朱拉正确地断定，他丈夫会使用索尔的房间作为他的卧室，当她推门过去时，他从一张桌后抬头看着他，显示惊异的表情。
　　「你为什么到这里来？」他吆喝着说。
　　「不是你的命令吗？」她耐心地说，「你让你那些蛮横无礼的英国随从把我和我的衣服、用具从妇女营房带到这里，我猜想你是要我履行王后的职责……」
　　他长久地看着她。「我想，我必须留住你。」他说，带有谦让的口气。「来，坐到这边来，要安静一些。」她走到桌子旁边。见桌子上散乱地堆着书籍和纸张。
　　朱拉不清楚，这些书籍是他从英格兰带来的，还是从索尔的房间或图书室拿来的，要这么多书有什么用处呢？她俯首到桌上想看个仔细。
　　他跟踪着她的目光，并问：「你要做什么？」他的声音很严厉。
　　「看看，」她回答，接着向展开在桌上的地图指指，说：「这里画错了。瓦特尔斯的边界是在更远的北边，当我是个孩子时，索尔占领了它一小块土地，我父亲就是在那次战斗中被杀死的。」她转身坐在床边，着手解她腿上的袜带。
　　罗恩随着她转身。「啊，你知道瓦特尔斯的边界？」
　　「似乎比你知道的多一些。」
　　他站起来，把地图放在床上她能看到的位置。「这份地图是菲兰二十年前绘制的，告诉我，后来发生了哪些变化？我父亲为什么要到瓦特尔斯？是为夺取他们的土地吗？」
　　朱拉脱掉她的长简靴，不断摇摆她的赤脚。「瓦特尔斯的领土一半在山区，那里什么也不能生长，所以他们前来袭击艾里阿尔，偷我们的粮食。」
　　「我父亲为制止他们的袭击，所以……」罗恩认真思考着说，「瓦特尔斯人既然缺少粮食，他们整个冬天怎么过呢？」
　　「不好过，」朱拉说，「你问这些干什么，是打算引起我对瓦特尔斯的仇恨吗？」
　　罗恩看来很吃惊。「我怎么能仇恨我自己的人民？来，给我指出新的疆界。」
　　她的肩膀靠着他，用手给他指出较小的瓦特尔斯领土。「他们虽很穷困，但还算是明白道理的人民，至少是公正的，」她说，「不像泽纳斯人，或者厄尔坦斯人。这瓦特尔斯……」
　　「是的，我知道，」他插言道，「现在你给我指出艾里阿尔种植谷物的土地，在什么位置？」
　　「既然你知道得那么多，为什么还问种植谷物的土地？」
　　他不计较她的讥讽，指着地图上的一块地说：「如果和从前没有什么变动，耕地就在这里。四周有三条河流和艾里阿尔的卫士保卫着。农作物是大麦、小麦和棵麦。在平原地带饲养羊，也有马。马是艾里阿尔人在夜间偷袭费伦斯人的宿营地偷盗来的。他们穿越瓦特尔斯部落的森林，沿着羊肠小路直到……」
　　「你怎么知道这些？」朱拉感到奇怪。
　　「当我舅舅的孩子们在院里踢球玩耍时，菲兰老人和我就躲藏起来学习艾里阿尔和厄尔坦斯语言。那时我就知道这一切了。」
　　「厄尔坦斯？」朱拉更加奇怪，「没有人会说他们那种大杂烩似的喉音语言，那实际不叫语言，只是发出咕噜和呻吟的声音罢了。」
　　罗恩背靠着床，手放在头下。「可以这样发音。例如妇女这个字，厄尔坦斯语是『特尔纳』；他们只念『特纳』，一般讲，他们说话很快，所以不容易懂。」
　　朱拉抽回她的脚，「他们是些爱偷懒的讨厌鬼，所有的部落都仇恨厄尔坦斯人。」
　　「那么最好的办法就是部落间通婚。厄尔坦斯人住在山区，与世隔绝，如果别的部落与他们通婚，不但可以提高人口的素质，也可以开阔他们的视野。」
　　「你计划联合各个部落，这一理由也是行不通的，」朱拉说，「谁愿意娶一个厄尔坦斯妇女？」
