唐灵这一睡，直睡过了个把时辰，才迷迷茫茫转醒。
　　睁眼望见陌生的床顶，她忽地想起自己被人用帕子捂昏的事——她倏地坐起，一双眼惊惶地查探四周。
　　不会吧！这儿是哪儿？她身分被揭穿了吗？
　　宁离苦正好端着一盆热水进来。
　　“嘿，你醒了！”
　　“怎么会是你？”她紧揪着被褥瞪着宁离苦问，她记得明明是虎威镖局的人弄昏她的啊……
　　宁离苦将盆子往架上一搁，先拧了条帕子给他，接着才说：“我正好遇上——”他三言两语很快地解释。
　　原来是他救了她——唐灵捏着热帕子思索。所以说，她的身分现在还瞒得好好的喽？
　　知道这一点，她心里有股不知该说是安心，还是失落的微妙情绪。
　　刚才那一瞬间，她还真有些渴望事情被揭露了，那么她便可以顺水推舟，求他带她离开芝兰楼。
　　看这情况，老天爷不打算让她这么好过就是。
　　她一边叹息，一边拿帕子擦脸，擦过脸后，脑子里残存的那一点晕眩终于散去。
　　“我昏了很久吗？”她看着他问。
　　“是好一会儿。”宁离苦拉了把椅子坐下。“嗳，经过这一次，你还是不打算跟我回宁家堡吗？”
　　唐灵一瞅他。“我还没有机会跟我姥姥商议……”
　　“还商议什么！”他没好气。“那帮人都已经欺到你头上，今晚是刚好被我遇上，要是下一回我不在，你怎么办？”
　　“我知道，”这点她一想到也是浑身发颤——刚才被人强捂住口鼻的惊惧，她可丁点没忘记。“可是我不能先允你啊，万一我姥姥不肯怎么办？”
　　“我跟她说。”宁离苦说走就走，身一站就想冲回芝兰楼。
　　“嘿！”唐灵见状，赶忙下床拉人。
　　大概是她体内的麻药未全退，她才刚站起，双腿便不支地软倒。
　　宁离苦及时抱住。
　　“没事吧你？”他担忧之意溢于言表。
　　唐灵一瞧自己双腿，苦恼地说：“不知道怎么搞的，我的腿好像两袋棉花一样，使不出力。”
　　“我瞧瞧——”他抱她回床，伸手就要捏她右腿。
　　“不用，”唐灵赶忙挡下。“我自己来就好！”
　　男女授受不亲——她想，他一个大男人，她怎可能让他随意碰她！
　　被拒绝的宁离苦表情挺闷。他就是不喜欢被唐灵拒绝，哪怕只是小小地捏捏腿，唐灵一说不，他心就抽疼。
　　亏他还是这小子的救命恩人！宁离苦嘴里嘟囔着，干么防他像防贼一样？
　　捏起来是会痛的。她自己捏捏后说：“还有知觉。”
　　“大概是虎威那帮人药下得重，你醒了但药力还残在体内。”
　　唐灵点点头，她也是这么想。
　　“怎么办？我不能在这儿待太久啊，要是我姥姥发现我不见，肯定会担心的。”
　　“就说我去跟她说嘛！”
　　“不行的啦！”唐灵有她的顾虑。她想姥姥跟宁离苦又不熟，若从他口里听见她被虎威那帮人袭击，现在又脚虚得没办法走路，会多难过多担心呐！
　　这也不好那也不行！宁离苦一叹。“不然怎么办？你又走不动！还是你愿意让我抱你？”
　　“抱我？！”她朝自己身子一瞟。“你不觉得我太重？”
　　被拒绝太多次了，宁离苦现已不敢想唐灵醒着的时候，会愿意被他碰触。所以一听唐灵这么说，他连答都懒得答，直接过去抱人。
　　唐灵惊呼一声，下一瞬，她已落在他怀中。
　　他俯视唐灵的脸。“看见没有？我抱你就跟抱条棉被一样轻松。”
　　这样贴在他胸膛上，唐灵表情有些羞，心也不像话地怦怦乱跳。
　　说真话，扮了男孩这么久，她还是第一次跟男人这么亲近。
　　而这个人到底抢走了她多少第一次——此刻闪过她脑海的，恰恰是她跌进他怀里被他吻得七荤八素的画面，她脸一红。
　　“真怀疑你平常都吃些什么？轻成这德性——”他嘴上还念个不停，可表情却温柔极了。如果可以，他真想这样抱着一辈子不放。
　　唐灵从他语气中听出他的疼惜，偎着他的心窝甜甜揪了一下。
