【第一章 千里雪山事生变】
他拖着步履,仅凭心中一股气,勉强朝隐伏在树和草丛中的山洞走去。
雪地上迤逦出一条惊心动魄的血痕,瞥了眼地上的脚印,才模模糊糊地意识到自己元处受损,其气不足,已无法维持人的形态。
老天在此刻反倒慈悲了。
天空飘下细细的雪花,皓白盖住沾血的兽蹄,像洗去瑕疵的玉,新雪掩埋了腥味也藏去踪迹。
掉过头,锐利的眼保远地瞧着来方,除了雪景还是雪景,他似乎在笑,接着头一甩,劲瘦身强以流畅的线条跃入草木丛之中。
雪下得迷蒙……
离开京畿的繁华扰攘,马队缓缓朝东北豪放的山水行去。
没有雕梁画栋的建物,没有豪华奢侈的排场,吃的是平常味,穿的是保暖为主的袄衣,这条路走得虽辛苦,对十四岁的晓书而言,内心是前所未有的轻松。
能远离那栋牢笼似的华丽宅第,毋需见识家中五位姨娘相互争宠的手段,也不必理会那些与自己拥有一半相同血缘的兄弟们之间的明争暗斗,外头生活纵使简陋,她心中雀跃欢喜,便觉得所有事物多么有趣。
撩开车窗帘子,一张女儿家的脸蛋半探出来,她长发中分,仅用一柄小梳别住发顶,露出光洁的额,细长的眉、小巧的耳蜗儿、眼睛因车外流泄进来的光微微眯着,整个感觉秀秀气气的,连撩着灰布帘子的手指也生得异常秀气。
「小姐,雪又飘了,吴师傅正要寻处地方扎营,你好生待着,受了凉可就不好了。」前头的车帘稍掀,一个矮胖的妇人踉跄地进来,见晓书任着雪和风打着脸蛋,忍不住嘟嚷几句,边捉来一付裘衣披在她的肩上,「天都把地冻裂了,好好待在家里头不好吗?偏要来受这种苦?」
「奶妈……」她轻轻叹了口气,带着歉意。「是晓书不好,累得你也吃苦。」她能说服爹爹让她跟随吴师傅的探参队上长白山,却没法劝阻自己的老奶妈,队伍出发那日,她硬是跟了来。
「还提这些。」奶妈瞪了她一眼,也不知是不是生气,气她不懂照顾自己,十指倒是温柔地取下她顶上的小梳,几下工夫,已将飞散的软丝梳成净洁的款式。
晓书由着她的指尖在头皮上游走,听她叨念。
「你爹也胡涂了,家里男丁旺,把你这唯一的女儿也当儿子看待,瞧这采参队每个都是高壮汉子,夹着你一朵花和我这老太婆,倒成什么样了?」
「奶妈,爹是教我求烦了,才勉为其难地答应,吴师傅的手下又高又壮这不很好?把咱们护得周全,不怕盗匪也不怕虎狼。」她扬起眉静笑着,淡柔语气有着安抚的作用。
「你爹是中了六姨太的狐媚术儿,你整日磨着他,想尽一切办法让他去不得六姨太那儿,他不应你,还怎么着?!所以我才说,他是胡涂了,真真无可救药。」她摇了摇头,叹息,「我也懒得管他,我只疼你这心肝儿,唉……你娘亲要能活得久些,一切都不一样。」
怎么的不一样?没谁知道呵。
娘亲在她六岁时就病逝了,在晓书印象中,娘亲是温柔而纤弱的,有大半光阴总躺在软榻上病着。
她会将幼小的她揽在床榻上,替她梳头扎辫,用略哑的嗓音说着一则又一则的故事,有时又抱着她静静流泪,当时她不懂,后来知道是因为爹陆续娶了四姨、五姨,至于现下得宠的六姨,是娘亲去世后才入沈家的,但这份恩宠能有多久?!
男人和女人,女人和男人;忠贞与风流,专爱与多情。
何者是对?何者是错?