　　罗恩的眼里闪烁出愉快的表情，「泽纳斯男人，」他说。
　　朱拉大笑。在床上舒展开她的身体。当他们俩躺在床上时，地图仍在他们中间。
　　「在那场比赛期间，我做了一个关于米拉赢了的噩梦，」罗恩说，「我提出部落之间联姻确实令人不可思议，如果她们都像米拉，谁愿意和泽纳斯妇女结婚？」
　　「费伦斯的男人可能喜欢泽纳斯的妇女。因为费伦斯男人大都矮小，瘦弱，还是急性子。索尔常说，他们非常抱怨自己的身材。泽纳斯妇女如果和费伦斯男人结婚，他们生的孩子就会高大。」
　　罗恩咧着嘴向她笑。「那末，波伊伦斯人呢？我们让他们和谁结婚？」
　　「那不大容易，」朱拉认真考虑后说，「波伊伦斯人相信，思想比食品或者娱乐更加重要。」
　　「那末，我们就给他们一些矮小但精力充沛的费伦斯妇女，他们会影响男人的思想，从书本转到人间应有的愉快和嗜好。你看如何？」
　　朱拉凝视着他。烛火照射着他金黄色的头发，闪出一种透明的光。他看来是那么美，那么生动，朱拉急于想抚摸他，甚至举起了她的手。
　　罗恩突然闪开，下了床。「你可以睡在这里，」他说，指着靠石墙的一个席位，长度对她是足够的。
　　朱拉跳起来，想抗议他这种荒唐的安排，但接着想，这样也好，当他被暗杀时－－他肯定要被暗杀－－她不会沾上他的血；再说这样她也不会有孩子。她和这个男人虽然同居一室，但她却是处女，直到成了寡妇。那么杰拉尔特成了国王，她就可以和达勒结婚，然后再生孩子。
　　她从床上站起来，显得很平静。「你说明天我们要旅行？」
　　他背着她。「是的，我们动身到瓦特尔斯去，但首先要住在艾里阿尔人的村庄，召集他们的男男女女开会。」
　　「开会做什么？」她边说，边解开裤带，把松宽的裤子脱下来。
　　他仍旧背着她。「为了婚姻……」他中断了他的活，因为他看见她半裸的身体。「快上床去，」他以深沉的口气说，「盖上你自己。」
　　朱拉在他背后笑，钻进羊皮套里。她看着他脱衣服，他的脸一直背着她。他脱下高筒靴，露出生着棕色汗毛的腿，长及膝盖的绣花长袍也从头顶上脱下来，朱拉再次看见了他肌肉发达的身躯，这顿时使她记起了他的感受，在河边遇见他的感受和在马棚里的感受。
　　他没有看她，就吹灭了床边的蜡烛，房间里突然变得一团漆黑。
　　「罗恩。」在黑暗中，她第一次用他的姓名低声叫他。
　　「不要和我说话，」他大声说，「还是叫我英国人吧，不要用我的名字。」
　　朱拉咬紧牙关，咒骂这个愚蠢的外国人。由于他恶劣的脾气和不理智的性格，她估计不出一个星期的时间，就会有人结束他的生命。那样她就可以摆脱开他。她想，可喜的摆脱，没有他，兰康尼亚也许会更好些。
　　她躺着，想起了达勒。将来在她和达勒结婚的时候，她仍是处女，那该多好啊。
　　★　　　　★　　　　★
　　「起来！」
　　朱拉在温暖的被窝里懒洋洋地转动一下，室内依然很黑，罗恩站在距地约五步远的地方，已经穿好了衣服，凝视着她。
　　「艾里阿尔人都像你一样懒吗？」他厉声厉色地说，「车队已在下面集合。」
　　「英国男人都像你一样坏脾气吗？」她回答说，在被窝里伸展身体。
　　他存心不去看她，只是吩咐：「拿着你的衣物和用具到下边来，快点！」说完，他就离开了房间。
　　朱拉没有花费多久即穿戴完毕，然后拿着几件衣服和武器走到宫廷的院子里。此时，院内正拥挤着欢腾嘶叫的马队和叫喊骚乱的人群。她看见杰拉尔特穿着一身黑色服装，骑在一匹黑马上，正在指挥着队列。达勒骑马停在一边。靠近他的是西丽安。
