一早，悦悦一睁开眼，就往床前的卧榻上瞧。卧榻上的枕子不知什么时候又回到了床边，软榻上除了放茶的小几，别无一物，四周空荡无人，虽然她心里还是清楚地映着他昨夜躺在那里的姿势。
　　悦悦不等丫头来唤，就径自起身着衣梳髻。
　　她推开房门，终于看清楚房前的庭院。如云如海的梅花绽放得夺目摄神，今年的冬季来早了，漫漫一片的梅树好像在向悦悦招手。她赶紧翻了翻橱柜，意外地找到了一把剪子，随后就往园子里跑。
　　她在梅林中四处穿梭奔跑，不经意地抖落了满地花瓣，有的飘落在她的肩上、衣上，有的就依附在她黑亮的发髻上。
　　悦悦左看看、右看看，就是下不了决心要从哪一枝下手。盛开的美艳，但含苞的清雅，有的是一丛的素白、有的是一抹的艳红。
　　悦悦拿起剪子“咋嚓”一声，剪下了一枝白梅。
　　“人说梅花有一股冰清玉洁的灵气，你剪梅，不怕得罪了花灵？”霍毅不知道什么时候来到了悦悦的身后。
　　悦悦没想到也有人和她一样，起了个大早来赏梅，毫无预警地被吓了一跳。
　　她陡然甩开了手上的梅花枝，退后一步，竟然退到了霍毅的胸怀里，撞了个满怀。
　　“对不起！你吓到我了！”悦悦赶紧退了开来，继续和他保持距离。
　　在一刹那间，悦悦感受到了他坚实的肌肉，好像就算用手捶打也纹风不动似的。
　　“你吓到了，就表示你相信了。”霍毅得意地笑笑，掸了下胸前的花瓣。
　　“我才不信！花如果有魂，那么草也有草魂了，那我们吃的菜也有魂，水果也有魂，那些吃斋念佛的人不全要饿死了。人为什么要想那么多呢？真是自寻烦恼。”
　　“那么你不相信鬼魂了？”霍毅心里暗暗地佩服她的聪明。
　　“那你呢？”
　　霍毅没有回答问题，只是定定地看着她说：“你真聪明。”
　　被霍毅赞美，又让他看得羞红了脸，悦悦一时间有些手足无措。突地，发现霍毅的手直挺挺地伸向自己，悦悦像惊动的鸟儿，想要退开。
　　“别动！”霍毅一手定住她的右肩，一手细心的、耐性的，将她发髻间的花瓣一片片拂去。
　　悦悦就这么安静地站着，低着头、绞着热烫烫的双手，感受着他放在肩上的重力和温热。
　　霍毅食指无意间轻触到她弧形的耳坠，顺着眼光的焦距望去，就见到悦悦脸颊透着霞红。他猛然想起了昨夜里他一触即发的激情，现在她的无言像是在撩拨他、挑衅他，沉静的悦悦更有一股莫名的吸引力，他只是个平凡的男人啊——霍毅正想要低头。
　　“你们看看！他们小夫妻真是恩爱啊——”
　　“二少爷好有情意。”丫头们钦慕地说着。
　　“是啊——他们读洋书的，就是开化了点，光天化日的——”
　　悦悦猛然回神，回头看，才知道仆人们都起身了，就站在后头，一边指指点点的，一边捂着嘴想掩饰笑意。
　　“我要进去了！”
　　悦悦羞怯地想要回房，没想到霍毅一把拉住了她的衣袖。
　　“别走！让他们看。”霍毅说道。
　　悦悦的心情，好像从火山口一下子坠到了冰湖底。原来他早就知道佣仆们在旁边了，所以故意演戏给他们瞧，原来，她在他眼中看到的柔情全是假装出来的。
　　不错！从一开始，他就说得一清二楚，假装扮夫妻！不是吗？而他假得真彻底，连夜里没有人时还是可以假装。她不禁苦笑着。
　　“我……”
　　“二少爷、二少奶奶，老爷和夫人在前厅等你们，今儿一大早，北京那里就来电报了。”管家从前厅的方向而来，排开了丫头们，来到霍毅的跟前。