　　她想，假如有一天，他知道她身为女儿身之后仍然像现在一样关心她，那么下半辈子，不管他要她做什么，她绝对没有二话，哪怕是要她做牛做马，她也甘之如饴。
　　“抱紧了，要走喽！”他手轻托着她腰间提醒。
　　唐灵脸偎在他肩窝，轻谢了一句。“就麻烦你了。”
　　“说那什么话，我从不觉得你麻烦。”说完，他接着推开通往街口的木窗，脚轻轻一蹬，人像飞上天似地跃出窗棂。
　　唐灵惊呼了声，可很快就陶醉于这有如展翅飞翔的速度。
　　“哇！我没想过还有这么一招——”
　　“这叫轻功。”瞧唐灵喜的，宁离苦挑了个好位置停下。
　　亥时三刻，方才高喊着“天干物燥，小心火烛”的更夫报出时辰。放眼望去，城里就仅剩唐灵最熟悉的花街还点着灯笼，其余尽是一片黑。天上的星子好亮，一弯月挂在空中，唐灵瞧瞧天空又瞧瞧地面，情不自禁地笑出声来。
　　“怎了？”他低头望。
　　她半眯着眼享受夜风拂过的凉意。“我觉得我好像变成了纸鹞——我在想，纸鹞迎风高升的感觉，或许跟我现在的感觉一样。”
　　唐灵现在表情好美——宁离苦心头又甜又乱，就怕自己一个控制不住，就这么低头吻了下去。
　　真是真是——快想想有没有别的话可说，不要老盯着人家的嘴看！他心里哀嚎着。
　　他吸了口气说道：“你喜欢这感觉，往后我就常常带你上天，只要你跟我一道回宁家堡。”
　　唐灵斜头一瞟。“你这是利诱还是要胁？”
　　“当然是利诱。”他哪舍得要胁。“你要仔细想想，跟了我好处多多，只要你点头说句好，往后不愁没人带你上天下地。”
　　她突然抿住嘴。“为什么对我这么好？”
　　这个问题一提他就疼。没法倾诉爱意的他，只好迈起脚步疾奔。“一定非得要有理由？就不能是——你是头一个，会让我想把你带在身边的人？”
　　她心颤了一下。“以前从没有过？”
　　“没有，平常我最厌恶人黏着了。”他答得爽快。
　　这一句话，在宁离苦来说，是在表明唐灵在他心中有多特别，可他没意料到唐灵不是这么听。毕竟她是花街长大的孩子，苦久了，性格多少会变得不容易相信人。同样一句话她把它想成——没错，他现在的确是很想将她带在身边，可他本性是个不堪束缚的人，说不定哪天觉得腻了、厌烦了，他就不喜欢人黏着他了。
　　一想到他将来可能会厌腻了她，唐灵直有股说不出来的难受。
　　见唐灵久不搭腔，宁离苦又闷了。他本以为这么说，唐灵听了会开心的。从小师父就说他像阵风，何时要回来何时要离开没个准儿。难得他主动表示愿意为人停下脚步，但瞧唐灵表情，却没有一点被感动的迹象！
　　想想还真孬气。他朝天一翻白眼。
　　“你不信我？”
　　“也不是——”唐灵摇了下头。
　　从他飞扬的眼眸、行事的态度，不难看出他话里的真，但就是这一点真，让她放心不下。
　　若她真是一个男孩也就算了，哪天他不爱她黏了，她还可以靠自己讨生活，可问题，她是个姑娘——
　　但她也明白，她是非走不可，再不走，说不准明天虎威那帮人又过来绑人了——她知道，万一她真落到那帮人手上，那日子，肯定比进花楼当伎还要凄惨数十倍！
　　她望向越来越近的花街，幽幽叹了一声。
　　她想，等会儿见了姥姥，她说什么也要说服姥姥跟她一道离开。
　　没多久，宁离苦抱着唐灵悄悄回到芝兰楼后院。这儿感觉跟她之前离开时没什么两样，好似没人发现她不见踪影似。
　　“好了，可以放我下来了。”唐灵说。
　　宁离苦贴心，直到确定唐灵能站稳了，他才把护在一旁的手臂移开。
　　她穿过灶房走向她跟姥姥共住的小屋子，屋里人一听见脚步声，忙不迭奔了出来。
　　只有一个人会这么担心她！
　　满头白发、身形佝偻的姥姥一见唐灵，表情既忧又喜。
　　“你是跑哪儿去了你！我找半天不见你人，你是打算把姥姥吓坏啊！”
　　唐灵拍拍姥姥。“对不起姥姥，临时发生了点事，我一时来不及跟您说……”
