奥莉薇亚准时在御书房前出现。
　　“日安，沃勒伯爵。”内侍今天一反常态，打完招呼后，随即告知她，“伯爵大人，陛下今日和宰辅大人、东方家的大爷与二爷有场议论，奴才不能入内打扰，所以你请回吧！”
　　奥莉薇亚听见东方家，立刻决定留下来。
　　“我可以等。”
　　“那么，如果有需要，请吩咐奴才。”
　　“给我一张椅子……“惯于发号施令的奥莉薇亚拖长尾音。
　　“是。”内侍领命，正要离去。
　　“等一下，不用了，你去替我找在宫外等着的名叫安娜的女人，她知道我需要什么。”
　　“伯爵大人，宫里不是闲杂人等都能进入的。”内侍委婉的驳回。
　　“她不是闲杂人等，是执事。”她毫不犹豫，威严的说。
　　内侍扫了她一眼，露出好麻烦的表情，随即垂下脑袋，“是。”
　　＊＊＊
　　东方晋注意到大弟在笑，低声询问，“腾，你在笑什么？”
　　东方腾抬了抬眉，没有答腔。
　　同样专注在设计图上的宰辅司马凤庞先开口了，“据说东方家负责武器设计的是东方二爷。
　　“是的。”东方腾老实的回答。
　　“负责晋见陛下的是晋爷，制铁厂实务则是由三爷负责，最小的东方浅跟着三爷……”司马凤庞的眼神略带邪魅，俊美的脸庞似笑非笑，“这样粗略的分工，是不是让几位在合作上变得全然不了解彼此的工作？是否承接不上彼此的意思？”
　　无道皇朝的新任宰辅司马凤庞，以十八岁如此年少之姿坐上内阁职权和地位最高的宰辅之位，不少人在背地里说他是靠外貌，但是他一上任便积极的和百官群臣往来，建立良好的关系，渐渐的，那些声音也消失了。
　　现在看来，他唯一不想交好的，恐怕就是他们东方家了。
　　“宰辅大人这么说，是针对这次的事，还是长久以来的观察呢？”面对和自己属性相同的人，东方腾完美的展现攀附在表皮的礼仪。
　　“我一向认为能从小地方看大事情。”
　　“也就是说宰辅大人不够仔细了。”东方腾的声音全然令人感觉不到善意。
　　东方晋完全了解自己这个纤细白皙且优雅的弟弟在性格上也有爆裂的一面，和在任何人面前都一样直率的老三不同，大弟的直率通常能用毒舌来替代，虽然披着冰冷华丽的外皮，内在却跟火一样，遇到不喜欢的人，是绝对不会给好脸色的。
　　但是，东方晋能说什么？因为司马凤庞的怀疑，同样惹得成熟稳重的他微微动怒了。
　　“东方二爷这话，莫不是在指责本官了？”司马凤庞邪气的丹风眼微眯。
　　“我只是就事论事。”东方腾觉得这话有点耳熟。
　　眼见司马凤庞稍稍变了脸色，东方晋往前站了一步，要弟弟别再开口，接着向应天帝拱手示意，“宰辅大人的疑虑，确实是东方家需要改进的地方，但是下官不认为我兄弟间的分工粗略，否则陛下也不会将如此重要的工作交授我们，质疑东方家，不正等于质疑陛下的决定？”
　　赞成大弟说话毒辣的东方晋，在面对有敌意的人，也不是个任人搓揉的软柿子。
　　“晋爷倒是挺会说话的。”司马凤庞文风不动，丝毫不受影响，不像其它官员一牵扯到皇帝，各个成了缩头乌龟，对也说不对。
　　东方晋亦非刻意打击他，中肯的态度令人不怀疑。
　　“另外，还请宰辅大人记住一件事，我东方家直属陛下，而非任何府院。”
　　言下之意，这次并非因为他是宰辅，他们才修改设计，而是皇帝陛下。
　　御书房内一触即发的火药味，比东方家火药厂的味道还浓。
　　“好了，诸位爱卿，朕不是找你们来吵架给朕听的。”年轻皇帝终于开口了，“东方，是你们兄弟两人说今日要和朕讨论石火枪的修正方案，朕才在下了朝后召见你们。爱卿，朕知道你为国心切，但东方家是从开国前就屡建奇功的功臣，朕相信他们的能力。”
　　“陛下英明。”
　　无论看对方是否顺眼，三人合奏。
