风华府的街头巷尾,近来盛传两桩事。
一是赤骊女皇将在下月大庆寿辰。女皇寿辰年年都办,本来并没有什么特别之处,这次让都城臣民议论纷纷的,无非是传言句屏国使者也将道贺,并奉了皇命要在女皇寿筵上向储君雪影殿下提亲结盟。
二嘛,则是围绕着最近入风华府做珠宝买卖的富商易大老爷。
说起这易大老爷,古怪到了家。来到风华府后,住的是都城里极简陋的小客栈,出行还自己亲自驾车,连个车夫也不舍得雇。
可就是这么个吝啬鬼,却拿出了不少价值连城的稀世珍宝,放在城里最有名望的几家珠宝铺子里寄卖,而且还发下话,非皇亲国戚不卖。
据说镇守都城的郑大将军看中了其中一朵珠花,想买来搏夫人一笑,开出千两黄金的高价,仍碰了一鼻子灰。
☆☆☆
晏轻侯双眼微阖,手捏心诀,盘坐在客房床头,吐纳归息。
自从那夜跟玄易欢好之后,他看到裘明那小子面对两人时目光闪烁,心知那小子肯定已经知晓了他和玄易的关系。既然如此,也就没必要再遮遮掩掩,之后每个夜晚,他干脆公然睡到了玄易床上。
运行完两个大周天,晏轻侯睁开眼睛,看见玄易还坐在桌边,摆弄着那堆珠宝,他蹙眉。
这些旷世奇珍,都是玄易皇帐内的摆设,前往赤骊时,玄易便把这些都带了来,还外加一小箱子的贵重首饰。
「你想拿珠宝首饰引赤骊皇室的人上钩?」晏轻侯有点不赞同玄易的做法。
依着他的性子,找个月黑风高的夜晚直接潜进赤骊皇宫找解药就行了,根本不需要绕这么多个弯。只是这想法刚说出来,便被玄易否决。晏轻侯也懒得再提第二遍,冷眼旁观,任由玄易布局去。
玄易拿起一只内雕彩凤的莹绿玉镯,笑道:「鱼儿就快来了,你不用心急。」
晏轻侯冷冷道:「我不急。」他说的是真心话。反正,盗不到解药,该急的人,是玄易……
「你已经离开玄龙京城几个月了,就不怕朝中有人造反吗?」
玄易瞅着晏轻侯,意味深长地道:「原来你这么为我担心啊!呵,放心,我玄易手下,从无叛逆之臣。」
晏轻侯报以轻哼,倒相信玄易并非自信过头。普安之战时玄易亲身涉险上阵杀敌,必定不是一回两回的事。遇上这么一个与将士同进退的皇帝,玄龙大军的人心可说被玄易抓得牢牢的。玄易有稳如泰山的军方势力做后盾,即使朝中有人想兴风作浪,也得衡量下后果。
只不过,「赤骊皇室也财力浑厚,富甲南疆,未必会看上你这些东西。」
「若论钱财,当然入不了皇族的眼。但能工巧匠打造的珠花首饰嘛,就另当别论。」
玄易笑着又举起支雕琢得精致无比的鸾凤金步摇,轻轻一晃,荡出璀璨迷离的珠光宝气。「只要是女人,没有不爱精美首饰的。晏轻侯,这个道理,你就不懂了吧?哈哈……」
晏轻侯瞪他一眼,别过了头。
玄易占了上风,心情大好,正想再调侃几句,突然听到门外脚步声由远及近,他收了声。
门上剥啄两声,「易大老爷,蓝田斋的傅老板来找您。」
蓝田斋,正是玄易寄卖珠花的铺子。
「请他进来。」
那傅老板四十来岁光景,一脸精明一商人模样,跟在伙计身后踏进房,就被桌上琳琅满目的珠宝耀花了眼,定定神,才堆起笑容朝玄易打揖。「易老板,您那朵珠宝,今天有贵客来,愿意重金购下。那位贵客还说了,想看看易老板您还有没有更出色的首饰?」
「首饰多的是,不过傅老板,你知道我的规矩,只卖……」
玄易话还没说完,那傅老板赔笑道:「当然当然。易老板,这回绝对是贵客。对方已经在香满楼摆了宴,等着易老板呢。」