　　“悦悦，走吧！”霍毅拉起悦悦的手，就往厅里走去。
　　悦悦静静地尾随霍毅，经过了长廊、走过了内院，到了尽头，忽地看见长廊旁有一株盛开的小桂花树。没想到在这样的深院老宅里，却有这样的花枝盎然独立，她突然觉得自己就像这一株桂花，形影单只地独活着，努力地开花想得到他的青睐，只要他回眸探看，就值得今生的绽放。
　　她偷偷地端详他宽阔的背影，看着他走路时的大阔步，偷偷想着他说话时，挑着单眉、不置可否的神情；还有他不说话时，满腹心事化不开的样子。她——爱他，撞在胸口上、每一个一起一伏的心跳都是在说着，爱他、爱他。如果他听得到她的心为他律动的声音，就会懂，就会回头——
　　只是霍毅脚步踏得又快又稳健，浑然不知悦悦如何辛苦努力跟随、还有她不可救药的恋恋深情。
　　眼看他就要跨进前厅的门槛时，他停下了脚步，猛然回头，还伸出了手，等着她赶来。
　　他扶着悦悦，用一种礼貌的、有距离的方式，帮她跨过高高的门槛，一同来到了前厅，只见霍毅父母满面愁容。
　　“爹、娘！”霍毅和悦悦同声唤着。
　　“毅儿、悦悦！来——”霍母挥手示意。
　　“爹！霍管家说北京来了电报，有什么消息吗？”霍毅询问。
　　“你来看看，这是你大嫂从北京传来的，电报局的人一早就送来了。”
　　霍毅看着信里的内容念道：“霍楚病重，请速回。”
　　“没错！这次离开北京避难，留下你大哥和大嫂在城里，我实在是不放心，当时就是因为你大哥身子不好，不适合长途跋涉，才没有一同出来。”霍老爷说道。
　　“是啊——我以为大哥和大嫂会来河间府，咱们在信上说好的。”霍毅心里有股不祥的预感。
　　“当初是这么认为，可是现在情况不同了，这时局天天在变。霍毅，我要你和咱们回北京，即刻就启程！”霍老爷斩钉截铁地说。
　　“可是……爹，我和悦悦的船票都订好了，三个月后，我们就要回英国去了。”霍毅哪里知道，人算不如天算，他当初自以为天衣无缝的计划，不但变了质，还要从头到尾彻底瓦解。
　　“怎么？难道你一点都不关心你惟一的亲手足吗？你大哥病重，如果有什么不测，你会终生遗憾！”霍父疾言厉色地说道。
　　“爹，我有难处——”霍毅还想做最后的挣扎。
　　“什么难处？你以为我不知道，你在英国和那些学生、华侨们在搞什么活动，我都知道，我没有拦你，你可不要太明目张胆。自从你四年前离家，我就像是丢了个儿子一样，现在你自己成了亲，就忘了亲爹娘了，更遑论是你的大哥。想不到让你留个洋，你就把五伦人常全丢下了！还妄想改变中国？哼！只要你对父母不能尽孝，就全是空谈！很好——你如果不跟我回北京，我就……”霍父震怒异常。
　　悦悦抢在霍父还没有说出重话以前，握住了霍母的手，看着霍父说道：“爹、娘，霍毅的大哥病重，我们是一定要回去看望他的，是不是？霍毅！”她回头看着霍毅。
　　霍毅听得心中五味杂陈……
　　他不禁要感谢悦悦。她是个聪慧乖巧的女子，虽然在他的面前特别多话，但在长辈面前还不曾失礼，事实上还十分得体地替他解了不少危。他慢慢发现了，她是美丽的，她有一种从性灵散发出的美感，吸引他开始注意她的每一个顾盼、每一个音节、每一股天然的风韵。虽然他极力掩藏心中慢慢释出的情愫，但还是掩不住在注视她时，偶尔会透露出一些倾慕的神采——
