朱拉在一棵树下站着。自从索尔死后，已经一个星期了，除了参加葬礼外，她没有离开过妇女训练场地。在索尔墓地上她曾发现罗恩凝视她，但他没有跟她说话，很快转身走了。
　　他转身走了，她想他的愤怒仍没有平息。这情形警卫队的妇女们都看见了，她们以不满的眼光看她，或者小声议论她。在比赛结束三天后，女警卫队的新队员们都不听从她的命令。其中有个奥诺拉，她是个脾气暴躁、爱虚荣的姑娘，她说罗恩轻视她，讥笑她，还说她已被国王拋弃。所以，十几名年轻的新队员都不尊重她，蔑视她。
　　朱拉一时冲动拨出她的刀，想向奥诺拉投掷。但她一个人要对付十几个身体强壮的妇女，是不会占便宜的，所以只得作罢。她仍保持着尊严，离开了训练场地。
　　似乎没有人支持她。妇女卫士们认为她不想取得比赛盼人胜利是骗的鬼话，她是经过精心策划的，既赢了西丽安，又赚个谦逊的名声。至于西丽安，她躺在房间里慢慢地使身体康复，她拒绝见到朱拉。
　　现在，朱拉靠在一棵大树旁，心里在生罗恩的气，都是他使她处于这样孤立的境地。
　　只顾发恨，没有听见有人接近她，一个男子几乎走到她跟前，她拔出刀，怒视着来者－－一个年轻的英国骑士。
　　「把刀放下！」他厉声喝道，「国王吩咐你去谒见他。」
　　「我不服从他的命令。」朱拉说，并不放下手里的刀。
　　这个骑士向她迈近一步。「你给我走！不要用刀威胁我，否则我会剥了你的皮，对你没有什么好处。」
　　「尼尔！」从朱拉左边传来一个深沉的喊声。
　　她转身，把刀对准发声的地方。另有一个骑士站在那里，看来他年纪稍大些，头发已白，脸上还有一个伤疤。
　　这个骑士制止尼尔不要发火，然后朝朱拉说：「王后陛下，罗恩国王要你到他那里去一趟，你不能违抗！」
　　「我在这里有要做的工作，」朱拉说。
　　「你这个泼妇！」尼尔骂着，又向她逼近一步。
　　较老的骑士也迈步走到她眼前。「这不是请求，而是命令，请和我们一起走。」
　　朱拉看出他目光中的警告讯号，如果她不跟他们一块走，她知道可能会有什么后果。赢了西丽安真是一种罪过，必须用代价偿还。她把刀插入刀鞘，说：「好吧。」
　　她跟在年岁较大的骑士后边，向森林边走去。一匹备好鞍鞯的马和另一匹装载她行李和衣服的驮马早已等在这里。她于是同这两个男子骑马奔向埃斯卡朗城。
　　从举行过结婚仪式后，朱拉就离开罗恩独居。她不了解艾里阿尔人民对她的行动反应如何。现在两个英国骑士笑称她是「处女王后」。看来，他们喜爱对这个年轻漂亮女子的这个称呼，因为他们知道，不少妇女追求罗恩，但都遭到了国王的拒绝。
　　他们骑马进城后，径直来到索尔的城堡。朱拉仰头挺胸，表现得趾高气扬。城堡内异常清洁，比朱拉住在这里时干净整齐多了。她猜想定是罗恩组织人打扫的。他不进行训练，却浪费时间干这些无聊的事，她摇摇头。
　　一个英国骑士开了一间石屋的门。朱拉对这里的一切都很熟悉，这个房间是索尔用来部署军事行动的指挥室。她昂然走过去，随手关上门。等眼睛适应了黯淡的光线后，她看见罗恩正坐在房间的一头。由于光线不足，他的头发看起来像是黑色的。
　　「你可以坐下。」他说。
　　「我站着。」她回答。
　　她感觉出他恼火了，但和她相比，他的火气并不算大。
　　「我们必须谈谈。」他的声音像是从牙缝里挤出来的。