　　上位者永远只需要讲开头和做结论即可，这是永恒不变的定律，也因此讨论得以继续。
　　接下来的讨论几乎都是东方腾掌握发言的权利，东方晋听过解释后懂了七分，司马凤庞始终维持笑颜，看不出听懂多少，唯一会在无伤大雅的地方提出一些半门外汉问题的是应天帝。
　　无道皇朝的帝王全都是没有名字的，在继位后由前帝取一个号，做为皇帝的称号和年号，若是在前帝驾崩后继位，则由三公代司其职。
　　应天帝身为太平盛世的帝王，性子非常激进，即使百官群臣都知道在他的任期内绝不可能有战争，他却还不断的囤积兵器，训练大军，试图和附近的藩属国挑起战火，是个拥有好战之气的帝王，也不难想见他的谥号为何。
　　被应天帝如此器重，说实话，东方家四个兄弟并非特别感到荣幸，反而是树大招风的沉重居多。
　　家训有言，宁缺勿滥。
　　四兄弟从小生活在这种环境，却被父母以极为自由的方式教育。十一年前父母身亡后，东方晋接管整个家业，当时为了供给尚年幼的弟弟们无虑的生活，他放弃自己的兴趣，全心投入其中，如今弟弟们都长大了，虽然分担了祖业，生活却越来越绑手绑脚。
　　东方晋知道这是他们不受拘束的性子使然，但是身为东方家大家长的责任感，他从不考虑放弃祖业，却想过让弟弟们远离官场朝廷的是非，获得他们应得的自由……这个想法在应天帝继位后开始生成，直到现在非常确定。
　　也许是血亲的兄弟，东方腾一边回答应天帝的问话，同时注意到兄长若有所思的模样，接着也发现异常安静的司马凤庞漫不经心的望着兄长。
　　“大致上修改的方式就是这样，不过得要经过试验。”东方腾的话等于是结论。
　　东方晋收敛眼底的茫然，兄弟俩对上眼，似乎在交换什么讯息。
　　“朕随时可以试枪。”应天帝喜形于色。
　　“是。”东方腾欠身。
　　讨论至此告结，东方两兄弟收拾设计图，准备离开。
　　这时，司马凤庞在应天帝的耳边低声说了些话。
　　听完之后，应天帝突兀的开口，“朕听说昨夜东铁厂遭窃，有何损失？”
　　东方腾黑玉般的眼睛转了转，完全没有停下手边的动作，打定主意知情不报。
　　“回陛下的话，幸好发现得早，入侵者未遂逃离，家弟已经仔细检查过，没有任何损失。”东方晋回答。
　　“最近是不是再增加两个方块兵的守备比较妥切？”应天帝沉吟。
　　“目前暂时没有必要，东铁厂的护卫非常严密。”东方晋说出自己的看法，毕竟管理厂内大小事是他的职责。
　　“臣想，若东铁厂遭歹人觊觎，火药厂是否为下一个目标？”司马凤庞的眼眸闪动着异样的光彩。
　　“不见得吧！也许入侵者算准咱们的心思，反其道而行呢？”东方腾如此评断。
　　“那岂不是更应该增加兵力？”司马凤庞顺着他的话接下去说。
　　“那只会阻碍工厂内的工作，陛下应该不希望见到事情如此发展。”东方腾完全抓住应天帝对事情着重的方向。
　　“嗯，就照你们说的办。”应天帝立刻允诺。
　　司马凤庞则是一副无所谓的模样，令人不解他提出这件事的用意。
　　就在一群人准备告退时，东方腾把设计图全交给兄长，对应天帝说：“我有一事想禀报陛下。”
　　东方晋和司马凤庞暂时停下脚步。
　　“单独的。”东方腾要求清场。
　　应天帝的目光在他的脸上梭巡一圈，“其它人先退下吧！”
　　东方腾假装没注意到帝王脸上太过露骨的非分之想，用眼神示意哥哥不用担心。
　　等到东方晋和司马凤庞离开后，东方腾撩了撩刘海，怡然的开口，“陛下应该知道近来伊革罗斯遣使我朝，据传她四处打听制铁厂和火药厂的事。”
　　“你怀疑入侵者是她？”应天帝起身，绕到书桌前。
　　怀疑？哈！他肯定是她。