　　朱拉向她的朋友微笑，但西丽安转过头去，不和她打招呼。朱拉的笑容消失了。她从仆人手里接过面包和葡萄酒，默默地吃着。
　　罗恩在人群中间，他驱马准备出发。朱拉不得不承认，他似乎很胜任组织这次远行，男人们似乎都承认他是领袖。
　　朱拉看见车队装满了货物和食品。洛拉和她儿子菲利普坐在一辆四轮马车上，靠近赶车人座位旁边。
　　「早安，」她向洛拉问候，并递给菲利普一块面包。
　　「兰康尼亚武士都吃面包吗？」菲利普严肃地问她，转身向洛拉笑笑，但这个英国女人只是摸了摸他的鼻尖，没有吱声。朱拉转身走开，骑马走到赞蒂身旁。
　　大队人马出发远征了。
　　走了一天，到了一个艾里阿尔人的村庄。
　　这个村庄距埃斯卡朗城几十英里，是艾里阿尔人口的主要居住区。几个世纪以来，由于部落之间互相残杀，战争不断，所以不管是男、女警卫队的卫士都要从这里选拔，经过训练后，他们再被派回村庄以监视敌人，保护艾里阿尔不受侵略。附近这几千万里是艾里阿尔境内唯一安全的地方。孩子们作游戏，妇女们唱歌，收割谷物，或是纺织、绣花，男女老幼都过着安静、舒适的生活。但是为了保卫这个地方先后已牺牲了几千名艾里阿尔的卫士。
　　途中，朱拉骑马在赞蒂身旁走了大部份路程，她听到菲利普抱怨马车的颠簸，所以她特意驰进车队。「你喜欢和我一起骑马吗？」她问这孩子，并等待洛拉准许。
　　洛拉看着她，敷衍了事的点点头。
　　菲利普差不多熟练地跳到朱拉的怀抱里，她把他扶在她前面的马鞍上。在剩下的旅程中，她给他讲兰康尼亚古老的神话故事，讲基督耶稣上帝的性格，他们也打仗，闹纠纷。菲利普从没有听到过这么多有趣的故事，所以听得很入迷。
　　「你为什么抱这小狗？」杰拉尔特愤怒地训斥朱拉，当他来到她身边时勒住马。「你渐渐对英国人温柔起来了。」
　　「他是个孩子，」朱拉不满地说。
　　「孩子要长大成人。」
　　她向他表示厌烦。「他对你没有威胁，他不要求你的王位。」
　　杰拉尔特对坐在马上的孩子敌对地看了一眼，就骑马走了。
　　「我不喜欢他，」菲利普说。
　　「当然，你对。他将是兰康尼亚的国王。」
　　「我舅舅罗恩是国王，他是最好的国王。」
　　「我们等着瞧吧。」
　　当这些旅客到达村庄时，已是深夜了。车队乘渡船过了河，马和人同样也须乘渡船。
　　人民拿着火炬欢迎他们，人人都想看看这个自称国王的英国人。
　　这里是朱拉的故乡。她的一些亲戚跑来向她问候。她的身份已很高贵，她赢得了比赛的冠军，而且已与国王结婚。
　　「他怎么样？」人们低声向朱拉询问，「他让你怀胎了吗？」「他像达勒一样漂亮吗？」「他和索尔一样强壮吗？」
　　当罗恩走到来拉身后时，人们停止了谈话。朱拉看见她姨妈眼里充满着泪水，这是因亲人团聚快活的表示。
　　朱拉向他们笑了，然后转向罗恩，「我可以向你介绍我的亲属吗？」她有礼貌地问他。
　　后来，朱拉的姨妈引他们到她家里，让出一个很小的房间，只有一张床，没有什么座位。
　　「这次旅行，你觉得疲劳吗？」她问罗恩。
　　「不，」他温柔地回答，「你关心菲利普，很好。我相信这孩子渐渐也崇敬你。他是个活泼可爱的孩子，渴望学习。或许他比我更像兰康尼亚人。」
　　他坐在床边，脱下他的马靴。他时时沉思，似乎有什么烦恼。话到了她的舌尖，想问他有什么心事，但却没有说出来。最好和这个男人分开，他只是她暂时的丈夫。
　　「我猜想，你大概不会和我同床睡觉吧？」她试探着问。
