她没有时间沐浴和换衣服，只是低垂着头，站在这个篡位者的身旁。牧师开始主持结婚仪式。她想声明她不能和罗恩结婚，罗恩没有权利当她国家的国王，但她看见王后的桂冠已戴在她的头上，她的热血直住头上涌。人们大吃大喝了三天，现在是欢庆节日的结束，他不能让所有的人扫兴！
　　牧师注视着朱拉。罗恩的手也慢慢伸向她。她忍受着。现在到了决定时刻，如果她转身离开，后果是不堪设想的。各个部落就会说这次比赛是一场滑稽戏……这个男人要领导他们，那是永远办不到的事，因为连一个妇女都在圣坛上拒绝和他结婚。人们不只讥笑他，而且也讥笑艾里阿尔！
　　「朱拉，」罗恩温柔地呼叫她的名字，「你愿意或不愿意和我结婚？」
　　她看着他。他的眼睛无法估量多么深邃，那种蓝色视线似乎能看穿她的心脏。
　　她转回身面对牧师，「我愿意和罗恩结婚。」用她干巴巴的嘴小声说。
　　立刻爆发出雷鸣般的鼓掌声和欢呼声。朱拉没有听见牧师讲些什么。罗恩拉着她的手悄悄对她说什么，她也没有听到。他打算吻她，她把头转过去。
　　她的动作使群众感到高兴，人们认为她是害羞。
　　「王子，你是否已赢得了她的欢心？」有人笑着发问。
　　朱拉乘人们喧闹之际把他推开，通过人群向分门走去。人们发现后都笑她，但她不顾一切地逃走了，她想去找达勒和西丽安谈谈。
　　「罗恩，你是个傻瓜！」洛拉指责她的哥哥说，「现在还来得及，你和她离婚，或者你不顾一切，现在就和她上床。」
　　罗恩正在吃饭。过去三天他集中精力观看比赛，时刻关心着朱拉能否胜利；最后一小时他又做了很多事，因精神过分紧张，以致吃不下东西。「朱拉就是我想要的一切。」他说，满嘴都是面包。
　　「是的，但她想要你吗？她现在到哪里去了？她为什么要离开你？她是不是你的新婚妻子？」
　　罗恩喝了一口浓啤酒。「我不知道她去干什么，或许她要洗澡，换上漂亮的睡衣。大多数新娘在结婚这天都干什么？」
　　洛拉用拳头打自己的太阳穴。「罗恩，」她尽力平静地说，「你是个通情达理的人。你曾勤奋地研究兰康尼亚，而且告诉过我，要对这个国家负起重要和艰巨的责任。但现在你冒着各种风险娶一个并不爱你的女人，我不理解这是为什么？去年，当美丽的简·惠顿夫人拜访我们时，别人都认为他的容颜和身段很美，你却说她是个毒蛇般的女人；但为什么朱拉就使你如此迷恋，弄得昏头昏脑？她并不特别出色，比简夫人差得很远。」
　　「朱拉比一千个简夫人还漂亮。」罗恩说，去取盘子里的水果。
　　「她没有那么漂亮！」洛拉大声喊叫，「她只是年轻罢了。最主要的，她是杰拉尔特的妹妹，他把你看成敌人！你能和你敌人的妹妹同床吗？她夜里会切断你的喉咙的！」
　　「洛拉，请安静点，这里有酸樱桃，」他抬头看着他妹妹，发现她火气很大，面孔异常严肃。」好了，」他说，往后推一下他的椅子，「或许我有点性急，但我知道她会成为一个好妻子。」
　　洛拉在他的对面坐下，「你知道她什么？不外乎觉得她是美人，不外乎是接吻，此外你还知道她些什么？」
　　「一切我都知道。」
　　洛拉轻声叹息。「让我告诉你这个朱拉！她是杰拉尔特忠诚、可爱的妹妹，她要帮助她哥哥得到你的王位，那就只有你死！她今天没有想赢得比赛的胜利，如果你能睁开眼睛看看朱拉和西丽安是怎样进行比赛的，你就会清楚，西丽安并没有被击中，是自己晕倒的。她断了四条肋骨，肩膀扭伤，现在躺在妇女营房里。在她和米拉摔跤后，居然还能站起来，真是个奇迹。」
　　罗恩不满地看着洛拉。她意识到她不论说多少话，对他都不起作用。
　　「另外，这里还有她的情人。」洛拉温柔地派上一句。
　　罗恩的眼盖向下低垂，「布莱诺的儿子。」
　　「是布莱塔的儿子，达勒。」
　　「但达勒是……」
　　「你的朋友？你想，他是你的朋友。你告诉过他你爱朱拉吗？他有什么表示？你难道不知道他们已订婚多年了？」