　　东方腾对应天帝的靠近没有退却，继续说下去，“不，家兄和我只担心陛下在见过她之后，会决定让她参观东铁厂和火药厂，那是万万使不得的事。”
　　应天帝挑起眉头，驳斥道：“朕不可能让那些妄想分一杯羹的蛮族如愿以偿。”
　　好战又刚愎自用，自私且目光浅短，东方腾第一次晋见自己国家的最高统治者，已经能断言在他的治理下，无道皇朝将大幅度的衰退。
　　不过对他而言，这样的发展最好，只要应天帝的注意力一直放在扩充兵力，煽动战火的话，东方家在应天帝在位期间衣食无缺，沛颠的乱象不会有人插手，他也不怕没生意做，近期的乐子更是手到擒来，一举数得。
　　“那样是最好。”东方腾退后一步，拱手行礼，“我要说的话就是这些，如果陛下没事情交代，我先告退了。”
　　应天帝注视他蓬松又滑顺的黑发好半晌，几乎克制不住伸手去摸……最后还是忍耐下来。
　　越是想要的东西，他习惯花越久的时间等待，等到得手后，成就和满足感才真正难以言喻。
　　“下次朕试枪的时候，你也来。”应天帝的话是命令。
　　依东方晋的长相，他早该知道他的弟弟们不会差到哪里，怪只怪东方晋的性格太负责呆板，不是他喜欢的类型，才没有想过这点。
　　瞧瞧他给自己惹了什么麻烦？东方腾暗忖。
　　不过话说回来，倘若怕麻烦的话，怎么玩得出现在“无道皇朝的地下帝王”的称呼？
　　“是。”他的眼里隐含着有趣的笑意。
　　活了二十几载，他还没有怕过任何事。
　　＊＊＊
　　东方晋在御书房外等着大弟，心情有点焦急、复杂。
　　东方家四个兄弟在外貌上都得天独厚，尤其以老二东方腾为最，先不说他本身爱干净、注重外表，即使他一身脏乱，穿着不合气质的落魄衣裳，也会给人一种落难贵族的感觉，以夸张一点的方式来说，东方腾是个无人能比的美男子。
　　但是若由他的弟弟东方鸣描述，二哥确实是个无人能比的人，内在的激烈到无人可比拟的精神恐怖家，善于用犀利的毒言毒语伤害、撩拨敌人的神经。如果让老三想破脑袋用一句保守的话来形容，大概是“长着孔雀羽毛的秃鹰”。
　　应天帝性好男色早已不是秘密，让这样的大弟单独和陛下共处一室，东方晋想都没想过。
　　当然，他担心的不是弟弟，而是有任何妄动绝对会吃鳖的帝王。不过，他相信稳敛的弟弟不会惹出差池才是。
　　应该说，即使弟弟做出什么可怕的事，他也不会怪罪他。
　　毕竟他确定连同自己在内，几个弟弟都没有与众不同的性向嗜好。
　　当东方腾面不改色的走出御书房时，东方晋紧绷的脸部线条登时放松不少。
　　“我以为今天得做好幸运的话回家吃自己的打算。”
　　“让大哥失望了，或许我该进去顶撞陛下几句，”东方腾微笑，和兄长相偕离开御书房，“虽然并没有任何事值得大惊小怪。”
　　“确实是我大惊小怪了。”东方晋嘴巴这么说，心里却不这么认为。
　　身为长男，他从十六岁接下一家之主这个位置后，保护三个弟弟的生活和性命成了他当仁不让的责任，倒不是说多么悲壮的情怀，但是他对这点有着一定程度的自豪。必要的时候，他是会做出以自己的生命换取弟弟们的性命的事。
　　“前几天还以为看走眼了，大哥是不是太容易操烦，尚未过三十就有白头发了？”东方腾打趣的说。
　　“自从十六岁开始替你们三个把屎把尿，就注定我未老先衰。尤其是每次发零用钱给你们之后，我都有好长一段时间不敢照镜子。”东方晋虽然给人成熟稳重的感觉，但是面对亲人，还是有幽默的一面。
　　东方腾抿嘴轻笑，“快了，再过两年，你就可以放肆的照镜子了，到时候恐怕得担心镜子被你照到自卑。”
　　东方家的家规，过了十六岁便没有零用钱可拿，相对的，努力工作就能换得对等的报酬。