　　“悦悦，那么我们就回北京吧！”霍毅的话里没有问号，他心想，她该知道这是她提出来的，况且三个月的约定还是不变，只不过是地点改变了。
　　“嗯！”悦悦点了点头。
　　“太好了！悦悦，我就知道你是个懂事的好媳妇，霍毅这孩子太野了，很不听话，从小就是离经叛道的，让我们不知如何是好，所以才会将他送到英国——”霍母喜悦中不禁想起了霍毅离家的原因。
　　“离经叛道？”悦悦不禁笑了，看不出沉稳的霍毅也有年少轻狂的时候。
　　“是啊！记得他十五岁的时候，就曾经偷钱到妓院里替个雏儿赎身，你说这还不够离经叛道吗？”霍母说道。
　　“偷钱？赎身？”
　　“可不是！他十五岁到学堂读书，被那些狐群狗党们给带坏了，不但赎了个妓女回来做丫头，还惹得人家姑娘想要献身报恩。除了这些，他还会四处打抱不平、和人打架生事，还成立过什么帮会的……这种有辱门风、丢脸的事，还是让我先告诉你，免得你从下人们的口里听来更不堪；还有——他和他大哥两人一同看上……”霍母全心将悦悦当作了自己的女儿，竟然要将霍毅年少的糗事全都抖出来。
　　霍毅急忙出声阻止。“娘！不要说了。”
　　“怎么？你害羞了？我还有一大箩筐的事还没说呢！霍毅和他大哥霍楚——”霍母提到大儿子，忍不住胸中一哽，竟说不下去了。
　　“好了！我这就吩咐下去，叫大伙准备收拾，明天一早就出发。”霍父说道。
　　“可是，爹！现在回北京的路上还不太平静，咱们可得小心。”
　　“我备了五辆骡车，都是有经验的车夫，咱们避着大路，多走乡道——”
　　即使事先已有妥当安排，霍毅还是不由得担心，他一路来到河间府，路上遇见了不少散兵，也听了不少传闻。
　　当联军打进了北京城，义和团便四下逃窜。满清的士兵有的暗拥义和团、有的又要听命行事、有的又疲于应付联军，以致有许多散兵脱队，联合了逃窜的义和团，成了四处行抢的劫匪。
　　现在又逢黄河引发的大汛，四下全是难民，简直是雪上加霜。然而霍家老爷担心大儿子病重、家园不知是否依旧，不由得想不顾一切启程回北京城。
　　北京城，到底是个什么样的地方？一定是离家更远了。悦悦心里沉甸甸地想着。她这辈子从来没有离开过父母，没想到一被带走，就是这样狠心地被卖断，十七年的亲情，用几十个银洋就了结。悦悦边收拾、边淌泪，一想到要走这么远的路到更陌生的地方，她心里就慌。三个月后怎么回家？就算回到了家，他们还会在那里吗？如果找不到家人，她不就又要孤零零一个人落了单……
　　惊觉自己热烫烫的泪滴到了手，圆圆鼓起的泪水又顺势滑下。
　　突然眼前递来一条折叠好的白手帕，悦悦转身，霍毅不知道什么时候来到了她的身旁。
　　“擦一擦吧！”霍毅柔声说道，连眼神里都透着温暖。
　　看着白净的帕子，悦悦想到自己可是满脸鼻涕眼泪，不禁踌躇起来。
　　“不用！我自己来——我可以！”悦悦用手揉了揉眼、吸了吸鼻子。
　　“你又要我自己动手来吗？”霍毅拉近了想要躲开的悦悦。
　　悦悦不明白他话里的意思，忍不住回头看他，于是就躲不掉他的白帕子迎面而来，待他轻轻擦拭掉两颊上的泪水后，霍毅又将白帕子往她的鼻间放着，说道：“擤一擤你的鼻涕。”
　　悦悦顺从地照做，擤得好大声，连回音都听得见，随后趁他还没收回怀里时，悦悦一把抢回了他的帕子。
　　“不要再收起来了，我洗一洗还你。”悦悦将帕子揉在手心里。
　　霍毅笑了笑，笑她的认真。