　　确认唐灵无恙，姥姥才看见立在一旁的宁离苦。“那位公子是？”
　　唐灵简单介绍：“他姓宁，名叫离苦，是我今天刚认识的新朋友。”
　　姥姥细瞧宁离苦。瞧他额头方正，眉宇清朗，感觉不是什么坏人，只是——姥姥拉过唐灵低问：“你今天才认识人家，就把他带进家里，靠不靠得住呐？”
　　唐灵知道姥姥在担心什么，她说的是她的身分。
　　“我等会儿再跟您说。”
　　说完，她搀住姥姥就要往家门走，没想到一旁的宁离苦也跟了过来。
　　她停步一瞪。“嘿，没人叫你过来。”
　　跟他这么见外？！宁离苦瞠圆了双眼。“你这是对待救命恩人的态度？”
　　“什么救命恩人？”姥姥听出蹊跷。“你在路上发生危险了？”
　　“我进去再告诉您。”唐灵先按捺住姥姥，才瞪向宁离苦。“我跟姥姥有很重要的事要商议，你若不想等就回去客栈，再不然——”她朝前院楼宇一瞟。“也可以上前头玩去。”
　　这口气眼神——宁离苦眼珠子一转，感觉好像有点儿酸呐？
　　这会儿换他拉了唐灵到旁边。“我有没有听错？你在吃味？”
　　“你听错了。”她冷眼一瞪，堵回他的笑脸。她没事干么吃味，她可没忘记，在他眼里，她可是个男孩。“总之我跟我姥姥有事谈，你在我们不方便。”
　　真不知唐灵的心什么做的，这么冷！宁离苦好不哀怨。他知道要唐灵因他吃味是不太可能的事，可口气也可以好一点嘛——
　　就算被驱，他还是要待，哪怕只能守在外边。
　　“我觉得不安全，我不放心。”宁离苦转身找了块大石坐下。“我待这儿总行了吧？保证不靠近屋子一步。”
　　唐灵眼一瞠。“你要在这儿守夜，你不怕累？”
　　“怕。”宁离苦摘下头巾挥甩着身旁的蚊蝇。“但我更怕虎威那帮人摸黑回来。”
　　他这话，真是听得唐灵的心甜死了。
　　她怎样也想不到，他对她的看重，竟会深浓到这种程度。
　　想他跟她，不过才认识一天哩！
　　姥姥在旁看得一头雾水。“什么？我怎么听见公子他说什么虎威的——”
　　“我们先进去。”唐灵先搀了姥姥进屋，一会儿才见她探头出来。
　　宁离苦仍旧坐在原地挥着头巾打蚊子。
　　见他守约，唐灵笑了。“你等我一会儿，我跟姥姥商议完就出来答覆你。”
　　“要你说不通就我来。”宁离苦远远叮咛。
　　唐灵没说话，只是缩头将门窗掩紧。
　　屋里的姥姥压低声音问：“怎么回事？你干么神神秘秘？”
　　唐灵深吸口气。“您先答应我一件事，要您答应了我才肯说。”
　　姥姥皱眉说道：“你这孩子怎么了，姥姥难不成还得听你吩咐？”
　　“我不想让您担心嘛——”她叹气。“好啦我说，事情是这样的——”
　　她将这段日子遇上的麻烦事简单说了一遍，当然也说了今天她被劫走，宁离苦出手救了她的事。
　　不出她所料，才说不到一半，姥姥便捂着胸连喘了几口气，看样子不但吓到了姥姥，大概也让姥姥难受了。
　　毕竟唐灵是姥姥一手拉拔大的小孙女，虽然从小当成男孩养又家境不富，可姥姥疼惜孙女的心，从没少过一丝一毫的。
　　一喘过气，姥姥劈头骂了。“天呐小灵子，这么天大地大的事，你怎么到今天才告诉我！”
　　唐灵垂下头。“我怕您担心嘛——”不但姥姥心疼她，她也心疼姥姥，想到姥姥年纪那么大了还要替她操心，她过意不去。
　　“你——你这孩子——”姥姥心里百味杂陈。要说心疼也是，要说气愤也是。她一个娃儿多大年纪？才十六、七岁就得独自烦恼这种事，要她这个当姥姥的如何不自责愧疚？
　　“别气嘛姥姥——”唐灵撒娇道。“人家今晚还有一件更重要的事情要说。”
　　只见姥姥重吐了好几口气，才勉强平息下心绪道：“你说。”
　　她说了宁离苦要找她到宁家堡的事。
　　“这很好啊——”姥姥答。
　　“可是他到现在还不知道我是女儿身。”她把话说白了。