　　罗恩皱起了眉头。他明白，洛拉希望他最后能听从她的劝告。
　　「朱拉是你的敌人，」她加重语气说，「她想要你离开兰康尼亚，罗恩，我请求你听我的话，我担心你的生命。一个妻子恨她的丈夫，她会毒死他，或者刺伤他。你对她决不能熟视无睹！看看你要进行什么比赛，不过就是为了得到她。可怜、温柔、可爱的西丽安才断了肋骨，躺在床上，都是因为你要想要朱拉，才使她洒的鲜血。朱拉不喜欢菲利普和我，如果她命令我们离开你，那你将怎么办？」
　　「不要讲了！」罗恩命令她。他突然站起来，在地板上踱来踱去。洛拉说的话有多少事实根据？他知道，朱拉既然是王后，自然她有权约束他的行为，但他不认为她会使用那种权力。
　　「我不相信她要我死！」他温柔地说，「她对我的感情和我对她一样。」怀疑像瘟疫似的在折磨他，但他对朱拉的爱毫不动摇，朱拉爱他，他也爱她，这是从他骑马到兰康尼亚境内，遇到的唯一肯定无疑的事。
　　洛拉做个鬼脸。「罗恩，我是女人，我知道男人容易上当受骗。每个男人总是朝好的方面想，以为自己是唯一受女人青睐的人。实际上，朱拉爱达勒和她的哥哥，她是为他们才和你结婚的。她将按着他们的设想让你行动，若是你死了，她会和她的心上人达勒结婚，让她哥哥杰拉尔特统治这个国家。」
　　「我不相信你说的话！」罗恩强烈不满地说，「这个女人……关心我。」
　　「那末，她现在哪儿去了？」洛拉也不满地叫喊，「为什么她不和你在一起？我告诉你，她和她情人在一起，策划如何对付你！」
　　罗恩凝视他妹妹一会儿，头脑里升起一片雾气。如果洛拉说的是真实的……他问：「你知道她在什么地方？」
　　「我不知道，」洛拉回答，「我派蒙哥马利去找她，没有找到。在朱拉被抬到这里前，达勒骑马出城了，或许她会去追赶他。」
　　罗恩想起了那寒冷、安静的林中小路，他们第一次相遇的地方。或许她独自到那里寻找失去的记忆？他转身向门口走去。
　　「你去哪儿？」洛拉焦急地问他。
　　当罗恩看她时，她发现他的眼睛显得异常冷淡。「我去找我的妻子。」
　　「如果她和达勒在一起？」洛拉小声说。
　　「她不会。」他仍很冷淡地说了一句，即离开了房间。
　　洛拉站在朱拉站过的地方，暗自忖道，如果罗恩找到他所爱的朱拉，而她正在另一个男人的怀抱里，那将会发生什么事情呢？她于是急忙跑去找赞蒂，她想赞蒂会知道怎么做。
　　当洛拉把事情的来龙去脉告诉赞蒂后，他说：「傻瓜！朱拉不会是凶手！她是一个处女，也不会和达勒同床。你这样多事，使罗恩产生怀疑，有什么好处？」他开始整理马鞍。
　　「他是我的哥哥，我必须保护他。」
　　「杰拉尔特是朱拉的哥哥，但她不会毒死罗恩，正像你不会毒死杰拉尔特一样。」
　　「你不如我了解女人。」洛拉坚持说。
　　「不，我了解朱拉，」他边说边看洛拉，忧愁地咬自己的嘴唇。他备好马鞍，问她：「如果你结婚的活，能像爱罗恩一样爱你的丈夫的吗？」
　　她一惊，回答道：「是的，当然。」
　　赞蒂没有回答，骑上了他的马。「我猜出朱拉到什么地方去了，因为妇女们经常到那地方打猎。」他低头看看她，「进屋去吧，我会保护你哥哥的。」
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　　朱拉的形象总在罗恩的脑海浬游来游去。从他第一次和她相遇，他就爱上了她，从来没有别的女人能像朱拉那样感动他。当然，他认为这就是爱情。但她是否也有同样的感受？他以为会的。她这样说过吗？他尽力回想他们迅速地狂风暴雨式地幽会，他不记得她都说了些什么……竟然连一句话也想不起来。
　　他骑马来到初次与朱拉相遇的地方。下了马，穿过黑暗伪树林，漫漫步行，他似乎所见什么人发怒的声音。他走得更近些，直到能清楚地听到对方的谈话。
　　「朱拉，你欺骗了我！」这是达勒的声音，「你和他秘密幽会过多少次？他告诉过我，你是怎样地追求他。」