玄易哦了声,这才收拾起一箱珠宝首饰,交给「护院」晏轻侯,跟着傅老板大摇大摆地出了客栈。
☆☆☆
香满楼,花香满月楼。
一钩清月,一江秋水,映照着岸畔高楼。飘花若雪,袅娜旋舞着飞过朱红雕栏,玉色珠帘。
天上人间,不外此景。
玄易和晏轻侯循着一阵悠扬绵长的箫声,随傅老板走进临江的雅间,就看到了那个贵客。
房内其实还侍立着十多个男仆侍女,可玄晏两人眼里,只看得到那贵客的存在。
那人就倚坐在窗边的锦榻上,背对众人,似乎在欣赏窗外的飞花月光。
满头黑发未束冠,被江风吹拂着四散飞。鲜红的宽大衣袖里,伸出只比月色更空灵清白三分的手掌,慵懒地搭在窗栏上,指尖随墙角锦缎屏风后的箫声轻敲着旋律。
纤细寂寥的背影,让人忍不住想上前抚慰,却又在那一缕不经意流泻的骄傲前却步。
听到生人脚步声,那人终于缓缓回过头。
满室华丽灯火,尽在那人眸光下黯然失色。唯有那人眉心一点朱砂痣红如血泪,衬得面色越发白。
「四殿下,易老板到了。」傅老板压低了声音,小心翼翼地道。
那男子笑了,眼波随之荡漾似江水。
「敝姓池,池枕月。易老板请坐。」他起身,轻咳,挥手。
傅老板会意,恭敬地退到房外候命。
池乃赤骊国姓。当朝女皇共诞四子,在早产生下最后一子后数年再无所出,不得已抱养同宗侄女为嗣。
而传闻中这最后一位皇子,先天体弱,终年缠绵病榻,鲜在人前露面,也最不得女皇宠爱。
玄易也笑了笑,大咧咧地随池枕月入了座。
池枕月摊开另一只纤若无骨的手,掌心赫然托着朵颜色形状几可乱真的芍药珠花,微笑道:「这朵珠花,小王喜欢得很。易老板只管说个价。小王还想向易老板再买上几件,在皇母下月寿辰之日送上,略表孝意。」
「原来四殿下是要为令堂大人贺寿,四殿下一片孝心,易某佩服。」玄易清了清喉咙,肃容道:「易某生平最遗憾的,便是双亲过世太早,叫易某无法尽孝道。易某最是钦佩四殿下这样重情重孝之人。这朵珠花,就当易某送给四殿下的见面薄礼。」
「这……」池枕月微怔,随即轻笑:「易兄如此慷慨重情义,小王若推辞,反是看轻易兄了,却之不恭,多谢易兄了。」招手叫来名侍女,命她收起珠花。
晏轻侯捧着箱子站得笔直。心底冷笑:送上一朵珠花,玄易这家伙便从易老板变成四殿下的易兄了,这买卖做得实在划算。不过这家伙,也太会睁眼说瞎话,明明二十岁上,玄龙老皇帝才驾崩,而玄龙太后至今尚建在。这玄易,居然煞有其事地说双亲早亡,而且还有板有眼……
「小晏,还楞着干嘛?快把首饰给四殿下过目。」玄易叱道。
小晏?晏轻侯眼一眯,但看看场合,还是忍住了,将木箱往桌上一放。
玄易从满箱令人眼花缭乱的饰物中捧出件九凤夺日的金翠珠冠,含笑道:「这是易某珍藏多年之物,四殿下可满意?」
九头用金丝串以各色珍珠、珊瑚珠编织而成的彩凤形态各异,栩栩如生,上下翩飞围绕着粒大如鸽蛋的浑圆明珠。如此大的明珠已是世间罕有,更因经烛焰一照,明珠流溢出金红紫蓝诸般光晕,瑰丽不可方物。
周围侍立的随从个个看直了眼,几个侍女更连眼珠子也快要掉出眼眶。
池枕月亦露出几分赞叹:「易兄,这件珠冠实在是巧夺天工,皇母见了,必定会喜欢。不知易兄想售多少金?」
玄易伸出一个手掌。
「五万两黄金?」池枕月不太相信地问,「易兄,这珠冠,少说也值个二三十万两金。」