这些事太过复杂纠葛,她虽较同龄的孩子成熟,到底仅是个孩子,难以了解的,只觉得是一壶漩涡,爹和娘亲、还有大娘和其他姨娘,大家都搅在里头,谁也出不来,谁也不愿意出来。
此时马车慢下,一个高大汉子掀开车帘,态度颇为恭敬。
「小姐,这场雪怕要下上个把时辰,咱们先在这山拗处避避风雪,可好?还有……前不着村、后不着店,待会儿扎了营、生起火堆,说不得……今夜要在这儿过了。」
奶妈一听脸沉了下来。「不是说春到了,怎么雪还下不歇息?知是如此,等天暖和了再出发不顶好?!何必早早来受这冻?!若晚些出发,说不定就能多些时间劝服小姐,她是自己一手带大的,还捉不准她的心意吗?只要自己再求下去,她向来心软,肯定会为了她的老奶妈打消远行的念头。唉……只可惜一切决定得匆促。
「这是长白山地最后一场大雪,雪融了,万物就苏醒了,若等到春临再出发,长白山地上的好货色会教其他采参队取走的。」大汉似乎有些儿受不住奶妈,这一路上,他已听够这老太婆的叨烦,他背对着雪光,瞧不清神情,但回话的语气杂着淡淡的不耐。
「吴师傅。」女孩儿轻软地唤了一句,引回他的注意。
「小姐有何吩咐?」
晓书笑了笑,「吩咐不敢。采参抢期,这事您是老师傅了,我和奶妈离开沈家,长白山之行都靠您关照,该怎么做就怎么做,吴师傅不必过问于我,自个儿决定便行,呵呵……即使问了我,我也不知道呵。」
「哦、呃……是,我知道了。」没理由怕她,一个小姑娘而已,他想着,又觉得那感觉不是怕,却是自然而然地心生恭谨。假咳了咳,他继而道:「那就委屈小姐在野地过宿一晚,小姐毋需担忧,夜晚生起营火,我会派人轮番守夜,随队的几名猎户都是拔尖儿,大虎大狼都猎过几只,有他们在,倒不怕遇上什么猛兽。」
一开始得知她要跟随,心中有千百个不愿,可他是拿沈家钱财,以高价长期受雇于人的,能说些什么?!只好让她跟着来,还外带一个老妈子。
他已有心理准备要去面对一个娇生惯养的千金小姐,忍受她的无理取闹、颐指气使,但事实却超出预料。这一路北上,风霜苦雪的,她倒是自得自在,偶尔还听她哼着小曲儿,或乾脆掀起窗帘子,马队一边行进,她边与靠近车旁的谁说话,问的全是北地的事物,兴致勃勃的,连那老妈子的啐念,也让她有意无意地挡将下来。
「有吴师傅守着,我和奶妈可安心了,定能睡个好觉。」
「打出京城,何时好睡过?」奶妈仍是叨念,后头还自言自语了一番,声音细碎,听不出念些什么,直到吴师傅告退,车外传来男人们指挥吆喝的声音,她脸色还没回温。
「好奶妈,别生气了,就一夜而已,若怕冷,咱们靠在一块儿,我这儿还有小火炉呢。你挨着我,我挨着你,温温暖暖的,多好?」她软软倚向妇人,知道这伎俩屡试不爽。
「我生气也是为你。」说着,揉着女孩儿一只嫩手,那手掌小得可怜,莹白得近乎透明,软嫩软嫩的。「都十四了,又许过人家,还与一群大汉子同行同住,这事要传回京城教陶府的人知晓,定要闹风波。」
陶府和沈家,在京畿算是门当户对。
论财力,从商的沈家略胜一筹;论威势,陶府老太爷与老爷均官居要职,又受圣上踢居宅第,自然是显赫了些,而一边有财、一边有势,也不知怎么牵扯的,晓书才满月,便与陶府孙少爷订下鸳盟。
许多事由不得已,她并非离经叛道之徒,行万里路胜读万卷书,在出嫁前,总是想到外头走走,瞧瞧不同的事物,这愿望对一个女子来说是大了点儿,因此,她格外地珍惜这份难得。
「往后嫁了人,你就得让一堆规矩管着,奶妈真怕你这性子呵……」她抚着晓书的黑发,缓缓叹息。「你啊,外表柔弱,内心偏生刚强,你那些个兄弟可没谁比得上,唉,你啊你,该为男儿身……」她话中有话却不挑明,只将她像小孩童似地搅在胸前轻轻摇晃,幽幽又叹,「我可真怕你这性情……唉……」
晓书不说话,唇角微扬,眼眉垂着,视线留驻在自己的左手上。
那一截白皙露出裘衣之外,异常的小,五指无力地蜷缩着,下意识地,她以右手扳开它,掌心对着掌心握着,大小差距将近一倍,感觉自己的右手握住一个小小孩的软荑,而非自己的左手。
她是天生残疾,算是废人了,能凭着家族财力攀上官家姻缘,一生吃香喝辣、富贵荣华,安安稳稳当个官家徐少奶奶,还能不知足吗?
她笑,秀眉却淡拧着,悄悄拉下裘衣,盖住那永远长不大的手。
这一场灾难来得突然,教人措手不及。
在吴师傅领着大家落脚的山拗处,不是遭狼群围困,也没有猛虎咆哮山冈,夜半时分,大雪已止,由黑暗处来了一批打劫过路的抢匪。
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狼君 第一章
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