　　“哎呀。”姥姥吃惊了。“我刚看你跟他那么熟，还以为你早告诉他了，你们俩早有了感情……”
　　“没这回事。”唐灵窘红脸。“他口口声声要带我回去当小厮，哪是跟我有感情。我现在是想，我们是不是该先跟他一道走，待日后再想法子告诉他实话？姥姥觉得我的主意怎样？”
　　姥姥皱眉想了很久，又站起来走到窗边，开了点缝隙看仍护在外边的黑影。
　　“我觉得不妥。”姥姥转过头来说。“你瞧瞧他，多信守承诺的一个人，纵使你跟他相识不过一天，他答应要保护你，就真的守在门外任蚊子咬，连句抱怨也没有。”
　　唐灵被姥姥说得愧疚不已。“姥姥不希望我骗他？”
　　姥姥点头。“当初要你乔扮成男娃，是姥姥没能力给你更好的生活，只能留在这花楼混一天过一天。可宁公子不一样，打开始他就是拿真心在对你好的，光这一点，你忍心欺瞒人家？”
　　这道理她懂。唐灵手捂着双颊低低呻吟着，但她就是没把握，宁离苦在知道她是女儿身后，还会跟现在一样照顾她。
　　“这样吧。”姥姥拉住唐灵的手。“你今明两天找个机会告诉他详情，他接受最好，不接受也无妨，姥姥带你离开。”
　　“去哪儿？”她瞪大眼。
　　“不知道。”姥姥直言不讳。“可姥姥知道，这芝兰楼咱俩是待不下去了，你顾忌得对，虎威那帮人早晚还会来找你麻烦。姥姥宁可饿死，也不会让你受他们欺负。”
　　“姥姥。”唐灵抱住姥姥弯驼的身子，眼眶都红了。
　　“哭什么。”姥姥擦去她眼泪。“听姥姥一句，他人真心待我们，我们就不应该欺瞒他。你要知道这世上最珍贵的，就是人的真心，那可是千金难换的宝贝。”
　　“好啦，我听您的就是，您就别再说教了。”她挨蹭着姥姥讨饶。
　　“去，”姥姥轻轻一推。“去外头跟他说清楚，一时说不清楚就叫他回去休息，明天再说。我估料虎威那帮人今晚不会再回来，他们没那个胆子。”
　　唐灵点点头。“那我出去一下，姥姥您先歇息。”
　　姥姥点点头，昏黄的烛光下，姥姥笑得很是慈蔼。
　　
　　门刚打开，独坐石上的宁离苦立刻弹了起来。
　　“怎么样，你姥姥怎么说？”
　　唐灵一望天上。“这儿不方便说话，你——可以再带我飞一次吗？”
　　当然好。宁离苦笑逐颜开，能跟唐灵多独处一阵，他乐得很呢！
　　“我抱你？”
　　“不用不用，我这会儿可以站了。”她会不好意思。
　　“好吧。”他叹气。“那过来搭我肩膀，一定要抓紧，不可以放手啊。”
　　说完，他脚一蹬，带着唐灵上了屋檐，再多跃几下，两人已来到城里最高的屋楼。
　　“这儿够高了吧？”他停下脚步问。
　　唐灵抽回手，眼前风景不管再看几次都还是觉得新奇——从这儿往下望，灯烛灿亮的花街就像一场梦一样。
　　宁离苦一双眼则是黏在唐灵脸上。
　　刚才唐灵进去跟他姥姥说话时，宁离苦自个儿也在门外想了很多。说真话，他是个随兴所至的人，平常最讨厌动脑袋想什么谋略了，可面对唐灵，他不得不开始绞尽脑汁。
　　他不断在想唐灵为什么迟迟不肯答应跟他走；还有，他俩究竟能维持这样多久时间？
　　他知道自己喜欢唐灵，可他也知道，唐灵对他应该没有同样感情，所以他只能待在他身边默默守护着。唐灵现在十五、六岁，可能再过两年，就会开始想娶媳妇、生两个娃儿……
　　一想到唐灵将来会跟其他人——女人——共度一生，他心头就像塞了一团破棉絮，又涩又涨。
　　可他也清楚，两个大男人——就算感情再好，于情于理，也不可能做什么共度一生的事。
　　除非——他目光移向天上——他们俩歃血为盟，结为兄弟。
　　他心里就是这么打算，他当哥哥唐灵当弟弟，这样即使唐灵娶了妻，他还是能守护在他身边，一辈子。
　　“不是要告诉我，你姥姥的答覆？”
　　唐灵目光移到宁离苦脸上，在月光下，他眉宇有如石凿般齐整，俊美惑人。