「是五百两银子。」玄易笑看众人怔楞的表情,道:「四殿下是识货人,易某也不打诳语。这珠冠,易某当年购来时,便花了足足二十三万两黄金。」
「那为何?」池枕月蹙起了两道眉毛。他的眉也纤细,姣好如女子,但丝毫没流露出女态,只会让人情下自禁想去抚平他眉问忧愁。
玄易将珠冠又放回箱中,盖上箱盖,才对池枕月道:「易某一介小商贾,蒙四殿下不弃结交,是前世修来的福气,哪还能赚四殿下的银两?这珠冠,算是易某送给令堂大人的寿礼。女皇寿辰当日,易某愿随四殿下亲自奉上。至于五百两银子,就当四殿下给易某远来赤骊的车马费吧,呵呵……」
池枕月眼波轻漾,融了满江月影,最终轻咳两声,笑道:「枕月能交到易兄如此大方的朋友,不枉此生。易兄,我敬你一杯。」
举起面前白玉盅,一口饮尽美酒。
两人杯来盏往,谈笑风生,竟似相见恨晚,直至月满西楼,池枕月两颊浮起酡红,显是不胜酒力。
玄易趁机告辞。池枕月叫随从奉上五百两银票,亲自送玄易和晏轻侯两人出了雅间。
待再也看不见玄易一行背影,池枕月伫立廊间,沉思一阵,微笑着返身入内。
屏风后,箫声已止,余音兀自嫋绕。
「你们都退下。」他喝退了雅间里的侍从,又替自己斟了杯酒,坐下慢慢啜饮着。
脸上红晕更深,他眼里,却清明若水。
「你身体弱,少喝点。」一个男人声音无奈地轻叹,转出屏风。
男人手持洞箫,青衫悠远,容颜白皙俊秀。
「池君上,陪我喝。」池枕月浅笑回头,将半杯残酒递到男人面前。
酒色殷红,却红不过他眉心那点血泪般的朱砂痣。满楼花香暗自萦绕,风里,犹带从他艳色唇角呼出的酒香。
池君上看着他,似已痴醉,接过玉杯,甘醇酒水如条笔直的线顺喉而下,令他神智一清。「皇母寿辰那天,你真的准备带那姓易的一起进宫?」
「你之前也该看出来了。姓易的说得天花乱坠,无非是为了要我带他入宫。」池枕月在笑,眼波里闪着狠色。「他多半,是想在皇母寿辰上捣鬼。」
池君上点头道:「那姓易的来路不明,不可不防。不过他身边那护院,我在屏风后瞧着挺眼熟。」
他轻轻以箫击掌,目光闪动。「那人身材五官都跟一人很相似,可按理,那人不该来到赤骊才对……」
池枕月一甩红袖,慵懒地伸了个懒腰,淡淡道:「多猜无益。姓易的既然想进宫,我就遂他愿,他若真能将赤骊闹个天翻地覆,还帮了我的大忙。」
他眼角斜挑,「二哥,你说是不是?」
这一眼,竟是活色生香,叫人全然忘了他性别。
池君上伸手,轻抹过他眉心血痣,低声道:「赤骊越乱,你我才有机会大展抱负。」
「没错。」
池君上替池枕月整理着被风吹乱的头发,嘴角也扬起笑容:「那顶九凤夺日的珠冠,应该戴在你头上。你才配当赤骊的皇。」
池枕月盈盈笑,恣意放肆。
☆☆☆
玄易此刻笑不出来。回到客栈后,面对晏轻侯的千年寒冰脸,他叹气。
空着肚皮站在一边,还要看别人大吃大喝到深更半夜,心情肯定不会好到哪里去。玄易很理解晏轻侯的脸为什么那么臭,于是叫来伙计,吩咐他赶紧叫厨房弄上一桌宵夜。
「我不饿。」晏轻侯盯住玄易,眼神却活像要将玄易生吞活剥吃下肚。「你刚才竟然叫我小晏!」
「那不然叫你什么?」玄易摊开双手,「总比叫你小轻、小侯好听些吧。」
「算你会说。」晏轻侯发现自己近来若和玄易争起口舌,自己总是落下风的那方,所以很不悦地闭上嘴,抱住玄易往床上压。
说不过,就从别的地方赢回来好了。