　　「我想不会。这里有许多兽皮，我在地板上睡，你在床上睡。」
　　朱拉坡皱眉头，躺在很大的空床上。她看见罗恩果真睡地板，铺盖着兽皮。房里似乎充满着一种紧张、不和谐的气氛。她不能入睡。
　　「月亮多么皎洁可爱。」她低声说。
　　罗恩没有说话，她想，或许他睡着了。
　　「朱拉。」他温柔地说。
　　「嗯。」她以相同的音调回答他。
　　「你怀疑过自己没有？你可能认为自己的一些看法是对的，但在内心深处是否曾发生过怀疑？」
　　「是的。」她有时确有这种感觉。
　　他没有再说什么。过了一会，朱拉听见他发出轻微的呼吸声。她思索了很长时间，不知他所指的是什么内容。
　　第二天清晨，所有艾里阿尔人都醒得很早。他们想要看望朋友和亲戚，还想看这个英国人。朱拉发现罗恩经过人群时，人们的面容是喜悦的，他用他们的语言和大家谈话，没有显出急性子，不像他对待她那样。相反，他是那样沉着、聪慧，使人们觉得他的风度高雅而又可亲。
　　「你看，他像魔鬼一样油嘴滑舌，」杰拉尔特对朱拉说，「要注意，保持头脑清醒。有人可能利用这个傻瓜的小聪明，使我们陷入战争。」
　　朱拉喝了一点苹果汁，说：「他不需要战争。他渴望和平。」
　　「一个人需要什么和得到什么是截然不同的两码事。如果我们闯进瓦特尔斯的领土，就要准备战斗。自从索尔父亲杀死布莱诺的丈夫后，她本来对我们艾里阿尔人就充满仇恨。」
　　「或许布莱塔是个战争狂。」朱拉说，「她也许希望再次看见她的儿子。」
　　杰拉尔特大为吃惊。「你为了这个英国人，想背叛你的国家？」
　　「不，绝对不！他要联合各个部落，让他试试，看谁跟随他？他的意思是艾里阿尔和瓦特尔斯可以通婚，艾里阿尔人会同意吗？我想在他开始行动前就得停止。」
　　赞蒂正靠近他们站着，听到她对杰拉尔特说的话，即对他说：「瞧瞧！他被敬慕的眼光包围了，他们都愿意跟随他。安静！他要讲话。」
　　朱拉扭转身躯，怀着极大的兴趣观看，罗恩站在一条长凳上，开始讲话。整个早晨，她听见人们谈论罗恩推开大门的事。但她看出人们显出怀疑的表情，看来他们没有接受这个男人，只不过因为古代的传说而敬畏地。
　　罗恩柔和的嗓音和准确的兰康尼亚语，几乎像催眠曲一样悦耳。观众的说话声停止了，没有人咳嗽，没有人坐立不安，甚至站着的儿童也一动不动地静听。
　　罗恩讲到兰康尼亚的前景，如果国家能够和平和稳定，那末，不论男女都可以长距离地骑马出游，没有危险，没有别的部落进行偷袭。他还讲到将来各个部落可以共同修建公路，进行贸易，用艾里阿尔的纺织品交换瓦特尔斯的宝石，或费伦斯的马匹。他讲到制止部落之间的战争，减少人民无辜的死亡，消灭各部落偷盗财物和扰乱秩序的现象等等。他描绘了一幅辉煌灿烂的美景。最后他讲到艾里阿尔人将来可以安全穿过瓦特尔斯和费伦斯的领土旅行，波伊伦斯人民以医学方面的广博知识而闻名，各部落不论什么人患了疾病，都可以用他们的草药医治，阻止死亡。人们听到这里，眼睛都充满着泪水。
　　「我们会用波伊伦斯的医术治病？」杰拉尔特提出异议，但是人们都凝视着他，不以为然。
　　罗恩说，兰康尼亚要想得到和平统一、繁荣昌盛，只有一条道路，那就是所有的部落必须联合起来。
　　「我们要打仗！」杰拉尔特说，「不打仗就不能生存！」
　　人们向他发出嘘嘘声。等人们安静下来，又都望着罗恩，期待他继续讲下去。