　　她发现他是个越看越觉好看的男子，真不晓得世上哪个姑娘这么好福气，能跟他厮守一生？
　　如果是她就好了。
　　她心里一浮现这念头，又赶忙抹去它，告诉自己不要妄想。
　　她低下头。“我知道你很照顾我，我也知道日后的事谁也说不得准，但万一日后，你没办法再像现在一样照顾我——”
　　“为什么？”宁离苦挑眉。
　　她看了看他脸发现，他是真的不明了。
　　“我是说，你也到了得成亲生子的年纪，将来有了妻小，你势必没办法像现在一样——”
　　“哎呦。”还以为他要说什么呢。“我从没想过要成亲，更没想过要生子。”
　　两人根本文不对题，可偏偏话又能搭得上。
　　唐灵误会了。她觉得自己的心像沉入了河底，又冰又冷，连句话也说不出来了。
　　她拐那么大一个弯在提成亲的事，就只是因为她还鼓不起勇气告诉他自己是姑娘家，可没想到他会这么回答她。
　　“刚好你提起这事。”这个如风般自在的男子，还不晓得自己刚刚敲碎了一颗少女心，还以为他此刻说的，正是唐灵想听的。“我刚想了个主意，咱们结拜为兄弟怎么样？”
　　他这提议更是往唐灵心口插一刀，她误以为要待在他身边唯一的办法，就是继续假扮少年。
　　“你——要收我做弟弟？”唐灵脸色惨变，连声音都发抖了。
　　“是啊。”呆头鹅还喜孜孜地。“你不是很担心以后没人照顾？只要跟我结为兄弟，为兄我的东西就是你的东西，我的家就是你的家，咱们就可以一辈子不分开了。”
　　如果她是男孩——这提议确实非常好，但她不是啊！
　　唐灵抑不下双手的颤抖，只好两只手牢牢握在一起——可见她心里多么震撼！
　　她想起姥姥的交代，这会儿她真不知道该怎么跟他开口，说眼前这个想跟他结拜为兄弟的男孩，其实是个姑娘。
　　老天爷，祢怎么可以这样捉弄我！唐灵抱着头，眼泪已在眸中打转。
　　“干么哭丧着脸？”宁离苦觉察情况不太对。“你不喜欢我的主意？”
　　要她怎么喜欢？！她猛地抬头问了一句：“如果，我是说如果，我是女的呢？”
　　这是她最后一搏，端看他什么反应。
　　宁离苦先是一愣，接着大笑。“你变成女人？不可能！等下辈子吧你！”
　　唐灵气结。“我是说如果、如果！”
　　“没什么如不如果的，”他斩钉截铁。“总而言之，你现在是什么样就是什么样，其他的我不会想，我也懒得想。”
　　完了，一切都完了。她心痛地摇头。
　　“怎么了？！”越看越觉得唐灵的表情不对劲。“你不喜欢我的提议？”
　　她挡开他凑过来的脸，不肯让他瞧见她盈眶的眼泪。“我没有，我只是累了，我想回去休息。”
　　怎么这么突然？！“可你还没回答我，你到底跟不跟我一道走？”
　　唐灵偷偷擦去眼泪，望进他满是关心的黑眸。
　　当下，她做好了决定——
　　她不能跟他走，因为她永远没办法当他的“兄弟”。
　　她忍住眼泪说：“姥姥其实还没答应，我想明天告诉她歃血为盟的事，说不准，她就同意了……”
　　宁离苦瞪大眼。“姥姥不同意？！我去跟她——”
　　“我要她先睡了。”她拉住他衣袖。“她也担心我担心了一夜，明天再说吧。”
　　也对。
　　宁离苦没法多说什么，或者该说，对唐灵说的话，他向来只有想办法接受这条路子。
　　他这会儿还不怎么担心，心想明天唐灵要是说服不成，他再出马也还来得及，他相信只要拿出诚意，姥姥没道理再拒绝。
　　“那我送你回去，你也累了一天，是该休息了。”
　　他朝唐灵伸手，要他像来时一样搭住自己的肩膀。
　　唐灵抓得很牢，被他领着腾跃的感觉还是一样舒服，可她心里明白，今晚，是最后一次了。
　　望着被泪水晕蒙的景致，她心里满是酸楚。

　　【注】
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