他三两下,便扯开了男人的衣襟。
「晏轻侯,别闹了。伙计待会就要送宵夜过来。」
「我说过我不饿。」
「呃……」玄易还想再劝说,**蓦地陷入一片湿热中,被对方轻轻地吮吸、咬噬……
这混蛋质子,越来越懂得攻击他的弱点了……玄易闷哼,双手却已经不由自主地抱紧了晏轻侯在他胸口移动的头颅。
两个伙计,一个打着红灯笼,另一个端着满满一大盘的点心,没走近玄易客房就给裘明拦下。
「夫人?」
「把东西给我就行。」裘明有气无力地接过宵夜,打发走两个伙计,坐到客房台阶下,边听着房内云雨正欢,边尽职地观望着四周动静。
也只有这个时候,他才觉得自己这御前侍卫算没白当。
☆☆☆
一月时光转瞬即逝。女皇寿辰之日,风华府城中处处张灯结彩,丝竹喧天。
池枕月果然守信,将近黄昏时派了随从来带玄易入宫。
晏轻侯大概已明白了玄易的意图,女皇寿辰这种日子,举国欢庆,皇宫侍卫人手都会集中在盛宴上,此刻进宫盗解药,会容易许多。
他在玄易换衣裳的时候道:「我陪你去。」谁知玄易摇头,「裘明随我进宫就行。」
「那我呢?」晏轻侯本就冷漠的目光凝了霜。
玄易笑笑:「你当然要去盗解药。」他弯腰,在自己靴子上摸索着。
晏轻侯凝目,发现玄易靴底原来有条极细的暗缝,如不留意,根本看不出来。
玄易慢慢地从暗缝里取出个小纸卷,展开摊平。淡黄色的纸上,画着假山池塘、亭台楼阁,地形十分繁复。
「这是?」晏轻侯看着玄易塞进他手里的地图,挑眉。
「赤骊国二殿下的皇子府。」
玄易一指纸上一处画了红圈的地方,微笑:「据我潜伏赤骊的耳目所知,情丝解药并未藏于宫中,而是由二殿下池君上保管。这里就是收藏解药的密室。」
池君上?晏轻侯一下子想到了京城「凤落坊」那个池掌柜,但想那人如果真是赤骊的皇子,怎会跑到玄龙京城开客栈?更不可能以真姓名示人。也许恰巧只是姓名谐音近似而已。
他收起地图,冷冷道:「好,入夜后,我会去二皇子府。」
玄易穿戴齐整,抱起那箱子首饰便往外走,突然又回头,对晏轻侯道:「万事小心,若有凶险就逃命为上,那解药,这次盗不了,还可以有下次。」
晏轻侯刚感动了一下,听到后半句便又拉长脸,傲然冷笑道:「你的重华殿我都没放在眼里。一个小小的皇子府算什么?你尽可放心,我一定会帮你把解药拿到手。」
玄易朝晏轻侯满脸倨傲凝视片刻,终究一笑:「总之,小心为妙。」
他踏出房门,裘明早就眼巴巴地等在廊下候命,见玄易一个人,不由诧异地道:「皇上,晏公子不跟您一起进宫?」
「你陪朕去。」
「啊?」裘明脸上的粉又开始往下掉,结结巴巴道:「皇上,卑职这模样,怎么能出去见人?」天见可怜,自从到了风华府,他都不敢走出客栈吓人。
「当然是要你换回男装才进宫。」玄易没好气地瞪着他。「你该不是装女人装傻了,忘记自己本来身份了?」
啊啊啊!皇上终于大发慈悲,不再捉弄他,准他脱掉这身裙装了?裘明几乎热泪盈眶,「谢皇上恩典。卑职这就去换。」最后一字余音还在空气里飘荡,他的人已经呼地蹦回屋。
这混小子!玄易摇头。等裘明换上护院劲装后,两人走出客栈大门,坐上了池枕月派来接他进宫的四驾马车。
☆☆☆
赤骊皇宫地处风华府内城中央。马车赶到三丈高的巨大朱漆正南宫门前停了下来。
玄易下地,就听到一个熟悉好听的声音飘近。「易兄,你来了。」
