不论是成魔之前还是之后，他很少遇见不对他畏惧的家伙。
　　「我能让你死。」他说。
　　男人哼笑一声：
　　「我本来就要死了。」
　　「喔？」
　　公子挑眉，拇指轻轻摩擦着中指与食指：
　　「我能让你死得非常、非常痛苦。」
　　「这我也知道。」
　　男人咬紧牙关：
　　「不要紧，反正我死得很快，你的折磨有限，我只会痛一下下，很快就没感觉了。」
　　「那么。」
　　公子没有退意，继续又说：
　　「我会去找到你留下的每个子嗣，把他们逐一杀死，让你死得毫无意义。现在它们都还是卵吧？我会一个、一个、一个的捏破——」
　　男人终于崩溃，立刻变了脸色，哀嚎的大叫：
　　「不要！」
　　他在暗无天日的地方，孤孤单单的存活了十七个年头，终于盼得离开，在短短的时日里寻找伴侣，为的就是要繁衍后代。他死不足惜，毕竟是注定的，但他的子嗣却不能受害。
　　他是一只蝉。
　　蝉，又唤知了。
　　因为被这么称呼，所以天地间的事，就算他不想知道也不由自主，在夏季时只好厌烦的一直叫「知了」、「知了」、「知了」——
　　就算这么叫，该知道的、不该知道的事，还是会溜进他耳里。他们除了留子嗣之外，都会带着过多的答案死去。
　　「那么，我问什么，你就得答什么。」
　　公子打了个响指，要泪流满面的蝉精抬起头来。
　　「秋季已末，你是最后一只蝉，所以知道得最多。」
　　他只能点头，但是很快的又痛苦摇头。
　　「我虽然知道，却不能说。」
　　他只有能力知，却没有能力说。
　　公子不看蝉精，而是仔细端详着光润无瑕的手，用最慢的速度仔细揉捻。流露的无声威胁，让厢房内连空气都不敢流动。
　　他磕头如檮蒜，拚命哀求：
　　「公子，求您放过我，我——」
　　一块水晶出现在小小的眼睛前，轻轻的摇晃。里头的黑血晃荡成波，唯独那滴小小的嫣红悬空，一动也不动。
　　「这是什么？」公子只要答案。
　　蝉精愣住，双眼盯着水晶，小小的眼珠随着一会儿左、一会儿右，看得舍不得眨眼，眼泪也止住了，甚至露出求之不得的表情，用力吞了吞口水，滋润突然干涩的喉咙。
　　「如果公子您能把那滴血给我，让我喝下之后，我就什么都能说了。」
　　他身体颤抖着，衣衫发出摩擦声，却不再是因为恐惧，而是无比的惊喜。
　　公子偏着头，长发落在衣衫上。他佣懒的先看了看水晶-再看看蝉精，把水晶随意扔去，半点都不在意。
　　蝉精诚惶诚恐的接住水晶，就怕摔破了。他握着水晶，凑到嘴边，小心翼翼的只吞咽下红血，没让黑血碰触到嘴。
　　刚吞下红润的血，他就猛地抬头，双眼发直的颤动。黑发中的白发都脱落，生出的是更强壮的黑发，脸上的皱纹也消失，转眼从有些疲倦的中年，变回精神抖擞的青年。
　　「呼——」他叹息着，也回味着，如似销魂。
　　啪！
　　响指声再起。
　　蝉精连忙回过神来，兴奋的开口：
　　「这是神族之血。」
　　因为吞咽神血，他就跟同类不同，不但有了说的能力，更不用在冬季到来时死去。他将可以活得很久很久很久，而且始终青春不老。
　　这是因祸得福啊！
　　蝉精欣喜不已，感受着神血带来的改变。他身强体壮、气血畅旺，能够繁衍无数子嗣，甚至能看到蝉族之间传说已久，却不曾见过的降雪之景。
　　再也没有族类可以嘲笑他，什么叫夏虫不可语冰。
　　公子面露讶异。
　　「神族？」
　　「是的。」