　　「总之，兰康尼亚不能分裂，应该变成一个统一的民族，一个和平富庶的国家！」罗恩温柔地说。人们逐渐往前拥挤，希望听得更真切，更仔细。
　　罗恩又讲了通过联姻使各个部落联合的计划。「那末，人们会提出一个问题，勇敢的男女青年是应为他们的部落战死还是要幸福地生活下去？」他咧着嘴笑笑，「试问那一个高尚的心灵愿意无谓的牺牲？为什么不可以娶一个年轻漂亮的瓦特尔斯姑娘，或嫁一个健康强壮的艾里阿尔小伙子？」
　　年轻的听众们蜂拥向前，显得很活跃。朱拉站在她呆的地方，深深被罗恩有说服力的讲话所感动。
　　但杰拉尔特不然，他故意推动前面的人群往前挤，迫近罗恩站的凳子跟前。
　　「你们愿意送自己的孩子去被屠杀吗？」他大声喊叫着，「这个英国人不了解我们的生活习惯，他要引导你们去流血死亡，瓦特尔斯人根本不可能与艾里阿尔人通婚，他们只有仇恨和屠杀！」
　　罗恩的三名骑士因为杰拉尔特煽动骚乱，把他打倒在地。赞蒂和另两个兰康尼亚卫士也给他们助威。
　　朱拉惊慌地看着这个场面，半天才反应过来。她赶上前抓住尼尔的头发，把她的刀放在他的喉咙上。「放开我哥哥！」她说，同时用刀刺破了他的皮肤，滴滴嗒嗒的鲜血流进他的衣领。尼尔释放了杰拉尔特，站起身来，其余的英国骑士也松了手。
　　群众纷纷围观这场搏斗。
　　罗恩愤怒地从长凳上下来，走到朱拉面前，命令说：「放开尼尔！」
　　「他进攻我的哥哥，」朱拉说，「我要刺破他的喉咙！」
　　尼尔被一个女人如此整治，感觉太丢脸，气得说不出话来。
　　罗恩抓住朱拉的前臂，直到她放了尼尔，接着他把她推到一间小屋石墙边。
　　「你为什么破坏我的讲话？」他严厉地问，「人民都在倾听我讲话，你是我的妻子，我的伴侣，竟然阻挠我，反对我！」
　　「我？」她喘着气说，「是你的人攻击我哥哥，难道我能袖手旁观吗？让他们把他撕得粉碎吗？」
　　「我是你的国王，谁反对我，就是叛国罪！」他耐心地说。
　　「叛国罪？」她说，张大了眼睛。「不错，索尔指定你继承了王位。但杰拉尔特和你一样，也是索尔的儿子。他有说话的权利，想说什么就说什么。」
　　「艾里阿尔人准备跟随我，」罗恩说，「可你和作哥哥却企图阻挠我的计划！如果我联合部落失败了，人民可能要你那个好战的哥哥继承王位，但我不会失败，我要成功，那你们为什么要反对我？」
　　「你真是傲慢，专横！」她向他大声喊叫，「你说你会成功，不会失败，我们生活在这里，比你清楚，你的梦想是不能实现的。艾里阿尔人所以愿意听从你，是因为你用漂亮的演说欺骗他们，你说得天花乱坠，似乎艾里阿尔人真可以和瓦特尔斯人通婚。但如果你骑马踏上布莱塔的领土，她肯定要把我们的人消灭！而且还要夺取我们的领土，她需要耕地！」
　　「看来你还是不相信。我将单独骑马到瓦特尔斯去和布莱塔进行谈判。」
　　「那样，她就把你绑架，软禁，我们赎你回来，要付昂贵的赎金。」
　　罗恩向她靠近，鼻子几乎对着鼻子。「不需要为我付赎金。如果我当了俘虏，可以让你哥哥当国王。」
　　「艾里阿尔的国正要成为瓦特尔斯人的俘虏，」朱拉向他喊，「那我们就要报仇雪根，消灭瓦特尔斯！我们愿意……」
　　她没说完就要离开，因为罗恩要吻她。他想不出别的办法能使她安静下来，只能采用这一着。
　　他的大手捧住她的头，接着吻她的嘴唇，他多情地深深地吻她。
　　「朱拉，不要和我吵架了，」他边说，边爱抚她的面颊，「你是我的妻子，要和我站在一起。」