　　「我没有什么要谈。」她回答得很干脆。
　　「该死的！」他愤怒地咒骂着，「这是你的过错，因为你引诱了我，所以我才相信你想要我。」
　　这个罗恩像索尔的性格一样强硬、坚决，他不认为是自己引起的麻烦，而是别人的错误。
　　「有人需要结婚，不乱交欢，」她平静地说，「可我不同，我可以跟一个铁匠取乐，但我不愿意和他结婚。」
　　「我是你的国王，不是铁匠。」
　　她望着他。「你不是我的国王，你是一个英国人。由于神灵的误会，你成为我的丈夫，但可以解除我们的婚约。」
　　罗恩站起来，走到房间比较远一点的窗前。「是的，」他平静地说，「我已进行过了解，解除婚约是绝对不可能的，起码现在不行。因为这场比赛在人们心中记忆犹新，」他转身，用背对着她，继续说：「我将要联合兰康尼亚的各个部落，如果我把杰拉尔特同母异父的妹妹放在一边，我担心艾里阿尔人不会跟随我。」
　　朱拉向他笑笑。「联合兰康尼亚的各个部落？那么你也要搬动塔尔诺维安山吗？或许你喜欢稍微往南挪动一点，你是不是还要搬动江河？」
　　他的眼光向她射出锐利的光芒。「我真是个傻瓜！为什么要举行这场比赛？」
　　「我想那是索尔的命令。国王选王后，应该使所有部落的妇女都有机会参加。」
　　「是我要求进行这场比赛的，我唯一的希望就是得到你，我完全相信你会赢。」
　　朱拉握着拳头向他喊道：「你伤害了我的朋友西丽安，你破坏了我和达勒的婚约！」
　　当她要离开时，他抓住了她。他背靠着石墙，对她非常恼火，但当一接触她，恼火就变成欲火。他用双手抱住她，嘴唇对着她的嘴唇，朱拉立即响应，她的身体似乎溶化了，成了他的一部份。她用手臂紧紧搂住他的脖子，张开嘴拼命地吻他。
　　突然，他推开她，朱拉坐在坚硬的石板上。
　　「我们必须谈谈，」他又从牙缝里蹦出这句话。
　　他呼呼地喘气，像一匹喘息不止的马。他低下头看着她，一束阳光透过窗子照射着他的脸，头发又显出本来的金黄色。「朱拉，我要诅咒你！」他说，「我在上帝前曾发过誓：不碰你，也不吻你。」
　　朱拉也渐渐恢复了意识。「我们已经结婚了，」她说。现在她什么也不需要，只需要他。
　　「那末，你必须请求我，」他说。
　　「我必须什么？」她边说边朝后退。
　　「如果你想要我上你的床，你必须请求我。」
　　她瞇起眼看他。「这是你们英国的习惯吗？你让你们温柔的英国妇女请求吗？这种方式不是企图侮辱妇女以建立你自己的权威吗？兰康尼亚的男人不需要妇女卑躬屈膝进行请求，难道他们不是男人！」
　　他的恼火已烟消云散，他向她迈近一步，接着又返回来。「我曾向上帝发誓，我不毁我们的婚约，但也不能碰你。好吧，现在我们来讨论一些事情。」
　　「我没有什么事情需要和你讨论。」朱拉说，动身走向门口。
　　他把她拉回来，然后把手放开。「坐下！」他命令道。
　　朱拉耸耸肩，服从了他。
　　罗恩在地上漫步徘徊。「我同你结婚，是命运的安排。如果换一个情况，我不是混血儿，人们对我不怀疑，或者你和杰拉尔特不是异父同母兄妹，我可以答应你离婚。但正因如此，我们不得不做些让步，你明白吗？明天我准备离开这里，到瓦特尔斯部落去和他们的首领进行谈判，你必须和我一起去。」
　　朱拉站起来，「我不能去。」