　　今年二十三岁的东方腾和十九岁的东方鸣都成人好一段时间，只剩下十四岁的东方浅还能享受不工作有钱拿的痛快。
　　兄弟俩互亏了一阵，东方晋想起刚才和司马凤庞争执时，不顾弟弟的意愿阻止他说话。
　　“对了，刚才抢了你的话……”
　　“不，我正是在等大哥说。”东方腾耸耸肩，“那些话我当然会说，但是同样的话得看看由谁来说得到的效益最大。”他可是个商人。
　　“这是户长的权威吗？”东方晋苦笑。
　　“而且还是久而久之培养出来的。”东方腾皱起眉头，正经八百的说。
　　兄弟俩互看，同时逸出愉快的笑声。
　　“晋爷，腾爷，猡国使正在前面不远的凉亭等待两位。”跟在一旁的内侍终于找到机会说话。
　　东方晋停下脚步，第一个反应是微蹙眉头。
　　能让向来平稳的东方家老大有这样的神情变化，不消说，他打从心底认为对方是来找碴的。
　　“我去吧！”东方腾自动请缨，反正他刚刚就打算出来的时候要见见那个女人。
　　东方晋觑了弟弟一眼，想不出反对的理由。
　　“那么我从另一边离开，你看着办吧！”
　　东方腾目送兄长在内侍的带领下离开，随即转身，黑玉般的双眼亮灿灿的，走向凉亭，简直等不及想看她大吃一惊的表情了。
　　＊＊＊
　　正确一点来说，奥莉薇亚并非坐在凉亭下，但是同样令人无法忽视。
　　贴身执事安娜不知从哪里替她弄来帝国镶钻镀金的椅子，喝茶的桌子，一应俱全的喝茶工具和洋伞，将奥莉薇亚伺候得服服贴贴。
　　帝国派的作风，令经过的内侍宫人都忍不住停下来看，身为目光焦点的正主儿却一点自觉也没有，照样喝茶，手中拿着用母语写成的书籍，仔细阅读。
　　“你保持这样静止不动，看起来就像帝国的娃娃一样。”
　　打从听到脚步声，到东方腾的声音响起，不过眨眼的工夫，他已翩然来到她的足尖前。
　　奥莉薇亚放下书籍，抬起头，迎上他。
　　“怎么又是你？”
　　说不惊讶是骗人的，但她已经能接受他莫名其妙的出现在不该出现的地方。
　　“你去替我找在宫外等着的名叫安娜的女人，她知道我需要什么。”东方腾模仿她的语气，有九分像。“在里头就能听见你骄矜自大的命令了。”他那时候正是在笑她。
　　奥莉薇亚并不笨，当时在御书房内的人，排除她曾有一面之缘的宰辅外，应天帝和东方家的两位都是没见过的，另外，她查过东方家有四个兄弟，也知道他们的名字，当时没有感觉，现在回想起来……
　　“你是东方腾？”她不是询问，而是确认。
　　东方腾紧盯着她，认真的眼神似乎想瞧出什么，可是她那张波澜未兴的脸庞维持酷寒的表情，尤其是那双灰蓝色瞳眸严厉而生疏，仿佛任何注视都会被反弹回来，令人不禁怀疑，它们的主子有无一丝丝属于人类的感情？
　　虽然他也想过会是这样，但还是有些无趣。
　　“和聪明的人说话感觉真好，比过多的阿谀奉承舒服。”东方腾嘴巴这么说，脸上的表情却不是那么一回事。
　　没想到奥莉薇亚真的变脸了，白皙平滑的额头出现几道折痕，咬了咬牙，说话的声调却依然平静，“你这个低级的家伙！”
　　东方腾有趣的打量着她，嗓音平和的说：“唔……这还是我第一次被人当面这么说。”
　　“让我进东铁厂。”骂完人后，她这么要求。
　　“我拒绝。”他耸耸肩。
　　“我以帝国使者的身分请你让我了解贵国的军火是如何制造的。”如果轻易死心的话，她就不是沃勒家的人了。
　　奥莉薇亚掏出女王的信，交给他。
　　出使前，女王给了她两封信，一封是让她能在无道皇朝内来往无阻，另一封是要直接交给应天帝的，她想也不想，把前者拿给他。
　　东方腾接过信后，拆开来看。
　　“需要我为东方二爷翻译吗？”奥莉薇亚挑衅的问。
　　“也好。”快速扫了一眼，他把信交还给她。