　　“悦悦，我没有料到要回北京城，虽然是个约定，但我……我还是要谢谢你。”霍毅此刻已换了张冷漠的脸孔来掩藏对她的情愫。
　　原来他只是来道谢而已。悦悦心里好失望，而奇怪的是，悦悦想不透自己又在期望什么。期望他会说喜欢她或爱她？或要她永远留下来？悦悦知道，这都只是遐想，奢侈的遐想。
　　“你要谢我什么？你说的，是个约定，是我欠你的。”悦悦无力地说道。
　　“你没有欠我什么！我说过，咱们谁也没有欠谁，你如果要走，我不会强留你，你有绝对的自由。北京城离松元岗有十几天的路程，我们当初都没有料到要去这么远的地方。”
　　“是啊——可我走了，那么你要如何向你的家人交代？”
　　“我自有办法，就说国内时局动乱，你想回英国，我自己回北京看我大哥。”霍毅不愿悦悦做任何勉强自己的事。
　　“你都替我想好了，我可以做个不孝媳妇，说走就走、不顾一切，反正你的目的也达到了，是不是？”悦悦问。
　　“反正只是假装，做个坏媳妇，对你又有什么损失？你不是一直想回家的吗？”明明言不由衷，但霍毅还是要说。
　　“只是假装？”不知怎地，听到这句话，悦悦心里一阵绞痛。“可是我知道，人不可以言而无信，我想回家、我想我的家人、害怕到这么远的地方，可是——我还是会完成我们当初的承诺，我如果走，你的计划很容易就会被人揭穿了。”她心里难掩酸楚。如果他有一丝爱她的情，就不会这么轻易地叫她说走就走，没有一点牵挂，因为她一离开，恐怕连再见的机会也没有了。
　　她猛然回头，从衣箱的夹层里找出了那张卖身契，将它塞进霍毅的手里。
　　“哪！你拿去，这卖身契是你的，我要自己赚回来，我不要你的同情、也不要你的怜悯，我会认真和你假扮夫妻，绝不会让你出丑，你也不要害怕三个月后我会赖着你不走，咱们的交易就是交易，你放心，我——”
　　霍毅突然一把拉近悦悦，用唇堵住了她滔滔不绝的嘴。
　　他一手揽着她的腰、一手抚着她的后脑勺，好固定她摆动的小脸。她是如此的娇小，她的个头、她的曲线，在在都和他配合得恰到好处。霍毅从来没有如此的感觉，心里有一股冲动，直想要保护她、占有她。
　　她的唇是甜的，一种纯真的甜味；她的发梢是香的，一种雏菊的清香。只可以浅尝即止，否则会像鸦片一样令人上瘾。
　　悦悦的身体起了莫名的骚动，好像有几千根羽毛搔着她的五脏六腑，使她全身的血液都往脑门上冲，脚也不听指挥地瘫软了，整个人都淹没在霍毅壮实的手臂里。
　　“我现在知道了让你住嘴的方法。”吻到她的耳边，霍毅暗哑地说道。
　　悦悦惊喘，脸色绯红，鼓起全身的力量，全部集中在手上，开始想要挣扎。
　　“你……你放开我。”她恼羞成怒，气自己刚开始竟然没有抗拒，一被他吻住，整个人就失去了控制，一点胜算、一点自尊都没有了。
　　忽然间门开了，纠缠的两人突地分开。
　　“啊——对不起！对不起！二少爷、二少奶奶，我、我不知道二少爷人在房里——”一个丫头唐突地推门进来，撞见这一副情景，自己也羞愧得不住道歉。
　　“什么事？”霍毅深吸一口气，极力平稳地问道。
　　“太老夫人请二少奶奶到她的房里。”丫头回道。
　　“我这就去——”不想让霍毅看到自己通红的脸，悦悦急急地逃离，独留他站在房里，怔怔看着手中的一纸契约。

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