　　罗恩站在她面前，身体向前倾斜，直到他的鼻失几乎碰到她的前额。「我不相信，在我离开后你不会集合军队把你那妄自尊大的哥哥推上王位，我愿意我们俩在一起，我能看见你做什么。」
　　他看着她的眼睛。「但是，你不向我恳求，我决不能和你同床。」
　　「这样，你就会使你的妻子仍保持着童贞。」她讥讽地说。
　　他以多么荒谬的英国理由拒绝她，目的就是为了保持他的尊严。
　　「我不能跟你去，我要留下，和……」
　　「不行！」他大声说，「不管你怎么想，你是王后，就必须跟国王一起行动。在联合各个部落的道路上，不管发生什么事情，我们都应在一起。」
　　「如果我刺你一剑，那……」
　　「如果那样，我的心情会很舒畅。」他冷淡地说。
　　「你需要带些什么去？」她说，凝视着他。她由拒绝变成了好奇。「你怎样策划联合各个部落？怎样征服他们？」
　　罗恩走到窗前。「讲到策略吗？我想要各个部落通婚，世世代代相传。」
　　朱拉笑他。「你打算要求他们和仇恨的人结婚？」她的笑容不见了。「你对我们兰康尼亚人一点也不了解。如果他们拋弃了民族特点，部落就不存在了。」
　　「我的目的正在这里。他们相互通婚后，后代人就不知他们原来是那个部落的人，都是兰康尼亚人！」
　　朱拉摇摇头说：「如果你还想活下去的话，最好你还是回英格兰吧，否则你会引起战争……」
　　「你和我一块回去吗？」
　　朱拉吃了一惊。「在英格兰生活，他们寻欢作乐，女的要请求男的吗？」
　　罗恩张张嘴又闭上了。「我不打算给你解释，你的职责就是服从。你要跟我长途跋涉，走遍兰康尼亚各个部落，我不需要你的任何劝告，只要你服从，因为你是我的合法妻子。」
　　「你的意思，我是一只英国老鼠，」她说，「我可以和你一起去，那有什么关系？用不了半个月我将是个寡妇了。」
　　当朱拉沿着暗淡的石墙过道向大厅走时，她觉得罗恩非常愚蠢，主观，好像他可以随便到每个部落，他们会听从他的命令停止仇恨和拼杀。这完全是空想。几天内就会有人杀死这个傻瓜。
　　至于他不和她同床，她感觉莫明其妙。或者所有英国男人对妇女都是如此？她耸耸肩膀，谁能理解一个外国白痴的思想？
　　「你是朱拉？」一个关细的声音传入她的耳中，「你赢了！」
　　朱拉低头一看，原来是洛拉的儿子。他的脸蛋好像用象牙雕刻出来的。
　　「你想要干什么？」她问，低头看着这个孩子，他也是她的一个敌人。
　　「我要看看你。」孩子说，他的眼睛睁得像草原上的蓝花一样圆。「我看见你胜利了，我看见你打败了每个比赛的选手。你能教我像你那样赛跑、摔跤、拉弓射箭吗？」
　　朱拉不由得笑了，这孩子没有任何敌意。「可以。」她答应他。
　　菲利普向她大笑起来。
　　「你们在这里？」过道里传来一个声音。这是英国人蒙哥马利，朱拉的手不自觉地抓住刀柄。但这位年轻人只是看她一眼，向她致敬问候，她松开了手。
　　「这是朱拉。」孩子骄傲地说。
　　「是的，我认识她。」蒙哥马利边说边笑。朱拉看出，蒙哥马利尽管年轻，但他身材挺拔，动作敏捷，将来会是个杰出的男人，她向他笑着点点头。
　　「你们在说什么？」罗恩在他们三人后边喊了一句，「蒙哥马利，你无事闲聊，没有盔甲要清洗？没有武器要磨？没有课程要学习？」
　　「是的，国王陛下，」这年轻人答应着，同时向朱拉笑了笑。