　　完全没料到他会这么干脆，她心里一突，赶紧吩咐安娜搬张椅子让他入座，藉以掩饰心中的诧异。
　　等东方腾优雅的坐下后，她深吸一口气。
　　“敬启者你好。”
　　他和她以同样的口气，分毫不差的开口。
　　奥莉薇亚停下来，觑了他一眼，东方腾也同时闭嘴，笑咪咪的神情仍旧不正经。
　　她微眯眼睛，继续念下去，“此次帝国和皇朝决定互换使者拜访，真诚希望能因此促进两国技术和文化上的交流，拿着信的是我伊革罗斯的使者沃勒伯爵，还请给予她适当的帮助，愿圣主保佑身心愉快。”
　　从头到尾，他一字不差和她以同样的速度念完。
　　“恶劣的兴趣。”奥莉薇亚小心的收好信。
　　既然他看得懂，且一眼就看完了，还故意使这种没意义的小把戏。
　　“没错，该来说说正事。关于忠犬伯爵的要求，我代表传达陛下的意思，不可能。”东方腾非常故意的行了个帝国的礼。
　　奥莉薇亚优雅的端起茶杯，轻啜一口，“我听说皇朝有律科，不得私下铸造武器，而大名鼎鼎的玉爷却在沛颠制造大批武器。”
　　离开沛颠的前一晚，她彻底打听过腾玉这个人，了解他在沛颠之所以如此有影响力的原因，除了触角扩及所有赚钱的事业外，最不可告人的就是这项。
　　东方腾也讨了杯帝国来的茶，一副不怕她去说嘴的模样。
　　她继续说出自己的看法，“我在沛颠停留的那晚，有个小鬼对我说，我很幸运能看到排放温泉的盛况，沛颠会被整个染成白色的。当时我起了个疑问，一间温泉浴堂究竟要排放多少温泉才能让白雾弥漫整个沛颠？即使三间浴堂也办不到吧！假设我猜得没错，排放的其实不是真正的温泉，恐怕是用来打铁的热水，所以量才会那么多。”
　　东方腾从原本托腮的慵懒模样，到津津有味的听着她说话。
　　多么令人叹为观止的女人！
　　他的身边也不是没有聪明的人，但是她已经超越了其它人。女人在他的认知里，最高级的形容词只到机灵，她则是破例被归在“秀外慧中”的唯一。
　　“你完全颠覆我对女人的看法，莉薇。”他伸手勾起她的下颚，语气显得很热烈。
　　“你逾矩了。”站在一旁的安娜用茶壶挡开他的手。
　　险些被烫到，东方腾迅速缩回手，脸色丕变，“忠犬的身边也养了一头忠犬啊！”
　　奥莉薇亚不理会他的讽刺，“如果你不让我进制铁厂，我会把这件事查得清清楚楚，摊在应天帝的面前。”
　　“我完全不怀疑你会这么做，但是你堂堂一个帝国使者，竟然想入侵东铁厂，这件事要是被陛下知道了……”他撩起一边的及肩长发，塞到耳后。
　　因为喜欢接收新鲜的事物，所以他知道不少有关伊革罗斯的事，对帝国内强势的四大家族也有所耳闻，在见到她之后，又特别去找人问得更清楚，明了她会被称为女王“最沉默的忠犬”，是因为专门处理那些见不得光的事，甚至不择手段，所以她会想到趁着夜晚入侵东铁厂的行为模式也就不足为奇了。
　　奥莉薇亚瞪了他祖母绿的耳饰一眼。
　　在帝国时专门替女王解决不好搬上台面，有关贵族的丑事，她自然了解被人握有把柄那种芒刺在背的感觉，随时都担心被人出卖，又只能任由对方压榨。
　　“那么让我参观你私人的制铁厂。”她退一步，不想悬在那儿，要上不上，要下不下的。
　　东方腾不知从哪里摸出了朱红的烟管和火，点燃烟草，吞云吐雾。
　　“我说过你会求我。”他说的话很难令人顺耳。
　　“这不是恳求。”奥莉薇亚煽了煽烟雾，不晓得他是如何办到的，每一张椅子都能坐得如此舒服的模样。
　　“是请求。”他往前靠近她，露出漂亮的笑容，“所以请你好好的说给我听。”
　　她听见理智以外的东西断掉的声音。

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