　　俊美的脸庞下，有不知名的东西钻动，在俊容上一下子凸、一下子凹，景象诡异而骇人。那东西不断从公子头部涌出，顺着颈项溜下，游走在皮与肉之间，几乎就要裂肤而出。
　　「她是神族？」
　　「是。」
　　难怪她的能力远在他之上。
　　许久前的记忆，此时出现在脑中，那可恨的声音在脑中回荡，清晰得就像是昨日才听见。
　　奉神族之命，我判你流放到万里之外，不得再归回砚城。
　　驱逐他时，姑娘这么说过。
　　神族。
　　那句话是线索，却也误导了他。
　　牵神族之命。
　　一直以来，他以为姑娘是奉命于神族，却没有料想到她本身就是神族。不论是
　　身为责任者时或是成魔，要对抗神族都是几乎不可能的事——
　　几乎。
　　他在入魔前读过的那些书册中曾清楚记载着，即使非常非常稀罕，却也有神族真正被击败的例子。这证明他不是完全没有机会。
　　「她把夫人封印在哪里？」
　　他问出最亟欲知道的问题。
　　蝉精张开口，欣喜的脸色乍然有些诧异。他闭嘴，再张嘴，重复了几次，最后挫败的放弃尝试，不甘心的回答：
　　「我不知道。」
　　原来这世上竟有他不知道的事。
　　公子微微拧眉，沉默了一会儿，直到窜出七孔的扭曲黑蛇不再因怒意而激烈舞动、慢吞吞的缩回去后，才又再问：
　　「她已经是神族，驱逐我后大可离去，为什么会留下，继续担任责任者？」
　　成为神族，是责任者期满后的报酬，她不需多费一番功夫。
　　「是因为雷刚吗？」
　　这可能性最大。
　　但是，却又说不通。
　　身为神族，姑娘大可以为所欲为，三年多前就带走雷刚、远离砚城。她继任责任者，反倒会让心爱的雷刚成为期满后的牺牲品。
　　蝉精摇头晃脑，脸色和缓了些。
　　「是。」
　　他先肯定，但又回答：
　　「也不是。」
　　公子不接受模棱两可的答案。
　　「解释清楚。」
　　「姑娘留下，某部分是为了雷刚。」
　　蝉精说着脑中源源不绝的答案：
　　「但是，她担当责任者也是必须的。」
　　「为什么？」公子眯起眼。
　　「这不是她第一次担任责任者。」
　　蝉精语出惊人：
　　「五百年前，她就曾担任责任者，期满后献出牺牲，当时就成了神族。但是，她的方式受到质疑，于是必须重复担任第二次。」
　　如此一来就说得通了。
　　公子舔了舔嘴角，舔去一些笑意，却还留了一些在唇上。他嗅见机会的味道，很可能就是姑娘的弱点所在。
　　「她当初是用了什么方式？」
　　「姑娘第一次期满时，献出的牺牲是个威力极强的大妖。」
　　五百年前的事，蝉精说来还是有条不紊：
　　「大妖的能力与当初的姑娘难分上下，姑娘没有与它为敌，反倒与它成亲，期满后牺牲大妖，也为砚城去除大患。」
　　公子眼中精光一闪，陡然明白过来。
　　「她骗了那个大妖。」
　　这女人的心思盘算得那么深，所作所为都对她有利。
　　「她对大妖是虚情假意。」
　　最是在乎，却未必是情爱。
　　她在乎大妖，说不定是为了除掉它，如此才能一举两得。
　　「神族间就有此一说。」
　　蝉精点头，道出深藏已久的秘密：
　　「于是，姑娘再临砚城，第二次成为责任者。」
　　「这次，她遇见了雷刚。」
　　他深深记得她有多么在乎雷刚，甚至早早就做了防范，让雷刚从人变鬼，隐没他的鬼名作为保护。
　　公子这么想着。
　　但是，他很快又变得不能肯定。
　　虽然见过姑娘如何对待雷刚，深深的在乎，看似深情，却只有她知道是不是真心真意。毕竟连神族都不知道她情意的真假。