　　菲利普听到了他舅舅的喊声，立即跑近朱拉，用他的小手抱着她的大腿，紧紧抱住。朱拉吃惊地低头看他。
　　「菲利普！」罗恩严厉地说。「你想干什么？」
　　「她是朱拉，」他回答。
　　「我完全知道她是谁，现在你离开她。」
　　朱拉向罗恩笑道：「你都管不住一个孩子，你怎能期望控制布莱塔、耶尼和马雷克，联合他们统治的部落？」
　　「我也征服不了你。但是时间会使我胜利。」
　　罗恩想把菲利普赶走，但这孩子躲到朱拉身后，她用她的身体保护着他。
　　罗恩站住。「我管不住你，但你有权管我，」他对朱拉温和地说，「你使我变得比我的随从还年轻。我不和你为孩子而争辩，你也迷惑住了他。但要记住，他是我的外甥，如果你伤害他，对你没有好处。」
　　「伤害一个孩子？」朱拉吃惊地问。「你走得太远了。我不需要伤害任何英国人。我们兰康尼亚人厌恶你们那种自鸣得意的优越感，但是我们不会杀掉谁的头，」她的眼睛瞇起来。「像你那个尼尔，我都不和他计较。」
　　「尼尔，」罗恩问，「他已得到了你的宽恕？」
　　「你不要担心女人会伤害你。如像你那样伤害我。现在我饿了，我闻到了食物的香味，准许我吃点东西，或者你也发誓不让我吃？」
　　罗恩的鼻孔里喷出一股怒火，但他克制住自己，「走吧，吃点东西。」他转身向大厅走去。
　　朱拉跟着他。菲利普打算拉着她的手。「兰康尼亚的武士是不拉手的，」她说，「直腰板，如果你萎靡不振，你怎么能当兰康尼亚人呢？」
　　「是的，王后陛下。」菲利普痛快地回答，接着他站直了，没用朱拉给他纠正动作。
　　她向他笑说：「或许我能给你找些漂亮的衣服，更适合艾里阿尔武士身份。」
　　「有刀？」他问，眼睛闪闪发光。
　　「好的，有刀。」
　　大厅里摆着许多长条形饭桌，已坐满了人。仆人送来用圆盘托着的肉和蔬菜，朱拉想坐在罗恩对面，但她望见他皱着眉头，就搬一条长凳，坐在他身旁。菲利普跟着她，像她的影子。
　　「菲利普，过来。」洛拉从另一边喊她的儿子，想让他坐在她的身边。
　　「朱拉愿意让我坐在她这里。」孩子说，他的腰脊骨挺得很直。
　　洛拉想站起来，但罗恩制止了她。
　　牧师为进餐祝福，五十多人开始用餐。他们好像都饿得要命，风扫落叶似的吃喝，同时还争论什么武器和马，谁是最伟大的战士等等。
　　有两个男子吃了约一刻钟，突然互相扼住对方的脖子，动手打起来。
　　罗恩见过兰康尼亚人的习性，他没有准备训斥他们，仍和洛拉谈话。
　　朱拉见状，立即跳过桌子，向前走了了两步，向搏斗的双方抱拳就打，她先把一个人打倒，又去打第二个，结果他们三个人纠缠在一起，摔倒在地板上，吓得一只正在啃碎骨头的狗狺狺地吠。
　　朱拉马上站起来，拨出她的刀怒吼道：「我要挖了你们俩的心脏，你们干扰了我进餐！」
　　这两个男子从地板上站起来，安静了一会儿。其它人也都认为打架的人干扰了他们的进餐应受到惩罚。唯独罗恩和英国人没有什么反应。朱拉弹掉她身上的尘土，她的目光碰上了罗恩和他的三人骑士，洛拉站在一边，她眼睛露出惊慌的目光，赶紧抱住她的儿子。
　　朱拉一点没有想到，她的举动引起这个英国人的极大反感。罗恩的脸像初升的太阳一般红，脖子上的血管膨胀，上下肢不住地抖动；而他的三名骑士也显出惊愕的表情。
　　朱拉把刀插入刀鞘，说：「饭菜都凉了。」