　　她推开了他。「如果因为我是你的妻子，就必须和你站在一起，那末，当你领导我们与别的部落进行拼杀的时候，我就要首先死。」
　　罗恩挺直腰板。「我父亲临终托给我一项伟大的事业，要统一兰康尼亚，我是要完成的。你认为战争是解决这个问题的唯一途径，但我却认为还有别的道路。我祈祷艾里阿尔人会得到美满的婚姻，或许比我预料的结果还要好。」他说完，转身要离开。
　　「不！」她说，抓住他的手臂。「我请求你，不要按你的计划进行了。从人们的眼神看得出，他们相信你，也会跟随你，正因为这样，希望你不要领他们走向死亡。这是我唯一向你请求的事。我是你的妻子，或许有一天我会给你生孩子。我不打算按你的指挥离开我的国家。」罗恩没有被她的劝告打动，毅然离开了房子。
　　朱拉站在原地，她打算恢复一下自己的情绪。这个男人不听她的劝告，使她无可奈何。她知道人们会响应他的号召，像她第一天在河边遇见他那样，听他的摆布。他似乎有一种不不可抗拒的力量。但现在她的头脑很清醒，她不能盲目崇拜他，相反，要做工作阻止他。她这样想着，从小草屋里出来。有人站在门口挡住她的路。「西丽安？」她不相信地说了一句。
　　「是的，」西丽安回答，「我们可以谈谈吗？」朱拉发觉外边群众的吵闹声十分嘈杂。她能阻止他们跟随罗恩？怕不容易！
　　「你还恨他吗？」西丽安温和地问。
　　朱拉的怒气未消，她忿忿地回答：「我想你相信了吧？你可能以为我想要他，为此背叛我的朋友得到他。其实，并非如此。」
　　「我错了，」西丽安说，「因为原来我嫉妒。」
　　她的音调使朱拉平静下来。「嫉妒？你爱他吗？」
　　「是的，」西丽安坦率地表示，「从见到他开始，我就爱他。朱拉，他仁慈，有创见，看得远，思考问题周到。现在他甘愿冒着生命危险联合部落。他知道，他这样做可能被杀死，但他却毫不动摇。」
　　「他虽然率领几百名艾里阿尔人和他一起去，」朱拉说，「但当布莱塔向他进攻时，崇高的目的并救不了他的生命。」
　　「如果布莱塔不进攻呢？或者上帝能帮助罗恩，因为上帝曾帮助他推开了大门。」
　　「什么？」朱拉急得喘不过气，「上帝不会保护一个坏领袖。西丽安，你不能相信布莱塔，她决不准许他带几百艾里阿尔人越过她的边界，向她问候……只要踏上瓦特尔斯的领土，除了用刀枪和弓箭，别无出路！」
　　「那不一定。我已决定跟他一起去，」西丽安说，「我听到他向你叫喊，说他想单独到布莱塔那里。因此我和他一起去。你知道，我以前曾作为瓦特尔斯的俘虏，在那里度过了三年，我认识穿过森林的小路，能把他领进布莱塔居住的城市。」
　　「那你也会被杀死，」朱拉小声说。
　　「不必为我担心。因为他想做的事是正确的，我不畏艰险。朱拉，他曾单独面对布罗凯恩，要求对方把孩子留给他，布罗凯恩尊从了他的要求。他没带一兵一卒，但还是安全地回来了。似乎上帝给他身上披了一件防护的斗篷。难道你对这些视而不见？」
　　朱拉摇摇头。「我看他并不打算学习我们的生活方式，但他坚持要我们向他学习。」
　　「这不是真实情况。他懂得我们的语言和我们的历史，连穿戴也像我们……」
　　「他现在穿的衣服，是以前我母亲为索尔做的。」
　　西丽安更靠近朱拉一步。「请听我的话，给罗恩国王一个机会，或许他真能够联合起各个部落。你想想看，他讲到经营商业，交换物品，消灭偷盗，修建公路……」她的声音充满了钦佩和同情。「如果艾里阿尔真能对外进行贸易，我们在某一天会穿上丝绸，像他妹妹洛拉一样……」
　　「那……」