　　这一点，不需要问蝉精，公子也晓得不会有答案。
　　他没有怒，更没有半点沮丧，笑意仍在。
　　至少现在已经确定雷刚会是个关键。不论她是真情还是假意，雷刚都会是不可或缺的存在，有了这个弱点，她即使是神族，也未必立于不败之地。
　　窗外，秋意褪尽。
　　冬天来了。
　　蝉精深吸一口气，怀抱无比兴奋，感受着从未体验的凛冽气息。什么时候才会
　　下雪？雪是什么温度？摸起来是什么触感？吃起来会是什么滋味？他全都迫不及待想知道。
　　他站在窗口，挺起胸膛。
　　倏地，某种东西从体内冲撞、穿透他的皮肤疾飞离去。速度太快，他只隐约看见一抹残余的碎红。
　　禅精艰困的伸出手，想要挽回离去的神血，却在下一阵冬风吹起前就僵着身躯，维持最后的姿态死去。
　　世上注定了蝉不知雪，任何一只都无法违逆。
　　公子站起身来，望着神血离去的方向，也是木府的方向。姑娘察觉他的出现了，时间虽短，但已经足够让他问出几个跟她密切有关的问题。
　　白袖扬起，他嘴角含笑，身躯如燃烧的蜡烛般融化，流进厢房的阴影处，最后完全消失不见。
　　他得到重要讯息了。
　　厢房里头，久久无声。
　　店小二耐心的等啊等，从满腔期待等到惴惴不安。
　　他先用一只耳朵，忐忑的贴在门上偷听，始终听不见动静。眼看客人来了又走，不论是其他厢房，或是开放的桌台，都换过好几次客人了，就是里头那个说要给他小费的贵客还没有喊结帐。
　　这、这、这该不会有啥差错吧？
　　他把整个人贴上去，像壁虎般贴着门，力道还不敢太大，就怕把门碰开了。
　　砰！
　　一颗爆栗用力砸在他脑袋上。
　　「唉啊！」
　　他惨叫一声，脚步颠了颠，身子摇摇欲坠。
　　掌柜站在后头，气呼呼的骂着：
　　「你这小子，整晚都看不见踪影，喊也喊不来。店里忙得快翻天，谁都累得快趴下了，只有你一个人偷懒，躲在这里不做事。这回我非扣你冥饷不可！」
　　店小二心里发急，颠得更厉害。
　　「不、不——」
　　字未成句，他已经控制不住，重重撞开雕刻花鸟的木门，倒进大半晚都没开的厢房。
　　「掌柜的，我没偷懒，是有个贵客在这里，我得伺候着。」
　　他大声辩解，慌忙站起来，想要向客人赔不是，转身却惊见杯盘狼藉，好酒好菜都洒了，瓷器也碎裂，桌子更是翻在墙边。
　　至于贵客，则是面朝下，半个身子挂在窗口。
　　「这是怎么回事？」掌柜焦急的问。
　　糟糕，该不是出人命了吧？
　　店小二冲到窗边，把财神爷抱回来，脸色发白的伸手探了探鼻息，急得头上冒汗，大声喊着：
　　「掌柜，快快快，去请大夫来啊，客人没气了！」
　　呜呜呜，他的小费啊，这下子没着落了。
　　掌柜却没有离开，反倒走过来，仔细看了看死者。一看那长相，他的眼泪差点也流下来，伸手又朝店小二后脑狠狠连打好几下。
　　「请什么大夫啊，我这顿赔得还不够吗？」
　　他在厢房里团团转，从洒落满地的残羹散酒辨认。
　　「唉啊啊，我上好的五十年竹叶青！还有这灵芝炖鸡、这餺龙鱼、这蟹黄汤包、这藕心镶肉、这——还有我的瓷器啊！瓷器啊！」他握拳哭喊。
　　店小二看不下去，忍不住说道：
　　「掌柜，人命要紧，您还顾什么酒菜？」
　　「什么人命？」掌柜火了。
　　「就地上这客人啊！」
　　「这根本不是客人。」

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