　　菲利普脱离开他妈妈，跑过来，抱住朱拉的大腿。
　　她摸着孩子柔软的头发，笑了，然后又弓腰把孩子抱起来，放在她的膝盖上。他似乎有点颤栗。「怎么，」她温柔地问他，「你怕兰康尼亚人吗？」
　　「女人打不过男人。」孩子低声说。
　　「不，兰康尼亚的女人也经常战斗。现在挺直你的腰板，坐好……」朱拉没有说下去，因为洛拉从震惊中恢复过来，要把她的儿子拉走。
　　「你不要碰我的儿子，」洛拉说，「你尽教给他你那些粗暴的生活方式和习惯，你不是善良的妇女，你不适合接近孩子们。」
　　朱拉站起来，向洛拉迈了一步，她的目光冷酷无情。罗恩站在两个妇女中间。「和我一起走，」他说，带着迷恋的感情看朱拉，这是她以前没有见过的。
　　现在兰康尼亚人都停止进餐，观看这场戏如何收尾。事情是从朱拉跳越桌子引起的，一个卫士制止格斗是应尽的职责，这无可厚非。但他们怀疑这几位古怪的英国人对她会采取不合情理的手段。
　　「和我一起走。」罗恩又说了一遍。
　　「我还没有吃饱。」朱拉说，回头看桌上的食物，早已不见了。
　　罗恩使劲勒紧她的手臂，朱拉打算甩开他，但他握得很紧，难以挣脱，她咒骂他在人们面前使她难堪。
　　他把她推进一个开着门的房间。这是贮藏啤酒、蜂蜜酒的小贮藏室。
　　「从来没见过女人这样做，」当他关上门后说，「愿我的妻子以后也再不要这样做。」由于气恼，他的态度很不平静，「像你是一个普通的不正经的女人，跳到桌上，和……和……」他几乎窒息，「和男人们滚在一起！」
　　他是否疯了？「那是我的职责，」她耐心地说。「我们妇女警卫队训练时，就要求必要时未解决争端。作为索尔的代表，我应该尽职。如果杰拉尔特在这里进餐，他会处理他们的。」
　　罗恩气得面容发紫。「索尔死了！」他说，「我是国王，我会解决争端，用不着我的妻子出场。」
　　朱拉开始火了。「我现在才理解，就因为我是妇女，就不能制止格斗。你以为兰康尼亚的妇女是那样胆小，那样无用，像你那个妹妹？」
　　他气愤地说：「我告诉你，你的行为像是我的一个卫士，你是妇女，必须像个妇女那样行动。」
　　这个男人真是荒唐可笑。「我必须坐下，缝补衣服，以证明我是一个妇女？你看我像个男人吗？」
　　罗恩不自觉地低头看看她高耸的乳房，又长又圆的大腿，长及膝盖的紧身上衣，紧紧包住她曲线优美的形体。他咒骂自己过于暴躁，为此他曾发誓一千次，但还是不能很好的控制。
　　「你要听从我，否则作会后悔。」他说，声音已经变得柔和。
　　「你要我做什么？命令我当囚犯？你想过没有，如果你伤害我，兰康尼亚人决不会允许你活着离开埃斯卡朗城，那就意味着你联合部落的幼稚计划的结束。」
　　罗恩紧紧握着拳头。从来没有一个人使他这样愤怒过，只有她。以前，他处理和威廉儿子们争端时，一次也没有发过脾气。他认为，妇女应该是甜蜜、仁慈的，使男人的生活舒适和愉快。她们应该以爱慕的眼光，倾听丈夫的话。如果一个男人外出打猎，他回来告诉他的妻子打猎的危险，她会叹息，称赞他的勇敢。但朱拉却不是这样，她已打死过比她还大的野牛了。
　　「你没有妇女的衣服吗？」他问，「你一定要穿那种卫士的戎装？」他暗示他不喜欢她松散的裤子和带马刺的高筒靴。
