「我去叫子萌写休书，我要当众向全族人宣布娶你！」他斩钉截铁地道。
　　「子业……」她不由得瞠目，难以置信他的这般决定。
　　「与其这样偷偷摸摸的，不如光明正大承认一切，失去的或许是一些声名，但能得到真正的快乐﹗」乔子业坦荡地道，「素问，鱼与熊掌，不可兼得。有时候，有舍，才能有得。」
　　她垂眉，一时间，不知该点头或者摇头，突如其来的告白，让她不知所措。
　　「不如，我们让老天来决定，如何？」他忽然提议。
　　「老天？」她不解。
　　「来——」
　　他依旧牵着她，踱到一方热闹处，这里，围绕着无数红男绿女，不知在玩着什么游戏，只听人群中时时爆出笑声与议论声。
　　尹素问随他挤入其中，却发现，原来是在「投针验巧」。这是七夕风俗之一，女子将水盅置于灯光明亮处，以绣针投入其中，观看水底针影。其影或散如花，或动如云，或细如线，或粗如锥，以验卜女之巧拙。
　　「我打赌，下一把会散如花。」乔子业笃定道，「上苍若垂怜你我，定会助我预言成真。」
　　「若你说错了呢？」尹素问满心忐忑。
　　「那就照你所言，我们一辈子做对偷偷摸摸的露水鸳鸯。我也会立刻迎纳小盈为妾。」他徐徐答。
　　不知为何，这样的答案，却让她心间刺痛，虽然的确是她的提议。
　　「下一个是谁？投啊！快投啊！」只听四周诸人起哄道。
　　一个红衣女子，二八年纪，上前一步，笑盈盈地将手中的数十枚绣花针掷入水中，鼎沸的人声霎时肃然，众人直盯着盅底，屏住呼吸。
　　尹素问亦忍不住凑近，端详那成形针影。
　　不得不承认，上苍在折磨了她将近二十年之后，终于给了她一点点运气——那针影，像柔软的花朵般，徐徐绽开。
　　她晶莹的泪珠滴滴而落，为了来之不易的幸福。
　　不必回头，亦可以感受到乔子业的喜悦，浓浓地感染着她。
　　「你怎么知道那一把针定会散如花？」
　　月明星稀之下，她和他牵着手，轻轻迈过侧门，在花园里穿行。此刻已是午夜，风轻人静，她有一种融融的喜悦在胸中弥漫，一如这园中的花香。
　　「我不知道。」乔子业微笑地答。
　　「那你……」尹素问不由得吃惊。
　　「刚才，真是天公助我﹗」他停下脚步，凝视她，「不过，若我赌输了，接下来会再找别的时机，一直到赌赢为止。」
　　呵，她懂了，原来一切只是巧合。不过，事在人为，机会制造多了，总有一次会达成心愿。
　　天底下所有美满的爱情，都属于那些意志坚定的人。
　　他居然爱她至此，不惜一次又一次，用各种方式打开她的心门，哪怕屡败，亦屡战。
　　不得不承认，这瞬间，她终于折服。
　　「找个适当的时候，咱们对乔家人宣布吧﹗」乔子业道，「若他们不能容咱们，我就带你到江南去……还记得吗？江南，不下雪的地方。」
　　此刻，他旧话重提，让她有再度落泪的冲动，不过，这一次，泪水褪去苦涩，浸入花蜜。
　　她忽然笑满怀，主动伸手拥住他的腰间，双颊贴住他宽阔的胸膛，一脸满足地微微闭上双眸，彷佛一种享受。
　　「素问……」他的心跳声骤然变得强烈，「你知道吗？这还是第一次，你这么主动﹗不怕被人看见了？」
　　「反正都这样了，还怕什么？」尹素问抬眸，觉得满天星光璀璨，「就算被浸猪笼，我也不怕了……」
　　他摩挲她的长发，一时间无语，彷佛无声胜有声。
　　等了她这么久，用尽了千方百计，终究换来她此刻的回馈，让他霎时万般感慨翻涌于心。
　　「回去睡吧……」她离开他的怀抱，害怕再这样下去，会难舍难分，「明儿个商铺还有事吧？」
　　他莞尔，强抑住欲望，只牵着她的手，送抵那扇院门之前。
　　「素问，明天……明天我就跟乔家人宣布，」他似下了决心，「明天过后，我要夜夜与你在一起，永不分离。」
　　这话让她双颊涨红，不知该回答什么，只是微微点头。
　　「进去吧，我在这儿看着你回房。」他轻声道。
　　呵，她喜欢这样，转身之后的凝眸，让她觉得比拥抱更加深情……
　　然而，上苍终究没有厚待她，在极大的喜悦过后，是极大的意外，大大地打击她，令她措手不及。
　　「怎么了？」乔子业发现她猛然驻足，似有不对劲。
　　「这房门……怎么开着？」尹素问惊恐地喃喃道。
　　「什么？」他上前一步，发现她脸色变得苍白。
　　「我记得出去的时候，明明关好了。」她双眼惊恐，「子萌他会不会……」
　　「别吓自己﹗」他立刻道：「或许是小盈回来了。」
　　「夜里风大，小盈断不会开着房门让子萌着凉的……」她觉得自己身子霎时僵了，指尖在微颤，不祥的预感如此强烈，让她无法逃避。
　　「进去看看再说。」乔子业镇定的声音支撑着她，「自己家里，没道理发生什么大事。」
　　真的吗？她希望如此……
　　但她觉得自己是一个命苦之人，所有的幸运总会擦肩而过，才一有机会触及，便像流水一般无情地滑走。
　　她的心，一下跌落至潭底，直至水温最冰寒的地方……
　　子萌失踪了﹗
　　毫无缘由，从他熟睡的房中，骤然消失……
　　乔子业本想派人秘密打探，把这事暂时瞒下来，然而尹素问坚持让他调动全府之力，哪怕人尽皆知。
　　此时此刻，她觉得子萌的安危比什么都重要，就算被人指责守护失职，她也认了。
　　乔府上下搜寻了三天三夜，甚至借助官府，终于，在这日的黄昏，找到了乔子萌。
　　这小小孩童的屍体沿着运河，被水流冲到五里之外，尹素问看到他的时候，已经涨得发白，面目全非。
　　那夜，他明明在房中熟睡，为何会淹死河中？他怎会独自出府？难道，是被人谋害后将他弃屍？
　　这已非简单的溺水意外，一看，便知是人为。
　　她怎么也想不出来，这世上有谁会连这无害的孩子也不放过，这究竟……是为了什么？
　　乔府上下哭成一团，特别是乔夫人，哭得肝肠寸断。不过，尹素问却可看出，有人在惺惺作态，毕竟乔子萌惨死后，家产会少分一份。
　　但她不信这事是各房兄嫂所为，钱财固然重要，谋杀亲人后的惶恐却非区区钱财可以补偿。
　　「五弟妹，那晚，你到底去了哪里？」
　　灵堂之上，尹素问跪在牌位前焚烧纸钱，她就猜到，这兴师问罪的一刻终究会到来。
　　即便乔夫人不责问，各房兄嫂也会迫不及待追究答案。

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