　　「朱拉，请你……」西丽安几乎是用乞求的口吻说。
　　「我能帮助他做些什么？」
　　「我们一起走！」
　　「什么？」朱拉叫起来，「要我鬼鬼祟祟到一个我从来没有去过的地方，甚至牺牲生命去实现一个英国男人愚蠢的梦想？我甚至并不喜欢这个人。」
　　「是的，」西丽安说，「这是我们仅有的一次机会。如果他能够与布莱塔进行谈判，我想她会答应他的条件。这个男人好像有一种本领，即使对一个骡马谈话，也能使它听从。」
　　朱拉背靠着石墙暗暗思量。如果她答应和他一起去，那末就是意味着她的死亡。从来没有人能够偷偷摸摸钻进布莱塔住的城市，而不被捉住。
　　但如果他能取得胜利呢？或许命运使他能够找到布莱塔，而且她也同意他提出的设想呢？「罗恩能说服布莱塔允许瓦特尔斯的青年男女和艾里阿尔人结婚吗？」
　　「要考虑，我们是非常强大的，」西丽安说。「倘若我们能使艾里阿尔斯和瓦特尔斯两个部落联合起来，我们就会比任何部落有两倍的力量。」
　　朱拉仔细考虑一番，最后说：「这些先不要告诉杰拉尔特。」她不希望让她哥哥知道，否则就会引起麻烦，似乎她不忠于她的哥哥。「你已经告诉过罗恩吗？除了我们三个人还有谁去？」
　　「当然还有达勒。」西丽安说，「布莱塔一定希望见到她的儿子。她不会伤害他。」
　　「除非布莱塔认为他不像艾里阿尔人。还有谁？」
　　「足够了，」西丽安说。「我们不需要兴师动众，人越少越好，便于行动。现在我们告诉罗恩吗？就是说，他能从妇女中得到支持。我没有和地结婚也许并不是坏事，我想，我可以克制自己的嫉妒。」
　　朱拉向远处看去，阳光照射在罗恩的金色头发上。这时他正被一些年轻姑娘包围着。她想，他大概需要得到妇女们的帮助。
　　「一群傻头傻脑的姑娘，」朱拉低声说。「好吧，让我告诉他，我们跟他前去瓦特尔斯。」
　　她们把罗恩找到朱拉姨妈家里，避开喧闹的人群。
　　当罗恩听过西丽安和朱拉的打算后，他的蓝眼睛几乎变成黑色的。「我由两名妇女和我妻子从前的未婚夫陪同，偷偷摸摸潜入布莱塔的帐篷吗？」他摇着他的头说，「那样，天空要下黑两，树林要枯萎变黑……」
　　「罗恩，」西丽安说，「你不要轻视我们。我知道穿越森林的小路，达勒是是布莱塔的儿子，朱拉身体强壮、敏捷，和……」
　　「一个女人！」他喊叫着。「你们兰康尼亚人难道不了解男人和女人的区别吗？妇女不能打仗！」
　　「我比赛没有赢吗？用棒杆比赛也是要流血的！」朱拉用眼睛盯着他，「我们不怕流血，我们也能打仗！」
　　「注意，你是个女人，应该使用女人的语言。」他厉声说，接着回头看西丽安。「我要带着我自己的人去。我了解他们，他们服从我的命令。你只给我们一张地图就行了。达勒当然可以去，如果我不担心我背后挨刀子的话。」
　　「你是指责达勒？……」朱拉不服气地争辩说。西丽安制止住她。
　　「我不用画地图，瓦特尔斯的地形全部记在我的脑海浬。秘密会见布莱塔是你争取她的唯一机会，我把你领到她那里。达勒必须去，因为布莱塔是他的母亲。」
　　「那末，我的妻子留下来！」罗恩结论式地说。
　　「不行，」西丽安说，「朱拉和我一起去，恰如你和男人间一块工作，有朱拉和我合作会更好些。」
　　朱拉向后靠在椅子上，背依着墙。她知道她将会胜利，因为西丽安是罗恩需要的，只要她坚持，他就不得不答应。

　　【注】
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