　　「你并不比孩子大多少，」她厉声说，「你为什么干涉我穿什么衣服？那能帮助我完成我的职责吗？而且……」她停着不说了，因罗恩把她拥进了他的怀抱。
　　「你的职责就是服从我，」他粗鲁地说，「你不能把你的身体随便压在别的男人身上。」
　　「你的意思要我停止训练吗？」她的声音很低，很低。
　　「朱拉，我对你什么事也没有做，我自己也看得清楚。」
　　「那么，我告诉你，你是谁？你是在我们国家的一个英国人。这个国家不是属于你的，你应当回去，把王位让给我哥哥。」
　　他猛地把她推开。「离开我！去填你的肚皮，但再不允许你干扰我和我的人。」
　　「他们是兰康尼亚人，不是你的人。」她说罢就迅速离开房间，匆忙地回到了大厅。饭桌已清洗干净，她碰运气得到了食物，从什么人托盘中取了一个剩下的鹿肉馅饼，她边吃边离开城堡，到外边呼吸新鲜空气。
　　她正向男营地散步，杰拉尔特向她走来。
　　「你吃午餐了吗？」她问。
　　「和我的敌人坐在一起？」他嘲笑地回答，然后又问，「我听说你现在和他住在一起？」
　　「他要我和他一起外出旅行。这个傻瓜想要联合各个部落。」她说，把馅饼全部吃完。
　　杰拉尔特嘲讽说：「他进入第一个部落的领土，就会被杀死。」
　　「我也这样告诉过他，但是他不听。他不久就会被杀死，最好能说服他，有些男人喜欢他，赞蒂就非常接近他，或许他能听赞蒂的劝告。」
　　杰拉尔特向她走近些，低声向她说：「你处的位置，能促进他的死亡。」
　　她吐出一块肉骨头，说：「我不当杀人犯，不久他的行动会杀死自己的。」
　　「那倒是事实。不过，你已经在他的身边，西丽安说你自己想要他，所以你在比赛中打倒了她。告诉我，你是爱这个英国人，还是爱你自己的人民？」
　　她全身的血突然涌到她少女的脸上，憎恨、羞耻以及由于过度愤怒的刺激，烧得她的脸红中带紫。「你想用狡诈的方法唆使我去暗杀他吗？你要我手上沾满鲜血吗？那末，你还不了解我！告诉你，他是个傻瓜，你也是个傻瓜！他自己做他想做的事情，不需要别人帮助，也不需要别人干涉。你想当国王，你不能使你或你妹妹的手沾染你哥哥的鲜血！」
　　杰拉尔特望着她，一霎间几乎认不出他妹妹了。稍停，他改变了一种态度：「你想给他生一个孩子？」
　　「这没有机会。」朱拉并不情愿地回答。
　　「他不是一个男人吗？」杰拉尔特觉得奇怪，问她。
　　「我不知道，他说，他向上帝发过誓……」她停住，喘息一下。「我和这个男人暂时生活期间不会有孩子。耐心等待吧，你会是国王。」她不想再同他说什么，转身离开他，走向城里去。现在到处都很静谧，人们都睡了，连家禽也都躺下了。
　　她想，联合部落当然是不可能的事，只不过是空想。各个部落间的仇恨太深，太久了，而那个英国人却不理解。看来只有兰康尼亚人才了解兰康尼亚人的心理。
　　好啦，她耸耸肩膀想，他的行动确实关系重大，这个傻瓜将怎样逃脱被杀死的困境？她站下，想了一会儿。死亡对他是一个耻辱，对她也将是一个打击，他们毕竟结婚了。
　　她打个阿欠，觉得困倦了，于是走向索尔的旧城堡。今晚，她将秘密地和他睡在一个房间，一张床上，或许明天她就不再是处女了。
　　她笑着，加紧了脚步。

　　【注】
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