发暗的夜色里,池枕月正笑看玄易:「易兄你今天可越发气宇轩昂。」
玄易将木箱交给裘明,拱手道:「哪里,有劳四殿下久等了。」
「易兄,请吧。」池枕月轻咳着,在前带路。
他依然一身红衣鲜烈,宽袍广袖,腰身细细一握。那天披散的头发也用朱红绢纱冠束起,冠上两条血红缎带,随风舞。
眉心那一点朱砂痣,如血的妖艳。
走了两步,他忽地回首,瞟了眼裘明后,朝玄易轻笑道:「易兄,你的护院怎么换人了?」
他眼波流转,却似把流动的刀子。
玄易心头微微一刺,竟生出几分不祥预感,陡然听到身后脚步声纷乱。转身见一行人前呼后拥着个身材颀长的锦衣青年,也往前面灯火辉煌的大殿走去。
池枕月垂眉敛日让在道旁,一派与世无争的样子,等到那群人走过才重新上路,淡淡道:「他们是句屏国来的使者。」
他声音不高,像是在跟玄易解释,也像在自言自语。
夜幕已完全降临宫城。天上星光寥落,远处,隐隐有风云涌动。
☆☆☆
玄易和裘明跟着池枕月,沿五色斑斓的织锦长毯踏上举办寿筵的大殿。
无数盏宫灯将厅殿照得纤毫可见。罄钟丝弦,鼓乐动天。殿上歌舞正酣。
玄易一凝眸,看到那些舞伶竟都是青壮男子,再看两侧长案后,赤骊群臣已经早早入座,其中大半均是粉面裙钗,只有少数几个武将才是须眉男儿。
那些女臣的眼光,也都肆无忌惮地在舞伶身上打着转,还间或交头接耳评价两句,全无玄龙女子的羞涩之态。
倒真像是到了女儿国,玄易暗笑。
「易兄,这边请坐。」池枕月径直走到自己的坐席后,招呼玄易在身边落座。
裘明捧着首饰箱,侍立在玄易身后,见那些男舞伶被女臣们品头论足,万分庆幸自己不是生在赤骊,一挺胸膛目不斜视。
玄易低着头,装出副拘谨模样,用眼角余光暗自打量殿上情形。
碧玉高阶上的帝座尚空着。他对面最靠近高阶的那张案几后,坐着刚才遇到的句屏使者一行人。
居中的锦衣青年约莫二十六七年岁,修眉长目,相貌颇为英俊,稍嫌不足的是颧骨略高,透着桀骛不驯。
玄龙、赤骊、句屏都属当世强国。句屏与玄龙之间相隔好几个小国,依傍东上大片水域,疆土虽然比不上玄龙辽阔广大,但气候得天独厚,物产丰饶,百姓生活较玄龙赤骊更为富庶。句屏的水师更是傲视诸国,纵横江河,所向无敌。
玄易登基八年,早觊觎句屏肥土,只是玄龙将士全是北方儿郎,水性差,想要渡过大江进攻句屏绝非易事,因此把这计划一再拖延,等待着更佳时机。
却不想,这次赤骊女皇寿辰,句屏居然派人来联姻……玄易微微眯起了双眼……
倘若赤骊和句屏两国真的结成了姻亲,玄龙的强国地位,可就岌岌可危了……
所以,绝不能让赤骊句屏联姻成功!
这消息,他早在出征普安前,就从潜伏句屏的耳目处得知。即使晏轻侯没赶到兵营找他,等普安战局稍定,他也会按计划潜入赤骊都城。
想方设法接近赤骊皇室中人,便是为了能堂而皇之地出现在女皇寿筵上,寻机会打乱句屏的如意算盘。
他也曾想过派人暗杀句屏使者一行人。但杀了一波,句屏还可以再派另一波来。
或许,釜底抽薪,才是上上策……
又有数人踏入大殿,玄易停止了思量,抬头。
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质子 第五章
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