　　「我没有，」朱拉说，她的声音异常紧张，好像地正在抑制自己的眼泪。「我和他一共会面两次，头一次是在这里偶然遇见的，第二次是他耍花招骗我去的。你知道我一向恨他，他不属于兰康尼亚，杰拉尔特应该是国王，他没有权利……」
　　「你似乎很对，」达勒咒骂她，「他有权利接触你，拥抱你！你那样进行艰苦训练，不是为了比赛？不是为了赢得他并和他同床共枕吗？你的情欲操纵你的头脑，支配你的身体，使你日夜渴望他，忘掉你的人民，你的情欲使你欺骗了我！」
　　「不，不是！」朱拉尖声惊叫着，「我不是卖国贼！我没有追求他！」她不愿意失掉达勒和达勒的信任，他是她多年的朋友。
　　「哈！你说今晚你不和他同床享乐？」
　　「我向上帝保证，我不和他同床！」朱拉说。
　　「你有你的愿望，」罗恩突然插言说，他的声音充满着怒火！他从树林的阴影中迈出，进入如水的月光中。同时他投出他的剑，「你，」他指着达勒说，「你在威胁我的妻子，我要杀死你。」
　　达勒也拨出自己的剑。
　　「不要！」朱拉尖声喊叫，迅速投入罗恩的怀抱，「不要伤害他，你需要我做什么，我愿意服从你。」
　　罗恩咆哮一声：「我对你什么也不需要！」他把她推到旁边，好像她是个令人烦恼的微贱的小人，朱拉双脚陷入潮湿的草丛里。
　　她注视着这两个男人互相绕圈，准备厮杀。她迅速拔出她的刀，打算走到他们中间，制止他们的行动。忽然一只大手压在她的肩膀上，使她不能动弹，她抬头看见是赞蒂。
　　赞蒂放开她，非常平静地走到敌对的两个人中间，面对着罗恩。「陛下，你有权处理达勒的生命，」赞蒂说，「但是，我恳求你不要那样做。今天他失掉了他的未婚妻，而且是公开地、突然地失掉了，他不能不感到难过。」
　　「还有比这更坏的行为，」罗恩道，「滚开！」
　　「陛下，没有，」赞蒂说，没有移动。「他没有叛逆的行为。我希望两个好斗的年轻人，不要为了一个女性搏斗，致使两败俱伤。」
　　罗恩猛然省悟了他行动的鲁莽，这违背了菲兰老人的训诫。他的行为确实像半个感情冲动的英国人，而称不上是一个兰康尼亚人。决不能为一个女人做亲痛仇快的事情，不管花什么代价，他必须控制住自己。他觉得大腿的伤疤在抽搐，这伤痕是他的老师给他烙印在腿上，同时也铭刻在他的心里。他挺直身体，把剑插入剑鞘。「赞蒂，你说得很对！」他说，「达勒，这个女人是你的，我不能强迫她，你娶她吧。」
　　他们三个人都没有动，而罗恩转身走开。
　　赞蒂首先清醒过来，抢上一步对罗恩说。「不，朱拉是你的王后，陛下，你不能这样轻易地拋弃她。如果你这样做，人民会发火的，他们……」
　　「该死的人民！」罗恩大声喊叫。「这个女人恨我，我不能娶恨我的人做妻子！应告诉人民，最后的比赛是不公平的。我要和西丽安结婚。一切都告诉人民。」
　　「是我首先护送你到兰康尼亚的，陛下，」赞蒂大声说，「我有义务提醒你，你不能按照英国人的方式行事。你想要这个女人，你就举行比赛，你不想要又随便拋弃她。按兰康尼亚的方式，你拋弃了这个女人，你就得失掉王位。」
　　罗恩知道他讲的话是真实的，但和一个恨他的女人共同生活，将意味着是灾难。
　　罗恩咬紧牙关说：「我愿意娶她为妻，但我在上帝面前发誓，我决不碰她一下，除非她向我恳求。」
　　他还想讲下去，马的嘶叫声打断了他。是杰拉尔特来了。在暗淡的月光下，几乎看不清他的黑色面容。
　　杰拉尔特向罗恩报告说，「我们的父王死了！」他挽着马缰没有下来，立即调转马头返回埃斯卡朗城去了。
　　罗恩忍着悲伤没有看围着他的任何人，径直向他的马走去。现在索尔与世长辞，他就要继承王位了。但是，人民不承认他这个国王，妻子不承认他这个丈夫！

　　【注】
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